看眉宇之间，她似乎心事陈杂，有些兴致寥寥，眼底乌青，正眼瞧了她一下，又很快收回。

    埃洛伊斯去了，只恭敬站着，并不坐。

    与安东尼先生嘴里的好话相比，坎宁太太真实的态度并没有那么亲热。

    丽塔上下打量埃洛伊斯，看着她模样是顺眼的，就连嘴角都没掀一下，直接问了她的话。

    例如，家住哪里，结婚了没有，今年几岁，姓什么，是哪里的人。

    埃洛伊斯有过预设，她一一答了，那坎宁太太也不见多波动，只点点头。

    丽塔递出一封推荐信，说道:“我已经打过了招呼，你明日过去，找女管事露丝，报了名字就成。”

    坎宁太太看起来心不在焉，欲言又止，只不停拔弄手中的银怀表。

    埃洛伊斯知道她不宜久留，就点头，原路离开了这儿。

    埃洛伊斯离开了这儿，还有些摸不着头脑，这坎宁太太，也并没有告诉她什么有用的。

    她并没有表达，或者暗示她任何关于两个哥哥的事儿，只是偶尔露出复杂地神色。

    那么埃洛伊斯也就假装自己什么也不知道，她回了家里，倒头就重新睡下。

    傍晚，露易丝新官上任第一日回家，一进卧室就瞧见埃洛伊斯累的酣睡正醒。

    她平时干一天到晚的活儿也没这样，今天也不知道是怎么了。

    埃洛伊斯在冷板凳上坐了近乎半天，又奔波，腰疼腿也酸，她醒时，舅妈正在叫吃饭。

    晚餐是卷心菜炖蛋，配的面包，埃洛伊斯用的香，但看露易丝，明明今日开始做官，不用扫屋子了，那脸上却一丝的笑意也没有。

    埃洛伊斯多有好奇，“你这是怎么了？工作办的不好？愁眉苦脸的。”

    露易丝摇头，面带感叹：“今天我帮着统计库存，遇到从前在一处玩耍的那几个，她们现在都不理我了。”

    说伤心，她并不多伤心，毕竟本来关系没多近，只是难免有些猝不及防。

    埃洛伊斯没说话，在交友这方面，她十分的谨慎，只笑道：“等你站住脚，朋友就自然都来认你了，说不定，还会多出许多新的。”

    露易丝听罢，撇了撇嘴，开始用餐，拉着埃洛伊斯，硬是谈心到深夜才睡下。

    于是，第二日清晨二人起的比往常晚了会儿。

    衣裳散乱一床，露易丝与埃洛伊斯两个人挤在卧室里慌乱穿戴。

    “你瞧见我的衬裙没？”

    “在这儿！”

    “我的袜子呢？露易丝！你坐着它了。”

    埃洛伊斯将露易丝赶走，拿起袜子套上，又忙着穿衣，穿鞋。

    姐妹二人收拾好了，与舅妈一起出门儿，各自乘车，往上班的地方去。

    今日，一场细小的雨混杂着微量的冰霜压在路面儿上，积成小水潭，倒影是街衢里的灰白色建筑。

    埃洛伊斯单手扶着帽子，踩水踏过街角，激起一小片涟漪。

    霍德华裁缝店内，灯光燃起几盏，里头已经有人在擦拭柜台上那几乎没有的灰尘，影影绰绰。

    一层的大门已经被打开，挂上了正在营业的牌子。

    埃洛伊斯深吸一口气。

    她缓下步伐，走过去，因为没看见侧门在哪，就跺跺脚上的湿漉漉的水珠，走进大门。

    目光穿梭在屋内，略过几个正在工作的杂工，她与柜台后一个穿着深蓝色裙子的中年金发妇人对视上。

    看起来，像是这里的管事，于是埃洛伊斯朝她走去。

    金发妇人穿着体面套裙，暗色条纹宽，精致合体，但又比莫里森太太更赶时髦，方领，喇叭袖。

    她看见门外来人，正准备说些什么，又观察到她注意力不在商品上，径直前来，那金发妇人目光一转，几瞬间便想起来，她率先问道:

    “你好，你是不是坎宁太太引荐来的人？”

    埃洛伊斯露出礼貌地笑，她点头:

    “没错，我叫埃洛伊斯，您应该是露丝太太？”

    露丝太太颔首:“是我，你就是埃洛伊斯吧？跟我来……”

    她露出友善面色，示意埃洛伊斯跟上，转身走入了货柜后的小门，进入员工区，埃洛伊斯紧跟在后。

    若是从大门进来，只能看见展示给客人的区域，这只是一小部分。

    从柜台后的小门进入员工区，埃洛伊斯这才看见这里背后的构造。

    员工区呈现凹字形，正中间有一条弧形梯，可以上到二三楼。

    楼梯两边顺着一排房间，左右两翼分别是厨房与厕所，由于采光并不好，这儿到处都挂着煤气灯，还算干净整齐。

    这里没什么装饰可言，与外头是两个世界，地板是红方砖，墙壁上光秃秃的。

    露丝太太带着埃洛伊斯在一楼转了一圈，与许多神色匆忙的同事擦肩而过，大家都忙着处理自己的事儿，没人注意到她。

    露丝太太带着埃洛伊斯向杂工储物间走去，一面说道。

    “店里每天七点开门，你至少得提前一刻钟到店，每日傍晚五点下班，平时轮流值晚班到八点，值晚班可以提供食宿。”

    露丝太太告诉她，目前店里连着她共有十个杂工，分别在柜台区，员工区，以及后厨和楼上的裁缝工作间值班。

    在柜台工作，任务主要是擦货，还得顺带着给客人介绍布料，介绍货品，帮客户量尺寸，记录订单的客人的地址。

    在厨房就是帮着厨娘太太给裁缝和助手们送饭上楼，布置餐桌。

    这些能拿剪刀的人都不与其他人一起吃堂食，而是单独开灶。

    在员工区，主要打扫大范围过道的卫生，帮裁缝和助理们打扫他们的休息室。

    至于最好的活儿，那便是去给霍德华老裁缝，以及他的次子哈尔斯先生打扫卫生，鞍前马后。

    他们的工作间里，每天都会有两三个助手和学徒在，一起处理贵客的礼服订单。

    分工合作，镶珠子，滚边，熨衣衫，踩缝纫机。

    至于裁缝，更像是一位项目经理，只需要定好版型，出设计图，下好料，再盯着这些助手和学徒来制作就好。

    至于那些跑腿拿东西，剪线头，清扫地面，整理工具的活儿，就轮到了杂工来干。

    这可不是什么坏事儿。

    在那，通常都能学到许多的东西，见许多世面，要做一套上流社会小姐们穿去舞会的裙子，至少要用上数十种名贵布料，待的久的杂工，早就将哪个家族的女人喜欢哪个布料，背的如数家珍。

    这些见识，不是埃洛伊斯自己闷头努力就能得到的。

    这也是她想混进这裁缝店的缘由。

    “杂工的薪水是十一块，销售提成百分之一，也就是卖出一块钱的货，你自己能得到一分。”

    “单子开了，记在日簿里，每天下班前交去会计室录上数字就好。”

    露丝太太漫不经心，她好几次暗地观察这位新人，虽然她是坎宁太太介绍来的，但她也并不准备特别优待，作为杂工们的管事，她已经受够了这样背后有靠山的人。

    老霍德华身体也渐渐不好，雷蒙德与哈尔斯长大了，总是给人生些事儿。

    她十四岁就在这店里做杂工，如今已经这么多年，若不是待遇一直没差过，否则她早离开了。

    ……

    露丝太太等着埃洛伊斯开口往深里问她, 但她却半晌没说话。

    露丝太太狐疑地回头，见埃洛伊斯只是默默地在记，便端详起她的脸色。

    她这人, 倒是古怪。

    无论是听见这样繁琐的工作内容, 还是工钱，连多问一句都不见, 她似乎并不关心这些。

    面色上, 始终如一的垂着眼，眉头也不紧一下，露丝太太真不知道, 这人是太呆愣了不知道害怕，还是太聪明了在藏拙？

    她清清嗓子, 埃洛伊斯也收起思绪。

    “你这周, 第一天工作，先不轮晚班。”

    露丝太太一面介绍着，带着她去了杂工储物间。

    这儿也有酒店同款的整面墙的储物柜, 上头用浆糊贴了纸名，埃洛伊斯分到一把精致的小钥匙。

    露丝太太将埃洛伊斯的三围扫过一眼，又从隔壁, 取来一套已经洗干净的女士制服。

    包括一双厚底的新皮鞋, 并扔给她一条裙撑，叫她进去更衣间换下。

    在裁缝店里, 女杂工，女学徒都不少，毕竟是服务女客户居多, 有小姑娘上门帮忙给那保守的女客人量尺寸，比较方便。

    店里为了面子, 都给这些女员工发了体面的整套衣裳。

    都是用积压在店里的布料，叫学徒们练手出来的作业，面料很好，说是制服，但比酒店那种单调的黑色高级不少。

    这也算是一种隐形福利。

    埃洛伊斯在杂工储物间里与另外两个女杂工擦肩而过，她进了更衣间。

    手里摸着这丝滑的缎面，不禁咂舌。

    虽然不能穿走，还得自己负责清洗，但这衣裳，在外面能卖上她半年的薪水。

    纯色浅蓝面料，一条里裙，一件同色外套，一条有褶皱的罩裙。

    罩裙裙尾不长，不影响干活，里裙里面还得穿上衬裙和铁丝裹布做的裙撑好把它撑起来。

    外头再套上同样细腻棉布制成的防污罩衫，除此之外没有什么多余的装饰。

    与贵妇人穿的比，还是清新干净的，但也不是普通长裙的制式。

    像这种裙子，做一套下来的耗费，十码布也不一定打得住。

    而埃洛伊斯以前做的那种普通样式，三四码布就成了。

    埃洛伊斯穿戴完毕，将自己穿来的衣裳收好，她回首看了看自己的巴斯尔鸡屁股。