红玉帮常远号了脉，正了骨，告诉他们没有内伤，不必服药，便回去陪景贵妃了。

    她离去后，晏夕也低着头，没看常远。

    她拿捧着红玉送来的修复骨骼的药，仍然小心翼翼地为常远涂抹，按摩。

    他被动了刑罚，修长的指尖全是伤。

    这种小伤最是磨人，骨头伤到的地方，皮肉也全都肿了。

    更别谈嘴角的淤痕与脚踝处高高肿起的青紫。

    她甚至不敢想，他褪去衣物后，身上到底还有多少伤。

    但晏夕也能看出，行刑之人始终留有余地，他也只受了些皮外伤，并不太影响行动。

    到底，太后也只想打压打压他，磨了心性再收为己用。

    就像磨刀一般。

    ……也不知，行刑之人有没有说什么不中听的话。

    手上动作不停，晏夕红了眼眶时，常远正盯着她的发顶出神。

    小殿下，远比他想象中的成熟与懂事。

    欣赏之余，他不由地有些心疼。

    如此懂事的孩子，到底经历了多少东西。

    “殿下。”常远的声音温和。

    晏夕低声回应着，“嗯。”

    “殿下莫怕，如今奴才对太后有用，太后不会亏待了奴才。奴才日后……会护着您。”

    晏夕没回话，手上动作不停。

    常远以为她不信，笑道：“别看奴才跟您温顺，在别人面前其实凶得很。”

    晏夕点点头。她知道，她都知道。

    常远一直是护着她的。

    护着她，为她谋划，直到死都是。

    见晏夕低落的模样，常远终是不忍，轻轻抚了抚她的发顶：“要如何，才能让殿下开心一点？”

    “常公公……”晏夕的声音有些哽。

    你为何总是对我这样好。

    “夕儿要走了。”晏夕说。

    常远知她不好受，他也不舍。可无奈，这对她来说是最好的安排：“是，殿下要走了。”

    “夕儿想求您件事。”晏夕眼中满是失落，常远甚至想在她说出是什么事之前便立刻答应。

    但想了想，殿下生辰那天，到底是许下了让他“一生顺遂”这样难为人的愿望，他又觉得，还是听听再决定吧。

    “夕儿求您，求您贪生怕死，求您宁负苍生，求您不受磋磨。”说着几乎荒唐的话，晏夕的双眼满是认真与哀求。

    即便世间本无绝对，有太多的身不由己。但她……宁愿他做个小人。

    她只求他自私些，让自己过得好些，再好些——不要顾全大局，不要心怀苍生，不要为世人所困。

    虽然她也知道，这几乎是不可能的。

    正如若干年后，他也会无数次盼望，盼望着晏夕是个废柴皇女，不通武学，不解帝术，一生懵懵懂懂，心无挂碍。

    成为九千岁以后，常远无数次起了心念，渴望护晏夕一生。可那时，她已羽翼丰满，可以自由自在地行走世间，他当然不忍折她羽翼，不忍将她塑成一只金丝雀。

    他们曾都想要护对方一生。然而，等到他们有能力时，对方已经不需要自己的庇佑，过分干涉，便是打扰。

    可年少的常远闻言，却只是哭笑不得——小殿下究竟在想些什么，为何会盼着他做个小人？

    可他也多少明白殿下的用意。这……是他的小殿下啊。只是他意外，明明自己从未说过想要在这世间做什么，她却能明白。

    她向他索求，每一回都是为了他。

    她是他生命中唯一的温存。

    她甚至懂他渴望光明，不愿堕入泥潭。

    他多么想顺着她说，奴才遵命，常远愿此生忠于九皇女，粉身碎骨，无怨无悔。

    可……

    “奴才……自是贪生怕死的。”常远声音低哑，“只是其他，奴才万死，恕难从命。”

    看看，连拒绝她，都这般温声软语。

    都这般温声软语，却还要拒绝她。

    晏夕眼底暗了暗。

    也对。若是他轻易答应，那他也不是常远了。

    “殿下，虽然常远是一介阉人，”常远轻声道，“却也希望天下苍生，能少些苦楚，少些奴才这样的人。”他见过这世间的凄苦。所以，他会向上走，走到最高处，有所作为。他不忠于任何一位皇帝，他只忠于苍生百姓，忠于自己年幼时受到的心怀天下的教诲。

    只可惜……

    如此一来，加上今次，殿下的每次郑重的请求和愿望，他都无法答应。

    常远心中有些酸涩，他怎的净说些殿下不爱听的话。

    实在担心小殿下听了会委屈，遂明知尊卑分明，常远还是将一脸不服的孩子往自己这边揽了揽。

    “——和其光而不同其尘，是为守己之道。非随彼修持，但不攻讦，亦不赞叹之谓。若随彼转，则便成同尘矣。同尘，则便成佛法之罪人矣。殿下可知，这是何意？”

    晏夕到底没装傻，她可不想在这时与常远遮遮掩掩。只将小脸埋入他怀中，嘴硬道：“这与苍生无关。”

    说罢，还在他胸前不满地啃了一下。

    倒也没用力，常远一身的伤，她怎么舍得。

    胸口一痒，少年轻笑出声。见小殿下别扭的模样，他轻轻抚着小殿下的背，想着，殿下的牙齿果真是软的。

    晏夕听常远笑了，又不服地哼了一声。

    常远低头，在小晏夕耳边轻轻地跟她讲道理：“殿下，您是天家人，您有您的道。而奴才，虽是个阉人，却也有奴才的道。”关于这件事，常远本没想过跟她说太多，可他不愿骗她。

    他知殿下不爱听，可没办法，这种事，怎能哄着她来。

    殿下，我的好殿下。

    莫要小看了奴才呀。

    晏夕听得直生闷气，转身嗷呜一口，常远袖子高高挽起的手臂上咬上了一个小团子。

    本宫曾经当然有自己的道。不论是镇守边疆，还是杀尽贪官污吏。但如今，我的每一条道都通向你。

    常远，你来做那光吧。比起失去你，我宁愿做个无法无天的疯丫头。

    “殿下……您明白的，对不对？”常远望着一脸憋气又无话反驳，只能轻轻啃着他手臂上软肉以表达不满的小团子，笑得如沐春风。

    通常，小殿下无话反驳的时候，才会耍赖咬人。

    您也有栽在奴才手里的时候。

    年幼时，他也曾对私塾先生说，想要不露锋芒，与世无争，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。只是入宫后，心中的光明逐渐被磨灭，只剩黑暗中的一团废墟，与几不可见的星火。

    或许，那时，在他仍对世间绝望的时候，有人讲这些，他便会答应了。

    可殿下的出现，像一阵清风，吹燃了他心中的死灰，即便是剩下那零星的火花，也重新燃起了微弱的光。

    这一烧，便是燎原。

    这火是为她重燃的，她合该知情。

    予她一个与她相干的盛世，予她所有的美好。他一生的绝境是，不欲挫其锐，解其纷，却偏图她和其光，同其尘。

    为什么她偏偏是天家人呢？

    不，她该是天家人。

    ……不，天家人该是她这般模样。

    但愿殿下是光，普照苍生，受万人敬仰，至于尘埃与世俗，交给他便好。

    他心中的光与尘，大抵如此。