晚霞映照下，他的神色柔和，眼底流转着细碎的光。

    他忽然想起一段往事，眼眸中的笑意更盛。

    他直起身子，看向秦知悯，说起了那一次在警察局与沈佩兰的对话。

    那次对话，秦知悯记得很清楚：“你当时跟我讲过，让妈主动对杜荣他们出手。”

    这个计划与他当时的打算如出一辙。

    叶云樵摇了摇头：“不止这些。”

    “沈姨问我。”他停顿了一下，重复那天的问题，“喜欢秦知悯吗？”

    秦知悯抬眸，目光专注，耐心等待他的答案：“你的回答是什么？”

    叶云樵看着他，唇角扬起。

    他低声开口，语调轻缓，却坚定得毫无犹豫：

    “是，我喜欢他。”

    想与他执子之手，与子偕老。

    话音落下的一瞬，秦知悯的心跳漏了一拍。

    他以为，现在每天的日子已经足够幸福了。

    每天醒来，睁眼能看到叶云樵，低头能听见他的呼吸，牵起手就能感受他的温度。

    可是，他发现，幸福总能再多一点。

    而此刻愈发剧烈的心脏跳动频率，就是最好的证明。

    他与叶云樵十指紧扣，问他：

    “我们现在是不是，在一起了？”

    这是个他明知答案的问题。

    可或许是这一切美好得太像一场幻梦，太不真实，让他忍不住想要一遍遍地确认，想要亲耳听叶云樵说出口。

    叶云樵没有第一时间回答。

    他缓缓抬起两人紧握在一起的手，示意他看向他们的无名指。

    彼此指尖交迭处，各戴着一枚戒指。

    没有繁复的雕刻，也没有奢华的装饰，只有极简的戒环，在阳光下泛着温润的光泽。

    如果仔细看，会发现戒指内侧，各自刻着那八个字，那是专属于他们的承诺。

    这是叶云樵送给秦知悯的礼物。

    也是他最坦率的表白。

    叶云樵说：

    “当然了。”

    他偏了偏头，眼中浮起些许狡黠，有些顽皮地补充：

    “按照小说的套路来看，我们这算是先婚后爱。”

    秦知悯闻言，先是一怔，随后低笑了一声。

    他垂眸看着无名指上的戒指，指腹轻轻摩挲着那枚戒环，眼底的笑意一点点变得温柔。

    他的手指微微用力，扣紧叶云樵的掌心，纠正他：

    “不。”

    “不是先婚后爱。”

    声音低沉而又坚定，字字如同誓言：

    “很久很久以前，就很喜欢你了。”

    -

    夜色沉静，华灯初上。

    秦宅外，陈管家正领着仆人静静等候。

    直到一辆黑色车子驶来，在不远处停下。

    车门未开，陈管家已然礼貌问候：“少爷，叶少爷。晚上好。”

    “陈管家晚上好！”

    叶云樵率先从车里下来，手里捧着一个锦盒，远远地便回应了一声。

    他站在车旁，没有急着走，等着秦知悯。

    秦知悯则将车钥匙交给仆人，绕过车头，走到叶云樵身侧，伸手牵住他的手。

    握得很稳，也很自然。

    两人并肩而立，没有任何刻意的亲昵，气氛却合乎得浑然天成。

    陈管家看着他们，脸上的笑意加深了一些。

    曾经的秦知悯，身上总带着一丝生人勿近的疏离，哪怕再温和礼貌，也难掩与外界刻意保持的距离。

    如今的他，身上明显多了一丝温和的气息。

    而这一份柔和，正是来源于他身旁的叶少爷。

    待两人走近后，他的视线落到了叶云樵手中的锦盒上，温声道：

    “叶少爷，这个是？”

    他以为只是叶云樵随身携带的东西，于是客气地询问：“需要帮您先收起来吗？”

    叶云樵听见这句话，摇了摇头，轻声开口：“不用。”

    顿了顿，他的嗓音更轻了一些，带着一点微不可察的紧张。

    “这个是……我打算送给沈姨的礼物。”

    当他们敲定回秦家的日子后，叶云樵便下意识地开始思考，该准备一份什么样的礼物。

    不需要多么昂贵，也不需要多么隆重，但必须是他亲自挑选，亲手准备的。

    这是出于礼数，也是出于他自己的心意。

    尽管秦知悯说，这份礼物已经足够好。

    可真到了要拿出手的这一刻，他还是忐忑了。

    “不知道沈姨会不会喜欢这个礼物。”

    陈管家听到这话，愣了一下，然后笑了起来，语气带着真心的宽慰：

    “不会的，夫人一定很喜欢。”

    沈佩兰的确如此。

    当叶云樵准备郑重地将锦盒递到她手中时，她的目光一顿。

    素来稳重自持的上位者，少有地流露出几分意外，她接过盒子：

    “这是？”

    “这是送给沈姨您的礼物，希望沈姨能喜欢。”

    随着他的话，“咔哒”一声轻响，盒盖被缓缓掀开。

    一支木簪静静地躺在盒中。

    簪身修长流畅，木质温润，雕刻着一朵开得正好的山茶花。

    花瓣层迭有致，雕工精细，每一道纹路都是恰到好处。

    “这是你自己做的？”她抬眸。

    叶云樵点了点头：“是的。”

    他见到沈佩兰总是将头发挽起，就想着做一支这样的木簪作为礼物。

    从构思到成型，他反反复复推敲，画了草图，又几次推翻重来。

    最终，他在繁忙的工作间隙，硬生生挤出时间，一刀一刻地将这支木簪雕琢出来。

    比起那些价值连城的珍珠翡翠，他的礼物算不上珍贵，甚至可以说寒酸。

    可沈佩兰却没有露出半分不满。

    她自年轻时起就习惯挽发，首饰对她而言，从来只是点缀。

    这些年来，她收到过无数珠宝。家族长辈赠送的，旁人讨好的，镶金嵌玉的，珍稀罕见的，层层迭迭堆满了首饰盒。

    那些珠宝，她看惯了，也早已麻木。

    在她看来，那些光彩夺目的珍宝不过是世人趋之若鹜的财富象征，是用来供人欣赏、展示身份，亦或是作为人情往来赠送的俗物。

    它们或许昂贵，或许璀璨，但从未真正存放在她的心上。

    可此刻，当她摩挲着这支木簪时，叶云樵的这份心意透过雕刻的木纹，透过那朵栩栩如生的山茶花，一点点传递到她的掌心。

    这世上有些东西，价值远远不止于它的价格，而在于赋予它意义的人。

    她喜欢这支木簪。

    喜欢到什么程度？

    大概是，在往后的岁月里，每当她需要一支发簪时，都会伸手先去取这支山茶花。

    她没有夸奖，也没有多言，只是轻轻阖上盒盖，声音淡淡的：

    “我收下了。”

    话音刚落，仆人过来传话，饭已经准备好了。

    沈佩兰点了点头：“过去吃饭吧。”

    秦知悯和叶云樵走在前面，沈佩兰静静望着他们的背影，然后抬手，示意陈管家上前。

    “把城西的十五套房，转移到他名下。”

    “他……？夫人指的是？”

    沈佩兰瞥他一眼：“当然是云樵。”

    她给她儿子干什么？他自己没有吗？

    陈管家立刻准备去安排，却又被沈佩兰叫住：“等一等。”

    她思考了几秒：“云樵有驾照吗？”

    陈管家回忆了一下，虽然没有见叶少爷开过车，但：“有的。”

    “那再加十辆车，就按照知悯今天开的规格来配。”

    陈管家眼皮一跳。

    秦知悯今天开的是，柯尼塞格。

    十辆柯尼塞格？？！

    陈管家默默算了一下价值，觉得叶云樵对“寒酸”的担心简直是多余。

    这哪里是寒酸，这是实打实的金山银山啊！

    “是，我这就去安排。”

    但他的脚刚抬起半步，又凭借多年经验本能地顿住。

    果然，下一秒，沈佩兰的声音如预料般传来：

    “把最近春季拍卖会的上拍清单拿给我看看。”

    -

    席间落座，正喝着羹汤的叶云樵对即将到来的泼天财富一无所知。

    他只是品尝着舌尖的甜润，让温热的汤汁顺着喉咙滑入胃中。

    耳边，是秦知悯和沈佩兰交谈的声音。

    他们谈论着秦氏集团近来的变化，声音平淡，字字句句却皆是商场上的风雨诡谲。

    秦知悯总结：“这次杜荣赵冕落网，由于早有准备，集团内部的动荡比想象中的要轻一点。”

    沈佩兰“嗯”了一声：“昨天，我看到你递交上来的新高管名单。”

    那份名单上的名字，大多都是秦知悯的人。

    这次风波，他不仅完美地稳住了局面，还顺势扩展了自己的势力。

    毕竟，秦氏虽姓秦，却不止秦知悯一人。