“所以，虽然没有直接证据，但魏旻最后见的人是博士，中的毒也是博士之前登记领取过的，博士作为第一嫌疑人，现在已经被关押待审——好啦，就是我得到的所有信息了，你们怎么看？”严卿昱终于把这一大段话说完，长长地舒了口气，一把推开面前的笔记，双腿一伸窝进了沙发里。
“不可能。博士一心搞研究，根本不关注别的，现在又正处在关键阶段，他不可能节外生枝干去这种事。”视频里其他三人都是一脸严肃，庄晟听他说完立刻开口发表意见，非常笃定。
另外两人也点点头，没有说话。
严卿昱等了会儿，冲年长那个女人道：“梅姐，按照之前博士跟他们的约定，涉及变异人的案件必须要有变异人参与调查，所以他们才按照博士留下联系人找到我，你看现在怎么办？”
梅姐看起来40岁上下，半长不短的头发随意披散着，一副疏于打理的样子，闻言先是顺着庄晟的话说了几句，“这事确实蹊跷，科研院那边人多水深，博士惹上什么事被人陷害也说不定，我们是得去看看。”说完她又无奈地笑笑，“我家里的情况大家也都知道，恐怕走不开。而且，这种事恐怕还是得靠你们这些脑袋灵光的年轻人，卿卿你能去吗？”
严卿昱对这话早有预料，毕竟这些人里他最闲，也是他一直在负责联络工作。可他想不想扛大旗不说，目前这情况，他其实认为静观其变才是正确选择，于是斟酌一阵后，他开口道：“别人不知道，咱们还不了解吗，他们现在的药物研发根本离不开博士。别说现在只是莫须有的嫌疑，就算是人赃并获，他们也绝对不会因为这个断了自己的后路。”
“话是这么说，可他们跟咱们毕竟不是同一阵营的人。博士当初跟他们定下这个规矩，不就是为了能让变异人受到更公正的对待吗，他为变异人做了这么多，我们于情于理都该去查个清楚。”庄晟有条有理，一番话说得非常诚恳。
“孤儿院最近刚来了一批因病被遗弃的孩子，我得先看看时间安排，应该问题不大。”年轻的那个女孩开了口，边说边翻看着自己的日程安排。
“琪琪就算了，”庄晟立刻打断她，“这种事女生去不合适。卿卿要是不方便就我来吧，有什么进展我同步给你们。”
看大家这态度，严卿昱也不好意思再说什么，只能在心里默默叹了口气，接口道：“那明天我俩先一起去了解下情况吧，后面的事我来跟进。”
这么说定之后，几人便挂了电话。严卿昱将自己和庄晟的名字给科研院那边报了过去，以便登记核实，然后约定两天后一起去现场做初步了解。
科研院所在的地方名叫红石津，是从病毒爆发开始就支撑着人类生存的核心区域，如今十几年过去，这地方更是成了百姓心中圣地般的存在。活下来的人们早已忘记了当初的恐慌和绝望，恢复了平静的的生活——除了味道时不时变得奇怪的饮用水和城市里偶尔出现的奇怪动物，其他都与以往别无二致。人们带着逝去之人的希望，继续顽强地活着，他们都相信，只要红石津还在，人类就永远有坚实的后盾。
红石津之所以叫这个名字，是因为四周有一圈暗红色的高大石墙。墙高十米，围得方方正正，光滑的外立面在阳光下闪着耀眼的光，入口处永远立着两排目不斜视的卫兵。这块红色的彩带就像是城市的花蕊，在杂乱喧嚣的楼宇街道的簇拥下默然挺立。日头东升西落，四季光影变幻，外面人来人往车流不息，只有这坚固的城堡数十年如一日，从未有过变化。
除了科研院，这城市所有的政府机关和研究机构都设在这红墙里面，而科研院下最受重视的病毒研究所位于最偏僻的西边，是一栋五层高的独栋大楼。白色岩石外壁与红色围墙形成强烈反差，干净利落。整栋楼没有任何修饰，如同它的颜色一样冰冷，就连每层的窗户都宣示着拒绝靠近的冷硬。
作为特殊研究机构，这里的出入管理非常严格，工作人员每日都须接受三重核验才能进入，外来人员则还必须事先通过严格的内部核查。未经审批擅自踏入此地的，不仅连大门都无法靠近，还将会在监狱里度过余生。
楼内气氛也是自成一派的庄严肃穆，人人都身穿白色大褂，说话轻声细语，温度都仿佛比外面要低上一些。所长马博士是出了名的认真严谨，每天钻在研究里废寝忘食，对下属的要求也近乎苛刻，所以员工们平日都谨小慎微，生怕哪天说错做错招来无妄之灾。
这几日，气氛却有些不同。
明亮的走廊上，两个年轻人抱着摞到下巴的卷宗并肩而行，神情轻松得不像在工作，路过副所长魏旻的办公室时，右边的高个忍不住叹了口气，扭头问道：“魏所长的事怎么样了？凶手找到了吗？”
个头稍矮的那个明显更谨慎些，回头看了看，没见旁人，才小声接话：“还查着呢，搞不好跟所长有关系，你没见他这些天都没来。”
高个子满脸震惊，手臂猛地一紧，抖得怀里的材料差点洒落在地。旁边的人眼疾手快，赶紧帮忙扶了一把，结果仓促之下把自己手里的东西也晃得摇摇欲坠，一阵手忙脚乱，等两人好不容易稳住，他才心有余悸地呵斥：“你能不能小心点儿！”
“是马博士杀的？”那人没理会对方的责备，一双眼睛瞪得浑圆。
矮个子气结，狠狠扭过头去不再理他。可没过几秒，他又在一片死寂中压低声音开了口：“我可没说啊，我只是猜测——马博士天天拿实验室当家，第一个来最后一个走，什么时候像现在这样缺席过。”
“难怪今天林教授要来，原来是咱们群龙无首，上面派人下来了。”
“林教授一直对病毒研究感兴趣，又是分管我们的副院长，让他来倒是合适。可是马博士这专业水平，恐怕没人能替得了。”
一阵沉默。
“马博士是变异人，根本不怕感染，他这些年对研究这么上心，造福的都是普通人，要是他出了事，咱们还能有现在的好日子吗？”
“别瞎操心了，你能想到的，上面难道想不到？”转过拐角，前面就是指定放资料的会议室了，林教授今日便是要在这里了解情况。两人不约而同地噤声敛目，放轻脚步一脸严肃地走了进去。
这边严卿昱刚忙完汇报，宋琪的电话又进来了，他笑着接通，边说着边站到窗边去看下面的车水马龙。
“怎么，宋老师还有什么指示？”
那头宋琪也笑了，没理会他的调侃，正经道：“你要跟进这事的话，后面时间就少了，要不要趁没开始再去看看孩子们？”
严卿昱想了想，觉得也没什么不行，便答应下来。宋琪对孤儿院那些孩子们宝贝得很，几乎全身心都扑在他们身上，他虽然不怎么上心，行动上却一直很支持，时不时过去帮忙，基本能算得上半个员工了。
雷厉风行的宋老师挂了电话马上就到，严卿昱什么都来不及收拾就急匆匆出了门，钻进车里时忍不住感慨：“你是打电话之前就在路上了吧，可真是一点时间都不给留。”
宋琪顿时就乐了，脸颊上的酒窝在迎面的阳光下闪着光，看得严卿昱嘴角也跟着往上翘。
“抱歉啊，没给你留出梳妆打扮的时间——没事，严大哥天生丽质，不用打扮也能把小朋友们迷得神魂颠倒。”
严卿昱因为马博士的事而低沉了一整天的心情，在这调侃声中慢慢扬了起来。他白了兀自偷乐的司机一眼，不再说话，熟门熟路地拉开了面前的储物柜。左边的小格子里，几个五颜六色的皮筋跳了出来，让他眼前一亮。
“咦，买新的了，这次怎么舍得买彩色？”他扭头看了宋琪的马尾一眼，依旧是普普通通的黑色，像她本人一样干净利落。
“这可不是我买的，是小布丁送给你的。”说到小朋友，宋琪脸上的笑容都温柔起来，“上周的手工活动小布丁得了第一名，老师问他想要什么奖励，他说想要彩色的皮筋，还专门强调是要扎头发用。”宋琪满含笑意地看了他一眼，“老师还纳闷他要这个做什么，我一听就知道是要送你。”
严卿昱得意地大笑，接着又煞有介事地轻咳两声，才低下头去仔细挑选。最终选定了一个蓝色的，他毫不客气地把剩下的彩色皮筋都挑出来，装进自己口袋，然后关上柜门，抬起手利索地将头发拢到脑后。等放下手臂时，脑袋后面便多出了一个俏皮的小揪揪。
“怎么样，跟我今天的衣服很搭吧？”
路上车很少，宋琪迅速扭头看了一眼。深蓝色外套，浅蓝色皮筋，转眼再对上严卿昱笑眯眯的眼睛，本想揶揄几句的话顿时就说不出口了，她几乎是带着些宠溺无奈摇了摇头，回过头叹道：“绝配，美得让人不敢直视。”
严卿昱吹了声口哨，十分满意地靠上椅背：“一会儿见到小布丁，他一定很开心。”
孤儿院的位置有些偏远，在一个还未完全开发的工业园旁边。笔直的大道上，经过几个大型工厂之后，沿着公路旁的一条小道进去，不多久就看到一个铁质大门，上面挂着几个金光闪闪的大字：“阳光孤儿院”。
进门左手是几栋独立的办公楼，右手是一排三层高的建筑，那是孩子们上课的地方。再往前一段，左拐便是小朋友们下午活动的场地了。还没进大门，宋琪就闷闷地叹了口气：“看来小布丁不在啊，可能是去做检查了，最近给小朋友们安排了体检。”
严卿昱往那边瞅了一眼，不明所以：“那么一大群孩子呢，你怎么知道他不在？”
“要是在的话早就跑过来了，他可是每天都在盼着你来，我一来他准第一个发现。”
“啊——可惜了”
“算了，以后还有机会。我本来是想带你来提前跟他打个招呼，怕你后面不常来了他不开心。”
严卿昱恍然：“那你替我跟他解释下吧，我能抽出时间就会过来的，应该不会太久。”
宋琪的心情明显低落下去，点点头没有说话，车内静下来，气氛一时有些窒闷。一直到她将车停好熄了火，两人都没有再说话，就这么静静坐了好一阵。
马博士的事再次像乌云般罩了上来，一点点将这小小的空间挤满，不安和迷茫沉沉坠在两人心中，无可逃避。
平静的生活被打破，尘封已久的往事便争先恐后地从密封的盒子里不断冒出头来，心底那些鲜活的记忆仿佛已经是上辈子的事了。
“这么久了，你都没想去找小晨吗？”宋琪突然打破沉默，轻轻笑了笑，“我原以为你稳定下来之后就会去找他的。”
“小晨”严卿昱低下头，一字一句地低声重复，只觉得这名字好像隔了好几个世纪般遥远，只轻轻一念就有种沧海桑田的悲伤，“没有。我不想找他。”
自从病毒爆发，天气就一直阴沉沉的。世界像是罩上了一层灰蒙蒙的布，原本绿色的树、红色的花、蓝天白云，全都褪去颜色变成了混沌的一片——色彩好像成为了过去，像希望一样。
严卿昱面无表情地走在荒无一人的城市街道，恍如走在梦中。也好，至少他再也不用害怕感染致死了，跟那些痛苦死去、被一把火烧成灰烬的人相比，这已经是天大的幸运。
他又想起了妈妈和自己那间狭小杂乱的卧室，不到一个月而已，以往平静的生活已经像是过了好几个世纪那般遥远。也不知道妈妈现在怎么样。病毒扩散应该已经控制住了吧，妈妈的运气一向很好，希望她没有感染，希望她的那些男朋友们能陪着她、照顾好她，这样她就不会因为自己的消失而而过分悲伤了，可以开开心心地活下去。
想到这里，体内陡然升起一阵寒意，他抱紧双臂感受着自己的温度，鼻子有些发酸。
以前他总是跟着一群朋友咋咋呼呼，不热闹不成活，从没有过如此孤单寂寞的时候。虽然那群人时常让他觉得厌烦，可现在却破天荒怀念起他们的温度来——再也不会有了，直到他死去的那天，身边都再不会有人陪伴。
一阵风吹来，乌云更加厚重，眼看着天色渐暗，现实的忧虑终于打断了他少有的伤春悲秋。他摇摇头，抛掉那些莫名的情绪——太阳马上就要落山了，如果再不赶紧找到食物，今天就得饿着肚子过夜。活一天就得过好一天的日子，偶尔感性可以，却不能就此自暴自弃了。
一边快速搜寻着大型超市，他一边又莫名有些开心起来——至少现在终于不用刻意让自己每天都充实起来了，也不需要对所有人展示笑脸表达善意，现在的他是个彻彻底底的自由人。独孤是自由的代价……他被自己脑子里突然跳出来的结论逗得笑出声来，颇为自得地想着，再这么过上一段时间，他没准会变成一个哲学家。
又往前走了一段，路口处一个大型超市的招牌撞入眼帘——运气还是不错的。他勾起嘴角推门而入，熟练地往食品区方向走去。
整栋楼都静悄悄的，只有他孤零零的脚步声，即便已经过了很多天这样的日子，他还是不太能习惯。以往超市里闹哄哄的情景在脑海里挥之不去，衬得如今这寂静更加难忍，他故意将脚步加重，嘴里哼唱起不成调的曲子，边走边晃，努力忽视这死一般的寂静。
面包很多都还没过期，是最合适的食物，肉类和水果全靠各种罐头。他巡视一圈，很快选好一大堆东西抱在怀里。光线已经很暗了，得赶紧找个合适的地方歇脚睡觉。
“别吃那个罐头。”角落里突然传来说话声，软软糯糯的，吓得他浑身汗毛都炸了起来。手里的东西在他惊恐地转身时噼里啪啦掉了一地，接着又是死一般的寂静。
他在自己砰砰的心跳声中仔细看过去，发现竟有个漂亮小孩儿安安静静缩在墙角。不知这孩子在那儿呆了多久，看起来几乎与墙壁融为了一体，以至于他刚才完全没发现。
对于小孩子，他以往是完全没有好感的，只觉得他们又吵又笨，可眼前这孩子长得实在太可爱了，瞬间把他脑子里那些印象全都打得粉碎——圆圆的小脸，皮肤白白的，一双眼睛黑白分明、又大又清澈，头发看起来也细细软软，让他忍不住想伸手揉上一把。
小孩看他愣着不说话，又弱弱地补充：“我昨天吃那个罐头，拉肚子了。”
他回过神，赶紧低咳两声清清喉咙，温和地开口：“你一个人吗？在这里多久了？”
小孩点点头：“昨天过来的，这里很多吃的。”
空气又安静下来。严卿昱实在不知该说些什么好，他一向只擅长应付大人，从没跟小孩子打过交道。
还是小孩又开了口：“天快黑了。”
他往门外看了一眼，思考一番后决定今晚就留在这里过夜。他蹲下身将刚才掉落的东西捡起来——除了那个罐头，然后起身扫视一圈，锁定了一个小小的储物间。
“去那里睡觉吧，虽然应该不会有人来，但空间小的地方还是比较有安全感。”如果对方是个大人，他一定理都不理直接走人了，可面对这么一个可爱的小团子，他实在做不到坐视不理，“你要一起吗？”
小孩眼睛闪了闪，忙不迭地点头，立刻一骨碌从地上爬起来，抓起一旁的毯子抱在胸前，脚步颠颠地跑到他跟前。
太可爱了！严卿昱在心中狂喊，怎么会有这么娇小可爱的幼崽？——为什么跟他以前见过的小屁孩差别这么大！
他压抑住满心狂喜，表面上只克制地微微一笑，颇为沉稳地招呼了一声就率先往储物间走了过去。
里面的东西并不多，只有一些箱子和货架，他先把食物放到一边，打算把箱子挪一挪，腾出个宽敞点的地方来。
“你往外面站点，我先收拾下。”
“我知道毯子在哪里，我去拿。”小孩没有袖手旁观的意思，说完这些就迈开小短腿跑了。
严卿昱一边干着体力活儿，一边隐隐激动，以后要是有这么个小孩儿跟在身边，日子该会多有趣啊。又漂亮又乖巧，就像个小宠物，只是想一想心情就无比美妙。
等他把地方收拾好，小孩也拖着个带轮的小篮子回来了。他挑了挑眉，满眼赞许，举手冲对方比了个大拇指。小孩开心地两眼发亮，接着又有些不好意思地低下头去，声音细细的：“我拿了好几条，不够的话我可以再去拿。”
等一切布置妥当，天色已经完全暗了下来，严卿昱将随身携带的蜡烛拿出来，点燃后放到一旁的箱子上，然后才靠墙坐下，一边吃东西一边跟这孩子聊天。
“你几岁了？叫什么名字？”
“五岁，叫小晨。”
“小晨——真好听！”严卿昱笑着夸了句，这么小的孩子想必也不知道是哪个晨字，他没有多问，决定就是早晨的晨了。再仔细想想还颇有些得意，觉得这个字与面前的人非常契合。
其实现在这种境况，以前叫什么已经不重要了，他之前也遇到过一些人，几乎没有人愿意告知真名，都是随便一个代号做称呼。好像离开了人群，大家连名字也跟着一起消失了。
“我姓严，你可以叫我严哥，或者直接叫哥哥也行。”
“哥哥。”
这句脆生生黏糊糊的哥哥让严卿昱的心直接跟着颤了颤，浑身像是过了电一样一阵酥麻，激动得差点被嘴里的面包噎住。他一边不停咳着一边在心里庆幸，还好现在光线够暗，不然这幅没出息的样子可太丢人了。
“诶，乖。”他止住咳嗽，看着小晨担忧的眼神又是一阵窃喜，尽管极力想压下上翘的嘴角，却还是没能成功，“你一个人的话，明天要不要跟我一起走？虽然我也不知道以后会怎么样，但跟着我至少比一个人要安全些。”
他没有问对方为什么一个人，不管什么原因，都不会是让人愉快的经历。短短一个月的时间，世界已经完全变了，以前看重的出身、地位、钱财，所有的一切都不再重要，人又重新回归成了纯粹的人，没有其他附属标签，甚至连名字都可以没有。
“可以吗？”小晨小心翼翼地问，声音里带着明显的雀跃，“哥哥要是愿意，我想跟你一起。”
严卿昱听他这么问，突然又有些心疼。他才五岁啊，独自一人呆在这被放抛弃的地方，不仅没有哭闹，没有崩溃，甚至在这朝不保夕的时候还在替别人考虑。就算是成年人，又有多少能做到这一点呢？
他心里生出一种奇妙的感觉，一点点填补起了这些日子以来越来越深的空虚，在小晨炽热的目光下缓缓抬手抚上了上去——手下的触感比想象中还要美妙，细细的发丝软得不可思议，比妈妈最宝贝的那条丝巾还要顺滑，他忍不住一下下轻轻揉搓着，嘴角越翘越高。小晨看他喜欢，十分乖巧地任他抚摸，不仅没有抗拒，还像个小动物似的主动贴了过来，微微晃动着小脑袋往他手心里蹭。
严卿昱麻木许久的心瞬间被温热的感觉涨得满满的，在这一刻几乎要忘了眼前让人绝望的现实。他深深呼出一口气，在昏黄的烛光下亲昵地拍了拍对方的脑袋，然后转头吹灭蜡烛，一身轻松地躺了下去，“过来睡吧——”
小晨轻手轻脚地在一旁躺好，还仔细替自己拉好了被子，他却一把将人揽过来抱进了怀里。没有丝毫犹豫，温热的身躯立刻像小猫一样贴了上来，乖乖依偎在他胸口，小小的手臂还抬起来搂住了他的身体。
小朋友抱在怀里热热软软的，严卿昱满心幸福，在黑暗中无声地笑了起来。心脏欢快地跳动着，有一种久违的激动，他想，自己真是太幸运了，在如今这悲惨的境地，竟然捡到这么一个大宝贝。他低头吻了吻小晨的头顶，然后轻轻拍打着怀里瘦小的身躯，不假思索地放出豪言壮语：“睡吧，以后我保护你。”