赵桓熙看着房顶默不作声。
“于公，战场上真不缺你这样一个战力心性都不合格的兵，于私，我不想我姐年纪轻轻就守寡。所以，不管旁人怎么看，我很欣赏你的自知之明。你也别把秋通的话放在心上，他只是一时义愤而已，你若真上战场，他备不住又舍不得你了。别多想了，睡吧。”徐墨秀道。
待到放旬假时，靖国公宝刀未老，以古稀之龄请缨出战铁勒的消息已经传到了苍澜书院。
“冬姐姐，怎么回事？祖父为何要主动请缨？他年纪大了，身子又不好。”一上自家马车，赵桓熙就急急问来接他的徐念安。
“你先别着急，稳当些。”徐念安让他在马车上坐好，这才道：“听说是那古德思勤点名要祖父出战，祖父这才请缨的。”
“为何？他还想报当年祖父的伤腿之仇不成？五叔父都是死在他手里的！怎么办，冬姐姐，我真的不想祖父去。”赵桓熙有些六神无主。
在这件事上，徐念安也是束手无策，祖父有头风病，确实不适合再上战场。可是宿敌挑衅，他一个戎马一生的沙场老将，有自己不容侵犯的尊严和骄傲，他是必然会去的。
此一去，能不能再回来，就是个未知数了。
皇帝允了国公爷的请战，卸了国公爷中军都督府的差事，封征虏大将军，令其半个月后北上克敌。
所以这几天国公爷已不去中军都督府当差了，都在家里安排自己离开之后的事。
他将二三四子都招到书房，叮嘱了相关事宜后，将一封书信递给老三赵明均，道：“我走后，若是你们大哥胆敢回家寻衅闹事，你就拿着这封书信去找你二堂叔，让他代我开祠堂，将赵明坤，赵桓朝与赵桓阳三人逐出宗祠，从族谱上除名！”
赵明增赵明均和赵明培闻言大惊。
“爹，真要做到如此地步吗？”赵明均问。
国公爷道：“我为他在平凉府谋了官职，若因我不在他就擅离职守，回来以嫡长子的身份胡作非为，那他便是乱家之源无药可救，无需手软。明增过两天要回任上，明均明培，此事只能托付你俩。若他回来，不能让他动大太太和桓熙，若他动，就开宗祠，记住没有？”
赵明均赵明培心中五味杂陈，俯首：“记住了，爹。”
国公爷又道：“爵位我已决定传给桓熙，皇上也答应了。至于我死后分家事宜，我早已立好遗嘱。桓熙年少，你们做叔父的，以后要多多帮衬他。”
“父亲，还未成行，何必说这样丧气的话？您一定能平安归来，就像以前那样。”三个儿子都道。
国公爷摆摆手，道：“只是防患于未然。”
三个儿子离开后，国公爷又令人去将殷夫人请来。
“公爹，您找我。”殷夫人到了小书房，向国公爷行礼。
“维桢，这些年，让你受苦了。”国公爷道。
殷夫人惊讶地抬眸看向国公爷，在她的印象中，除了当年国公爷去她家做客时唤过她的小名，这么多年，他一直没再唤过她的小名。
“若是我一早知道赵明坤如此扶不起，当年我绝不会为他求娶你。这一生，你做我赵家的儿媳，终究是委屈了的。是我害了你，对不起你的父亲。”国公爷说着，竟起身，向殷夫人作了一揖。
殷夫人慌乱又无措，噙着眼泪道：“公爹，您别这样，折煞儿媳了。儿媳现在挺好的，不委屈。”
国公爷直起身子，道：“我出征在即，你婆母是个不顶用的，今后这府里，还是要拜托给你。我已奏请皇上让桓熙袭爵。”他拿起一隻信封，递给殷夫人，道：“这是我的遗书，桓熙的二堂叔祖那里也有一份，内容是一样。这一份你保管，以防万一。”
“公爹，出征在即，不兴说这些不吉利的话，您一定能凯旋的。”殷夫人抹着眼泪道。
“拿去吧，战场之上刀剑无眼，我得确保万一我回不来，府中不会因此生乱。”国公爷道。
殷夫人泪水涟涟地上前接过信封，心中有千言万语，只是一时之间不知该从何说起。
“桓熙正直上进，念安懂事能干，你前半生不幸，后半生，是有指望的，好好守着儿女过日子，去吧。”
殷夫人含泪告退。
赵桓熙一回到靖国公府就去敦义堂找国公爷。
“祖父，您要上战场？”他一见国公爷，就愣头愣脑地问道。
国公爷道：“是啊，你这么着急做什么？”
“我……我不放心。”赵桓熙道。
国公爷难得有个笑面，问：“你不放心又能如何？辽东百姓正在古德思勤的铁蹄弯刀下流血哀吟，难道祖父能龟缩不往吗？”
“可是……”赵桓熙焦急地看着祖父，却又说不出阻止他上战场的话来。
国公爷过来拍了拍他的肩膀，道：“别这副模样，祖父跟你说过，咱们赵家本就是靠战功封爵立祠的，为朝廷为百姓戍守边疆浴血奋战是我们赵家男儿的使命。我们赵家男儿在辽东与铁勒打了上百年，数代忠骨都埋在沙场了，祖父不怕，你也别怕。”
赵桓熙脑子一热，道：“既然为朝廷为百姓戍守边疆是我们赵家男儿的使命，那祖父，您带我一起去吧。”
国公爷瞠目，“你？你不行。”
“祖父，我也练了一年的刀法拳脚了，当个新兵总可以，您带我去吧。我不放心您一个人去。”赵桓熙道。