江瞻云正持一截梅花轻嗅，闻言眉目间一扫荒芜，明亮起来，“到家门口了还传甚话！让他赶紧入城，咱们回宫更衣理妆。”

    转身似想到甚，顿下脚步问，“你方才说他在哪？”

    “回陛下，薛大人在枳道亭。”

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    作者有话说：没写完，明天还有一章~

    枳道亭是长安东郊重要交通节点, 也是官方迎送场所。重要官吏外任或者入京述职、番邦使者出入、商旅东行等均会在此举行仪式。

    按官位，薛壑乃一州州牧，位比九卿, 任职归来, 属于重要官员入京述职；按爵位, 薛壑自受册封便袭爵益州侯, 可按“邦使”算；故而这会人到枳道亭而停下, 等待“被迎”，自然也是合理的。

    但这等人来接来迎，总得提前告知人家抵达的时辰吧。昨日入扶风郡后, 唐飞原向薛壑提议过，“是否传信给陛下？”

    彼时自家少主怎么说来着？

    “不必。”两字挑眉吐出。

    的确，半个月前自青州出来, 给京中的信件便说交接事宜甚多，稍晚归来。俨然要给陛下一个惊喜的意思。

    那就该一鼓作气入城门，进宫去。

    这倒好, 又停这了。

    唐飞看着西沉的落日, 太阳穴突突地跳。

    且不说少主已过而立, 纵是倒退个十年, 也是个做事周全沉稳的人。怎一遇上陛下，就跳脱至此, 想一出是一出。

    枳道亭。

    唐飞对这个地方的印象着实不好。

    他陪着少主在这亭中正八经待过两回。

    第一回是承华廿八年, 少主以准驸马的身份首次入京；第二回是神爵二年, 少主被除名宗正处，调离出长安。

    迎来，送往，已经占全了。

    于少主而言, 都不是什么好事。

    这会，还要停在这。

    论跳脱，未央宫中的那位主子乃有过之而无不及。

    万一她不出来，岂不是又要僵在这，乐极生悲？

    然一贯善劝能言的薛允接了青州牧的位置留在任上，唐飞虽忧但嘴上讷，踌躇半晌，唤了声“公子”。

    薛壑侧首看他，正欲说话，闻得一阵马蹄，回首眺望。

    暮色残照里，西边官道上腾起烟尘无数，马蹄咚咚，竟是六马驾车，奔驰而来。

    当朝出行，有严格的马车规制，其中马匹数量为：庶人驾一马 ，士二，大夫三，诸侯四，天子六。

    如今，天子果真来迎了。

    稍近，更是看得清楚，驾马者两人，一人正是九卿之一、专为君主驾车的太仆令。另一位衣衫稍浅、冠帽微矮，看不清面貌，却也戴绶佩环，当是太仆令之副手。

    “就这么一点路，也值太仆令携副手同驾车辆！”同归换任的薛墨凑近打趣道，“定是陛下怜你一路劳顿，不舍你颠簸，遂让二人驾车。”

    “何止！”薛垚道，“这是天子仪仗，直接走城中司马道而来，无需绕城而行，可省一半时辰。也不知是陛下思卿太甚，还是知卿归心似箭。”

    三月晚风拂面，天上晚霞艳似牡丹，大朵大朵绽放。花色暖光里，薛壑的脸也慢慢烫起来，垂眸不说话。

    直到车驾至亭前歇下，方匆匆上前行礼问安。

    “陛下微恙，未曾亲来，特命臣来此迎大人。”太仆令携副手从车上下来，恭谨道，“大人请上车。”

    原来天子没来。

    诸人顿时反应过来，缘何需要太仆令携副手同来了。

    实乃天子赐驾，薛壑身为皇夫，破例坐天子车驾可算殊荣。但君臣规矩摆着，若再让太仆令驾车迎回，便实在僭越，明日御史台弹劾薛壑的卷宗定如山堆上御案。是故谴了副手前来驾车，如此既先体现了天子的重视，又帮他挡了不必要的是非。

    可谓用心良苦。

    “大人，请吧。”太仆令再次开口。

    薛壑有些懊恼地点了点头，掀帘入马车内。若知道她染病在身，定不会这般折腾，派人来回传话，白白浪费时辰。还累她又派车驾前来，白的操心。

    “快些！”他在车厢中催促。

    太仆令自不能再持缰驾车，这会陪侍在他身侧，留副手在外驱驾。也不知是薛壑心急，还是那副手手生，上车又是理缰又是挪位，直费了好一会才一记长鞭落下，催马前行。

    “你这副手是怎么被提上来的？”薛壑坐在车中，险些被起步时的晃荡磕到，“这等水准也能参乘引照？”

    太仆令垂首喏喏，不敢多言。

    “怎么停下了，还能不能驾！”薛壑眼看车驾微斜，速度减缓，隔帘望去隐约见得六马体|位都不统一，不由吓了跳，掀帘出去，从副手手中夺了马鞭，目光不移直视前方，“车驾驾成这般，回去剥了这身衣袍，下去！”

    他一勒缰，马车停下，便把副手推了下去。

    太仆令见之大惊，正欲阻拦又欲去扶，却闻他道，“正好你也下去，好好调教自己的人。”

    话落，扬鞭驾马疾行。

    “薛大人不可！”

    那太仆令望一眼副手，跺脚又追又喊。

    “停下！”

    “薛大人停下！”

    很快原本随在车驾后面的薛墨一行，见太仆令如此不顾礼仪奔跑喊嚷，当下策马赶上，待问清缘由，遂催马去追薛壑。

    给天子驾车的玉照马，乃仅次于作战所用的天马。薛壑又最善此道，一鞭扬起，一声呵驾，直到将近城门口，诸人方才追上他。

    晚风徐徐，话语声声，薛壑听得有些发怔。当下从车驾上解下一匹马，返身回去。

    城郊官道上，太仆令见他返回，顿时松了一口气，领命同暗卫一道隐去身形。

    独剩一身男子装扮的江瞻云，身边是他留下青锥马。

    薛壑从马上下来，牵马上前。

    青锥识主，上来迎他。

    他低着头，将手上的玉照马牵过去，拱了拱青锥脖颈。青锥遂温顺地回应它，很快马头抵在一起，随他手势避在道上。

    两马一走开，两人之间就剩清风花香，暮色晚霞。

    “一别七月，薛大人不识君主也认不得妻子，妙哉。”

    “天子法驾，御六龙。本该是天子坐其中，哪有您这般，亲御法驾的。”薛壑低眉，眼角却微微扬起，笑意更是软成一汪春水。

    伸手，将她被风吹蓬的鬓发拢好。

    “那不是有人小肚鸡肠，捏着朕昔年那点不是，这会讨着要补上。区区迎候怎能弥补？朕只能亲自为他驱一回车。”江瞻云拂开鬓边的手，却不曾松开，用力掐了把，“如何，薛大人满意否？”

    薛壑颔首，反手牵住她，却又一变色，“臣该将车驾驾回来的，这会您……”

    “天子已接臣下入城，这会剩下的是你的妻子。”江瞻云召来道边马匹，翻身上马，向他伸出手，“郎君与妾共乘。”

    女郎背靠在青年胸膛，侧首抬眸间眼波流转，摄入他的倒影；青年俯首，下颌蹭过她额头，鬓发勾缠，唇口衔住她鲜红耳垂。

    夕阳落下，华灯灿灿。

    椒房殿中衣衫逶地，靴冠斜躺，往净室一路，腰封横竖叠垒，矮榻上被褥揉皱，妆台上铜镜呈春色，最后温泉水涌如潮，激起冲天巨浪。

    “怎么哭了？”唇齿交缠间，薛壑感觉一股咸热水流覆唇入舌尖，捧起一张芙蓉面，看她一双含情目。

    “妾太过思念郎君。”江瞻云眉宇颦蹙，话落如雾散，又娇又柔。

    薛壑嘴角攒了个极浓的笑，“陛下不带这般哄臣的。”

    江瞻云眉间非但未舒展，反而蹙得更紧了，雾蒙蒙一双凤目眨过，竟又是两行泪，垂眸不语。

    “是不是御史台欺负你了？”薛壑有些反应过来，哄道，“全是我的不是，如今我回来了，定不让他们闹你。”

    江瞻云不说话，靠在他肩头抱紧他。

    “如果我没有孩子，你会遗憾吗？”

    “你怎么可能没孩子？只是我们分离太久。以后我们都在一起，很快就会有孩子的。”

    ……

    神爵七年三月，青州牧薛壑回京，领尚书令一职，执掌尚书台；九月，庐江长公主任太尉职，领一国军政；十月，申屠泓任御使大夫，掌御史台；至此三公齐备。

    神爵八年二月，东四州豪强正支全部迁入京畿结束，为君所控。举国若论大族，唯剩益州薛氏一家；同月，太常常乐天推荐二年入仕的女官李涵为少常，同时新政开启第一届武官选举，四月圆满结束。

    神爵九年五月，三年入仕的女官方素因天资聪颖，勤奋踏实，政绩突出，为前大司农封珩死前推举，遂以二十又六之年龄，成为大魏开国以来最年轻的大司农，掌一国之钱谷。

    ……

    朝中逐渐趋于稳定，山河重新焕发生机，未央宫御座之上的天子皇权在手，选贤举能，知人善用，俨然是个明睿之主。

    唯一让朝臣忧心、为天下诟病的是她至今膝下空空，没有子嗣。国朝没有继承人，国祚难续。

    江氏宗室凋零，早无同宗血脉，天子若当真无后，天下易姓，如此弊端足矣毁去她全部的英名。

    又是一年冬至，窗外大雪纷飞，殿中药苦弥漫，几乎遮去了龙涎香的气息。

    江瞻云拢着手炉坐在临窗榻上，看案前一盏浓苦汤药愣神。以至于薛壑从外头入，来她身侧许久，都未曾发现。

    直待他谴退宫人的声音在她耳畔响起，她才微微回首看他。

    “曹蕴和穆桑也退下，把门合好。”薛壑撤走了所有人，殿内就剩他们两个，他将那盏药挪开些，从广袖中掏出从城中铺子里买来的饴糖摆在她面前。

    “就为这，劳你把人都谴光了，如今姑姑鲜来殿中，没人管我们。”江瞻云看着那琥珀色的方糖，凑身轻嗅，又甜又香，却也没吃。

    她备孕三年多来，太医署同司膳处一道制定了她的饮食，多有忌口。好多珍馐不得入口，好多苦药咽下又吐出。

    “我有话和你说。如果你听得不开心，就当我没说过。”薛壑在她身边坐下，神情端肃，声音低沉，“谴退诸人，是为了给我自己保命。”

    “何事值得你这般？” 江瞻云笑了笑，捡起将将搁在一旁的翳珀腰封，重新密针脚，“如果说得不中听，我也舍不得要你命啊，就今岁这生辰礼没了，我给送卢瑛去！”

    薛壑目光在那个针脚歪扭的腰封上流连，半晌终于启口，“当年你还是薛九娘时，我送你入宫，原有一重打算，就是让你生下子嗣，以控朝堂。但我阅书籍，妇人妊娠至生产多有风险，我就那么一颗棋子，输不起。所以我在玉霄神殿收养了许多婴孩……”