肖恩放下杯子，沉吟道：“我还真知道一些消息，但是到底是怎么回事，说实话，我也糊涂，不是非常了解。你先说你怎么知道的？”

    时间拨回两个小时前，爱维尔酒馆。

    维里问出那个问题后，约翰突然笑了。

    是那种无所谓的、轻蔑的笑容，面对失败者的笑。

    “既然你知道，那你还敢杀我吗？维里先生。”约翰语气突然变得从容。

    维里伸出手，手掌悬在他的额头，隐隐约约的光芒出现在他的掌心。

    “看来你确实已经忘记了，”维里淡淡地说，“我曾经在战场上杀死无数的神官，你的大脑会告诉我，我想知道的一切。”

    军中关于刑讯审问的魔法数不胜数，战争第十二年，帝国的法师们研究出一种读取记忆的魔法。它能迅速掌握敌方情报——撬不开嘴，那就直接从大脑上下功夫。

    然而这种魔法的施展是有代价的，付出代价的并非施法者，而是被读取记忆的人。

    它不至于伤人性命，却有另外的副作用。被读取记忆者的大脑会因为攻击暂时封闭，——简单来说，就是会变成一段时间的傻子。

    长则几年，短则几天。

    这已足够使人难以忍受。

    在记忆读取魔法问世后的数年里，教廷也获悉法术的存在，却始终没办法破解，它不会记在羊皮卷上，只能口口流传。在法师们陆续离世后，能使用这项法术的人寥寥无几，维里就是其中之一。

    约翰也认出了这个法术，他脸色大变，头往后一扬，妄图躲过维里的钳制。

    然而他怎么可能与维里匹敌，几招过后，就被维里按在了油腻的椅子上。

    约翰再也没空关注这把他嫌弃了很久的长椅，他心念急转，飞快地默诵咒语。

    砰——

    约翰消失在突然出现的烟雾中。

    维里拧起眉，松开手，掌心里静静躺着一个炼金术人偶。

    人偶上绘着神秘的纹路，在它的背后，有一个十字架，乍一看，像是一朵花。

    “果然是教廷的人。”维里捏紧了人偶。

    原来教廷还没死心，仍然在培养牧师，甚至有能耐把人送到帝国学院就读，还隐瞒得死死的，没有露出丁点风声，堪称天衣无缝。

    若不是这次刚好被他撞上，否则也不会露馅。

    何况……这个约翰，到底是不是真正的约翰，还很难说。

    转过身，将视线投向地上这些躺的横七竖八的佣兵们。

    “我读取了他们的记忆，”维里喝了一口牛奶，慢悠悠地说，“就是因为‘权杖’。”

    “一个月前，这些三脚猫的佣兵在迷雾之森边缘探险，误打误撞地进入一个神秘的祭坛，那个祭坛里藏着许多金银珠宝，还有许多用金粉、银粉等绘制而成的壁画。”维里回忆着自己在佣兵记忆中见到的壁画，斟酌着说。

    “壁画讲了一个故事。”

    肖恩认真听着，情不自禁追问道：“什么故事？”

    “故事不着急，之后再讲，”维里坏心眼地说，“那些佣兵们见财起意，就擅自取走一部分财宝。他们毫发无损地走出祭坛，本来以为半天就能离开迷雾之森，但他们走了一天都没能走出去。”

    “晚上他们休息时，守夜人发现了有人藏在森林里，一直注视着他们。”维里幽幽地说。

    肖恩胳膊上起了鸡皮疙瘩，堂堂一个佣兵公会会长，被惊悚故事吓得够呛：“你别用这种语气。”

    维里轻笑：“亡灵袭击了他们。”

    肖恩挺直腰背，瞬间严肃起来：“亡灵？你确定？”

    “我读取的佣兵记忆里是那样没错，”维里摊开手，“我们也没见过真正的亡灵是什么样，只是推测。反正这群佣兵在晚上休息的时候，一大群骷髅袭击了他们。就暂且将这些能活动的骷髅称为亡灵。”

    那些骷髅呈现出不详的惨白，眼窝燃烧着蓝色的火焰，伴随着它们的出现，迷雾之森果真如它的名字一样，陷入白茫茫的迷雾中。

    那群佣兵没有法师，都靠弓箭之类的冷兵器，自然没法对这些坚硬的骷髅造成什么伤害。

    攻击无果后，佣兵们鬼哭狼嚎，四下逃窜。

    “他们被约翰救下，约翰——”维里停顿了一下，“他以前是我的学生，事实上我连他的名字到底是不是约翰都不清楚。”

    “他是牧师。”

    肖恩震惊地从沙发上跳了起来：“教廷现在还能培养出牧师？”

    约翰出现时，手里握着法杖，轻描淡写地把他们从骷髅的追逐中救下。

    他自称牧师，并非法师。

    牧师是教廷特有的一种神职，拥有神奇的治疗能力。

    当年在战场上，维里和肖恩就吃够了牧师的苦头。魔法天赋和牧师天赋，是两种完全不同的衡量体系，直到战争结束，帝国也没法知晓关于牧师的秘辛。

    战争取胜，帝国方面都认为一大原因是牧师被全部杀死——不论是刺杀而亡，还是在战场上力竭而亡，总之教廷没有了这种令人惊诧的治疗能力。

    肖恩苦笑：“这可不太妙，那些牧师的能力，说实话，我到现在还记忆犹新。”

    只是轻轻挥动法杖，唱出几句晦涩的经书，牧师就能让重伤垂死之人飞快痊愈。烧伤、冻伤，就算是肚子或是胸口破了个大洞，也能被他们轻描淡写地治好。

    “几乎是神的能力，”维里道，“除了不能起死回生外。”

    肖恩捂着额头，显然不想回忆战场上那噩梦般的记忆。

    同样的伤势，帝国的药剂师束手无策，在牧师们看来却不值一提。

    所以即便两方士兵人数相差悬殊，教廷也能和帝国交战近二十年。

    想起往事，维里也有些胃疼，他话锋一转，说回之前佣兵团。

    这个佣兵团本就是不入流的那一批，连大家默认的基础佣兵团配置都没法满足，没有法师、没有药剂师，只有一群莽夫——后果就是一群三脚猫只能在迷雾之森边缘打转。

    “离开迷雾之森后，约翰问了他们几个问题，就加入这个三流佣兵团。”维里眉宇间的嫌弃隐隐透露出来，“那些佣兵团本来就是强盗，只是听说当佣兵能发财，才跑到佣兵公会注册，接过几次任务，全都以失败告终。他们看上去是个佣兵团，实际上还是一窝强盗。”

    “你们公会也太不讲究，怎么什么都收？”维里眼睛里的嫌弃都快溢出来。

    肖恩觉得自己很冤枉：“每天都有几百个佣兵团诞生，我们可管不了这么多。”

    维里轻哼一声，表示不屑。

    “约翰加入佣兵团后，治好了其中一些人的陈年旧伤，让他们对他死心塌地，马首是瞻。约翰似乎很憎恨帝国，所以即使佣兵团抢劫，他也不会出手阻止。”

    “说了这么多，那为什么这个牧师要加入他们？”肖恩道。

    “就是因为‘权杖’。”维里直视他，慢慢地说，“约翰一共问了三个问题，最后的问题都和权杖有千丝万缕的联系。”

    当时在迷雾之森中，从骷髅围攻下逃生的佣兵团们几乎要把约翰看成救世主。

    知无不言，言无不尽。

    维里：“约翰问他们，怎么惹上亡灵的？”

    佣兵们面面相觑，有人说，可能是和他们之前误入的那个祭坛有关。为了证明自己话语的真实性，他们把财宝拿了出来，供约翰仔细地翻看。

    “那些财宝上，都画着花朵一样的十字架，”维里向肖恩伸出手，“之前那个徽章，我换衣服的时候忘拿了，你肯定帮我收着了，给我。”

    肖恩骂骂咧咧：“你那什么鄙视的眼神？帮你收着，你还嫌弃上了？”嘴上虽然不情愿，但他动作很利索，从怀里掏出徽章盒子，抛给维里。

    维里轻哼：“你连这是什么东西都不清楚，就敢到处送人？”

    他把徽章拿出来，灯光下，单瓣紫罗兰的浮雕波光流转。相较真实的紫罗兰，浮雕上的花瓣更细长一些，下面的花瓣尤其长。不过由于花瓣稍有蜷曲，使人一时半会儿没法联想到别的东西。

    然而只要在脑海里把花瓣拨平，这紫罗兰赫然是个十字架。

    “仔细瞧瞧，”维里又把徽章抛回去，“我才知道，交叉处加个圆，就是我们以前经常看到的十字架，它在奥格教廷里的意思是永生。”

    肖恩额头直跳：“这……这谁能看得出来！”

    维里安慰他：“我也是读取了他们的记忆才知道。”

    “这徽章本身应该没事，我让梅森帮我检查过，”肖恩嘟哝，翻来覆去地查看手中瑰丽的紫罗兰徽章，“之前我也有一枚一模一样的徽章，它救过我一命，所以我才把剩下的一枚送给你。”

    维里：“应该是里面藏有牧师的治愈法力，和魔法卷轴的效果差不多。”

    肖恩把徽章丢到一边：“你继续说。”

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    作者有话要说：

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