电光火石间，萧彻仿佛背后长眼，猛地一勒缰绳！
乌雅马人立而起，发出一声暴烈的嘶鸣，堪堪避过那狠毒的撞击。
同时，他手中球杆顺势向下格挡，“啪”地一声脆响，精准地架开了三皇子的暗算。
两马交错而过。
萧彻稳坐马上，侧过头，目光如冰刃般刮过三皇子惊疑不定的脸，他没有说话，只是那双深邃的眼里，翻涌着毫不掩饰的戾气和嘲讽。
那眼神仿佛在说：就这点手段？
三皇子被那眼神刺得心头一寒，竟一时不敢与之对视。
场边瞬间寂静下来，所有人都感受到了那瞬间迸发的杀机。
萧彻却忽地笑了，那是属于猎手的、充满侵略性的笑容。他不再看三皇子，一抖缰绳，乌骓马再次窜出。
“继续。”他低沉的声音打破死寂，带着不容置疑的命令口吻。
比赛继续，却再无一人敢轻易靠近这头被激怒的苍狼。
远处藏书阁的窗后，楚玉衡收回了目光。
他看不清具体细节，却能感受到那骤然紧张继而压抑的气氛。
他转身，重新没入书架的巨大阴影中，如同水滴汇入深潭。
一个锋芒毕露，一个深藏若虚。
狼已亮出獠牙，瑾玉仍在磨砺其锋。
这京城的棋局，才刚刚开始。
惊鸿一瞥
宫宴设在琼华殿，琉璃灯盏映照得殿内亮如白昼，丝竹管弦之声靡靡，酒香混着脂粉香气，织成一张奢华而令人窒息的网。
萧彻坐在靠前的位置，却与这满殿的歌舞升平隔着无形的屏障。
他百无聊赖地转着手中的夜光杯，琥珀色的酒液晃动着，映出他眼底一丝不耐的戾气。
周围的奉承、试探、暗藏机锋的祝酒词，于他而言，皆如蚊蚋嗡嗡，乏味至极。
他的目光漫不经心地扫过舞姬翩跹的水袖，掠过那些谄媚的官员的脸，最终落在大殿角落——
那里，安静地侍立着一排内侍和宫人，为宴席传递酒水，伺候笔墨。
皆是低眉顺眼，背景般的存在。
然而，就在那一排灰扑扑的身影里，有一人，却像蒙尘的明珠，微弱地吸引了他的视线。
那少年身形单薄，穿着与其他罪奴无异的灰色衣衫，正微微垂着头，手捧银壶，为一位翰林学士斟酒，动作规矩谨慎，甚至带着一丝刻入骨子里的畏缩。
但萧彻的目光何等锐利。
他看见那少年低垂的侧脸，线条精致得如同工笔画就，肤色是久不见日光的苍白，长睫在眼下投出一小片扇形的阴影，鼻梁挺直，唇色很淡，紧抿着，透着一股与这卑微处境极不相称的沉静。
并非容貌的绝色让萧彻停顿——虽然他确实生得极好——而是那种气质。
一种被强行压制的光华，一种在泥泞中依然挺直的脆弱与坚韧并存的感觉，像是一把被粗粝布帛包裹的名剑，虽未出鞘，已透寒芒。
似乎是感受到了那道过于直接、过于具有侵略性的目光，斟酒的少年动作几不可察地顿了一下，极快地抬眼朝主位方向瞥了一眼。
萧彻对上了一双眼睛。
清澈，明净，却深不见底。
像结冰的湖面，封藏着万千情绪，惊惶只是一闪而过，迅速被更深的沉寂覆盖，快得让人以为是错觉。
但那瞬间的眸光交汇，却像一道冷电，劈开了宴席上浑浊的空气，直直撞入萧彻眼中。
那少年立刻低下头，更加缩小了自己的存在感，捧着酒壶，悄无声息地退到更暗的阴影里，仿佛从未被注意。
萧彻握着酒杯的手指微微收紧。
一个罪奴，竟有这样的眼神。
他认得那种眼神，在北境被捕猎的孤狼眼中见过，绝境中带着不肯驯服的野性。
但这少年眼中，除了那瞬间的锐利，更多的是一种深沉的、与年龄不符的疲惫和……智慧？
“那是谁？”萧彻侧头，声音不高不低地问身后的副将。
副将循着他的目光望去，略一思索，低声道：“回世子，应是皇家藏书阁的罪奴。看形容，似是江南楚家的那个……”
“楚家？”萧彻眉峰一挑。江南楚家，他曾听父亲提起过，清流世家，诗书传礼，几年前却轰然倒塌，据说是卷入了科举舞弊案，男丁流放，女眷没入教坊，嫡系子孙似乎……充入宫中为奴。
萧彻的目光再次投向那个角落，少年已彻底隐没在人后，看不见了。
但他脑海中那惊鸿一瞥的眼神，却清晰起来。
一个背负血海深仇、拥有那样眼神的罪奴，在这吃人的宫里，竟还能活着。
另一边，楚玉衡退到廊柱的阴影里，后背渗出细微的冷汗。
心脏在胸腔里擂鼓般跳动，几乎要撞破喉咙。
那道目光太具有穿透力，太危险。像能剥开他所有伪装，直窥他内心深处隐藏的仇恨与秘密。
北境世子萧彻……他知道这个人。
桀骜不驯，手握重兵，是朝廷忌惮又不得不安抚的对象。
这样的人，为何会注意到他这样一个蝼蚁？
楚玉衡不敢深思。
他只能将头埋得更低，努力将自己重新变回那个透明、温顺、不起眼的罪奴，祈祷那片刻的目光交错只是权贵一时兴起的无意扫视。
然而，殿内的萧彻，却已失去了对歌舞酒宴的最后一丝耐心。
他仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。
那双总是带着几分漫不经心的狼眸里，第一次对这座沉闷皇宫里的某样东西，产生了明确而浓厚的兴趣。
就像猎人发现了藏匿极深的、与众不同的猎物。
宫宴仍在继续，丝竹依旧，歌舞升平。
但有些轨迹，已在无人察觉时，悄然偏转。
惊鸿一瞥，乱局初开。
油灯为剑
京城的秋雨，来得急而冷。
连绵数日，将朱红宫墙洗得暗沉，青石板上终日泛着湿漉漉的寒光。
萧彻受邀至吏部侍郎府邸赴宴。
明面上是接风洗尘，实则宴无好宴。
厅堂内暖香缭绕，酒过三巡，气氛却愈发微妙。
几位作陪的京官言语间夹枪带棒，时而试探北境军情，时而暗讽边将粗蛮。
萧彻靠坐在椅背上，指尖有一下没一下地敲着桌面，唇边噙着一丝若有似无的冷笑，应对得滴水不漏，却也将那份不屑与疏离明明白白写在脸上。
酒酣耳热之际，侍郎拍了拍手，一列仆从端着新的酒菜鱼贯而入。
其中一人低垂着头，步履略显急促，行至萧彻案前时，脚下似乎被地毯卷边绊了一下，手中捧着的热汤猛地一倾——
“小心！”有人低呼。
几乎在同一瞬间，萧彻身体本能地后移半步，那滚烫的汤汁大半泼在了空处，只几滴溅在他的袍角。
那仆从吓得面无人色，扑通跪下连连叩头。
所有人的目光都聚集过来。
侍郎脸色一变，正要呵斥。
就在这短暂的混乱吸引了全部注意力的当口，另一名一直静立在厅堂角落阴影里、负责照看灯烛的灰衣小奴，动了。
他手中捧着一盏偌大的铜制油灯，灯盏里盛满了新添的灯油，正慢步走向主灯方向，似乎是要去添油。
恰在此时，那名端汤仆从跌倒引发的骚动波及到他身边，一名乐师受惊般向后一退，手肘“无意”重重撞在他的后腰上！
“啊！”小奴发出一声短促的惊呼，身形向前猛地一扑，手中沉重的铜灯登时脱手飞出！
那方向，不偏不倚，正对着主位上的萧彻！
灯盏在空中翻滚，滚烫的灯油泼洒而出，眼看就要兜头浇下。
更骇人的是，那沉重的铜制灯座，若是砸中头颅，非死即伤！
这一切发生在电光火石之间，比方才的泼汤更加突兀和凶险！
仿佛只是一连串不幸的意外叠加。
厅内响起一片真正的惊呼。
萧彻瞳孔骤缩，身体肌肉瞬间绷紧。
他已来不及完全躲闪，右手猛地抬起准备硬格开那灯座，脑中已飞速计算着如何避开最烫的油浪——
那名最初“绊倒”的仆从还跪伏在地，无人看见他低垂的脸上闪过一丝得手的狞笑。
然而，就在那致命的灯盏即将袭至萧彻面前一尺之时！
“哐啷——！”
另一声更为响亮、更具破坏性的碎裂声，猛地从厅堂入口处炸响！