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宋清庭离开宋府的那天下了场小雨，绵绵细雨打湿了伞下人的额发，他立于宋府门前，看着那金灿灿的牌匾，心里的石头不但没落下，反而更提心吊胆了。
白苏拨给了几个聪明伶俐的小厮随行，三宝拿着他的东西站在后面小声说，“哥儿，马车在外面，该走了。”
料峭春寒，宋清庭耸了耸肩，望着被高高挂起的牌匾自顾自问，“小娘不来送我吗？”
闻言，三宝面露难色，“李姨娘触怒老爷，老爷让她在祠堂禁足半月……想必，是来不及送哥儿了。”
“这样啊……”宋清庭立于伞下，一身素衣，长到腰胯的墨发只用木簪勉强簪住，苍白的脸庞掩不住那一抹惊心动魄的艳丽，他似是留恋，直到行至马车前，还念念不舍地回望宋府。
下人在催他了。
他却说，“三宝，你说我还有机会回到这里吗？”
三宝，是从前几个月宋明章给他配的小厮，人虽小，可却机灵得很。
在这么多人中，除了三宝，其他则都是白氏拨过来的。
三宝年纪小，脸上还带着一丝稚嫩，闻言只是疑惑地看着他，“少爷是宋府的主子，宋府又是您的家，为何回不来？”
“是啊，这儿是我的家。”宋清庭语气意味不明，扯了扯嘴角，扶着三宝的手缓缓上了马车，拉上车帘前深深看了眼这座将他压得喘不过气的大宅子。
前尘往事如黄粱一梦，如今从戏中人化为看戏人，他心里却并不舒坦，不知是不是因为没见到小娘，心里那根刺依旧笔挺地扎着心扉，疼得他喘不过气。
小娘知道自己能走出这宅子兴许会高兴吧，她心心念念的自由，他儿子替她做到了。
宋清庭靠在马车放松下来，手里紧紧攥着前一晚小娘托人偷偷塞给他的帕子，那上面是一朵朵炫白烂漫的棠梨，攀着庭院的高墙一路延伸到那院外。
梨，又象征着“离”。而那高墙，大抵说得也是宋府罢。
小娘让他离开这里，永远别再回来。
宋清庭将帕子捂在胸口，胸口凝滞，几乎快要喘不过气。
摇晃的马车一路直行，宋明章立于城墙上，看着那小黑点丛一座高墙驶向另一座高墙，裹挟着冷气的寒风将他的头发吹散，少年人身姿笔直，漆黑的眼眸一时竟有些骇人。
马车消失在视线中，他情不自禁向前一步，似乎想要挽留，可最后却只能眼睁睁看着那一行人隐入绵绵细雨中。
“就这么想要离开我吗……”
他的声音被雨声淹没，最后只化为一声叹息，无人知晓。
马车一路向西，路上崎岖不平，晃得宋清庭面色惨白，可就算这样，他看着也比以往精神些，悄悄将帘子掀开一点。入目的便是叫喊的小贩和带着面纱的俊俏姑娘们，这些烟火日子他从未接触过，便也觉得新奇，直愣愣盯了许久，可正当得趣时，马车拐了个弯，眼前的一切突然消失了，他一愣，紧接着便抬头。
“西麓书院。”宋清庭口中喃喃念道。
怎会是这里？
宋清庭听说过这个书院，听闻能来到这里的人非富即贵。皇亲贵胄的孩子待到适龄都会被送来念书，如今政通人和，圣上慈爱，其所出皇子也会被送来这里，就比如自出生起就被封为太子的三皇子，如今就正在书院的东塾。
他虽消息闭塞，却也知道西麓书院招人极为严格，原以为白氏只会为自己随便选个私塾打发了，却不曾想会将他送到这里。
不过现下仔细一想，又觉得简直是顺理成章。
白氏虽对他不好，可却也是最碍着面子的。为了赢得外人一个贤妻良母的好名声，这几年来暗地里给他和小娘使了许多绊子。明面上可却是和和气气，一副当家主母的风范。若是给他选了个私塾，传出去少不了要被人吝啬几句。反倒是西麓书院，这里贵族子弟众多，送进去不丢人。而且宋清庭无名无分，又落得个这么不光彩的名声，再有本事也得夹着尾巴做人。
真是好心机。
他不得不佩服白氏的心机，可不知这究竟是福是祸，宋清庭心里叹了口气，只能走一步算一步了。
他被三宝唤回神，这小童子显然也是被面前富丽堂皇的大宅子惊到了，圆溜溜的眼珠子转个不停，惊叹道，“好大的宅子啊……居然比我们府还大。”
宋清庭闻言微微一笑，人外有人天外有天，这天下，总有他们没看过的。
“先下去罢。”他嘱咐三宝扶自己下车，那车夫拿了脚垫出来，身后几个小厮拿着他为数不多的包裹，几人都是头一次来，除了宋清庭冷静些，其他年纪小的无不四处张望，原是因为好奇，可落在有心人眼里可不就是乡下土包子进城，粗鲁野蛮。
果不其然，他们还没走几步，就有人来主动找茬了。
一身赤红的少年风风火火赶了进来，看到宋清庭为首的一行人，先是面露不解，眉毛狠狠皱了下，看到他们一行人的装扮而后又出言讽刺道，“嗤，咱们书院什么时候来了几个乞丐，真是煞风景！”
那少年年纪不大，生得唇红齿白，头发高高束起，辫成练花样繁多的小辫。腰间系着镶钻的丝带，满身的琳琅配饰，似是金玉堆砌成的富家公子，此时高挑秀眉，不忿地朝他们看去。
他似乎地位很高，看门的小厮看到他出现后，立即陪着一张小脸勤勤恳恳为他解释，“爷，这位是今儿个才入学的宋家少爷。”
“宋家少爷？”那少年皱眉，“哪个宋家？”
小厮笑着回他，“这京城里除了吉兰巷的宋家，还有哪个宋家能将子女送来这里。”
“这倒也是。”那少年点头，后又想起，“可我记得宋明章早些年就去了东塾，除了他，宋家还能有什么少爷？”
“那自然是……明章公子上头的那位。”小厮凑近了些在他耳边道，“宋大少爷啊。”
闻言，那少年面露嫌弃，好看的眉眼顿时布满阴郁，他“啊”了声，慢悠悠走到宋清庭，冷不丁开口，“宋大少爷？”
“莫不是那位将自己胞弟推下水，蛇蝎心肠的宋大少爷？”
小厮抹去额角的汗珠，心想自己今天又倒了八辈子霉碰上这位爷发脾气，只哈巴狗似的接连应道，“您说得，自然不错。”
“哼！就凭他也能来这里！”红衣少年气愤填膺，听他的语气倒是像和宋明章十分交好想替他出气一般。
宋清庭闭了闭眼，苦涩不已地想，宋明章的目的真的达到了。将他的名声搞臭，无法立足于京城，他以为没了容身之地，宋清庭就会乖乖回到自己身边。
他深吸一口气，转身对少年行了个礼，淡声道，“不知阁下如何称呼？”
红衣少年看他畏首畏尾的模样冷哼一声，“丹亲王府，薛霁。”
竟是丹亲王府的世子？
宋清庭抿了抿唇，朝他作辑，“请世子安。”
“哼，别，我可担当不起你这声世子。”
那薛霁浑身气度金贵逼人，现下他却面露嫌弃，略有不忿道，“虽说我早就看不惯宋明章那小子，可你也不是什么好东西，今日算我倒霉，竟然碰上了你。”
宋清庭垂眼，不做言语。薛霁吃了个哑巴亏，当下心生怒火，不悦看向他。
这一看，却有些恍神。
面前人弯着腰，一截白皙光滑的脖颈毫无防备露出，尺寸适合被握在手中好好把玩。他垂下头，一股毕恭毕敬的模样，乖顺地让人不免失神。薛霁目光在上面黏了许久，指尖蜷缩了好几下，忍住想要触摸那截细白颈子的念头。
只是在想这人怎么生得如此之白，他前些天跟着好友去金玉堂听舞曲，里面的姑娘妓子们的身子也不像这人这般雪白，好似摸一下就能留印子似的。
他向来自诩男人便是阳刚最好，看到宋清庭这样清瘦秀气的男人自是满心的不满，手中的马鞭团成一圈，他伸手，用马鞭抵住他的下巴，抬起他的脸。
这一看，薛霁却恍了神，面前人眉眼中三分带愁，潋滟的眸子好似一汪泉水引人不禁沉沦，似是这样的动作羞辱意味不浓，他轻咬唇瓣，默默移开眼神，面上浮红，难堪地颤了几下纤长的眼睫。
真是生得一副妖精模样！
可更令薛霁气愤得却不止于此，而是这人的眉眼竟隐隐约约有些像他心中期盼已久的那人……
“好一个狐媚子！”他大怒，迅速抽回手，将自己碰过他的马鞭扔掉，仿佛上面沾了什么东西，脏了手！
“我早就听说宋明章那兄长乃妓子所出，上不得台面，以前只当是传闻，如今一看当是……行事不端，举止轻浮！”
薛霁气红了脸，却目光躲闪不敢直视宋清庭。宋清庭心生无奈，向前走了两步，那薛霁便似如临大敌，大喊了声，“你别过来！”
宋清庭停下，淡粉的唇瓣轻轻抿起，似带忧愁地看了他一眼，薛霁被他一眼看着有些热，接着又恼羞成怒吼他，“也别看我！”
这必定是美人计，定是宋清庭看上他，趁机想勾引他，才会做出这种……不知羞耻的模样！
“别想着勾引我，小爷什么没看过，岂会被你这种歹毒的小人勾引！”
“我没有。”宋清庭哑口无言，只觉得他大呼小叫，头被吵得很疼，闻言便垂下眼眸。
“世子殿下身份金贵，可也得晓得什么话能说，什么话不能说，我如今好好站在这，连衣角都不曾碰到你分毫，您却要诬陷我举止轻浮，行事不端。我人微言轻，说话比不得您有分量，可却也是堂堂正正入了书院大门的。”
“你！”薛霁睁圆了双目，一连说了好几个你，最后气急败坏地跺了几下脚，跟个无理取闹的稚子赌气似的威胁他，“你给小爷我等着！”
宋清庭脸色不变，微微欠身，“世子慢走。”
那火急火燎的薛小世子被气得大步向前，却又突然戛然而止，转身狠狠瞪了眼宋清庭，又将先前被扔在地上的马鞭捡了起来。
“我才不会便宜你这个无耻之徒！”
“……”
宋清庭心道这薛小世子果真还是孩子心性，说是一回事，做又是另一回事。
只是宋清庭心里再清楚不过，今日薛霁挑衅就算是小试牛刀，这书院里遍地金枝玉叶的贵人，一个个心眼多得数不胜数，他孤身一人，以后又不知道会发生什么。
叹了口气，他便拉着惊魂未定的三宝离开这是非之地。
只不过等他刚走，后脚那书院就来了一群人，为首的穿着正红蟒袍，面容姣好眉眼邪气，腰上挂着昭示身份的令牌。虽面若好女，可身姿挺拔，眉眼慵懒，只一出现，就叫人的目光迅速黏在他身上。
“太子殿下。”
站在远处的小厮行了大礼，再度抹了一把额上的汗珠。
太子殿下一向只是挂个名在书院，世子爱玩耍也不常来，今儿个是怎么回事，这大佛一尊接着一尊来，叫他心中的石头一会儿悬一会落，真是愁死个人了。
“免了。”沈末柘看着身穿素衣的人儿逐渐消失在眼帘中，漫不经心地随口一问“刚刚走的是谁？”
“回殿下，是薛小世子。”
“不是他，另一个。”
“另一个……”那小厮才发觉他想问的居然是宋清庭，心道真是奇了怪了，怎么人人都要问他。
“另一个是宋府的大少爷，今日入学。”
“宋府的少爷？”沈末柘偏头，眼角微微上挑，似有打趣的意味道，“原是明章的兄长。”
宋明章皮笑肉不笑，扯了扯嘴角，“兄长无礼，还请殿下见谅。”
沈末柘眯起眼，失笑道“你兄长倒是和传闻不同。”
他拍了拍宋明章的肩膀，宋明章只觉被他拍过的那半边肩膀好似麻木了，他想笑，嘴角却被人封住似的动也动不了。
“殿下说得不错。”
他不说，自会有其他人奉承沈末柘，那摇着扇子的风流公子若有所思道，“明章啊，我瞧着你这兄长和你不像，眉眼倒是有三分像……谢夫子。”
都是一样的愁眉，想让人替他捋平眉眼，纾解排难。
只不过那位谢夫子是可远观而不可亵玩的贵人，冷心冷情，尽管有一双愁眉，可无人能让他为之紧蹙。
闻言，宋明章皱眉，冷冷道，“左兄年纪不大，眼睛却先花了。我兄长常年不出家门不通眼界，性子也软弱得很，怎能同谢夫子这样惊艳绝伦的天才相比较。”
他脸色凝重，语气也重的很，沈末柘瞧着两人一个赛一个难看的脸色，倒是先被逗笑了，“瞧瞧你们一个二个，不过是个赝品，也值得你们吵起来了。”
“美人在骨不在皮，谢夫子那张脸可不是他最惹人注意的呢。”沈末柘眯起眼，眼中带着浓浓的兴趣，在场的人皆知他心悦谢玉声，一时竟无人敢说话。
他们这位太子殿下啊，不仅爱美人，自个儿就是个美人。那谢玉声是谢太师的长子，容貌清丽，才华横溢，令人见之不忘。沈末柘自见过一眼便一直念念不忘，可奈何对方性子冷，多次暗示也无动于衷，沈末柘碰了无数次壁，可也越挫越勇，丝毫没有想要放弃的念头。
宋明章的兄长，这眉眼又三分像那人便已是极美，只可惜像择像矣，却比谢玉声多了几分俗气。唇不点而朱，让谁看着都像一亲芳泽。他这样的，和谢玉声有着天壤之别，却最适合做床榻上解闷的小玩意儿，犯了错，给个巴掌再给个甜枣，教训好了每日在身下婉转承恩，看着倒也别具一番风情。
说到底，谢玉声身上那股劲儿可是谁都比不上的。
“殿下说得在理。”宋明章冷笑，“我兄长身无长物，能看的也只有那张脸罢了。”
“容貌自然也是利器。”左子规摸着下颌，“昔年烽火一笑戏诸侯，那褒姒也像明章所说的身无长物，可偏偏只用了那张脸，就亡了一个西周。”
“左兄此言差矣。”宋明章眉眼沉下。“我大宁有圣上这位仁君，就不怕发生这样的事。”
“还是说左兄认为圣上爱美色多于江山，他日我大宁危难存亡之际，会为了宠妃而抛弃他的子民？”
“你！”左子规脸色涨红，本想再说什么，余光瞥到沈末柘看过来的眼神，神色一惊。
他连忙朝沈末柘赔罪，“殿下恕罪。”
“你何罪之有啊？”沈末柘笑了一声，“这世上谁人不爱美丽的事物，子规能说出这话，想必也是……情之所至？”
“不过光凭一张脸可不行。”沈末柘背过手，远远将他们甩下。他随意折下路边鲜艳欲滴的花儿，他不避，花枝上的刺便扎进了指腹中，沈末柘盯着指尖流下的殷红，漫不经心碾碎了花瓣。
“在乱世中，美人……可是最容易被抛弃的一颗棋子呢。”