他想了想，又道：“你既然偷偷收存了我的字画，那便说明我的画功定是不错，来欣赏一下吧。”

    “……”

    容今瑶虽是有些生气，可目光还是不受控制地落在小衣上——

    只见画上的女子双脸染着薄红，眸光如水，盈盈流转，神色带着些许未褪色的娇意，那神态、那模样，分明就是……昨夜的她。

    容今瑶呼吸一窒。

    她正欲开口说话，楚懿已将那小衣折叠起来，单手握持着，意味深长地道：“当作定情信物，刚刚好。”

    容今瑶被这话震得一愣：“你……”

    哪有人以此当定情信物的？

    她羞恼至极，狠狠剜了他一眼，可偏偏少年神色淡然，眉眼带笑，完全不为所动，甚至在她怒瞪的目光下，毫不避讳地将小衣揣进怀里。

    紧接着，楚懿一把搂过她，蹭了蹭她的发顶，道：“孟芙的婚事有消息了。”

    这三日来，外面发生了不少事。

    青云行事稳妥，将所有消息一一梳理后，工整地写在密信之中，及时递交给了他。

    其一，是孟芙的婚事。

    “孟芙？”容今瑶一顿，黛眉拧了拧，“难不成是卫之庭屈从安排了？”

    楚懿摇了摇头，“陆玄枫和孟芙都有意从卫之庭那边寻找突破口，不过孟芙已经当面和陆玄枫挑明了，说这婚事不劳烦他帮忙，她自己来处理。”

    至于孟芙究竟打算如何处理这桩婚事，全凭她一人的决断。她这般同陆玄枫说，显然是不想欠下这份人情。

    容今瑶闻言，怔了片刻，旋即轻轻一笑：“孟芙比我想象中更为果决，只不过如此一来，怕是陆统领的情路更为坎坷了。”

    “管他做什么？”想起之前陆玄枫对自己的冷嘲热讽，楚懿眯了眯眸，反唇相讥道，“也该让他尝尝感情的苦了，知道这世上并不是什么事都能如他所愿。”

    容今瑶：“还有其他的事吗？”

    楚懿顿了顿。

    第二件事，是太子传话过来，让他即刻前往东宫，并且特意叮嘱要避开容今瑶。

    他隐隐觉得，想必又要有什么麻烦事发生了。

    不过刚好可以趁着这次机会，顺路去一趟欢意宫，那枚纽扣和字画始终让他耿耿于怀。

    楚懿抚了抚她的肩，语气轻描淡写：“没什么其他的事了，今晨青云已送了新的衣物过来，换好后，我先送你回府。”

    容今瑶抬眸看向他，“为何先送我回府？你去哪？”

    楚懿偏过头来，唇角微扬，似笑非笑地道：“去买男子喝的避子汤。”

    容今瑶：“……”

    对方轻轻笑了几声。

    晨日暖光倾泻而下，映照在他修长的身形上，将他的五官勾勒得愈发俊美。

    楚懿眸中隐隐流动着若有若无的波澜，带着几分探寻、几分戏谑，笑意明朗：“谨记夫人昨夜的警告，知晓你暂时不想生子。”

    那年初夏，杏花簌簌落下……

    去医馆买避子汤是半真半假的玩笑话。

    毕竟近三日他行事克制, 每次皆将余物留于体-外，事后也仔细为她擦拭干净。

    楚懿知晓容今瑶不会就此事刨根问底，所以特意拿这个做由头支开她。

    不过, 身为血气方刚的少年郎, 避子汤不可忽视。他即刻要入宫, 身不由己，只好吩咐青云去医馆采买。

    青云尴尬地应下了。

    目送容今瑶的身影消失在府门之后, 少年嘴角的弧度渐渐收敛，这才轻抖缰绳，掉转马头, 朝着东宫方向疾驰而去 。

    宫墙之巅, 黄瓦飞檐, 东宫四下阒寂无声, 墙角处香炉之中沉香袅袅，连火焰微颤的轻响都清晰可闻。

    御案上，一封书笺平铺开，其上“凉州”二字, 被墨迹洇得模糊难辨。

    楚懿迈步入了殿, “殿下。”

    “你来了。”听见动静，容聿珩抬首，眉目间是难得的沉肃之色, “先坐下吧。”

    楚懿未多言，径直走至御案前落座，目光落在那两个被墨迹浸染的字上，皱了皱眉，开门见山道：“殿下急着召我入宫，是凉州有变？”

    容聿珩没有拐弯抹角, 直接道：“戍守凉州的老将方铭，三日前溘然长逝。”

    殿内陷入了短暂的静默。

    风声掠过长廊，透过半开的窗棂卷起珠帘，楚懿的呼吸隐没其中，眼神黯了黯，“节哀。”

    只听容聿珩继续道：“自年初以来，凉州的驻军几度更迭，守将频繁更换，难以稳定军心。”

    楚懿轻叩着座椅扶手，眼睫低垂，“我知道。”

    戍守凉州的老将方铭本就年迈，难以掌控边境战事，继任者尚无人选，导致漠北屡次骚扰，虽未爆发大规模冲突，但几次试探性的袭扰，已足够让人警惕。

    他心中大概明了容聿珩此番急召他入宫的意图。

    “凉州粮道供应不稳，官府腐败，边军军饷时常拖欠，甚至连战备武器的补给都出现断层。驻军士气低落，不少将士心生去意，战力大不如前。”

    “先前那一场仗打得疲乏，凉州山高水远，必须有一个能威慑住漠北的人去戍守。”容聿珩低缓道，“陛下有意派你去凉州，暂代边疆军务。”

    话音落下，楚懿指节略有收紧。

    沉寂蔓延开来，半晌后，他冷静地问：“何时下调令？”

    “不超过十日。”

    楚懿啧了声，脸上挂着惯常的漫不经心，无所谓地笑了笑：“还挺急。”

    少年语气轻松，眉梢却未曾舒展。

    作为一名将领，戍守边疆是他的使命，自年少时起他便明白，有些人的一生注定要与刀剑为伍，驰骋沙场。

    换做以往，容聿珩恐怕不会特意召他入宫告知此事，而是等圣旨一下，他便能即刻整军出发。

    只不过，现在大不相同了。

    他有了顾虑，有了牵绊。

    容聿珩察觉到他神色有异，心下了然：“孤今日让你避着小六入宫，就是想给你些时间，让你自己权衡抉择，是否要带小六一同前往凉州。”

    楚懿垂下眼，“你不想让她去吧。”

    不是疑问，而是笃定。

    容聿珩顿了下，缓缓点头：“是。”

    “凉州苦寒，局势如何谁也无法预料，你比谁都清楚，一旦去了，便不是一年半载的事。”容聿珩郑重道，“小六虽然并非是娇养长大，但她几乎从未离开过上京。”

    “孤答应你，不超过一年，一定会让你回来。”

    最后一句话容聿珩说得恳切，不过落在楚懿耳里，便显得意味深长。

    楚懿眼神微动，与其对视片刻，方明白了他这话背后的含义。

    容聿珩这是在向他保证。

    只需他在凉州坐镇一年，在这一年的时间里，足以让容聿珩在朝堂之上稳住根基，积聚力量争权夺势。

    到那时，凉州便不再是岌岌可危的边城，与漠北之间旷日持久的拉锯战也定会分出胜负，不会再像如今这般僵持不下。

    良久，楚懿收敛心神，沉声道：“放心吧殿下，我会妥善处理好此事的。 ”

    走出东宫之后，楚懿望了望天色，估摸着可以赶在天黑之前回府，便又径直去了欢意宫。

    欢意宫偏僻，向来冷清，容今瑶虽已不再居于宫中，但殿内的一切陈设仍旧维持着以前的模样，服侍过她的宫女也并未遣散。

    宫人瞧见楚懿进来，皆是错愕，不过转瞬便纷纷垂首行礼，“小将军。”

    楚懿微微颔首，眸光扫过这处偏僻却依然整洁的宫殿，“她在凌云堂时收存的东西，在何处？”

    宫人点头应道：“公主的东西都好好收在侧室，未曾动过。”

    “带我去看看。”

    宫人不敢多问，忙恭敬地躬身领路，将他引至寝殿侧室后，便退至殿外候着。

    侧室之中收纳了容今瑶在凌云堂时的诸多旧物，墙角处，一个描金木盒上已然积攒了一层厚厚的尘埃，可见这些年鲜有人踏入此处。

    她收存了他的字画和纽扣，究竟是什么呢？

    楚懿目光逐一扫过，寻了片刻后，眼神陡然凝在木盒的最下层，那里赫然露出一角泛黄的纸张。

    他微微蹙眉，伸手掀开一看——

    “抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀。”

    这是他曾写下的字。

    就在他抽出这纸张的瞬间，刚巧带动了描金木盒，盒子“哐当”一声掉落，从中滚出一枚纽扣。

    这纽扣看起来平平无奇，并无什么特别之处，可上面镌刻的铃兰花纹，楚懿却记得清清楚楚。

    刹那间，旧事浮上心头，往昔无数画面涌来——

    那年初夏，凌云堂的杏花开得正盛，粉白色的花瓣随风翻飞，铺满青石台，仿佛落了一地的胭脂。

    彼时，学子们手持书卷，或成群地在堂前议论策论，或在廊下静坐抄录经义，各处皆是琅琅书声。

    楚懿素来不喜久留学堂，课业之外，他经常独自练剑，偶尔随师长骑射，极少与同窗过多交往。

    可那一天，他却罕见地留在学堂中，执笔蘸墨写下那句：

    ——抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀。

    先生课上讲过的诗句，他未作多想，笔走龙蛇，便信手写下。

    他写得迅疾，笔力挺劲，锋芒毕露，少年意气张扬尽显纸上。

    落笔时仍觉意犹未尽，定了定神，他随手将纸张搁在案上，正欲转身离开，不料一阵刺耳的嗤笑声突兀地钻入耳中。

    “楚懿，字是写得不错，可惜再好的字也遮不住你的悲哀。”