宇文倾来的时候，沈九晔正扶着墙慢慢走步，他肩膀上的伤基本痊愈，但内伤一直未好，导致走起路来总是不太稳。见到宇文倾，他停住脚步直起腰。二人这段时间也见过几次面，但并未做过多交谈，对于这个人，沈九晔曾经也十分想一宰了之，但这次自己能够获救，也的确有他的一份功劳，功过相互抵消，沈九晔倒是能平静地面对他了。
“你真的要跟霍向天走？”宇文倾板着脸问道。
沈九晔挪到桌旁坐下，顺手拎起茶壶给自己倒了杯茶：“是。”
宇文倾不服气地坐到他对面：“我家的条件比天鹰帮不知好了多少倍，药材、医师、珍贵食材，你想要什么都有，你为什么不愿和我走？”
沈九晔抿了一口茶水，忽然笑了一下：“宇文公子，你连我是什么人都不清楚，就敢把我往家里领吗？”
“那你到底是什么人？”
“你看我像什么人？”
说实话，宇文倾的确不知道他是什么人，但肯定不是男妓了，他也为自己那时的唐突感到羞愧，想了半天才道：“你该不会是天鹰帮派去魔教的卧底吧？”
沈九晔一愣，随即又好气又好笑：“你在胡说什么，我怎么会是卧底。”
“那你说。”
“我不能告诉你。”
宇文倾泄气地一拍桌子：“你这个人，还挺神秘！”
“神秘并非我本意，只是我的身份关乎武林安危，知道的人越少越好。”
“好，你不愿告诉我就算了，但是”宇文倾顿了一下，神色忽然有些不自在，“你将来病好了，太平无事了，可要来找我。”
沈九晔斜了他一眼，忽然感觉他那语气有点类似程子庭，这人脾气虽然不好，但也还算有情有义。从怀中掏出那枚翠佩放在桌上，他用手推到宇文倾面前道：“这东西要还给你，太贵重，我受不起。”
宇文倾看着这枚翠佩，犹豫片刻，将它拿起来攥在手中。
沈九晔又道：“你对我其实也并无深情，不过是因为没能得到，所以不甘心罢了。”
宇文倾蹙眉盯着他道：“你这个定论下的未免太过草率，你与我也没相处过几天，怎么就知道我是因为得不到不甘心？”
“不信你可以回去品一品，下次见面你就不会如此执着了。”
宇文倾握着翠佩哼了一声，转过脸不去看他：“你不过是想把我支走，我以前倒是没发现你这般能讲道理。”
尽管怀揣不甘，宇文倾终还是没有过于纠缠，翌日便带着家丁仆人回家去了。
凌云昭还要继续留在此地搜寻罗青等人的下落，这个年大概也没法回去山庄过，霍向天和他没什么多余的话可说，沈九晔就更不用提，做了简单的告辞后便踏上归帮之路。
沈九晔坐在马车里，屁股下面垫着厚厚的绵垫，身上披着宇文倾送的狐裘大氅，保暖是不成问题，只是还是贪睡。霍向天骑马跟着走了一会儿，便也钻进马车中。
他进来时带进一股寒气，把沈九晔惊得一机灵。霍向天害怕自己身上凉，没敢离他太近，隔着一段距离笑着问：“冻着了？”
沈九晔把自己裹的像个棉花包，只从毛领子里露出一张雪白的脸，睡眼惺忪地摇了一下头：“没有，我不冷。”
“咱们走得快，你要是不舒服就说一声。”
“没关系。”
沈九晔又垂着脑袋发了一会儿呆，终于慢慢清醒过来了，从大氅里伸出一只手想要挑开窗帘看看外面：“我们还有多久能到？”
“还要两天。”
透过狭窄的窗子，沈九晔看到外面白雪皑皑，一眼望不到路的尽头，心中也是空落落一片，忍不住低低的叹了口气。
霍向天朝他挪了挪，伸手盖住帘子道：“外面风大，当心吹着。”
沈九晔收回手靠在厢壁上，忽然道：“枉我沈九晔掌教多年，到头来竟一无是处，连个家都没有了。”
霍向天知道他又难过了，这些天他总共也没说过几句话，一开口便是长吁短叹。这也难怪，同样都是掌权者，霍向天想若是自己遭到手下背叛，变得一无所有，精神也不会健硕到哪去。他搓搓自己的巴掌，伸过去拉住沈九晔的手道：“你也不是什么都没有，你还有我呢，我会护着你。”
沈九晔转过头去看他，只见霍向天笑嘻嘻地眯起眼睛，也无平日冷峻粗野的模样，看着甚至有些喜气洋洋，一时间便愣住了。
霍向天又继续道：“不过呢，保护你也只是一时，将来你伤好了，还有哪个不要命的敢欺负你？我虽是个帮主，但也难保有个马高镫短的时候，到时还得仰仗着您老人家帮忙。”
沈九晔开始还有些感动，听了他后面一席话又忍不住想笑，可还是板了脸作势要将手抽出来：“好啊，敢情霍帮主是给自己找了个保镖护卫。”
霍向天嬉皮笑脸地凑上去将他搂住：“哎，别说的这么直接，我这点小心思都被你看穿了。”
沈九晔任他搂抱，嘴上却刻薄道：“原来霍帮主真有这种心思，你若不给我些好处，我可不干。”
“哦？沈兄想要什么好处？”
“那就要看你有什么了。”
“帮中财产是属于大家的，在下本人光棍一条，能给的也就只有我这身家性命了。”
“身家性命太贵重，我可要不起。”
“不贵不贵，你沈九晔想要便尽管拿去。”
“”
沈九晔从未和人逗过嘴耍过贫，被霍向天逗着说了许多话，不知不觉心情也好了一些。
二人说笑完依靠在一起，车厢内短暂的安静了一会儿，沈九晔自语似的喃喃道：“罗青现在也受了内伤，按理说跑不远，怎么就找不到呢”
“你怎么知道他受了内伤？”
沈九晔和他说了秘籍的事，又道：“这本秘籍就是你当初想找的那本，不过不适合你练，你还是别想了。”
霍向天摸着下巴琢磨了一阵道：“凌云昭似乎也是知道这本秘籍的存在，莫非那半册在他手中”
沈九晔心中一动，觉得此事不无可能，但现在要下去找凌云昭问个清楚又不可能了，只好暂时收起想法：“下次见面可以问问他。”
“我对那人没什么好感，天知道他会不会骗我们。”
“不，他不会骗我。”
霍向天牙疼似的吸了一口气：“怎么着，我看你好像不怎么恨他似的？”
沈九晔看了他一眼：“我怎么会不恨他？只是还不到报仇的时候。”
霍向天沉默地望了他一会儿，忽然道：“那你恨不恨我？”
在身份上，他知道自己与凌云昭差不许多，唯一区别便是自己是秉公办事，并不知晓内情；而凌云昭是知情不报，陷沈九晔于万劫不复。他自认对沈九晔掏心掏肺的弥补了，今后也会继续对他好，不再让他吃苦受难，但偶尔还是会心虚，不知道对方究竟如何看待自己。
沈九晔听了他的话，反倒闭上了眼，心平气和道：“你？之前恨，现在不恨了。”
霍向天悬着的心终于落了地，也靠着厢壁闭上了眼：“那就好。”
他们一行人回到天鹰帮那天正赶上小年，帮中的弟兄听闻帮主回来了，全都聚集在帮会门口迎接。沈九晔下车时冷不防见了这么多人，不自在地又钻回车里。
这惊鸿一瞥落在了一些人的眼中，立刻有人追问霍向天道：“帮主，那位小兄弟是谁啊？怎么不下车？”
霍向天笑着一推他：“他是本帮主的贵客，要在帮中住上一段日子，你们别大吵大嚷惊扰人家，听见了吗？”
几个年轻的帮众嘻嘻哈哈笑起来：“谨遵帮主教诲！”
霍向天安排沈九晔住进了较为安静的后院，与自己的房间仅隔一道墙；屋内陈设全部重新清扫干净，被褥换新，连喝水的杯碗都换了套新的。他又怕帮里人大手大脚惯了伺候不好，专门托人介绍来两个勤快机灵的少年，年纪都在十四、五岁的样子。布置好这些，他总算放了心，觉得沈九晔就是再挑剔也找不出毛病来了。
帮中事物依旧繁忙，最近又开始为一些过往商旅保镖护航，一些大买卖都得霍向天亲自去谈，白天经常不在帮中，沈九晔独自呆在安静的小院里，越来越懒，起初还能练习练习内功心法，后来一练功便觉困倦，夜里睡足了白天还要睡上几个时辰。他也不知道自己是怎么了，只以为是内伤还没好，安慰自己要平心静气的养伤，不可急于一时。
小年之后日子过得飞快，很快便到了春节。天鹰帮虽是江湖帮派，但帮中很多人都常年不回家，到了年节会有专人布置庭院，春联、红灯笼一挂上，倒也很有年味儿。
霍向天带着人出去了三天，除夕这天才匆匆赶回，回来之后衣服都来不及换便提着手里的东西直奔后院。
沈九晔正守着炉子发呆，旁边站着两个小仆人，见霍向天推门进来了，两个小孩一齐迎上去，拿东西的拿东西，接大氅的接大氅，嘴里喊着“欢迎帮主回来”之类，看上去很是欢喜。
霍向天也没让他们失望，在一叠纸包里挑出一个最小的扔给他们道：“这是给你们的，吃去吧。”
“谢谢帮主！”
“帮主真好，谢谢帮主！”
沈九晔看着他们欢喜的模样有些诧异，他自己平时话不多，小孩子也不敢跟他说笑攀谈，只是一板一眼地做事，没成想倒是跟霍向天混得亲热。
霍向天将这两个小孩打发出去玩，自己也坐到炉子旁，一边烤火一边对着沈九晔笑：“这几天怎么样？”
“还好。”沈九晔想了想，又道，“胖了些。”
“哦？是吗？”霍向天仔细看了看他的脸，没发现有丰满的迹象，心思便向歪处想去，“这哪儿胖了啊？下巴还是这么尖，你把衣服脱了让我看看。”
沈九晔斜了他一眼，但笑不语。
霍向天向桌上指了指：“我给你带好东西了，晚上叫厨房拿去做，咱俩一块守岁。”
沈九晔早看见他拎的那些东西，都不觉得新鲜，唯有一坛子酒入了他的法眼，听了霍向天的话，心里泛起一丝久违的激动，忍不住舔了舔嘴唇道：“好。”
到了晚上，霍向天先是跟众兄弟一起开怀畅饮，而后找了个借口装醉回后院。两个小仆已将饭菜和酒布置在院中凉亭之上，而后跑去前厅凑热闹。沈九晔裹着狐裘独自坐在一张石凳上，远远看到霍向天利落地翻墙进院，朝这边三步并作两步飞奔而来，脸上泛着红、带着笑，似乎已经迫不及待。
待到二人面对面地坐下了，霍向天也觉出自己太过着急，难为情地笑了一下，端起面前酒杯道：“来迟了，先自罚一杯。”说着将杯中酒一饮而尽。
沈九晔为了等他强忍着没去先尝那美酒，结果居然被抢先了，气道：“哪有你这样的，不行，我也要喝一杯。”
他也端起酒杯仰头喝了个干净，温热的酒水先辣后甘，顺着食道灌入胃里，令他胸中暖融融一片，不禁叹了一声：“好酒！”
霍向天一直盯着他，脸上的笑容就没下去过，他感觉自己从未像今天这样快乐过，成名时的欣喜、初建帮会时的激动都与今日的情感不一样。他在心中默默地想：自己大概真的被沈九晔降住了。