大雪封山，霍向天等人在山中足足搜寻了五日，丝毫进展也没有。龙亭山庄的几位青年少侠头一次遇上这么难办的差事，每日夜晚躲在山洞里吃冷干粮，全凭一口丹田气撑着，精神眼看一天不如一天。

    霍向天觉得这样下去不是个办法，便提议先下山休息几日，另想对策。他们回到附近小镇时，秦宋正在镇口等待，见他们一行人如同难民一般灰头土脸，忙迎上去。

    “帮主可有收获？”

    霍向天疲惫地摇了摇头：“你们呢？”

    “我们在镇中日夜巡视，并未见到可疑人员，倒是见到了一个熟人。”

    “谁？”

    “宇文家的大公子。”

    霍向天对这人印象极为不好，也没有想见他的意愿，只“嗯”了一声并未作答。他虽不想见，但或许是冤家路窄，刚走到秦宋落脚的客栈附近就碰上宇文家的车队。

    宇文倾身着一身雪白狐裘大氅，正站在一家当铺前大声呵斥着什么。霍向天看了他一眼，正想绕过他快些进客栈，却被宇文倾一眼扫到。

    “霍帮主！”

    霍向天被叫住，只得站下勉强对他笑了一下：“宇文公子，这么巧。”

    宇文倾的性子一向很急，快步走过来后劈头盖脸就问：“叶玖和你在一起吗？”

    霍向天见他还想纠缠沈九晔，心下就是一阵厌烦：“没有。”

    宇文倾不甘心道：“那他在哪里？他肯定是在这个镇上，你告诉我，我有话和他说。”

    霍向天一愣：“你怎么知道他在镇上？”

    宇文倾刚想回答，凌云昭上前一步拦住他，道：“咱们别在这里说，先回客栈吧。”

    “对，进客栈再说。”

    宇文倾只好压下焦急的情绪，回身对跟在自己身边的仆人做了简单的交代，然后跟着霍向天凌云昭进了客栈。

    秦宋将自己包下的一间上房留给他们，自己出去将门关好。宇文倾这才继续道：“几日前我接到手下人来报，说在这镇上见到有人拿着我的信物前来典当，那信物我是亲手交给叶玖的，霍帮主你亲眼所见，他如今竟然要将他典当，无论是出于何等缘由，我都觉得不对劲。”

    霍向天想起他的确给过沈九晔一个东西，当时他只当是这阔少爷心血来潮随意送礼，没想到他居然如此上心，得了消息立刻就追了过来，看样子对沈九晔真有一点感情。

    “前来典当之人是叶玖吗？”凌云昭问道。

    “我刚才问过店铺掌柜，他说那天是个跛脚的男人，听他形容的长相也不像是叶玖。”

    凌云昭想跟霍向天交换一下眼神，对方却并未看他，只低头沉思，他转向宇文倾继续问道：“可知道那人后来去了哪里，是否是这镇上的人？”

    “我之前给手下人下过令，让他们一见到叶玖出现就通知我，所以他们见这次并非叶玖，便安排人偷偷跟在那人身后”

    此话一出，霍向天和凌云昭同时为之一振。

    “然后呢？”

    宇文倾没想到他们对叶玖的事也如此关心，不禁有些怀疑，感觉自己好像多了两位情敌，虽不高兴，但还是继续道：“那人后来跟随两辆拉货的牛车进了山，山路崎岖，我的手下只跟到半山腰便迷了路，只能回来。”

    霍向天问：“这是几天前的事？”

    “大概七天前。”

    霍向天懊恼地叹了声气：“就差这么几天！”

    宇文倾没明白他的意思，凌云昭解释道：“宇文公子，不瞒你说，我们也是为了寻找叶玖的下落而来。”

    宇文倾这次更加确定自己的猜测，一挑眉道：“叶玖跟你们到底是什么关系？”

    凌云昭顿了一下：“朋友。”

    “只是朋友这么简单？”

    霍向天斜睨他一眼：“现在事态可谓非常紧迫，你要也担心叶玖的安危，就别想这些没用的东西。”

    宇文倾困惑道：“他到底出了什么事？”

    凌云昭不打算对他讲实话，只道：“我们怀疑他被摄月教的人绑架了。”

    宇文倾愣了一下：“摄月教？就是江湖盛传的魔教？他们不是已经被剿灭了吗？”

    “现在看来，应该还有一部分余党存在。”

    “那他们绑架叶玖干什么？”

    凌云昭还想多做解释，霍向天直接站起身来道：“我们也不知道，但既然叶玖是我们的朋友，我们就得全力救他，宇文公子，你愿意跟我们合作吗？”

    宇文倾到现在也是糊涂，但如今到了冬季，他的生意也不如春季那般繁忙，倒是愿意花一点时间来解开缠绕在自己心头的结，叶玖便是那个结。

    他想了想也站起身：“好，我们合作。”

    “明天叫你的手下带我们再上山一趟，探探路。”

    翌日，霍向天等人准备了充足的食物和御寒衣物，跟随当初跟踪钱安的人再次上了山。他们在那人跟丢的位置又找了几日，终于有所收获。凌云昭在一颗树的树干上发现了摄月教的秘纹，由此确定摄月教的人的确藏在这座山中，只是地上被白雪覆盖着，想要近一步追寻线索，只能一点点将半山腰上的积雪清除掉。此举堪称一大工程，其实也可以等到天暖冰雪融化再寻，横竖摄月教的人跑不出这座山去，但霍向天一想到沈九晔身在魔窟中生死未卜，一颗心就如同被扔进油锅煎炸过一般，简直一刻都不想等。

    他下令召集天鹰帮的弟兄们连夜赶往五里山，凌云昭也给老庄主发去书信请求援助，宇文倾这辈子也没做过这么匪夷所思的事，理智上告诉自己应该收手回家，但心底却总有不甘，最后也差人回家去召集人手。

    人员陆续到齐，便开始清雪。这清雪也并非盲目为之，全程都由凌云昭指挥。这些人既要动作迅速，又要不打草惊蛇，在这隆冬时节着实不易。幸运的是，刚清了两日，凌云昭便又发现了第二处秘纹标记。众人有了动力，更加卖力起来。

    罗青按照沈九晔教他的心法修炼，不到两个月的时间内功便增进两层，现在已经到了需要吸取他人内力来增进修为的关卡。他不舍得拿教中人来练功，便叫人出去绑架一些单独出门学武之人。武林中各个帮派连续失踪人员，也全都戒备起来，不再有人敢单独出门，出去也是三五成群，如此一来，人就越来越难抓。

    修炼到了瓶颈期，罗青也有些心烦气躁，这日在房中打坐时竟没来由喷出一口鲜血。他惊恐地擦了擦嘴角，百思不得其解，当即差人将沈九晔带了进来。

    沈九晔早料到他会出现这种情形，问了问他的修炼方法和习惯后，便指出他这是犯了修炼上的禁忌。罗青听他说得头头是道，心中半信半疑，也不知到底该不该相信他。沈九晔在他心中，以前是个只知练武的单纯笨蛋，现在是个被自己彻底驯服的金丝雀，怎么看都不太可能骗得了自己。最终，他决定暂时相信沈九晔的话，继续练下去。

    沈九晔默默算着日子，自己被囚禁于此已经两个月有余，听钱安说，外面连续几日都在下雪，整个山峰都如同被包裹了一层白被子一般，地上的那些路标、图案、痕迹估计也统统被盖了个严严实实，即便有人想要上山来救他，也是一件难事。他每天都处在谎话被揭穿的边缘，感觉随时命悬一线，久而久之也看得开了，自己若能出去，将来便一定会杀回来报仇；若出不去，起码也要拉上罗青陪葬。

    “钱安，你什么时候还能出去？”沈九晔对正在给他盛饭的钱安问。

    钱安看了他一眼，表情有些为难。沈九晔又何尝不知道他为难，但他只有钱安这半个“自己人”，只能在他身上寻找一些盼头和念想。

    “我不知道，现在外面风声很紧，罗教主不让人随意外出了。”他把一碗清汤寡水的稀粥递到沈九晔面前，偷眼看了看他期盼的面孔，“其实我觉得你也不用太过担忧，现在罗教主需要你，也不会再折磨你了，你、你慢慢等等，总能有机会的。”

    沈九晔接过碗吃了几口，又问道：“前阵子，罗青抓来的那几个人，都怎么样了？”

    “好像都死了。”

    沈九晔沉默一瞬：“那尸体呢？”

    “不知道，应该是扔出去了。”

    沈九晔垂下眼帘，不知又在想什么。

    霍向天一行人在山中搜寻了十多天，除了刚开始那几处线索外，再无收获。凌云昭也觉得奇怪，按道理标记应该是越临近目的地越密集，但现在他们已经把方圆几里的山地都找了一遍，还是一无所获。正在众人沮丧灰心之际，秦宋忽然从远处跑了过来。

    “帮主！”

    霍向天正在安排人员下山去休息，听了他的呼唤转过身：“什么事？”

    秦宋严肃的脸上带着欣喜，边跑边向身后指：“帮主，刚刚有兄弟在那边发现了人的脚印。”

    “过去看看！”

    几个人跟随秦宋来到一处怪石林立的林中空地，厚实的雪地中央的确被踩了几行脚印。霍向天凑近观察片刻，得出结论：“四个人，负重，可能是在运送什么东西，咱们跟过去看看。”

    跟随脚印谨慎前行一盏茶的功夫，他们到达了一处低洼的土沟，探头向下看去竟发现了几具尸体。秦宋用剑鞘探下去捅了捅，确定人已经死透了后跳下去查看。这些人一看便是死去没多久，看面部有几个十分眼熟。

    “这好像是前阵子金刀帮失踪的那几个人。”

    “他们为什么会死在这里？”

    “莫非是被摄月教的人所杀？”

    凌云昭也跳了下来，拉开他们的袖口挨个检查，之后脸上神色阴沉。

    “凌少侠有什么发现？”霍向天察觉到他的异常，立刻问道。

    凌云昭从沟里跳上来，苦笑一阵道：“我大概能猜到现在是何人在掌控着摄月教。”

    “别卖关子。”

    “你可知道飞狐使罗青？”

    “知道。”

    “此人前几年得到了一本秘籍，需要靠吸收他人内功来修炼，我刚刚看这些人的筋脉萎缩，显然是被他人吸去内功，能做到这点的，大概只有罗青了。”

    罗青是什么样的人，霍向天也有耳闻，想到沈九晔现在可能在那恶徒手中，不由得浑身冰凉。

    “好个飞狐使。”他望着延伸至树林深处一串杂乱但清晰的脚印，脸上带着寒意道，“下雪也有下雪的好处，狐狸的尾巴早晚都会露出来。”