的母亲, 她只知她是亡国的公主。

    自古亡国之女难得善待。

    公主也不例外, 甚至更惨。

    与景仲相识以来, 画溪从不曾听他口中提过他母亲，哪怕只言片语。

    她不知道于他而言母亲意味这什么, 但此时此刻, 她将那小小的匕首纳入掌心，骤然也明白了几分。

    正因珍重至极，所以才不敢轻易提起。

    “王上的母亲……她是个什么样的人？”

    提及故主，陈嬷嬷眼中闪烁出幽幽的水泽。

    “公主……真是我见过最英姿飒爽的女儿。”

    龟竹灭国是在二十年几年前, 时间虽已隔得那么久远。但龟竹国破那一日的事情, 陈嬷嬷仍记忆犹新。

    若说柔丹是弹丸之地, 那么龟竹就是一粒蚁卵。

    地域狭窄，物资匮乏。

    堂堂一国或许连别国的一个郡县也比不过。

    但历代龟竹国君勤政爱民，克己奉公。以至龟竹虽小, 但国内政治清明, 百姓安居。

    景阳上位后, 为了掠夺领土和资源，以满足大邯所需的巨额贡品，经常侵犯周边列国。

    别的小国为求自保，纷纷向柔丹进贡，以致小国越发穷匮。

    龟竹老国君不肯，于是景阳发兵攻打。

    两相战力如有云泥之别，但龟竹硬是挺了大半年。

    那场仗从春天打到秋天, 柔丹硬是没将龟竹打下来。

    而景仲的母亲，龟竹的小公主。

    在这半年里，束了长发，身披青衫，周游列国劝说周边的小国，联合抗击柔丹的进犯。

    在她的不懈努力下，终于说服丹夕、河兴等国的国君。

    他们约定九月底发兵驰援龟竹。

    陈嬷嬷当时便是随公主出行的一员，知道公主说服诸国国君之后，所有人都松了一口气。

    龟竹燃眉之急可解。

    然而谁也没想到，人算不如天算。

    就算小公主游说了诸国国君，但天不容龟竹。那一年的冬天来得格外早。

    以往最早九月底才开始下雪，那年九月中便开始飘起了雪。

    待丹夕等国发兵驰援时，大雪封了山，部队的粮草开不进来。

    若非天公不作美，龟竹未必会灭。

    龟竹不灭，照一代皇子公主的聪颖和胆识，如今天下未必会是这种格局。

    天不佑龟竹，不怨人。

    龟竹国破的消息传出来时，小公主一行人正在赶回国内的路上。

    这个可怕的消息，令她的随从惶恐至极。

    他们远离故土，奔走了大半年，因为心里是有支撑的。救援国家的信念支撑着他们忍过一路上的奔波劳累。

    现在，心中的信念崩塌了。

    文臣当即瘫坐在地上痛哭，武将手执长刀，满目怆然。

    人心散了，大家不知该何去何从。

    小公主年仅十七，遭此大劫，陈嬷嬷以为她会崩溃得不成样子。

    但她没有，她只是怔忡了两个时辰，便让陈嬷嬷为她梳洗换衣。

    她召来随她出访的几十人。

    她就站在那里，从容冷静，脸上没有慌张，也没有忧伤。

    她的模样镇定得好似国破不过是个天大的谎言。

    可小公主一开口，便将所有人的希望彻底打破。

    “龟竹亡了。”小公主声音既没有亡国之人的悲戚，又无不知往后何去何从的迷茫。

    人群默了片刻，随即爆发出痛哭声。

    “国亡了，我们都成了亡国奴。”

    故国老臣跪地痛哭，涕泗横流。

    国虽小，却也是他们的家。

    国破了，家也没了。

    小公主说：“难道我们就不活了吗？”

    群臣目光看过去，怔怔地看着公主。

    小公主睥睨着她的臣民，心里不是没有悲哀。

    原来山河破碎是这个意思。

    “龟竹虽亡。”不知是因为冷还是激动，小公主吸了吸鼻子，拔高音量道：“但我们还活着。”

    “父王一生勤勤恳恳，为了百姓谋福祉，柔丹兵临城下他从不议和求降，为的是什么？为的就是百姓有尊严地活着。”

    “咱们抗争过，努力过，如今失败了，没什么好怨的。”

    公主站在雪地里，雪风吹得她脸色发白，唇却红得嫣然。

    茫茫雪原里，她黑的发，红的唇，还有那青绿色的衣衫。

    至今陈嬷嬷都记得美得壮烈的小公主。

    雪风啸啸，和她的声音纠缠在一起，似乎在回应她的话。

    “从柔丹进犯龟竹的那一天起，我们就该知道会有今天。”

    “柔丹比龟竹强百倍，数百倍，能拖到今日，诸位有十分功劳。”

    她双手环在胸前，恭恭敬敬朝众人揖了一礼。

    “父王曾说过，我们王室靠子民供养，当为万民做事。今日龟竹国破，我的子民还在城里。我必须回去。”小公主道。

    说完又是一揖。

    “前路茫茫，诸位送我至此，我感激不尽。我的国既已亡，便不再是你们的公主。诸位另外谋出路去吧。”

    她让那时尚还年轻的陈嬷嬷取来她的随身行李。

    出门出得仓促，她未带多少值钱的物件，她把自己的东西分成几十份道：“如今龟竹已经穷途末路，我身上仅剩这些东西，你们拿去谋生吧。”

    陈嬷嬷将东西分给诸人。

    龟竹男儿们顿时红了眼眶。

    一名上了年纪的文臣不肯受她的金银，哑着嗓子道：“臣陪殿下归国。”

    他半跪在地上，大声喊：“殿下是龟竹王室正统血脉，殿下去哪里，臣就去哪里。”

    小公主笑笑：“有德之人，哪怕是草根贫民，你们大可拥护；失德之人，就算是王室正统，辅佐也无益。血脉从来不重要。明知前方无路，随我回去实非明智之举。若你们心里仍有龟竹，便去信城等我，只要我尚存一息，终会去信城找你们汇合。”

    信城，柔丹近江丘的一座边城，荒芜凄凉。

    说完这番话，小公主便只身回了龟竹。

    那些追随她周游列国的臣子们，有许多后来真的去了信城。

    他们没有等到公主，却等到了一个流淌着公主血脉的少年。

    “她……当时为什么不逃呢？”画溪没想到，在那种境地，境地的母亲竟义无反顾地回了龟竹。

    陈嬷嬷叹道：“后来我也问过公主，当时她为什么要回去。明明都知道那很危险。她告诉我，她的家人都在景阳手中。若她流亡在外，他们必死无疑。”

    言及此处，陈嬷嬷抬起袖子擦了擦眼角的泪：“老国君虽然是一国之君，但他只有王后一个妻子，育有公主和皇子两个孩子。平常过的也是寻常人家父慈母爱的日子。养出来的女儿自信爽朗，就是心软。”

    “当初公主若带着那群臣子远走