却忽觉他在替她编辫子。

    她不免抬手去触，诧异极了，“你竟还会编这个？”

    他眼眉轻扬，垂首认真替她编着，只道：“幼时有段日子，我母亲觉得守

    着院子无趣，便寻了我与她一道琢磨女子的发髻，只可惜她愿意教，我却手笨，只学会几成。”

    “虽不如你身旁的婢女梳得精巧，却也看得过去，待会夫人自己照镜瞧瞧？”

    商月楹顿觉这感觉奇妙，虽不大相信他的手巧，却仍由他的指尖勾了发丝缠着，绕着。

    她稍稍侧头，好叫他更顺手些，从远处瞧，却似将一侧绯红的腮贴近他的胸膛，而他则弓着身子，抬起两条手臂拢紧她，只觉亲密得紧。

    “欸，你一面替我编辫子，一面说与我听呗，”商月楹无意识轻晃双脚，勾一勾他精壮的小腿，力度像只小猫儿轻挠，酥酥麻麻，“你说话，不影响你的手卖力。”

    薛瞻滚了圈喉结，低低‘嗯’一声，捞了一绺发丝缠绕，沉声道：“孟掌柜失踪了。”

    偏目望一眼她惊诧的瞳眸，他方继续道：“我答应过你不取他性命，便不会食言，我派阿烈盯着五皇子那头，元青与其交换口信时，在城中各处瞧见了衙门张贴的寻人告示。”

    “元青稍作打听，才知孟掌柜与其夫人共育一儿，虚岁十八，不爱念书，反倒练得一手好赌技，打探来的消息里提及，孟掌柜的儿子为赌技更上一层楼，约了城郊一位不知其名讳的高手，大约是想拜师，谁知竟接连数日未归。”

    薛瞻不紧不慢替她编着细辩，旋身往她妆匣里寻来几根桃色丝带，将辫子缠紧，又道：“孟掌柜报了官，巡捕搜寻几日无果，孟掌柜便自顾出了城去寻人。”

    话语一顿，商月楹顺嘴接道：“所以，孟掌柜这一出城便不见了？”

    薛瞻点点下颌，将捆得细致的垂髫绕去她脑后，寻了那根蝴蝶兰发簪插进去固定，方道：“可还要继续听？”

    “自然是要的，”商月楹没忍住摸一摸脑后的乌辫，复又轻踢他一脚，催促一声，“你接着说呀！”

    薛瞻沉息瞧她一眼，低声道：“十三年前的一场秋狩，你可曾听过？”

    商月楹眨眨眼，不明白他因何忽然提起那场秋狩，她那时不过五六岁，何曾记得这些，只年岁渐长后才听旁的官眷提过几嘴。

    她犹记着，他的外祖父宋侍郎便是身亡在那场秋狩。

    她抿抿唇，点点头，“我晓得，听旁人说过。”

    薛瞻并未如她预想的那般伤神，反还拢紧她撑在桌案上的手，一把嗓音沉得发紧，“楹楹，柳大人乃清流一派，照常理说，他应当不会卷入这场纷争里，可事实如此，他与五皇子达成了共识。”

    商月楹蓦然抬头撞进他的眼，神情错愕，“你是说，柳伯父叫玉屏参与五皇子选妃一事，是当真要助五皇子争储？”

    她不大相信，连连摆首，“怎么会？”

    柳大人虽说就像柳玉屏自个揶揄的那般，不如她的爹爹，可柳玉屏乃家中独女，柳大人又何故如此？

    岂非将柳玉屏往火坑里推？

    薛瞻将她的手拢得更紧，“五皇子远不如表面所见，那般无能，即便我叫阿烈步步紧跟，短时间内，仍未能探寻一丝有用的消息。”

    “可人无完人，总有疏漏之时，终叫阿烈窥见五皇子与柳大人私下相见，听五皇子言，他的筹码乃那场秋狩上发生的一件事，此事如若传进陛下耳朵里，朝中遭受牵连之人不知几何。”

    他神情平静，商月楹却隐隐察觉一股惊涛骇浪，她有些压不住狂乱跳动的心，连嗓音里都不自觉带了一丝颤，“那件事，是什么？”

    薛瞻：“那场秋狩，曾有刺客试图对陛下行刺，二皇子替陛下挡刀，我的外祖父舍身救下二皇子，汴京的人提起这两桩事，总说外祖父大义，二皇子满心满眼只为尽孝。”

    言语稍顿，他微微垂首，扯了半边唇笑笑，哂道：“岂知这不过是二皇子自顾唱的一出戏。”

    一霎，商月楹哑了喉，瞪圆一双乌瞳，两片唇颤动一瞬，未能出声。

    又听他道：“二皇子自以为此事做得天衣无缝，只因我外祖父舍身救他，有人命做铺垫，陛下便更信他几分。”

    稍刻，他复又开口：“据阿烈传来的消息，二皇子与刺客的合谋，曾被躲在草丛里的柳玉屏与五皇子窥见。”

    如海浪般一波波袭来的消息令商月楹有些许昏聩，她哑声道：“玉屏？”

    薛瞻颔首，拥了她往坚硬的胸膛靠，低语震得她耳根发麻，“五皇子尚且年幼，那年不过七八岁，并不得宠，柳玉屏尚还不知那是五皇子，只觉他是哪家官眷的儿子。”

    好半晌，商月楹才觉着脑子从混沌里挣脱出来。

    她贴着他的胸膛，轻声道：“所以，五皇子以此作为筹码，叫柳大人觉着他有偌大胜算，与柳大人达成交易，叫玉屏、叫她日后做万民敬仰的皇后。”

    商月楹起先只觉这些话像乱麻缠了她，逼迫自个理清后，倒明白过来。

    二皇子与四皇子一母同胞，共为皇后所出，如若此事捅去景佑帝眼前，帝王生性存疑，即便此事掺杂水分，景佑帝仍会对两个儿子起疑，哪怕两位皇子日后功绩再好，辗转进景佑帝的心内，仍会悄无声息变成一根刺。

    若说二皇子倒台，四皇子亦会被牵连，皇后母族一派，两位皇子明里暗里搜刮争夺来的党羽，也许只在一夕便会覆灭。

    三皇子即便有戚氏一族支撑，又或许有枢密院帮衬，却也再不敢轻举妄动。

    如此便给了五皇子一次绝佳的机会。

    毕竟，满朝文臣武将，包括景佑帝自己，都觉着他实在太过懦弱不争。

    不会再有旁人怀疑他居心叵测。

    而柳玉屏的父亲，虽为清流，却亦如常人。

    一个普通皇子妃的位置，兴许打不动他，可若说以此事为引，许诺皇后之位，柳大人想必斟酌之下，亦会心动。

    如此，一切都已能说通。

    忆起泠仙楼与五皇子匆匆一面，以及城南食肆那匆忙一瞥，商月楹只觉那双温润的眼眸在此刻仿若阴鸷毒蛇，叫她遍体生寒。

    若那孟掌柜与其儿子失踪，不是薛瞻动的手脚。

    商月楹阖紧双眼，深吸一口气。

    这五皇子令她害怕得紧。

    如此惊骇的一桩隐秘，他为蛰伏，竟能扮猪吃虎至今，只为将手中这颗棋子发挥最大的用处。

    一击致命。

    商月楹忍不住摆摆脑袋。

    便连她都这般抵触，那玉屏若晓得其中缘由，岂非恨极，怨极。

    玉屏大她些许，方及笄时，常笑与她讲，虽为女子之身，却仍有独树一帜立命的法子，她那样倔，那样洒脱，又那样不愿违抗父母之命的人，若晓得这场交易是以她为由，她又该多绝望？

    埋首闷在身前这人的胸膛沉息半晌，商月楹顿觉连空气都沉闷得紧。

    方强迫自己消化了这些难以下咽的玩意儿，又恍惚忆起他外祖父宋侍郎舍身挡刀一事。

    既是二皇子唱罢的一出戏。

    那，薛瞻的外祖父岂非枉死？

    她在心内兜转几圈，不知该如何开口，无意识掐紧他的指节，她终是仰面，听清自己的嗓音益发飘荡，“薛瞻，你想替外祖父报仇么？”

    宋澜若未身死，兴许宋罗音不会寂寂寥寥，兴许薛瞻如今能长成真如宋清时那般的温润郎君。

    哪怕与薛江流的父子情谊再不堪，他亦能辗转在宋澜那里寻到一处安心。

    可若说要报仇，他势必要卷进这场权利的漩涡里。

    薛瞻拥紧她，沉热呼吸喷在她耳后，“吓到你了，是不是？”

    他竟还有心思在意她有没有被吓到。

    商月楹闭了闭眼，倏而猜测道：“爹爹唤你去书房，是不是与你说了什么关于我的事，阿娘今日亦与我说了些有的没的，我猜想，爹爹是叫你莫要淌浑水，如若不慎淌了浑水，便叫你放我自由，对么？”

    拥紧她的身子稍稍一震，未能吭声，腰间那个炙热的手掌却贴得益发紧。

    商月楹默然几瞬，说不清心内是何滋味。

    心尖像有团打湿的棉花紧紧堵塞，辗转纠结中，她忽而忆起柳玉屏曾与她说的一句话。

    那是她十六岁的生辰夜，柳玉屏与柳父柳母打过招呼，自顾来家中陪伴她。

    那夜二人聊至前朝一桩事，说到那为了争宠任人摆弄的妃嫔，柳玉屏只哂道：“若我是那妃嫔，我宁愿一世不得宠，不叫旁人左右我，我自有痛快的法子过活。”

    她那时懵懂茫然，听不明白，如今却顿觉能触及那丝未能窥见的痛快。

    他是如何答复爹爹的，他不必说，她已能猜中几分。

    她若不知此事，尚能安心与他过日子。

    可凭白枉死至亲，换作是她，她恨不能咬其肉，啖其血。