“而且小的是第一次培育，对于它的生长习性以及多发的病害、虫害还不太了解。所以存活下来的并不多，因此产量也就偏低。”

    “原来如此。”林嘉宝点了点头。

    “春意，要不然先让庄头采一些棉花，你着人做几件棉衣做样品，过两天我们再请那些富商一同过来观看，你看如何？”林嘉宝低头问李春意，

    “嗯，我也正有此意，我手中的绣娘正愁没有事情做呢。”李春意抬起头来笑道。

    庄头遵照吩咐，让儿子儿媳到田里采了一些棉花。将枯枝杂叶捡出来，打包好，送到了李春意的马车上。

    回去的路上，李春意让车夫停到了城中开的成衣铺里。将棉花交给了几个有经验的绣娘，让她们按照时兴的衣服样式做了两套样衣。

    林嘉宝派李默去各家送了帖子，让众人三日后过来参观。

    “哎呀呀，不得了啊，这个长绒棉打眼一看，就比这个细绒棉要好上许多呀。”周楠拿着棉花，惊喜的感叹道。

    “废话！要不好能成为皇室专用的贡品吗？”郭昌白了他一眼，嫌弃他一脸没见识的模样。

    “嘁，说得就好像你见过一样。”周楠也不客气的回怼了一句。

    “你！”

    “好啦好啦，我们是来谈生意的，不是来吵架的。现在大家同是一个商会的人，不要如此伤和气。”高临站了出来，当和事老调停。

    “这是用

    长绒棉和细绒棉分别做的两套衣裳，你们拿在手中掂量掂量。”林嘉宝让李默将衣裳递给了在座的富商。

    “嗯，手感棉柔，分量轻薄，穿在身上有十分保暖，不愧是棉花中的极品。”徐航将棉衣拿在手里由衷的夸赞。

    “敢问大人，不知这长绒棉的产量如何？”徐航转过身来问道。

    “嗯，今年第一茬种出来长绒棉的产量，只有细绒棉的五分之一，但是往后再多种几次有了经验，产量应该会有所上升。”林嘉宝如实回答。

    “难怪这棉花价比黄金，看来确实不可多得。”徐航感叹道。

    “这次种出来的不多，所以本官打算全部打包上交给朝廷，顺便写个折子上去，为你们争取嘉奖。”林嘉宝说出了自己的想法，然后望向众人。

    “多谢大人恩典！”众人连忙跪下叩谢。

    “另外，夫人的庄子上还有二十亩细绒棉也是大获丰收，不知你们可有兴趣收购？”林嘉宝望向众人问道。

    “大人若是愿意出售那便是再好不过了，省的我们从南方的行商那里拿，价格要贵上不少呢。”

    “就是，就是，从大人这里拿价格还便宜些，那我们卖给那些老百姓的价格自然也会便宜许多。”

    林嘉宝点点头，说：“那你们明日便派人过来采摘吧。”

    “是，多谢大人。”几人拱手道谢，然后转身告辞。

    三日后，李春意庄子上的长绒棉全部都采摘完毕，打包送到了县衙。

    “夫君，我已经派人将长绒棉打包规整好了，另外还分出来了三小份，用来打点知府和内务府的两位领事太监。”李春意边收拾着东西，边回头对着林嘉宝说。

    林嘉宝听着微微有些愣神，反应过来之后，欣喜的抱着她说：“春意，你考虑的实在太周到了！”

    “你之前没经历过打点人脉，自然不清楚。你这上交的东西肯定是要经过层层盘剥的，还不如事先就准备好。”李春意解释道。

    “另外，那几家应该今天会送过来一些打点的银两，你到时候收着便是。沿途需要打点的官员不计其数，这上面可不能吝啬，不然哪一关卡住了，都很耽误事。”

    “嗯嗯，都听娘子的。”林嘉宝将下巴抵到李春意的头上，抱着她笑着说。

    随后，林嘉宝派出林嘉禾押车护送长绒棉上京。

    “保重，路上小心行事。”林嘉宝拍着林嘉禾的肩膀，郑重地叮嘱着。

    “是，大人放心，嘉禾定不辱命！”林嘉禾拱手抱拳，对着林嘉宝道别。

    然后翻身上马，领着车队浩浩荡荡的出了城门。

    送走林嘉禾，又接着忙碌棉花收购的事情。等事情告一段落之后，已经

    到了年关了。

    “夫君，今年的收益比去年多了许多，我打算今年给大家都包个大红封。”李春意算完账，高兴地跑过来同林嘉宝说。

    “嗯，随你高兴。你可是我们家的大当家，想怎样都行。”林嘉宝回头同她玩笑。

    “讨厌，说得人家像是土匪窝里出来的一样。”李春意瞪了他一眼，追着要挠他痒痒。

    “哈哈，我的错，我的错。”林嘉宝一边笑，一边躲。

    “大人，外面来了一位公公，让您去接旨呢！”李默慌慌张张的跑进来，大喊道。

    “什么？”林嘉宝停了下来，惊诧的问道。

    “快，快去摆香案。”林嘉宝赶忙吩咐着李默。

    “春意，快跟着我一起去接旨！”林嘉宝拉着李春意，快步往前院跑去。

    到了前院就看见一个面白无须、身材微胖的公公，坐在椅子上喝着茶。

    林嘉宝快步上前，朝着他拱手行礼。

    “下官林嘉宝，见过公公。不知公公大驾光临，未曾远迎，还起见谅！”

    “哎，林大人不必如此客气，快快请起。”白公公起身笑眯眯的扶起林嘉宝，客气的说道。

    “既然人来了，那就接旨吧。”

    “是，公公请，香案已经摆好了。”林嘉宝将白公公领到香案前，自己则带着李春意和一众典吏跪在下方接旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰：甘郧县县令林嘉宝治下有方，上贡御棉，深得朕心，特此嘉奖白银百两，绸缎二十匹……，甘郧商会钦点为御贡商会，特赐匾额……，钦此！”

    “林大人，接旨吧。”

    “臣林嘉宝，谢主隆恩！”林嘉宝垂头抬手，接过了圣旨。

    起身后，林嘉宝请了白公公用了一顿便饭，又将之前用长绒棉做的冬衣送了一套给他。

    白公公临走前，李春意又准备了二百两银票，让林嘉宝交给了他。

    “林大人，好生做官，前途无量呢。”白公公拿了钱，满意的点了点头。

    “多谢公公吉言！”林嘉宝拱手道谢。

    “行了，不用送了，咱家先行一步了。天长日久，说不定咱们很快就能在京城见面。”说完，白公公转身钻进了轿子里。

    “恭送公公！”林嘉宝拱手弯腰，恭送白公公启程。

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    93 、

    送走白公公之后, 林嘉宝将圣旨供奉在祠堂的香案上, 与自己爹娘的牌位放在一起。

    点了三炷香, 上前虔诚的拜了三拜。

    前脚刚把圣旨放好，商会里的人就连忙赶了过来，求见林嘉宝。

    “大人，商会会长带着人在门口求见。”李默过来禀报。

    “请他们进来吧。”

    然后林嘉宝又吩咐衙役, 将牌匾抬到了二堂, 自己坐在椅子上等着众人拜见。

    徐航领着几人脚步匆匆，一脸急切的往二堂赶。

    “拜见大人！”几人刚跨过门槛, 就记着朝林嘉宝行礼。

    “免礼。”林嘉宝抬抬手，让几人起身。

    “大人, 听说刚才京城来人了，不知？”徐航咽了咽口水，急切的望着林嘉宝。

    “你们消息可真灵通！先坐下吧, 待会和你们细说。”林嘉宝笑了笑, 请他们入座。

    “谢大人！”几人相互对视了一眼, 先后入座。

    几人刚坐下喝口茶，歇一歇。

    “大人, 牌匾抬过来了。”李默就前来禀报。

    “恩，这么快？赶紧抬上来给诸位大人看一看吧，都惦念的不得了呢！”林嘉宝笑着吩咐道。

    “大人, 这莫不是？”徐航激动的站起来，声音发颤的询问。

    林嘉宝笑着点了点头。

    几人立马站起身，伸长着脖子朝着门外看去, 心急如焚的期盼着。

    很快，李默就领着几个衙役将牌匾抬了过来，放到了厅堂上。

    林嘉宝上前将上面盖着的红绸掀开，露出了御贡商会四个烫金大字，熠熠生辉，照亮了在座的商贾的心。

    几家商贾都忍不住走上前，小心翼翼的摸着这块牌匾，像是见到了梦寐以求的珍宝。

    过了半晌，众人才如梦初醒般，朝着林嘉宝道谢。

    “我等谢过大人，大恩大德如同再生父母！”徐航领着其他几家领头人，感激的朝着林嘉宝跪下叩谢。

    “快快请起，这是你们应得的。是你们行商中不忘惠及百姓，所以圣上才会下旨嘉奖你们。”林嘉宝上前将人搀扶起来。

    “多谢皇上，皇恩浩荡。”几人又是跪下，对着京城的方向叩谢一番。

    之后林嘉宝将牌匾郑重的交给了他们，让他们带回了商会。

    几人欢天喜地的接过牌匾，小心翼翼的抬回去了。

    第二天，他们就联合举办了一场盛会，庆祝商会取得了御贡的资格，林嘉宝夫妻也被邀请入席，热热闹闹的一同庆贺。

    这个年，林嘉宝等人过得很是忙碌，在参加一个又一个的宴席间，匆忙度过了。

    年后开春，林嘉裕又领命继续去各地寻找修建井渠的地点，去

    年已经修建好了两条水渠，今年开春惠及了许多村子里的农田。

    大家都省时省力，不必再去河中，老远的担过一挑水，一趟趟的往返河边农田之间。

    嘉禾则是被林嘉宝派去将官田收回，深耕细作，重新清理出来。规划种上细绒棉，为县衙的经济创收。

    回收工作开展的很顺利，众位典吏都清楚了解到林嘉宝的为人，没有执拗的与他作对，都很配合的将官田还了回来。

    去年嘉裕和庄头的儿子已经教导过三村的人怎样种植西瓜了，今年就没有再去，只是派人送去了种子和药肥。