他们将院子里的雪简单清扫一遍，开辟出一条路，又将磨坊残骸的情况简单检查。

    直到下午，终于盼来埃洛伊斯她们，他兴致勃勃地替二位女士打开围墙的栅栏门。

    刚从马车上下来，外面天气不好，她们都穿着毛衣裳，那经理还不忘叫助手来撑伞。

    埃洛伊斯她们跟随经理的脚步，围着磨坊的断壁残垣行走。

    这整块地呈正方形，都是一人高的红砖院墙围起来的，院子里面，露天的地上也铺着砖。

    中间老磨坊还是砖木结构，已经破败，但还能看出来，用来储粮的部分房子，屋后面有一口上冻的水井。

    七分之一英亩，换算过来也就是五六百平米，长款都是二十多米，院墙后也是一个院子，隔着墙可以看见，那也是有座漂亮的花园别墅。

    “女士们，这块地至少能建造一座有十五个房间的别墅，前后呢，都能做成花园。

    每天步行出门，就能去到全纽约最好的商店，教堂，您家在城内有产业，住在这里是最方便不过了。”现在纽约但凡买报纸的人，都知道埃洛伊斯是个出名的裁缝。

    她常在城内活动，如果在郊区建房子，除了地方便宜之外，再没有优点，十分不方便。

    特莉围着老磨坊看，对这个地方十分满意，把磨坊拆除之后，空地中间建所房子，至少能有十几个房间。

    她问了价格，埃洛伊斯与露易丝却默契的都不提起，打了眼色，叫经理也别提起。

    “您就说，觉得这儿好不好。”

    特莉点头，做梦也没想到有一天也能买的了城里的地。

    “当然好了，如果住在这里，我就让贝拉在这附近上学。”

    这附近有所著名的女校，奉行贵族教育，送女儿去读书的，要么有钱要么有权，从那儿出来的淑女，走到哪都不怯场，礼仪艺术，玩乐交际，样样精通。

    每次搬家，贝拉都要换一次离家稍微更近的学校。

    只有实际改善家庭成员的生活条件，俩打工妹才会觉得，自己那样忙碌工作是有意义的。

    她们背着特莉互相使眼神，埃洛伊斯对经理说道:“这块地我们要了，不过，价格必须得再便宜一些。”

    她若有所思，叫露易丝带她老妈先走，才开始与这经理砍价。

    这破地方，建筑物都损毁成这样了，又不像百货商场，那还有四层的楼房可以用，这也就地皮值点钱，埃洛伊斯的心里价位，最多一万七千美元。

    经理见她虽然爽快，却一下子就砍了十分之三，吓的满头大汗，连忙找补:

    “您听我说…这里的地段好，这块地方也不小，旁边住的都是大商人，达官贵人，光是四邻结交的人都不一样，这个地价确实不算多。”

    闻言，埃洛伊斯不慌不忙，“你当我好糊弄？

    这种虚价就别拿出来说了，前两天我还在这附近签了一块房屋完好的地，哪能不知道行情价？

    纽约的达官贵人，我也不是不识得，州长的府邸也进出过，我住在这儿，得是他们费心来结交我。”

    她这连吓唬带哄的话术，叫经理语无伦次，不得不信，只能陪笑:

    “我实在没这个权利能做这么大的决定，这样，让我回去跟老板商量商量再给小姐你回信，怎么样？”

    埃洛伊斯勉强答应了这个说法，提供资金充裕的私人账户，缴纳了一点意向金，又由着经理送回露易丝的旅店。

    两姐妹只能背地里感叹，这下算是在纽约落下了脚跟，有安身立命的根基在，就能抵抗未来的更多风险。

    不过，还贷款不是件简单的事情，露易丝左右琢磨，她得想办法增加营业额。

    在这样平静的日子里，她们又重新投入到各自的忙碌当中，不过经过此事，内心里总有种不同寻常的感觉，对于埃洛伊斯来说，是一种充盈的自由。

    ……

    才四五点, 窗外的天空变成蓝调，半空不停划过白絮。

    珍妮从报社出来，抵达这里大约需要四十分钟, 她每周访问的时间都很固定。

    不过, 刚搬好的办公楼，珍妮还是第一次来。

    她被杂工布莱尔带着, 穿越狭窄的楼梯与过道, 找到埃洛伊斯的工作间门口。

    门板刷着白漆，有些斑驳，布莱尔先敲门, 得到屋内的回声后，才拧开黄铜门把手, 请珍妮进去。

    映入眼帘的, 是一间收拾的整齐，不算宽敞的工作间。

    房间右手边一列的工作用具，埃洛伊斯正关掉机器, 起身抻懒腰，似乎是工作了一整个白天。

    她打着哈欠:”随意坐。”

    角落的人台上，镶嵌着大块的精致布片。

    左手边, 摆着铁皮的火炉子, 顶上烧着水壶，橘红色火焰在炉膛里面散发出光芒, 与桌子上的煤气灯，蜡烛的灯光混杂在一起。

    房子不大，但收拾的很干净, 珍妮将肩上斜挎着的皮包松下来挂在门边，赶忙往火炉子边上凑。

    她的脸冻的通红, 一到这屋里就明显感觉到舒适暖和。

    将手烤热了，又转身，接过布莱尔从炉子里倒出热葡萄酒:“谢谢。”

    薄瓷杯子并不隔热，还有些烫手，里面煮了苹果块，肉桂，还加了糖，冒着香甜气息，是最近的流行，很驱寒。

    珍妮赶紧抿一口，才长叹一口气，坐在身后的椅子上。

    这椅子是新搬上来的，古早的维多利亚时代风格，垫子很松软，能给人一种包裹感，雕饰也很美丽，她左顾右盼，最后收回目光。

    “这地方布置的真舒服，麻雀虽小五脏俱全，但要我说，还是不合你现在的名气。”

    埃洛伊斯在旁边，用小叉子将煮软的苹果叉出来吃。

    “现在是简陋了点，未来还要装修的嘛，再说了，现在公司刚刚运营，经济紧张，不宜铺张浪费。”

    闻言珍妮眉头一挑，“这不是巧了。”

    她翻开手提包，在一堆的纸页里拿出两张订在一起的，给埃洛伊斯看。

    “独家合同？”

    她接来仔细地看，原来是报社出版商提出，想通过协议签署独家。

    原来合作，她只是与一个主编通过撰稿员珍妮达成了口头约定，可还没过法律途径。

    如果不是与珍妮的关系熟，埃洛伊斯随时都能接受别的报社送来的合作邀请。

    那种邀请信，巴顿每天都要处理好些。

    现在供需关系发生变化，轮到报社产生危机感，想要与她签合约。

    上面还说，签署独家之后，未来的每一期专栏都会支付她咨询费，价格可以商议。

    珍妮低声告诉埃洛伊斯，最近几个月，报社调研过，纽约女性购买报纸的数量比上个季度增长了百分之二十，突破了一周二十万的关卡，并且正在稳定当中。

    出版商看到了新的苗头，最近又想将原有的版块删掉一些，增加这个部分。

    他不是没有试图找其他的裁缝师合作，可他们身上毫无争议之处，而埃洛伊斯通过之前的专栏已经积累一批固定观众。

    在目前，外界对于服装行业的关注，随着剧院那边挑选模特的动静越来越大，都聚焦到了传出消息即将举办的服装秀上。

    猜测格朗丁会为这服装秀创作出什么舞台，猜测娜莎会不会当模特，又猜测埃洛伊斯能请来多不得了的贵妇。

    行内人看门道，从透出消息要参与服装秀的裁缝店就能看出来，这是埃洛伊斯在有意的排挤老牌裁缝店。

    是人都有八卦属性，在服装上下游的名流，商人，劳动者们，都存了要看热闹的心思。

    有争议，就有新闻价值。

    “埃洛伊斯，你想开什么价格？”

    珍妮好奇地询问她。

    她抿着甜腻腻的饮料，思索了半天。

    还真是刚犯困就有人递枕头，埃洛伊斯摇头:“有先例吗？行情价是多少？”

    “这个嘛，我们报社与一位动物学家也有合作，他的稿件，每期费用是一千二百美元，但他的名气不如你。”

    “还有，就是一个女作家，她的稿费是二千美元每期，只不过不经常来稿。以你的名气，与她也差不多，甚至还能更高。”

    闻言，埃洛伊斯忽然问珍妮，她们报社的副主编，每个月薪水多少。

    “副主编，月薪七八百美元左右吧，问这个做什么？”

    见珍妮茫然，埃洛伊斯挠头，战术后仰:

    “你说我如果答应每期一千二百美元的价格，但要求你来做这个板块的副主编，专门与我对接，报社会答应吗？”

    这个灵感冒出来，她迅速起身，从桌子上找出纸张，正式地写下回信，盖上蜡戳。

    又递给还在愣神的珍妮，她受到了些许冲击，连忙摇头:“你认真的？我？我怎么能当副主编呢？”

    “你怎么不行？当初是不是你最先来找的我？

    专栏内容的形式，是不是你提出来的？

    后面的文章，是不是你润色的？

    报纸这些增长的销量，包括我现在的名气，里面都有你一半的功劳呀！”

    埃洛伊斯不容置疑，把回信塞到她手里。

    珍妮内心有那么一瞬间无比赞同埃洛伊斯的话，她知道这一切都有她的努力，哪有幕后制作内容的人不渴望被大众看见。

    可冷静下来，她又露出隐忍的目光:

    “可这样恐怕不太好，副主编的位置没什么空缺，有个老同事，他比我在报社工作的时间久，也很努力，职位也高一点，

    主编已经答应今年圣诞要许他一个副主编的位置，如果我因此加塞，恐怕他就不会有机会了，

    况且，能做副主编的人都在行业里摸爬滚打混迹了那么多年，我……怎么能走捷径呢。”

    埃洛伊斯知道，珍妮品性温良，在报社从打字员开始，踏实工作了那么久，才成为一个小撰稿员。

    直到现在，写出来的爆款专栏连作者那栏都没有她的名字，她也毫无怨言，风雨无阻的出勤。

    又因为品性，珍妮不顾当时外界对埃洛伊斯与娜莎的言论，没有成见的来与她探讨剧场服饰，所以才有了后来。

    埃洛伊斯就知道，如果程序不够正义，珍妮恐怕会犹豫。

    “可是珍妮，他熬着时间总会等到那一天，而你呢？”