埃莉却没有去坐扶手椅, 反而像小时候那样，坐在亚瑟身前的小地毯上, 把腿伸得长长的。
睡袍滑了上去, 露出她膝盖上一截皮肤。
“埃莉，你已经不是小孩子。”
埃莉双手塞在腿下, 吹起口哨。
亚瑟看着她, 没有说话。
埃莉收起刻意表现出的孩子气, 咬住唇。
没办法用这个借口掩饰过去吗。
亚瑟没有要她起身，轻轻叹口气：“我知道你为什么还想当一个孩子，也知道你为什么刚才会说那些话。你怕自己会离开这里，离开熟悉的环境，对未来感到不确定和不安。”
他似乎想要摸摸她的头发, 但不等她依偎靠近就收回手, “别害怕，哪怕你长大了, 这里还是你的家。”他会把这间小屋留给她。
亚瑟根本什么都不明白！
他一边说她已经不是小孩子，却还是把她当作小孩子来对待。
埃莉带着怒意：“那你呢？”
你还会在这里吗？
“我？哪怕我离开, 我也还是你的父亲, 会一直……”
埃莉猛地站起来：“我从来就不是你的女儿！”
“我是你的父亲, 过去是，现在是，未来也是。”亚瑟仰头看着她, “我照顾你, 你依赖我。也许我们之前太过亲密, 也许是我在一些事情上没有把握好距离，让你混淆了依恋与爱情。”
他知道！他清楚！他明白她的感受！
但他却怀疑这份爱慕是不是真的。
……不，他认为这是假的。
他明明是个温柔的人，却也能说出这么残忍的话。
埃莉眼里积起一片水雾。她努力忍耐，还是落下泪来，在颊上留下两道晶莹的水痕。
亚瑟有些着迷的看着她的眼睛，但没有安慰：“有空的时候，想想你之后想要做什么。”
他不可能爱上任何一个人。
这不是什么对爱情或人性失望，亚瑟很清楚，这是一种自我保护。
他是牲畜，是奴隶，是邪恶的卓尔。
在幽暗地域，任何人都可以使用他或折磨他，他没有受过除了信仰罗丝和服侍女性外的教育。
初来地表，他没有多少可以交换的东西——后来的死灵法术反而需要他小心遮掩。地表种族戒备他却又喜爱他的身体，当然，他并不介意利用这一点。
而埃莉不同。他遇见她时她只是一个婴儿，那么柔软，那么弱小。她没办法伤害利用他，反而需要他的保护和照顾。她以最柔弱的形象进入他的世界，他这才能够接受她，直到她成为他生活的一部分。
……但他没办法爱她。
他需要复仇。
他的结局只有两个：成功复仇，或在复仇的路上死去。
他甚至已经因为她偏离了十几年。
他可以借口说，这也给自己更多时间做更充足的复仇准备。但他无法否认，这十几年来，他陪着埃莉长大，听她说发生的一切，几乎更像是为了弥补自己没有经历过、却幻想过的童年和少年。
……也许，还有一个更重要的原因。
他没有体验过那种情感，所以不清楚该怎么回应。
亚瑟不知道为什么自己会认为第二个原因更重要，不过他确信，父亲对埃莉来说是一个更好的身份。
埃莉拒绝称呼亚瑟父亲，开始直呼其名：
“因为你本来就不是我的生父。”
亚瑟摇摇头，没有阻止她。
埃莉后知后觉的发现，这反而拉远了二人的距离。
她原本独占父亲这一称呼，现在却得和别人用同一个名字。哪怕除了自己没什么其他人，埃莉还是拖着长音，将亚瑟的音节拆开，喊他阿-图-尔。
只有我是这样喊亚瑟的，埃莉想。
然而这并没有改变什么。
埃莉开始和一位男生交往。
亚瑟觉得这是一个好的变化，并决定给她更多隐私，直到她在晚餐时突然对他说：
“你不问问吗？”
“比如？”
“比如我怎么认识他的，他人怎么样，我喜欢他什么。”
“你怎么认识的他？”
“我们一起上了一堂文法课。”
“那很好。”
“我吃饱了。”
埃莉很快分手，又更快的交往另一个。
这次，亚瑟主动问起：“你喜欢这次的男生吗？”
埃莉语气不耐烦：“不知道，我和他还不太熟。”
两个月后，当埃莉说自己开始交往又一个男友时，亚瑟数了数。
这似乎已经是第十个，他表情严肃了些：“注意保护自己。”
埃莉放下叉子，又舔舔唇角酱汁：“保护什么？”
亚瑟皱了下眉。
埃莉单手托腮：“你是指我的身体？我不太清楚那些。书里写得又总是太模糊，或者一看就是假的夸张的。你可以教我吗？”
亚瑟恍惚在埃莉身上看到自己，引诱海拉斯特的自己。
原来是这副样子。他可怜起埃莉，又好像是在可怜过去的自己。
他一直没有说话，埃莉脸却慢慢涨红：“你在想什么？你认为我不该这么快的换男朋友吗？你觉得我会自作自受，希望我最后自食苦果吗？”
“我是你的父亲，埃莉。”亚瑟顿了下，更正说，