“嗳！鱼别端走，我这一勺都没挎呢。你倒是让我杂么杂么滋味儿！”

    老两口言行如常，丝毫不见阴霾。对于瘤、癌、死之类的字眼，也全然不避讳。段立轩也跟着打哈哈，就像仨人不是在医院，而是在家。

    吃过午饭，陈正祺来了困劲儿。自己嘟嘟囔囔地，歪枕头上睡着了。他那张总是笑盈盈的脸，一旦沉寂下来，就丧失了所有美感。蜡黄松弛，像一张被反复揉搓过的牛皮纸。

    屋里三张空床，段立轩也招呼许廷秀午休。她不肯睡，坐在陈正祺床边跟他聊天。

    问他法国好不好玩，店里生意怎么样。段立轩给她看两人在法国拍的照片。有一起在景点拍的，还有陈熙南在交流会上的。穿着深灰西装，手里握着ppt翻页用的小飞鼠。脑门锃亮，钛钢眼镜也锃亮。

    许廷秀欣慰地道：“一晃儿乐乐都长这么大了。我这一闭眼睛，还是他小嘎豆那样儿呢。总偷摸掏他爹裤兜，抠俩小钢镚买糖。还怕被我俩说，都藏枕头底下。我给他换枕套，一抖了，像是捅了小耗子的粮仓。”

    “现在他也内样儿。衣柜里的外套，随便伸进去一个兜，都能摸出俩糖蛋儿。”

    两人笑了会儿，许廷秀摁回主屏幕。看见屏保是陈熙南的照片，西装革履的。app全部被移到空隙里，瑟瑟缩缩地挤着，生怕挡到正主的脸。

    段立轩连忙拿过手机，胡乱塞到枕头底下。耳根子一阵阵发热，连舌头都变得烫嘴。也不管许廷秀问没问，自顾自地撒谎道：“这陈乐乐给设的。不让换。”

    许廷秀定定看了他一会儿，严肃地问道：“平日子里，他是不是总欺负你？”

    “…妹有。”

    “你不要为他辩护。我亲手养大的孩子，能不晓得脾气？”许廷秀拉过段立轩的手，轻拍着嘱咐，“这崽子，从小占有欲就强。他的玩具，别的小朋友不能碰。他的板凳，别的小朋友也不能坐。哪怕只是一片破糖纸，只要他没说不要，谁都不能擅自给扔掉。”

    段立轩忍不住点头：“对，他就这样婶儿的。除了擦屁股纸，啥也不舍得扔。但他不祸祸东西，也不贪。不像有的人儿，又要这个又要那个。”

    “我是怕他对你也这样。东西归东西，人归人。你别看我管着你爸，但都是小来小去的。他自己的原则问题，我从不插嘴。你俩也是。虽然决定一起过日子，但毕竟各有各的人生。他要是越界了，你不要硬忍。跟他说不通，就跟我俩说。”

    “呃，嗯，其实最近好不少了。”

    要往常，许廷秀起了这个话茬，段立轩高低要接。余远洲自不必提，就说费尔南。头天吃完饭，到家差点没给他怼成截瘫。俩红糖皮的大泡芙，呲呲地冒奶糖沫。

    就这还不肯放过他。拿个背心让他穿大衫底下，省着被人看见凸点儿。

    段立轩连骂人的力气都提不起，随口糊弄说穿两层热。没想到这人居然把背心剪毁，连夜缝了个小文胸。两个三角形胸片下，还用蓝油笔写了封印：陈乐乐的。

    纯他娘的神经病。段二爷宁可光腚上街，被警察追着到处跑。也好过一阵风起，胸前透出俩比基尼。这得亏是去法国，要是去阿拉伯，估摸都能定一套穆斯林罩袍，让他搁店门口s遮阳伞。

    陈乐乐这些恶劣行径，他攒了一筐。正等着找个机会，好好告一回御状。

    但今天，他心思不在自己身上。也不懂为什么都到这个节骨眼了，老两口的心思还能放自己身上。

    他甚至都有点想质问了，知不知道癌咋回事？一旦得上，人就像落进水的面巾纸，捞不上个儿了。

    就他老叔那样的钢铁侠，都被生生拖成了活鬼。瞅陈正祺这一米七的茶叶蛋，跟樱桃小丸子他爷似的。往坏里打算，那都得准备后事。

    为什么还这么风淡云轻？这份反常，到底是看得开，还是没看明白？

    人在面对巨大的悲伤时，出于自我保护，会选择逃避和否认。就像是头上悬了一把铡刀，不去看，还能当做不知道。但如果有一天不得不抬头，只一眼，就能把人给吓死。

    段立轩这心，就像挂在风里，左晃右荡。连带屁股也坐不稳当，长腿倒腾来倒腾去。像小船的螺旋桨，把空气搅得跟水花一样响。

    许廷秀倒是没被他的不安影响，稳稳地坐在那里。握完他的手，又去握陈正祺的，脸上是一种恬淡的慈祥。

    一个心不在焉，一个千叮万嘱。言谈之间，还真像儿子嫌妈妈啰嗦，又不得不应付的模样了。

    午休时间过后，门被敲响。小季探头进来，轻声说病理结果出了，主任叫家属过去谈。

    段立轩自认不是家属，没挪窝。许廷秀倒不见外，拽着他胳膊说：“走，一起去。有你陪着妈，妈心里头坚强。”

    ——

    从诊室出来，两人都没有说话。后背蒸出一身热汗，小刀片似的割着。

    诊室在门诊楼那边，两人抄近路回来，穿过一片安静的小长廊。长廊上满是爬山虎，从红绿叶里漏出阑珊的光。

    许廷秀走在前面，皮鞋跟笃笃敲着地面。每一步都重若千钧，那脆弱的混凝土，险些要接不住她的悲伤。

    段立轩懂得这种脚步。一个总是摆出勇敢架势的人，无论遇到多大的打击，嘴里都不会喊出一句痛。

    他缓步跟在后边，不声不响。甚至都不敢丧起脸──和陈乐乐一家相识的时间毕竟短，不合适太过表露悲伤。

    他只能把注意力放在该做的事情上。比如怎么跟陈熙南讲，要不要手术，转上级医院是否更有希望。

    “小学四年级的时候，有没有学过一篇课文？”许廷秀忽然问，“叶圣陶先生写的，叫做《爬山虎的脚》。”

    段立轩从思绪里回神：“谁的脚？”

    “爬山虎。”许廷秀指着长廊柱上爬的植物，如数家珍地背诵着，“爬山虎的脚要是没触着墙，不几天就枯了，后来连痕迹也没有了。触着墙的，就变成灰色的脚。”

    她停下脚步，拨开叶片。嗓子粗粗的，像是背给他，也像是背给自己：“不要瞧不起那些灰色的脚，扒在墙上相当牢固。你拿一根手指去扯，是扯不下来的。”

    段立轩没听懂，但隐约感到她要传达什么。挠挠小胡茬，不好意思地笑笑：“妹有，妹瞧不起谁。”

    “小轩，来。”许廷秀拉过他的手。掰起他的一根手指，去试着扯爬山虎的脚。

    “还别说，这小玩意儿瞅着细，正经扒挺牢啊。”

    “这就是脚踏实地的力量。”

    她眼里浮出眼泪，但没有让它落下。唇边的法令纹像两条铁丝，紧紧箍出微笑，不肯松懈下来一分。

    “乐乐的心智还不够成熟，也许理解不了。但小轩你，我想一定懂得这个道理。生活绝不是要一味地逃避痛苦。我们还有些日子做家人，而这些日子是全新的，不该被提前上色。你说是不是？”

    两人彼此注视着眼睛。

    年过六旬的人，眼皮上满是细细的皱纹。但她的灵魂没有老，还是当年那个仰着脸走道，嘁里喀嚓的「小秀儿」。

    段立轩的心，忽然就落了地。原来那不是逃避造成的幻象，而是选择带来的力量。

    无论处于什么年纪，无论在如何绝望的境地里。人都至少可以给自己两个选择──是选择等死。还是选择活下去，直到死。

    “是。我明白这个理儿。”段立轩握住她的手，略用力地振着，“爸的病，咱该咋治咋治。是花钱，是找人儿，妈你不用操心。咱一家四口的日子，也该咋过还咋过。我跟爸乐呵呵地处，半点儿都不会变。”

    作者有话说：

    京片子

    挨呲瞪：挨训

    歇菜：完蛋。

    哈喇：油腐败变质

    挎：舀

    杂么杂么：品尝

    大碴子

    不着调：不正经的话。胡说八道。

    风雨同舟-87

    诊断结果出来的第二天，段立轩办了三件事。

    第一件，把许廷秀从招待所接到自己家。

    第二件，托人打听胰腺癌最权威的专家。

    第三件，去花鸟市场买了一株西府海棠的小树苗。

    他把陈巨巨从冰柜捞出来，装到后备箱。在河岸公园寻摸了个地方，拿小工兵铲刨土。

    他选的地方有点偏，既没有路，也没有灯。紧靠着河沿边，只有一蓬蓬的灌木从。

    凌晨一点，黑得都看不见脚面。不小心给了自己一铲子，扒着坑边嘶嘶半天。

    袜子黏糊糊的，应当是出了血。但他没脱鞋查看，更不敢开手电。

    此情此景，虽不比黛玉葬花，但好歹也是铁汉埋蛇。若是被路过的人误会，报警说他黑道藏尸，那就得不偿失了。

    足足挖了两个小时，坑沿终于没到大腿根。拄着跳上去，拖过了泡沫箱。打开盖，一条邦硬的大花蛇。散在冰块里，眼窝里都是冰碴子。