房子外观洋气好看，玻璃又多，楼顶还有什么露台，家家户户门口都打了水井，院子里还铺设了水泥地坪，围墙也建的很高。

    这坝头村是彻底发达了！

    外村人心里不是滋味，明明大家以前一样穷的，可坝头村折腾了两年就发达了，他们要是学坝头村种辣椒、种药材，明年盖房子的是不是就换上他们了？

    过年之前，坝头村的房子全部盖好了，甄臻骑着自行车回去一看，也被眼前这整齐气派的楼房惊到了。

    张翠花一群人站在苟子娘家门口，看到她和苏秀回来，便嚷嚷道：

    “桂芝回来了，她一定有主意！”

    “怎么了？”甄臻支好自行车，就听说苟子娘家失窃的事，“被偷了多少钱？”

    “五百多，还死了不少鸡鸭，我家狗也被药死了。”

    苟子娘别的不心疼，就心疼家里的大黄狗，这狗是她抱回家养的，人都吃不起饭的年代，她愣是把这条狗养大了。

    这几年家里条件好了，狗吃得膘肥体壮，毛发光亮。

    苟子娘每次出门回家，狗都会到村子口迎她。

    苟子娘把狗当家人，见狗被毒死，心里难受。

    “报案了吗？”

    “公安来过了，说没闹出人命，也没人看到，很难破案。”

    这年头没有摄像头，农村很多盗窃案，最后都不了了之，甄臻也寻思着苟子娘要自认倒霉了，却见苏秀蹲下身，不知道在看什么。

    苏秀顺着毛贼的脚印往外走，不知道在想什么。

    “我能找到人？”

    甄臻愣了一下，“你能找到？凭什么找？”

    “脚印，”苏秀记忆力好，见过的脚印就不会忘，正巧前几天下了一场雨，村里的泥土松软，踩下去都有脚印。“人可以跑掉，脚印却不能抹去，我顺着脚印，就能把人找到。”

    其中一个脚印上有个圆点，苏秀猜测这毛贼的鞋上踩了一个图钉。

    苏秀把线索告诉了公安, 几个公安经过摸索，还真在一个山洞里抓到了偷东西的小毛贼，这几人本来想躲一阵子, 等风声过了再出去的，谁曾想, 被抓个正着。

    其中一人的鞋子上海真踩了一个图书钉。

    公安看到鞋底时，都惊得说不出话来。

    这苏秀可真是神了！

    有这技能做什么衣服啊！应该到刑警大队, 帮刑警破案啊！

    苟子娘说什么也要留苏秀吃饭。

    前些年, 苟子被殷雪迷住, 天天围着这位女知青转悠。

    这几年他收心工作，家里又盖了楼房，不少人给他说媒。

    这不，苟子看中了桥头村的一个姑娘。

    桥头村以前条件不好，甄臻让他们种辣椒后，家家钱包都鼓了。

    “我也不指望女方家多富裕，可女方父母兄弟都肯吃苦, 说是去年种辣椒卖了三千多块钱, 今年打算扩大规模，再搞个猪场。一家人不忙时, 还钉木箱、编竹筐拿出去卖。”

    看得出, 苟子娘对这门亲事很满意。

    “钉木箱是干什么的？”

    “就是用废旧的木条, 钉成啤酒的包装箱，卖给啤酒厂家。成本不高, 还能赚钱，咱们村也有人做。”

    “女方娘家肯吃苦，以后日子不会差，”甄臻替她高兴, “苟子结婚，你的心事也了了。”

    苟子娘笑笑，“两人都看中了，打算年前就把酒席给办了，让女方来咱家过年。”

    “都行的。”

    苟子娘塞了几罐辣白菜给甄臻，让她带回家炖猪肉吃，“对了，殷雪跟孟义离婚了。”

    “离婚了？”甄臻好些年没听到殷雪这个名字了，当年殷雪买票想要溜去港城，被甄臻戳破抓了回来，后来就嫁给了孟义。两人结婚后，孟义娘还想叫甄臻拉扯殷雪考大学，被甄臻拒绝了，“不是考上大学了吗？怎么又闹离婚呢？”

    “考是考上了，孟义娘不是傻子，想用孩子留住她，叫殷雪给孟义生了一儿一女，以为这样就万无一失了。”

    孟义娘的原话是，女人哪能离开孩子？生了两个孩子哪个男人敢要她？她只能跟着孟义过。

    苟子娘嘲讽一笑，“谁曾想，人家殷雪是读过书，见过世面的人，人家生了两个孩子，回城后照样找了个男人，这不，前不久回来一趟，要跟孟义离婚。”

    “那孟义能同意？”

    “不同意有什么法子？男人都带回来了，孟义丢不起这个人。殷雪给孟义灌了不少迷魂汤，说她爹是京市的大干部，能把孟义带去京市工作，结果都是骗人啊！孟义这次栽了大跟头，老婆跟人跑了，前途也没了。”

    甄臻只说了一个字：“该！”

    天气渐冷，甄臻张罗着给孟老太做了一件新衣服。

    孟老太今年75了，人年纪大了，晚上睡不好，甄臻没法子，也拿脑轻松给她喝，孟老太喝完睡得挺香，精神头也比前几个月好了。

    天气冷，孟老太惦记着儿媳的冻疮，又给甄臻拿了一瓶樱桃酒，让她别忘记擦。

    甄臻笑着收下：“您老管好自己就行，我有那么多儿子儿媳，还有闺女，哪用得着你为我费心思？”

    孟老太笑道：“你还说呢，也不知道跟你闺女亲近点。”

    甄臻哪里是不跟苏秀亲近？只是做得过了有讨好的嫌疑。

    “这丫头也真是的，回来都快一年了，也不知道改口喊你妈。”

    “称呼罢了，计较那么多干嘛。”

    “子女都是来讨债的。”

    “可不是，”甄臻深有体会，养孩子好是好，可烦起来也是真烦，“不婚不育最好。”

    孟老太被她说的一笑，“下辈子你有机会，就别结婚生孩子。”

    甄臻没想到她这么开明，“您也觉得不结婚不生孩子好？”

    “当然好了，”孟老太笑了笑，“人怎么活都是一辈子，我算看明白了，女人一旦结了婚就没有好过的。你看你，人长得漂亮，又有能耐，要不是一家老小绊着你，你早就改嫁了。凭你这长相，皇帝都嫁得，咱家到底是拖累你了。”

    孟老太说的挺对，人怎么样都是一辈子。

    甄臻一直以为结婚生子是自己的归宿，身边人都过这样的日子，她以为自己也要过，可变成甄桂芝后，她开始以中年人的视角审视从前的自己。

    不结婚生子只是选择，不是缺憾。

    苏秀本来要开内衣店，却被焦点女装的事情绊住了。

    她没什么不满的，上次去给央台的人做衣服，孟华哥带她爬了长城，逛了故宫，还带她去高档的西餐店吃饭。

    苏秀很喜欢京市，对京市充满向往，尤其是看到孟华哥的母校时，苏秀更是羡慕坏了。

    她感觉到自己和别人的差距，她是在设计上有点小天赋，可她没有文化，跟有文化的人在一起就露怯。

    苏秀就跟甄臻说了想去京市读书的事。

    她以为甄臻会反对，谁知甄臻二话没说就同意了：

    “读书是好事。”

    “我这岁数再去大学读书，有点晚了吧？”

    “不晚，很多人四十岁还在读大学呢。只要你想读书，什么时候都不晚。”

    苏秀觉得不好意思，家里让她学缝纫学设计，她却撂下这一摊子事，说走就走了，“那开内衣店的事怎么办？”

    “等你考上大学再开也来得及。”

    苏秀闻言便彻底放下心来，但她读书不多，就算是考设计系，文化课也是个问题。

    甄臻就叫她去一趟王玲的书店，让王玲给她找点参考书，过完年再去京市上个培训班。

    谈文音正好在大学教书，让谈文音帮忙张罗，苏秀读书的事，不成问题。

    苏秀见她安排妥当，又给她指明了方向，心里踏实多了，她去了一趟王玲的书店，王玲见到她也很热情。

    苏秀给王玲钱，王玲不要，甄二嫂笑道：

    “都是一家人，要不是你妈，王玲开不了书店，我也开不了蒸饭铺子，咱家这盖浇饭还是你妈教的呢。”

    苏秀真心佩服甄臻，拉扯着身边人都往上走，就连她自己，都找到了新的方向。

    甄二嫂见苏秀不排斥甄臻，就想劝劝她：

    “秀秀，你妈以前是做过错事，可你回来后，她对你算不错的。你看你明年要是去京市读书，回家的日子就少了，趁着还没走，跟你娘亲近亲近。”

    甄二嫂的话苏秀能听进去，可她实在不知道怎么跟甄臻亲近。

    “你好歹也该改个口吧？”甄二嫂说。

    苏秀有点不好意思，“觉得别扭。”

    “你这孩子，那是你亲妈，有啥不好意思的？”甄二嫂恨铁不成钢，“这要是我妈，她能赚钱，长得漂亮，对我也好，那我早就冲上去喊妈了。听二舅妈一句话，和你妈关系好点，对你没坏处，以后你结婚嫁人，不得指望你妈给嫁妆？”

    苏秀知道甄二嫂是为自己好，可她才刚放下仇恨，做不到心无芥蒂地喊妈妈。

    可甄二嫂说的不错，她要是去京市读书，回家的时间就少了。

    苏秀回到家，思来想去，给甄臻做了件胸衣。

    甄臻看笑了，“黑色蕾丝款的，还挺性感！可惜我更年期到了，穿不到这么性感的内衣了。”

    “你年纪又不大。”

    蕾丝没有棉料穿的舒服，但苏秀的心意甄臻收下了。

    过年前甄臻要忙的事可不少，脑轻松那边要加货，各城市大药房催的本就厉害，又听说脑轻松过年要做打广告，家家户户都在囤货。

    如今脑轻松名气打开了，药房进货给的都是现钱，甄臻每天都能收到十几万货款。

    真心方便面和焦点女装的货，也都得安排上。

    听说北方城市已经开始下雪了，早点运货过去，省得雪天路难走，运输成本高。

    还有好婆婆零食店、猪场那边都是生意，苍蝇腿也是肉，甄臻可不会嫌钱少。