春眠端来一碗鸡汤，轻声道：“夫人，檀音姑娘派人来说，东西已经送到了，了痕大师也往禹州的方向去了。”
贺宜宁应了一声，她注意到院墙上的影子，直接将手中的剑甩了过去。
春眠也立刻反应了过来，只一瞬便使着轻功飞身而去，将墙上的人抓了下来。
贺宜宁居高临下地看着他，厉声道：“说，你是谁派来的？”
那人连忙从怀里掏出一个药瓶和一封信，“夫人莫急，属下是展翼王子的心腹，冷山，王子特意派属下来保护您的。”
贺宜宁认出了那药瓶，的确是当日她让展翼离开时，塞给展翼的。
她接过信，打开看后面露喜色，信上的字迹的确是展翼的：“自离开书院，我匆忙返回东翼，方知父王已被兄长囚禁三月，宫中守卫尽换”
展翼回到东翼国后，发现王宫已被展祺掌控。
趁着夜色，他通过幼时玩耍的密道潜入父王寝宫，却见东翼王形容枯槁，榻边药碗里还沉淀着暗紫色药渣。
东翼王见他还活着，终是笑了笑，来不及多想，东翼王将玉玺塞入他的手中。
“你兄长野心太重，但你自幼熟读大胤典籍，知晓仁政方能安邦，若你兄长尚有悔意，你便留他一命，毕竟你们也是亲兄弟”
话音未落，剧烈咳嗽震得床幔轻颤。
展翼含泪点头，将传位诏书和玉玺贴身藏好，在东翼王的目光中，接过了这沉甸甸的责任。
冷山握紧腰间短刀，继续道：“二殿下凭借母族的势力，夺回西部三成兵权，但大殿下带走半数精锐，且如今正与贵国的大皇子密谋”
他突然压低声音，“二殿下命末将告知夫人，若需要帮助，他义不容辞。”
贺宜宁摩挲着密信，想起展翼曾说“大胤与东翼本应世代交好”，展翼若成为新任东翼王，或许两国便不会再有战乱。
这不仅是皇子之间的权位之争，更是两国百姓命运的转折点。
夜色渐浓，贺宜宁望向皇宫，轻声道：“春眠，去取笔墨来。”
她转身看向冷山，“告诉你们二殿下，大胤这边我也自有安排，还望二殿下替我去一趟禹州；京城危在旦夕，唯有太子回朝才能震慑宵小。”
贺宜宁写好一封书信交给冷山，冷山叩首行礼，瞬间消失在夜色之中。
看着墙外那些被冷山解决掉的黑衣人，贺宜宁朝春眠吩咐：“尸体都处理了，近日若再有人监视，杀无赦！”
她的眼神中浮现出杀意，“另外，调动我们的暗卫，重点保护东宫，静娴姐姐怀有太子的皇嗣，大皇子定会视她为眼中钉。”
春眠点头应下，腰间的梅花木牌在烛火下泛着冷光，那是贺宜宁重生后，秘密培养的暗卫标记。
前些日子贺宜宁没有处理掉那些暗处监视的耳目，一是不想打草惊蛇，二是想看看谢奕辰和大皇子接下来还会做什么。
如今有了展翼的出现，有些事也该提前了。
禹州帅帐内，了痕大师将密信和贺宜宁所托的兵符一起交给谢知砚，慕容煜和谢知砚看信后震惊不已。
他们没料到慕容乾竟这般大胆，敢给皇上皇后下毒！
如今禹州的事处理得差不多了，慕容煜当即决定清点人马，连夜回京。
此时，褚旭掀开帐帘走了进来，“启禀殿下、大人，东翼国方向有大队人马朝我们这边而来。”
谢知砚和慕容煜相视一眼，此时怎会有东翼国的人？难不成也是慕容乾派来的杀手？
众人冲出营帐，只见漫天黄沙中，狼首军旗猎猎作响。
为首之人身着玄色劲装，展翼翻身下马，抱拳行礼：“见过太子殿下；谢先生，别来无恙。”
谢知砚和褚旭看清他时，满脸诧异，“褚升？你你到底是谁？”
展翼拿出贺宜宁的亲笔信递给谢知砚，解释道：“我乃东翼国二王子展翼，先前被王兄追杀时，得谢先生和褚侍卫相救，又承蒙谢夫人照料；此次是为了报答救命之恩，特来相助，谢夫人说，‘里应外合，方可破局’。”
帐内，谢知砚展开舆图，指尖划过京城与边关，“接下来，太子殿下与展翼王子带领人马明面上回京，吸引叛军主力；臣则持太子玉牌与护国军兵符，暗中调遣护国军旧部，回京救驾！”
他们兵分两路，可当慕容煜的大军行至一处山坳时，伏兵骤起，乱箭如雨而下。
展翼挥刀劈开流矢，扬声道：“左翼军结盾阵！”
他的玄甲上很快染满鲜血，却始终护在慕容煜身前，他答应过谢知砚，一定要保护太子安全回京。
“二殿下，西侧山道有叛军！”一位将士的喊声被战马嘶鸣和落石声淹没。
展翼望着山道上密密麻麻的东翼国狼旗，冷笑一声，果然是他那好王兄的手笔。
他反手抽出箭囊中的鸣镝，箭矢破空时，埋伏在两侧山崖的骑兵如潮水般涌出，很快为他们杀出了一条血路。
慕容煜感激地看向他，“多谢！”
展祺挥刀替他挡掉身后射来的箭羽，“无须言谢，一切都是为了百姓！太子殿下快走，我来断后！”
慕容煜知道此时不是犹豫的时候，他立刻骑上战马，在展翼和众侍卫的掩护下，挥剑冲出了包围圈。
他们赶了三天两夜，总算在日落时到达了京城外。
密林深处，慕容煜擦拭着染血的长剑，其余将士也在休整。
展翼递给他一壶水，“常听闻大胤太子软弱无能，没想到剑术却十分了得，看来还得眼见为实。”
慕容煜喝了一口水，笑着回答：“孤也曾听说东翼国的二王子有勇有谋却立志闲云野鹤，如今一见，传言也并非可信。”
展翼抬头，满天繁星闪烁，“漫漫长路，能随心所欲活着的人，终究是少数；太子殿下，此次若顺利解决危机，可否答应本王一个请求？”
“王子请说。”
展翼看向他，认真道：“本王希望，太子登基后，大胤和东翼再无战乱，让百姓能安居乐业。”
慕容煜站起身，朝他拱手回答：“王子所言，正是孤心中所愿！”
两人默契地相视一笑，皆从对方眼中看到了欣赏之色。
子时，银刃从皇城的方向匆匆而来，他单膝跪地，气息微喘，“启禀殿下，陛下与皇后娘娘虽中毒昏迷不醒，但暂无性命之忧，太子妃也有暗卫保护，另外，谢夫人让属下转达殿下‘静待时机’。”
慕容煜望着京城方向，握紧了腰间玉佩，那是他前往禹州时，太子妃所赠。
“好，时刻注意皇宫的消息，慕容乾一有异动，立刻来报！”
他们虽有展翼带来的人马相助，但比起慕容乾手中的兵权，还是差得太远，所以暂时不能轻举妄动。
另一边，谢知砚和褚旭快马加鞭赶往边关。
护国军旧部营地前，他高举玉牌与兵符，大喊道：“奉太子殿下与护国将军之令，命护国军旧部勤王护驾！”
营门缓缓打开，护国军旧部的将士们看见那熟悉的兵符，纷纷跪倒行礼。
谢知砚来不及多解释，简单将京中情况说明，半个时辰后，护国军军旗随风扬起，行军的号角声划破长空，训练有素的精锐旧部，随谢知砚快速往京城的方向赶去。
谢知砚拉着缰绳丝毫不敢放松，希望一切都还来得及！
京城。
慕容乾得知太子已赶回京城，在谢奕辰的劝说，他决定不再等待，立刻让人带着喜服来到昭玉公主的长乐苑。
“大皇兄这是何意？父皇母后如今生死未卜，太子哥哥也未回京，我怎能远嫁和亲？”慕容嫣坐在榻上，并未起身。
“父皇早就将和亲一事交予我来办理，皇妹与东翼国的婚事也成定局，为何不能嫁？”
慕容乾走近她，嘴角勾起一抹得意的笑容，用只有两人听见的声音道：“皇妹，你若执意不嫁，父皇和母后怕是活不过今夜了；还有太子，如今是死是活都不知，若是太子妃再有个意外”
慕容嫣猛地抬头，眼中满是愤怒，“你！你为了皇位，竟勾结外敌，还拿父皇母后和皇嫂的性命要挟我，你还配做人吗？”
“住口！”慕容乾怒喝一声，拿起嫁衣狠狠甩在她面前，“后日一早，你便随展祺起程东翼国，若敢反抗，休怪我不念兄妹之情！”
看着地上火红的嫁衣，慕容嫣没有办法，只好暂时妥协，毕竟皇兄不在，她决不能让父皇母后和皇嫂出事。
出嫁前夜，宫中张灯结彩，看似喜庆却笼罩着一股肃杀的气氛。
朝中大臣的家眷们都被邀入宫，看着宴席上神色不善的大皇子和展祺，心中皆是不安。
顾姝握紧手中的酒杯，目光与刘雪柔对视一眼，悄悄将藏在袖中的匕首握得更紧。
“诸位，今日是昭玉公主大喜之日，大家尽兴！”慕容乾举杯，眼中闪过一丝阴鸷，“不过在公主出嫁前，本宫有件事要宣布。”
他突然将酒杯摔在地上，顿时，无数禁军从暗处涌出，将众人团团围住。
“从今日起，京城戒严，没本宫的命令，谁都不许外出！”慕容乾的声音狠厉，威胁道，“谁敢妄议朝政，便是与本宫为敌！”
他扫视着众人惊恐的面容，嘴角勾起一抹冷笑，“诸位的家眷都在此处，若有人敢反抗，就休怪本宫心狠手辣！”
场上一片哗然，所有人都面面相觑，看着那些手持利刃的禁军们十分害怕。
就在这时，一个清脆的声音响起：“大皇子，你这是要谋反吗？”
说话的是户部侍郎之女孙婉，也是女学中的一员。
“呵，有意思！孙小姐好胆量！”慕容乾轻笑着站起身，下一瞬却抽出佩剑，寒光一闪，孙婉便倒在了血泊之中。
场上顿时响起一片惊呼，众人惊恐地看着这一幕，不少人已经开始瑟瑟发抖。
“还有谁不服？”慕容乾举着滴血的剑，眼中满是疯狂。
“我！”顾姝站起身，丝毫不惧，“你以为我们女子都怕死吗？昭玉公主乃我大胤贵女，岂能因你们的权谋之争沦为牺牲品？我们就是拼了性命，也要护公主周全！”
“对！我们芷兰书院学子，绝不坐视同窗受辱！”
刹那间，席间十几名贵女齐齐起身，她们皆是芷兰书院的学生，她们身姿虽然纤弱，眼神却坚定无比。
“反了！”慕容乾暴怒，“来人！统统给本宫拿下！”
场面瞬间混乱起来，顾姝朝角落里的刘雪柔使了个眼神，刘雪柔微微颔首，趁没人注意到她，悄悄退出了宴会，往皇上皇后的住处而去。
慕容嫣得知宴会的动静连忙赶来，她看着眼前的惨状，有些人都是她曾经的同窗。
慕容嫣气得浑身发抖，她推开拦着自己的禁军，怒吼道：“住手！”
慕容乾看向她，抬了抬手，禁军们都停下了动作。