电影开始，一个穿着脏污破旧的懒汉在小酒馆里喝酒，一边向其他人吹嘘着自己年轻时候的“光辉事迹”，正说到酣处，店家上前来索要之前赊的酒钱。

    “过几天过几天，急什么，这点子酒钱，老子还能昧了你的，下回连本带息一并付了你。”

    这话是他惯有的说辞，但再一再二不再三，店家当即就黑了脸，怒道：“呸，没钱装什么大爷，赶紧把之前欠的账清了，不然甭怪我不客气。”

    懒汉自然是没钱给的，软磨硬泡半晌，店家不为所动，最后不耐烦了，直接操起东西要打他：“滚出去滚出去，别再让我看见你，之前算我倒霉，以后再叫我看见你进来，打断你的腿！”

    说完见懒汉还懒着不走，手里的东西再不犹豫的往对方身上招呼去。

    一旁方才听他吹牛的食客看那懒汉被追的满屋子乱窜，只好整以暇看着，全当个解闷下酒的笑话。

    店家追不上他，叫来了两个身强力壮的伙计，懒汉终究被赶走了，还挨了一顿暴打，他狼狈不堪的被丢在大街上，老板跟出来，叉着腰站在门口又骂了一阵。

    老板的唾骂和路人的指点让懒汉十分丢脸，他从地上爬起来，捂着被踹疼的腹部踉踉跄跄回到家中，然后如往常的每一次，将所有的愤怒和憋屈全撒在了妻儿身上。

    女人用布满血迹的双手护住儿子躲到墙角，男人追上来揪住她被扯得蓬乱的头发，骂骂咧咧着在她身上踹了一脚又一脚，直到踹累了，跌倒在地睡死过去。

    女人看着瘫在地上烂醉如泥的丈夫，浑身的力气宛如被一瞬抽干，轰然跌坐在地。

    她微抬起头，蓬乱的发间露出一张青涩未褪的脸，双眼通红，一侧脸颊肿起，额头嘴角全是鲜红。

    男孩任由母亲抱住自己哭的浑身颤抖，他直挺挺站在那里，垂在身侧的双手越握越紧，看着男人的一双眼充满了愤恨。

    如果目光能够化作刀子，那此刻，地上的酒鬼必然已是血溅当场。

    这样的目光，断不该出现在一个孩子的身上；

    这样的场景，从男孩记事起，就时常的上演。

    这个男孩就是电影的主角——孟识秋。

    在这不久后，他的父亲因为赌钱被人追债，追债的人扬言不还钱就要砍他一条手臂，男人走投无路，竟然企图将自己的妻儿典给对方。

    “求求你们，求求你们饶了我吧，再给我一点时间，我一定会把钱还给你们的，一定会还给你们的！”平日里凶神恶煞的男人，此刻趴跪在地上对着债主不停叩首，惊吓使他抖如筛糠，几乎屁滚尿流。

    “给你时间，给你时间逃跑吗？”男人的脚踩上孟识秋父亲的脸，用力撵了几脚，“我很忙，可没时间，再和你玩儿这抓老鼠的游戏了。”

    “啊，——我我我，我不会再跑的，我保证，我一定不会再跑了！”

    “你拿什么保证？”

    男人焦急而惶恐，一双红的像染了狂犬症的眼睛四下乱扫，在看到瑟缩在院子角落的妻儿，一个主意涌上心头。

    “四爷，四爷您要实在不放心，您把他们带走，等我搞到了钱我再把他们赎回来。”

    抱着孩子的女人听闻此言，一剎面色煞白。

    被称为四爷的男人顺着他的视线看过去，盯住女人的脸看了一会儿，眼里流露出趣味。

    地上的人一看有戏，又忙补充：“四爷，关四爷，您再给我一次机会吧，您看我老婆孩子都在您手里了，我还能耍什么花样呢？”

    “那可说不准，而且带他们回去，还多两张嘴巴，咱这是开门做生意的，可不是做慈善啊。”

    “不不不，绝不叫您亏本，这婆娘能干着呢，这小子也聪明，学东西快着，你带他们去，保准不亏的……”见那关四爷有一下没一下把玩着手里锋利的匕首，男人感觉那闪着寒光的利刃下一秒就要划破自己的脖子，又急急补充，“关四爷您看我这婆娘，她长得多水灵，她还不及双十呢，要是我还不出这钱，您，您就把她收了或者卖……啊——”

    话未说完，被一声尖锐的惨叫取代。

    待在场众人反应过来时，那一直缩在母亲怀里的男孩，已经扑在男人身上捅了数刀。

    “还愣着干什么，赶紧把人拉开！”率先回过神来的关四爷沉着声音道。

    男孩被几个小弟从他的父亲身上扯开，仍要往那人方向扑，关四爷卸过他手里的刀，居高临下，幽深的视线审视着男孩。

    半晌，他幽幽道：“小子，你这是要弑父啊？”冷峻的眼里有意外和不解，却没有震惊恼怒。

    男孩一张小脸紧紧绷着，半晌，从喉咙深处挤出一句，“他不配。”

    简简单单的三个字，关四爷却听懂了，他忽的笑起来：“哈哈哈，你说的没错，这种畜生，确实不配。”

    ——不配为人父，不配为人夫，甚至不配为人。

    “小子，你想跟我走吗？”

    “不想。”

    “可是你老子，已经把你和你娘抵给我了。”

    男孩沉默了，淡泊的唇抿的发白，良久，他说：“我跟你走，但你得答应我两个条件。”

    “好小子，你知道我是什么人吗，还敢和我提条件？”

    “我知道，你是能要我们命的人。”男孩绷着一张稚嫩的小脸。

    那幅分明没底又要硬撑的小模样，最后反把关四爷逗笑了：“哈哈哈，有意思，你倒说说看，你有什么条件？”

    “别伤害我娘。”

    “倒是个孝子，比你老子强，行，我答应你。第二个呢？”这冷峻的杀神一般的男人，竟真是有几分江湖道义的。

    “照你之前说的。”孟识秋转脸看向地上已经因为失血过多而晕过去的男人，“废了他。”

    要说他的第一个条件合情合理，那这第二个，却显然出乎众人意料。

    可在意料之外，却又在情理之中，毕竟那男人为了活命，是毫不犹豫就把他们推进火坑的，这样的父亲，有倒不如没有！

    “啧！”关四爷嗟叹一声，把玩着手里刚擦净血的匕首，半晌把那匕首朝男孩递去，“想废了他，你自己动手。”

    看着男孩慢慢接过匕首蹲下去，他也跟着蹲下，一只手搁在膝盖上轻耷着，另一只手虚空指过地上男人的四肢：“从这下去，将筋挑了，能叫他废了又不至于死了。”随意的语气，仿佛眼前待宰的不是一个活人，只是一头猪狗。

    颤抖的小手握住利刃，没有迟疑的扎了进去，鲜血迸射，染红了稚童的眼……

    从此，皇城根下少了一个酗酒施暴的赌徒，多了一个沿街茍爬的残废乞者。

    孟识秋那时候还不叫孟识秋，叫孟进宝，是他那酗酒好赌的懒汉爹取的，其中寓意不言而明。

    他跟了关四爷，但因为年纪小，还不适合跟着他打打杀杀，就被关四爷送到了他大哥关掌柜名下的药铺当个小伙计，关掌柜是个附庸风雅的人，见他头回就说这名极俗，金口一开，给取了叫孟识秋，说望他知书识礼，努力学习、做事，将来能有一番作为。

    药铺卖药，不为济世救人，却纯纯是赚钱的营生，关掌柜不精通医术，也没有一颗仁心，只凭能言善道和苦心经营出的一副伪善形象，将生意做的不小，铺子里的伙计们也都一副势利商人模样。

    年少的孟识秋在这里受到打压和欺辱，最初的反抗被拳脚撵入尘埃里，他学会了隐忍，学会了讨好，学会了察言观色和虚与委蛇……

    年华转瞬，当初懵懂倔强、眼含杀气的小狼崽，被生活磨去棱角，长成了一头世故圆滑、批了羊皮的成狼。

    他识百草，通药理，长袖善舞外加那一副修雅身形与俊朗容貌，在业界混的颇有名声，认识的人都说，孟识秋要成关掌柜的接班人，关掌柜也这么想，日日将他带在身边，就连手下的账目也渐渐移交给他管理，底下多少人看他眼红，下阴招绊子，关掌柜又只看着，全当作对他的考验。

    明枪暗箭无数，没有将他击倒，关掌柜开始将更多的东西交给他，而从某一天开始，他接触到了那些明面生意之下，不为人知的龃龉。

    药材掺假，囤货居奇，甚至还有鸦片走私……

    孟识秋在这里长大并不容易，他是吃尽了苦头的，心里对这里的人心怀怨恨，只是不知不觉，他也变得与那些人无二，圆滑世故，唯利是图，将良心抛诸脑后。

    乱世出英雄也出鼠辈，战火四起，生灵涂炭，药铺的生意愈发红，关家紧跟时事，做起了倒卖西药的生意，甚至还开了军需物资生产厂。

    国军各方采买军需物资，他们所在的悬济堂因为名气大生意大，被列入供应名单，接到这样的大单意味着财源滚滚来，然而关掌柜贪心不足，在供应物资上动起了歪心思。

    因为军需数额庞大，加上军方的采买价格低于市场价，悬济堂在生产的药品中以次充好，并用回收的二手棉料生产绷带，甚至没有经过专业的消毒处理就交了上去。