维里道过谢，就收起车票。

    他提着琴盒与精致的小牛皮箱，踏上回家的旅途。

    把车票交给检票员后，雪鸮抢先一步飞到沙发上，雪白的羽毛在深红的绒布上蹭来蹭去，维里没管它，任由它去。

    这只雪鸮说什么也不肯自己飞回去，就在他屋中撒娇耍赖，振振有词地说，要亲自带维里回到主人的身边。不过魔法宠物也不收车票钱，何况孤独的旅途，有一个活泼的小东西相伴也不错。

    安顿好后，他在软床边坐下，牛皮箱就放在脚边，琴盒放在床头留出的一小片平台上。

    “不知道这节车厢的乘客里都是些什么人？”维里抚摸着琴盒，随口说。

    他的目光投向车窗外，已经有列车出发，鸣笛声拉得极长，白色的蒸汽向两边喷去。

    “这还是我第一次坐蒸汽列车，”维里凝视着窗外的风景，喃喃道，“我已经有十多年没离开过曼纳克了。”

    战争结束后，他就一直闭门不出。除了定期去皇宫教授小王子剑术，其他时间不是在学院里上课，就是在书房中看书、练习剑术。

    现在坐在列车里，听着震耳欲聋的轰鸣声，他竟然感到一丝恍惚。

    隔间外传来乘客走动的脚步声，雪鸮兴奋了没多久，就倒在软垫上呼呼大睡，胸脯一起一伏。

    列车沿着铁轨离开繁华的车站，逐渐驶入开阔的平原。格陵兰帝国疆域辽阔，数以百计的领主将偌大的国土划分为一块块领地。列车行驶一天后，就会离开王都，到达格陵兰第二大城市——潘塞。

    到达潘塞后，他会换乘以魔晶为燃料的列车。

    窗外的景色不知何时被大片的麦田取代，春天的麦穗在风中摇曳，宛如绿色的地毯，或是平静的海面，风一吹，便有波浪起起伏伏。

    偶尔会有一栋红瓦的尖顶小房子飞快地从麦田中闪过，那是看守麦田的人晚间的住所。

    维里眼眨也不眨地望着逐渐变成红点的小屋房顶，英俊的侧脸倒影在玻璃上。

    他抿起嘴唇，下颌线条干净利落，显出几分冷酷，麦浪就在他的眼眸中起起伏伏。

    他曾经也见过这样美丽的麦浪。

    一天后，维里在潘塞下车，喧哗的人声重新回到他的世界。

    潘塞不愧是格陵兰第二大的城市，热闹不输于王都曼纳克，刚走出车站，就能看到许多法师和武者来来去去，有贵族的马车从路上经过。现在恰好是清晨，有卖报纸的小孩吆喝这在街边走过。

    维里叫住那个小孩，买了一份报纸。

    把铜币递给小孩，他准备收起报纸时，却不经意地瞥见报纸上一行文字。

    “嗯？法师公会声明——”他疑惑地念出报纸上的标题，觉得有些奇怪。

    法师公会虽然说不上自视甚高，但也很少和普通人有直接牵扯。

    就像这份潘塞日报，只供当地人阅读，和法师基本上没什么关系。

    潘塞、王都虽常有许多法师行走，但毕竟不是法师的大本营。尊贵的法师们几乎只在学院、公会中出没。骄傲的法师公会怎么会在潘塞日报上发表声明？

    “这些公会的法师转了性子？”维里抖开报纸，一目十行地继续往下阅读声明。

    雪鸮等的有些不耐烦，它悬在空中，宽大的羽翼不断扇动，带起一阵清风：“维里，你不吃早饭吗？”

    “稍等，”维里干脆坐在街边的长椅上，头也不抬道吗，“我看看公会声明。”

    公会声明写的语焉不详，大致意思是法师们在寻找一个宝物，但这个宝物下落不明，需要普通人的力量，报酬是十万枚金币。如果有意获得报酬，可到潘塞市政厅详细咨询，法师们会告知宝物详细信息。

    维里惊叹地挑眉：“这些法师可真大方，报酬有够丰厚。”

    十万枚金币，几乎能买下小半个潘塞，这可不是小数目，足以让人眼红耳热，为这笔钱拼得头破血流。

    到底是什么宝物，能让这些富裕的法师们拿出这么大一笔钱来换取？

    维里叠好报纸，揣进衣兜。这消息看过后，就不再关注，他不缺钱，也没有探寻这个宝物的兴趣。

    在车站附近找到一间酒馆，点了菜后，他拿出报纸继续往下看。

    雪鸮正专心啄着酒馆店员端来的生肉，阳光洒进酒馆，桌子上的木纹在阳光下细腻而清晰。

    报纸上突然出现一层阴影，维里微微抬头，发现旁边的桌子坐下几位体格健壮的武者，他们正围坐在一起高声说话，嗓门很大，震得他耳膜嗡嗡响。

    周遭客人纷纷投来视线，瞧见这些武者的体格和手臂上露出的疤痕后，又不约而同地转过头，各自进餐，大气也不敢出。

    维里只看一眼，就辨认出这几个人的身份。

    ——都是在刀口上舔血的佣兵，其中几个胳膊上的伤痕都是野兽的爪牙撕咬出的。

    确实不是什么好惹的对象，不过是声音大一些，没必要因为一点小事，和他们起无谓的冲突。

    “那些臭屁的法师，一群小白脸，身板瘦的小鸡仔似的，眼睛倒是要往天上长，什么消息都说，就说要找个权杖，找他大爷的！”那几个佣兵中忽然有一个人大声嚷嚷，他挥舞着酒杯，酒液在地上撒了一圈。

    “十万枚金币，可不是这么好找到的，”他的同伴调笑道，“万一真找到了那什么传说中的权杖紫罗兰，拿到十万金币，到时候吃香的喝辣的，买块地养几个火辣的大胸女人，那可是神一样的日子。”

    “去你的，还大胸女人，上次你找的那个妓I女真不怎么样……”

    话语渐渐不堪入耳，维里嫌恶地皱皱眉，几口吃完剩下的面包，口腔里一股浓郁的奶酪味。

    “走吧，”他拎起桌子上直打饱嗝的雪鸮，“路程还很远，不能浪费时间。”

    接下来两个星期过得风平浪静，随着日子慢慢过去，铁轨两旁原野上的花朵也渐渐繁盛起来。曼纳克在北境，而他的家乡弗莱尔小镇却远在南方。

    列车一路南下，越往南行，森林越来越多，广袤的原野漫无边际，一直抵达远方连绵的山脉。郁郁葱葱的森林占据乘客们所有的视野。

    雪鸮每天绝大部分时间都在打瞌睡，列车带给它的新鲜劲已经过去，百无聊赖的旅程中只能靠睡觉打发时间。维里却适应良好，他在家中也是独自一人度过，看书、晒太阳，练习剑术——

    现在只是把练习剑术从活动中划去，并没有什么大不了。

    偶尔他会翻出雪鸮带来的那封信，一个字母一个字母地端详。如果这是“他”亲手写下的，那“他”握笔时会是什么表情？什么姿势？

    他仓皇地发现，自己其实快要记不清“他”的样子。

    三十年前一别后，他就在也没见过“他”。

    即便是一张画像，他也无法拥有。

    ……

    雪鸮又一次醒来时，看见的便是维里忧郁的面容。

    维里无疑是一位英俊的男人，剔透的蓝眸好似大海，永远平静、温和，能包容一切。他单手撑着下巴，神情忧郁的模样，能让那些倾心他许久的爱慕者——甚至是情感丰富的人们为他心碎。

    雪鸮作为一只猛禽，体会不到这种复杂的愁绪。

    它十分煞风景地叫了一声，又用翅尖的羽毛拂过维里的脸颊，试图吸引他的注意。

    维里一瞬间换上温和的笑容：“怎么？想吃东西吗？”

    雪鸮：“你在看什么？”

    维里愣了一下，马上反应过来，微笑着说：“在看雪山，看样子很快就能到法斯特。”

    法斯特作为佣兵之城，背靠森林与雪山。

    那片森林有个更出名的称号——迷雾之森。

    迷雾之森所笼罩的土地大多是崇山峻岭，曾有勇敢的佣兵团放出豪言壮语，想要测量森林到底有多大。然而他们花费整整五年时间，只是在迷雾之森边缘行走，也迷路数次。每次迷失方向，都耗费巨大的力气，才能走出这座奇异的森林。

    “那到底有多大？”雪鸮问。

    “大概有半个格陵兰那么大……”维里想了想，语气并不是很确定，“我也是听别人说的。”

    这个别人就是那位寿命几百年，见多识广的侏儒校长。

    雪山就耸立在无垠而幽深的森林后，即便隔着遥远的距离，仍能清楚地体会到雪山的巍峨与挺拔，像是天边聚拢的白云，或是神灵的居所。

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    作者有话要说：

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    卷一 荆棘与白骨之路

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    第4章 亡命徒

    暮色四合，夜幕降临。

    维里吃了块面包当作晚餐，略微洗漱一番，便合眼蜷缩在窄床上，伴着列车的轰鸣入眠。