“阿尔托利，对不起。”老师解释完后，忽然长眉轻皱，低声肃容道。

    “我的雌父拉克斯，是上一代王虫。我还小的时候，他发狂暴毙，死在格雷厄姆手中。我当时以为那只是意外，后来十几岁时偷看了上代教宗的记录手札，才了解这是王虫的宿命。”

    “我很恨，很不甘愿。我救不了拉克斯，便想着去救其他虫。你的雄父来求我时，我彷佛看到了当年的我自己。”

    “那会我满脑子想的，是要阻断这种循环，不让罗森克洛伊再受此折磨……”

    “西恩……是一次尝试。若不是奥兰告诉我，我不知道这次实验会这么成功。”

    “但我很后悔。正如你所说，你才是当事虫，如何开启、关闭循环，都该由你来决定。我们为了私心，将西恩牵扯进来，实在很卑劣。”

    “这本记录手札，本该在你继任教宗之位时给你。不过我觉得你现在更需要它。”

    老师将手中的手札本交到我手里：“是你的了。”

    手中的牛皮手札本很厚，绑在上面的绑带已经褪色，被拉扯着撑长，沉甸甸的彷佛一块石头。

    “阿尔托利，越是最着急的时候，你越需要冷静。”

    “无论你选择什么，只要是你问心无愧而作的决定，我代表圣廷，都会站在你身后。”

    “记住：除了你自己，你无须为任何虫的幸福快乐负责。”

    离开前，老师语重心长，一向威严冷淡的声音，显尽对我的纵容、慈爱与温和。

    他之前很少这样对我说话。

    让我再次差点哭出来，只能扑上去、在老师的咒骂下死皮赖脸地又抱了他一会。

    ……

    这本手札，我看了整整一夜。

    里面一页一页，全是经历过循环的雄虫们写下的私虫笔记。

    一共有五只雄子留下了记录。

    第一位记录者是王朝创建二百年后的第四代教宗。

    十几页记录，全用上古语所写。

    他遇到的选择，是在资源枯竭、文明崩溃的边缘，决定是否放弃千万年来生存的母星，向其他星球迁徙？以及十几个方案中，选择哪一个。

    第二位记录者与自己的双生兄弟，一起建构了帝国历史上最让虫称赞的伟业。

    向外不断殖民、扩展，绘就了帝国历史上最辽阔的星域图。

    第三位记录者所在的时代，社会阶层分化加剧，精英阶层与普通民众之间的鸿沟日益加深，社会十分动荡。

    这只雄子对圣廷进行了前所未有的大改革，创建了现代圣廷的基本架构和雏形。

    第四位记录者成年时，教权与王权的博弈达到顶峰。

    圣廷内部的巨变打破了教廷的绝对权威，各种民间信仰组织丛生。

    双生子中的雌虫时任虫帝，趁机夺取圣廷权力，实行独裁统治，引发大贵族和民众的不满，并导致了三十年血腥战争，帝国虫口锐减。

    这就是那只在最后决战中杀了三十只s级高等雌虫的王虫。他死前的疯狂，导致了帝国之后两百年的黑暗。

    雄虫一步步谋划、复仇，最后夺取胜利，亲手下毒，毒杀了自己的兄长。

    第五位记录者，即我的曾祖父，格雷厄姆。

    他非常聪明，是五只雄虫里唯一对循环本身提出质疑的。

    他对圣廷大量典籍做了研究分析，列出了自己的观点，头一次质疑雄虫的存在意义。

    他也是毫不犹豫在第四次循环里就杀了自己弟弟的那只聪明虫。

    ‘……我必须在保有理智时，做出总体效益最大化的选择。’

    ‘先祖们从没提过的是，王虫虽然无法进行时间线的跳转，但他们和其他沙盒里的虫偶不一样。每一次的选择他都记得。’

    ‘最完美的选择不存在。为了早日拯救拉克斯，我必须亲手杀了他。’

    这句话后，还有几个单独的字母，因为只写了开头，无法确认格雷厄姆还想说些什么。

    空白的半张纸上，是几个血淋淋的指印。

    天亮了，我坐在窗前，听着外面的鸟鸣声，感觉一股偷心彻骨的冷意。

    五位记录者，哪怕是最早的雄虫，从他们在最后一次循环留下的陈述中，都能看到不同程度的疯狂痕迹。

    第一只撕掉了大部分记录，第二只反覆写着雌虫的姓名。

    第三只做了一首悲春伤秋的诗。

    第四只留下数十个诡异的阵法解构图，看着像什么异端复活术。

    格雷厄姆的血手印后又一页，写了一句大写加粗的词——

    毁掉。

    “重来”的机会，虫虫可望而不可求。

    可以弥补错误、挽回时机、抓住机遇，改写虫生和帝国命运，成为名留青史的历史缔造者，被后世敬仰、歌颂、传唱。

    然而其有一个先置条件。

    渴望、喜悦的前提，是无法抚平的遗憾和无法挽回的失去。如此才会想要重来。

    谁能对自己的每一个决策都感到满意？谁能不曾后悔过一次？

    虫心贪婪无止境。挽回一处，就想要另一处。

    很快，仅仅只是不出错、还可以已不够，还要更多的利益、更好的局面、更完美的结局。

    但这个时候，雄虫们就会发现宇宙的恶意。

    反覆开始、反覆重来，涉及的因素和虫越来越多，局面越发难以掌控，就连基础模版都会破烂不堪，充满各种无法修补的bug。

    只循环了次四次的格雷厄姆无疑是聪明的。

    他早早看穿了这场骗局。但又如何？亲手弑兄的罪恶感，让他自我了断，只活了六十多岁。

    想必当年的老师，在读完这些东西后，便对“循环”的能力，做出了自己的判断——

    这不是宇宙主宰赐予罗森克洛伊的祝福，而是切切实实的诅咒。

    所以，他才和雄父雌父，想出了那个骗过循环的计画。

    所以，兄长听到我的指责，才那般动怒。

    可我不会放弃西恩。

    我也不会杀了兄长。哪怕真正的死亡，是兄长无比期盼、热烈渴求的终结。

    我也不会重新开始。

    因为，西恩还没有死。

    二十多次的循环，西恩并不是无力地被命运裹挟、嘲弄。

    他收集了很多可贵的情报、摸到了循环的规律、查明了自己的身世，还留下了破局之法。

    普兰巴图，是西恩跨不过的劫难。

    他必须去。他明白自己没有全胜把握，却还是答应我，会活着回来。

    克隆体是他的一步险棋。

    西恩知道，兄长将他当做一次性的消耗工具，根本不可能真正帮他。

    但他还是与兄长达成合作，目的有以下几个。

    一、让兄长放下心防，告诉我有关循环的更多信息（他应该不知道全貌，只是部分猜测）。

    二、遵循必然律，完成自己的因果。即在普兰巴图一战里重伤/死亡。

    这里我有一个猜测。

    西恩是代替我去循环的，那么很有可能，他的必然，和我的必然，其实是联系在一起的。

    按基础模版来看，他的必然其实只包括重伤，而非死亡。

    他之所以一定要和普兰巴图的皇后同归于尽，一方面可能是真的打不过，另一方面也是更大可能，是为了替我完成我的“死亡”必然，给予我更多的时间。

    三、通过克隆体来传递关键信息。

    （为什么不提前告诉我，因为我肯定不会同意！！）

    有谁比自己本虫，还更加值得信任？

    西恩笃定了克隆体会很快发现真相，更笃定了对方宁愿放弃生存的机会，也会告诉我真相。

    他是如此的信任自己，信任自己对我的爱……

    意识到这点时，我被重重击中心底最脆弱的地方，双眼蓦地一热，险些因此再落下泪来。

    这份我好不容易才重拾、差点错失的挚爱，我绝对要将其牢牢捏在手心。

    接下来一天多，我将那本手札全部重新整理，提取出所有我认为有用的线索或关键字，然后紧急返回圣廷总部，一头扎进圣廷最大最久的图书馆，废寝忘食地翻找各种典籍、数据。

    结合西恩提到的“复苏之石”和五位先祖的经历，我对循环，隐约有一个猜想。

    光复礼时，我看到的那段残留的记忆中，克墨斯大帝的雄主，为为出世的双生虫崽，准备了那把长刀，作为祝福礼。

    他当时是这么说的——

    愿其代我守护他们，延续帝国的繁荣、将你的血脉代代留存。

    延续帝国的繁荣，可以理解为通过循环选择最好的历史。

    血脉代代留存，则是指罗森克洛伊的统治长长久久。

    所以老师才说，循环是克墨斯雄主的私心。

    这把长刀，很可能和复苏之石、以及其他圣廷至宝一样，都是圣廷典籍里记载的，由宇宙主宰馈赠的“异宝”。