白居简拿过试卷，一看便知这份试卷是由自己亲手批阅，其文思之精巧、文笔之高绝，都让人想起雾气弥漫的山间如鬼怪一般嶙峋奇异的怪石，虽旁出斜逸，却不失风骨与性灵。

    白居简笑着把试卷递给巡场官：“我还说是谁思路这么奇特，原来是陛下。”

    巡场官颤抖着双手接过李昭宁的试卷，突然问：“会不会是同名同姓？”

    此话一出，三人皆抬起了头，思忖片刻，又齐刷刷地像看傻子一样看向巡场官。

    巡场官一拍脑袋，讪讪赔笑道：“是下官糊涂了，陛下名讳，学子们一定会避忌着，不可能，不可能。”

    四人继续整理名册，等到抄完所有考生的名次，已经是日落西山。

    接下来，需要两位考官带着名录进宫面圣，让圣上亲自誊抄放榜的名录，以显示皇权对科举的看重和皇恩浩荡。

    这事本来可以明日再做，但杜黄念及李昭宁对黄河水患一事的急切，便让俩人加急将名录送至宫中，还手信一封，建议李昭宁连夜誊抄，以宽慰学子们的拳拳之心。

    宽阔宫道上，裴砚与白居简两人并排走着，手中各执一卷名册，步伐轻快。

    “真是未曾想到，陛下身为女子，竟也能写出如此好文章……”白居易望着远处红彤彤的夕阳，摇头轻叹，眼中欣赏之色极重。

    裴砚勾起唇角，笑笑：“她一直都很……好。”

    白居简突然转头看向裴砚，疑惑地问：“裴尚书难道之前看过陛下的诗文？”

    裴砚脚步放缓，盯着远方夕阳，眼神恍然，淡淡道：“是，裴某不才，与陛下同在官学，受韩夫子教导过几个月……”

    她与他，是同窗。

    裴砚记忆中的李昭宁，是个粉雕玉琢、质朴素净的娃娃。

    那时李昭宁才十岁，被皇后领着来上学。她性子安静，座位在学堂的最后一角，不优秀也不糟糕，像个透明人。

    裴砚那时作为官学里最受瞩目的一位，连皇子都没放在眼里，因此也没有多注意这位小同窗，直到某次，夫子将他叫过来，说他最近心高气傲，文章写得太虚太空、目中无人。

    他虽谦虚地接受了教导，却并未动摇自己学堂，他以为自己是第一个，但很显然，那歪歪扭扭的字体，绝对不可能是他的。

    夫子走后，他偷摸溜到书房，将那写着歪扭字迹的纸页拿起来仔细看了看。

    第一行，平平常常；第二行，渐入佳境，第三行，文采裴然；第四行，虽然裴砚的眼睛还盯着纸页，但脑中景象却倏忽飘远，那些字在眼前穿行徘徊，余音振振，绕梁不绝。

    这些句子，文采只是一般的好，但这样的大局和眼界，他读来，也觉得震动肺腑、豪情万丈。

    后来他问夫子，为什么李昭宁的诗文，从未被夫子拿出来夸奖过？

    夫子让他自己去问李昭宁。

    于是，某天放学后，他第一次从书院的最前一排走到了最后一排，走向了那个他从未注意过的角落里的小小身影。

    她正在练字，落笔歪斜，不成笔画，手上、袖子上甚至额头都沾上了黑乎乎的墨迹，但她仍旧端着手，聚精会神地将落墨纸端，连他走近了都没有发现。

    一番寒暄，加上一包蜜饯，裴砚得到了想要的答案。

    “木秀于林，风必摧之。在一击制胜之前，蛰伏的蛇，向来都是悄无声息的。”

    裴砚忘不了那个粉圆软糯的脸蛋说出这话时，眼中的严肃和坚定，与她可爱的、肉嘟嘟的长相格格不入，又真诚坦荡得令他的心口有些莫名的酸涩和惭愧。

    裴砚低下头，看到书案平放的洁白纸页上，写着一个歪歪扭扭的名字：李昭宁。

    “尚书慎言。”白居简碰了碰裴砚的手臂，将他从思绪中拉回。

    裴砚错愕：“什么？”

    白居简眉目间满是严肃，环顾四周，向裴砚走近一步，低声道：“在这宫墙之中，陛下名讳，还是不要念出口为好。”

    裴砚一愣，随即点头，继续向前走。

    他刚才，竟叫了她的名字？

    他怎么一点意识都没有？

    裴砚自嘲地笑笑，抬头看路，大步向前一跨，却听到身后传来一阵急促的脚步声。

    两人回头一看，是一个一身白衣的小侍女，装扮与宫女截然不同，似乎是宫外来的人。

    她跑到两人面前，行了礼，面上因跑了远路而涨得通红，一边喘着粗气，一边对白居简道：“大郎君，老夫人病了……”

    白居简惊问：“怎么回事？”

    小侍女道：“夫人午睡起来，就一直不太舒服，哪知到了现在，竟吐血了……”

    她越说越焦急，竟红了眼睛，潸然泪下。

    白居简额上瞬间皱成了一个“川”字，看了看侍女，又看了看手中卷册，神色为难。

    裴砚从白居简怀中拿出卷册，对他道：“令堂要紧，你先回去吧。”

    白居简神色凝重：“可这名册……”

    裴砚拍了拍他的肩膀：“我会向陛下说明原委。陛下宽仁，不会怪罪，你快去吧。”

    白居简犹豫片刻，冲着裴砚行了礼道了谢，便跟着小侍女匆匆走了。

    裴砚望着渐黑的天色，看了看手中的卷册，快步向御书房走去。

    他步伐轻快，略起一阵微风，撩动了擦肩而过的宫女的裙摆，宫女慌忙按住裙子，手中拿着的扫帚往下一歪，被一旁的太监稳稳接住。

    “稳重点，陈内监特意嘱咐过不准发出声响，你的扫帚要是倒了，今日我们都要挨罚！”太监对着小宫女，脸上都是警告。

    小宫女点头如筛糠，接过扫帚，低下头将扫帚轻轻地放在地面，缓缓划动，将落叶聚拢在一起。刚才情状，她若只是按住裙子，本不至于如此慌乱，但好像依稀听到刚才过去的那位大人口中，喃喃念叨着三个字：

    “李昭宁。”

    要不是乍然听到陛下名讳，她怎么会贸然失态？

    但那声音太轻，太快，以至于她自己都不知道是不是听清楚了。

    毕竟，宫墙之内，陛下的名讳，只有陛下自己能念出口。

    远处，御书房内，灯火通明。

    李昭宁正伏在案前，双手捧脸，食指轻轻在脸上扣着，一下一下。

    她面前，是一张地图，以朱笔勾出黄河的主要几处支流和决堤之处。

    她撑着脑袋盯着地图，正思考间，突然看到一个太监走进来，缓缓开口：“陛下，吏部裴尚书求见。”

    她眼中闪过惊喜，站了起来：“科举名次出来了？快让他们进来。”

    小太监刚出去没多久，门就吱呀一声开了，李昭宁站在堂上，看着裴砚一身紫色圆领袍，手里斜斜地拿着两只卷轴，步履缓缓地走了进来。

    他举着两只卷轴，向堂上俯身道：“科举名次已出，请陛下过目。”

    李昭宁眉目间溢满欣喜，稳着声音道了句“平身”，忽然看了看裴砚身后，问：

    “白居简呢？”

    裴砚道：“他母亲身体抱恙，臣便让他先回去了，特来请罪。”

    李昭宁眨了眨眼睛，神色了然，不再追究。一旁的小太监去取过裴砚手中的卷轴，拿过来呈给李昭宁。

    李昭宁展卷一看，很快就发现了自己的名字——

    第四名，李昭宁。

    笔画工整，笔锋遒劲，墨色也更黑，似乎这个名字，不是用同一支笔、由同一个人写上去的。

    李昭宁抬眸看了看裴砚，正好迎上裴砚注视她的目光，热烈而真挚，坦诚而从容。

    她眸光闪了一瞬，又低下头。

    半晌，她放下卷轴，勾唇一笑：“朕的名次做不得数。”

    裴砚脸上没有一点意外之色，只是静静地注视着李昭宁。

    李昭宁倒是为裴砚的淡然稍稍有些惊讶。

    “若名次依次顺延，你得替朕找到第五十一名的那个人，补上空缺。”

    裴砚亦是浅浅一笑，从袖中取出一卷纸笺：“这是第五十一名的试卷，请陛下过目。”

    李昭宁眉毛一挑：“你……”

    裴砚迎向她的目光，语气轻描淡写，似乎这是一件再平常不过的事：“揣度圣意，是臣子本分。”

    他说得太过理所当然、笃定从容，以至于当时的李昭宁根本没有意识到，这句话有多不合礼数、荒谬绝伦。

    放榜当日，晴空万里。春风袅袅，如拂面轻羽一般，绵软可亲。熙熙攘攘的朱雀街前，几百个学子挤在榜单下，讨论名次、恭贺中举，热闹非凡。

    高大的城墙上，亮晃晃的阳光照着城墙上张贴着的中举名单；榜单的右侧，则张贴着科举前十的考生的试卷，供大家欣赏和监督。

    “据说陛下亲自参与了这场科举，不知道名次几何？要是名落孙山……”

    一个年轻人张着眼睛往前挤了挤，不知道是对身边的人说的，还是自言自语。