“阿利克·加尔，我们查过了，没有这个人，这只是个笔名，它不该出现在我们的正式合同上。”贝拉米把那份合同推给我，面色不善：“女皇出版社本就不想接受这种危险分子的作品，只是看在阿利克确实有些名气的面子上。”
“别在意这个，名字只是称谓。”我眯着眼浅笑：“况且您接受的危险分子还少吗？在这些所谓的‘危险分子’当中，阿利克会是您最优秀的摇钱树。”
话虽如此，但我心里还是有些忐忑。
布莱泽战役后，阿利克能从审判中逃脱就已经很幸运了，不该在这种时候露头。事实上，阿利克也并不是一个笔名，他只是没能在战后拿到身份卡，只是这一点我不能明说。
况且我们确实需要钱，我尝试去一家琴行教小孩弹琴，可惜战后的布莱泽没几家愿意送孩子去学，没过多久，那家琴行就倒闭了。
我还在寻找新的机会，而我的外甥阿利克，却直到现在还是只会闷头写一些无聊的违禁书。
姐姐当年高嫁给了伯爵，这是我们家族的骄傲，以至于她临终时托我照顾她的儿子阿利克，我也一口答应下来。但她娇惯出的这个儿子，如今却成了我的拖累。
我总不能无条件供养他和他的情人直到他们无忧无虑地死去。
至少现在，还有这种地下报社愿意接受他的垃圾作品，那就该让他也替我分担些经济压力。不得不说，这种高风险高回报的事，他倒是很在行。
“我当然也清楚。”主编贝拉米终于动摇了，他盯着合同上的名字，眼里的贪婪已经显而易见：“阿利克，他的作品我有幸看到过一些，他的文字，他的思想，简直太美妙了，即便没有我，他在圈子里也已经很出名了，只是之前他不肯把作品拿来卖钱。”
“那是过去。他现在也已经想通了。”我趁热打铁地补充道：“有皇后报社帮他锦上添花，他也能收获应得的利益，有什么不好的呢？”
“我需要考虑一下。”贝拉米还是摇摇头：“我这周末之前给你答复吧。”
贝拉米是个强硬的家伙，能让他退到这个程度，已经十分理想，我点点头，寒暄了两句便出了门。
走出昏暗的巷子，是一片小集市，我远远看到了格林，他在那里跟菜贩讨价还价，腰背挺得很直，看上去不卑不亢，银灰色的头发让他在人群中格外耀眼，跟小贩还个价，都能让他还出统领军队的气势。
我忽然觉得这场景很奇妙，毕竟格林在家完全不是这样的。
他是我外甥阿利克的情人——不过这是我的想法，如果用阿利克的说法来讲，格林只是他的奴隶。
我对他们两个男人的爱恨情仇没有兴趣，但我本人倒是不讨厌格林。
比起我的亲外甥，这家伙反而更懂事贴心，会在我向阿利克抱怨没钱的时候，主动帮忙干活赚点家用。可惜后来阿利克十分反对他出来工作，我跟阿利克针对家里的经济状况吵了一架，结果就是阿利克宁愿我拿他的作品去卖，也不要格林继续工作。
对此，格林似乎十分内疚，这事本来不能怨他，但他还是经常愧疚地对我们道歉。而他自己，也只能在买菜上替我俭省了。
不过抛开这些不谈，格林的厨艺倒也是一流，我远远看了他一会儿，悠然地踱到他背后问他：“今天要做些什么？”
格林身形一僵，回头望向我，又迅速地低下头去：“先生。”
我点点头，对他笑道：“我想，今天可以炖些鸡肉，要加奶油。”
他抬眼凝视我片刻，随后点头答应下来。
最后我们两人一道买了肉，并肩回到家里。
格林每每进了门，就要跪在地上，我懒得管他，也不怎么拒绝他一些细微的侍奉，比如替我换鞋、收拾外套、烧上热水。
这说到底只是小事，朋友之间有这种行为也未尝不可。可一旦阿利克像见了蛋糕的蟑螂般爬出来，一切就变了味道。
除了必须的情况外，阿利克是不允许格林站起来的。
对于这些旧贵族的恶趣味，我不赞同，也不想干涉——这些家伙世世代代这样，不是我一个人的三言两语所能改变的。
于是我只是默默看着格林跪到地上，爬到阿利克脚边，随后我瞧见阿利克的脚轻轻一抬，格林便如同一颗不起眼的小石头，被他踢到了一边。
我轻轻“啧”了一声，坐到沙发上鼓捣那台旧收音机，不想再看他们，阿利克倒是少见地坐在了我对面，开口对我问道：“成交了吗？多少钱？”
“还不好说。”我抬了抬眼，没瞧见阿利克的神色，倒是瞥见挪过来的格林。
在我印象里，没有格林不会做的事，这台比我父亲还年长的收音机十分难搞，也只有格林能轻易调好。
我瞧着格林跪在我们脚边，替我们调试那台设备，继续回答道：“你的身份卡还是个问题，不过运气好的话，也能谈成，我想——三百托比还是能有的。”
“三百？！”阿利克猛然叫起来：“你的意思是，你要把我一整本书，只卖他们三百托比？！”
“冷静点，阿利克，这已经够多了。”我有些不耐烦：“我们一个月的地租是十五托比，三百足够你们两个一年的房费和伙食费。”
“一年？你以为我那本书写了多久？光是初版就写了两年！以后我还要继续润色……”
“够了阿利克，我不管这个。”我皱起眉，摇摇头：“这是能谈出的最高价格了，我甚至没有算你的洽谈委托费。要么你快点写你那些破东西，要么你自己想别的办法。总之这三百托比就是你们两个拖油瓶一年的花费，明年该怎么办，你自己想办法。”
说完，我回了自己房间，不打算再和这个四体不勤的小少爷多嘴，毕竟三百确实只是他们的费用，我还要为我自己的生计发愁。
预料之中的，阿利克将怒火发泄到了格林身上。
我在屋里听到的声音不大，或许是因为上次声音太大遭到邻居投诉，我骂了他们，他们确实懂了收敛——总之我听着没什么大事。
直到我闻着食物的香气，走出屋门，才意识到阿利克的狂躁症或许更严重了。
进屋时格林烧的那壶水，被烧得滚烫，淋在格林身上。那可怖的红痕极其刺眼，我只是看着都觉得疼。
况且格林的衣服很少，换了件新的出来，却又被阿利克拿鞭子抽破。
我很是佩服格林，被虐待成这样，也仅仅是闷哼了那么几声。但随后，我心里漫起一种隐约的恐惧：我听过格林的惨叫，从阿利克的房间传来。
那时的格林经历了什么呢？我倒不是要关心格林，但如果阿利克做过比眼下还过分的事，那我就必须关注起来。
毕竟格林是尼卡人，而我和阿利克是坦桑人。
在过去，尼卡人确实是我们的奴隶，但随着战争的失败，坦桑人的地位急转直下，如今尼卡人才是共和国的一等公民。
诚然有像阿利克这样，不肯向过去的奴隶低头的人，可这都是私下里，加入让当局知道阿利克对尼卡人的行径，那么作为监护人的我也必然会收到牵连。民族歧视罪无比严重，甚至有可能要我们的性命。
“阿利克，我警告你，你写那些种族主义的禁书也就算了，不要真把你书里那些下流玩意实践出来——”我严肃地打算教育一下阿利克，但一旁的格林却立马接过了话茬。
“先生，是我不小心打翻了水壶，很抱歉。”他声音很低，但字字清晰干净，显得无比坦荡，仿佛他并没有在说谎：“这是家里最后一个水壶，买新的需要浪费您一笔钱，主人考虑到这一点，才打了我两下，这是应该的。”
坦桑人当政的那段辉煌时期，我曾教过阿利克音乐和外语。那时我对他颇为严厉，或许是这个缘故，他有些怕我这个小舅，即便他现在长大了，我这样训斥他的时候，他也通常不会一硬到底。
但是格林会。
这个在家里总是低着头的尼卡人，表面上卑躬到尘埃里，实际上倔得像头驴——又或者说，像一头护犊子的母牛。
他不肯让阿利克受一星半点的委屈，总是我说一句，他就有十句等着，势必要堵得我不再对阿利克发难为止。
对于这种情况，我通常不怎么往心里去，可今天是个例外。
“你又来添什么乱？！”家里家外的事情多如牛毛，我实在不能忍受，当即拔高了音量：“搞清楚，我给你们提供的不止是吃饭睡觉的地方，还有人身和政治庇护，如果你们再做任何危险的事，我会立刻赶你们出去，并向当局进行检举！”
我敢肯定，那一刻，格林想要杀了我。凶光在他眼里一闪而过，像是毒蛇若隐若现的信子。
我吓了一跳，紧接而来的是难以抑制的怒火：“怎么？你有什么想说的、想做的，今天尽管说出来、做出来，我知道你上过战场，杀过无数坦桑人，你分明是狼，装什么无辜的绵羊？”
“贝斯特先生。”阿利克终于开了口，他叫着我的名字，眼睛终于垂了下去：“抱歉，我会叫他注意。”
虽然我是对着格林发火，但真正令我瞧不起的，还是我这个不成器的外甥。
他孱弱、暴躁、又毫无担当。
直到现在，他也丝毫没有意识到，这一切冲突的根源是他自己，他总是习惯性地向我这种强势方谄媚，向格林这种弱势方挥戈。
我的心情被搅成一团乱麻，抓起外套向门外走去：“我要出去散散心，你们别再搞出什么动静来。”
被气出自己家这事看起来有些窝囊，但我知道再和他们怄气也无济于事，不如找莉娜喝上一杯。
莉娜在巷子深处开了家地下酒吧，顺便纠结了一批坦桑妓女卖笑。
即便我对阿利克那些民族主义的书不屑一顾，但我骨子里也仍是个坦桑人——我们或许基因里就瞧不起尼卡人，即便是狎妓，我也只会选择血统纯净、金发碧眼的坦桑女人。
而鉴于我是老顾客，莉娜也会过来陪我两杯，并情愿听我倒些苦水：“我总有一天会被阿利克和那个不要脸的尼卡人害死的。”
莉娜听了，咯咯地笑了两声：“哦上帝，我倒有幸读过阿利克的着作，我还能从他字里行间的语法习惯里，看出你的影子呢。”
这女人很会调动我的情绪，她这么一说，我心里便越发激昂，恨不能再来上十杯：“我不该教他的，现在好像一切又成了我的错。”
“那你就想多了。”莉娜眼疾手快地给我添了杯酒，继续笑道：“只是一点语法基础罢了……不过书这种东西，流传开了总归不好，不如考虑一下，其他来钱更快、更稳妥的方式。”
“什么意思？你有赚钱的门路？”事实上，莉娜根本无需铺垫这么多，我现在为生活已经焦头烂额，只要听见一个钱字，立马就会提起十二分精神。
“相信我，这会是一场双赢。”莉娜仿佛摸清了我的态度，说话也直接起来：“虽然拿到了经营许可，但由于我只接待坦桑人，所以收入总没太大增长——就连老客户，也不满足于坦桑姑娘了，或许你也清楚，我们同胞在战后过得都有些压抑，他们需要更强烈的释放。”
“你指的是？”
“哦，贝斯特先生，聪明如你，该想到的——我们战后正被过去肮脏低贱的尼卡人欺压，这令我们坦桑同胞苦不堪言，这也是为什么，他们乐意花大价钱读阿利克的书，并且他们当中的狂热分子，已经不满足于仅仅文字了。”
说着，莉娜往旁边一指：“您可以想想，假如此时此刻，那边舞台上跳舞的不是我们漂亮的坦桑姑娘，而是一个尼卡人，他正被坦桑人鞭打、折磨——甚至更刺激的事情，这该有多么激动人心啊。”
“你甚至不用担心违法。”不等我提出异议，莉娜便主动开口试图打消我的疑虑：“我们没有强迫任何人……贝斯特先生，反正那个尼卡人是自愿的，他寄住在您家，就该发挥应有的价值，而不是整天吃着白饭，还要惹您恼怒。”
莉娜说得有理有据，令我无法反驳，甚至我的血脉都随着她红唇中吐出的言语、和贴近的、新卷的波浪形头发贲张起来。
我不知道自己喝了多少杯，总之回到家里的时候，已是夜色深沉。我晕乎乎的，并且确实打算劝阿利克和格林去那里演出赚钱。
我知道这会有些困难，于是斟酌着措辞，开门却着实吃了一惊，那突如其来的场景，将我的醉意和思绪都吓掉了一半：格林正不着寸缕地跪在门口，为了省电，家里常年不怎么开灯，昏暗的房间里，只有我从地摊上淘来的粗制蜡烛燃着一点亮光，借着那亮光，我分明地瞧见了格林身上凝固的蜡液、可怖的烫伤。
即便是这样，他手中仍举着那根燃得歪歪扭扭的蜡烛，一丝不苟的样子活像个漂亮的雕塑烛台。
可惜我没心情“欣赏”这玩意，只被吓得抬脚踢过去，直到听见他闷哼，我才反应过来这是人不是鬼，却不禁更加恼怒：“又搞什么？！”
他微微抬头，我能瞧见他瞳孔略微涣散，但随即他摇了摇脑袋，又恢复了往日的平和：“先生，感谢您回来，我为我今天的冒犯向您赔罪。”
格林不可能真心向我道歉，除非是阿利克要求的。于是我绕过他，对着阿利克的房间叫道：“阿利克，出来！这又是你做的好事！”
狭窄的屋子里飘荡着我愤怒的回音，那屋里则沉寂片刻，随后慢悠悠地踱出来一个人：阿利克还是那副烂泥扶不上墙的样子，显然他也喝了点酒，懒散地倚在门边。他朦胧地看了我一眼，又看了看格林，嘴角浮起诡异的笑，回手在他房间门口的垃圾箱里不知在摸些什么。
又一阵叮叮当当过后，他从那箱子里摸出一条鞭子，朝我的方向伸手递过来：“别生气了，小舅，我是替你教训了他，不过只做了一半，剩下的一半留给你了，你想怎么着都行。”
说完，他又看向格林，冷漠中还带着一丝若隐若现的兴奋：“你连道个歉都做不好么？”
顺着阿利克的话，我忍不住又看向格林，这才发现他仍徒手举着那蜡烛，并在阿利克发话之后俯身向我道歉，全然不顾自己手上严重的烫伤。
我再瞧不起尼卡人，也不至于到这种极端的地步，我顾不得再理论什么，只是开口让格林赶紧把蜡烛放下，并拉着他的手查看他的伤势。
“不用管他。”阿利克的声音明显很不悦，他盯着我和格林交握的手，声音冷冷的：“只是两只狗爪子而已。”
“闭嘴！别再让我听见你说话，现在立刻回去写你那破书，明天就要交一部分出去！”我冲阿利克吼着，并随手抓起一件衣服仍在格林身上：“赶紧穿上，我去叫医生来。”
这样严重的伤，医药费必然不是一笔小数目，这令我醉意全无，只剩下头疼。
但我必须治好格林，至少也要治好这双手。阿利克是个什么都不会做的废物，我在生活琐事上也分身乏术，况且冬天要来了，据说会比往年都冷，部里的供暖很难保证，家中的柴禾自然需要格林帮忙来劈。
至于医药费，就让他们用演出费来还——我下定了决心，这次不会是劝告了，而是命令，他们必须去莉娜的酒吧赚钱，无论他们要付出什么。