云儿眼眶含着泪， 脸色惨白地道：“太妃娘娘，绫波姐姐她昨儿夜里投了御囿的湖，今早被人捞起来时，已经迟了！御囿的管事刚刚传了话来，奴婢们怕您还在休息不敢打搅。”

    崔太妃脑中的昏沉瞬间惊醒大半，她猛然抬起浑浊两眼，不待云儿说下去，便先一巴掌打在她脸颊上，指着云儿的鼻尖低吼：“胡说八道！绫波不在，你们一个两个都想来诓骗哀家不成！”

    云儿猝然挨了一巴掌，疼得哭出声。

    她年纪小，藏不住心思，委屈地捂住脸颊哽咽。

    “御囿管事的已经把绫波姐姐的尸首送回来了，就在院里摆着呢，道是云阳宫的人，他们不敢随意处置。让咱们先认人，待认过后再拖去烧了！娘娘不信，出去一瞧便知！”

    “混账东西，哀家看你是失心疯了，若被哀家知道你撒谎，一会儿便让司狱的人拖了你去！”

    崔太妃伸手推开云儿，顾不得未曾梳洗装扮，跌跌撞撞奔了出去。

    庭中一具白布包裹的东西湿淋淋地放在地上，隐约能看出是个人。

    云阳宫的宫人们从未见过这种场面，都脸色煞白，三三两两地捏着手，远远站着，谁也不敢上前。

    崔太妃冲出来，待看清那白布里的那张脸，她喉咙里怨愤的咒骂戛然而止。

    后脑勺像被人用棒槌狠狠敲进骨头。

    一种说不出的恐惧和惶惑爬上了她颤抖的脊背。

    崔太妃嘴唇哆嗦着，不住往后退去。

    “绫波怎么会死，这是怎么回事！”

    绫波是她从崔家带进宫的心腹，这么多年来跟着她，替她办了不少脏事。

    昨儿还好好的，怎么会说没就没了？

    云儿跟她走了出来，像只鹌鹑蜷缩在崔太妃身后瑟瑟发抖。

    “御囿管事的人说，许是夜里看不清路失足跌进湖里的，也有人在传，说是因为太妃娘娘您昨儿早上对绫波姐姐又打又骂，姐姐一气之下，才投的湖……”

    “你胡说八道什么，绫波她怎么会——”

    话到嘴边，却如何也说不下去了。

    崔太妃面容惨白地立在庭院中。

    正午的阳光照透她干瘪冰冷的身体，凌厉的光线宛如一把匕首，将她投射在地上的影子劈成两半。

    她浑身止不住的发冷，两腿酸软地往地上坠去。

    天贶节这一个月里，不可打杀奴才，是太祖爷留下的规矩。

    若绫波当真因为被她打了才投湖，那她便是犯了祖制，要被拖进司狱的！

    崔家有式微之态，纵容宠爱她的太宗表兄也早就死透，唯一能够傍身的亲子，亦于不久前过世。

    谁还会保她，谁还会救她？

    ……更何况如今紫宸殿那位的生母，当年之死还和她有着千丝万缕的关系。

    “是失足，就是失足！”

    崔太妃嗓音粗粝地像含着一口黄沙，艰涩地转动眼珠，扫过院中的宫人，咬牙吩咐道：“任何人问起来，只说是绫波夜里做绣活熬坏了眼睛，这才走夜路时失足跌进湖里，和哀家无关，听懂了没有！”

    宫人低下头，唯唯诺诺地应了。

    崔太妃麻木地转过身，拖着步子走回殿中。

    才踏过门槛，整个人朝前栽去。

    宫人们平日里畏惧她动辄发怒摔打的行径，除了绫波，谁都不敢近前伺候。

    瞧见这一幕，慌忙走上前。

    崔太妃却已两眼无神，牙关紧闭，重重摔了下去。

    “怎么？”

    一个宫女迈进殿中，附在谢皇后耳边说了几句话。

    得知崔太妃在自己宫里，被落水的宫女吓得摔了个鼻青脸肿，额角磕破出了不少血，这会儿还昏迷不醒。

    谢皇后的嘴角挽起一道微妙的弧度，眼中淡淡透出讽刺，“本宫知道了，退下吧，这是活该，早该遭报应了。”

    后半句话，是她放在心里说的，没让皇帝和映雪慈听见。

    她也不打算让他们现在就知道。

    省得溶溶好不容易来一趟，急匆匆又要去伺候她那疯婆母。

    这里是南宫，她的地界，没有她的允许，谁也不能带走溶溶。

    宫女退下，映雪慈走了进来。

    她今日穿着极淡的藤萝紫。

    那颜色挑人，也压人，不留神就要被暗沉沉的颜色比下去。

    但她生得白皙，袖里探出的一截皓腕清瘦细腻。

    颈白，脸也白，掩在紫色里，柔雅轻淡，像夜里盛开的一株白昙。

    谢皇后知道她生得白，小时候两个人一块儿沐浴，映雪慈就是浑身雪白，在水里幽幽泛着光。

    如今神情憔悴，弱不胜衣的模样，更添两分病态的苍白。

    谢皇后心里疼的不行，碍于皇帝在这儿，她只能简短地问上一句：“溶溶，怎么脸色这么差？”

    映雪慈低着头轻轻地道：“回皇后娘娘的话，臣妾昨日夜里没睡好，并无大碍。”

    谢皇后心想，这就是有外人的坏处。

    放在平日里，她早就握着溶溶的手让她坐下慢慢说，皇帝在这儿，溶溶还得客客气气地尊称她为皇后娘娘。

    映雪慈又向皇帝行礼。

    皇帝叫起，四平八稳地坐着，眉头都没抬一下，谢皇后微微松了口气。

    她记得皇帝不喜溶溶……

    但毕竟是两年的事，谁还会记得那么深？

    当初先帝和她只是动了这个念头，也没真的给映家下聘。

    皇帝，当时的卫王，瞧着淡淡的，一如既往地沉着冷静，更不曾像有对溶溶动过念的样子。

    想必更不会因此记恨溶溶了。

    谢皇后和皇帝、映雪慈都说得来话，但三个人聚在一起，便静默地过分。

    谢皇后命宫女给映雪慈看座，笑着道：“溶溶，我和陛下正说到你呢。”

    映雪慈愣了愣，抬起柔软的黑睫，“提及臣妾，是为何事？”

    她方才进来时有几分把握，如今便有几分狼狈。

    坐在谢皇后命人特地准备的软绸坐垫上，背脊僵硬，脚尖悄然紧绷，足弓拱起弯月的形状，鼻尖浅浅溢出凉淡的气息。

    袖中的手，不自觉攥紧。

    她不知慕容怿为何会在这里。

    阿姐说过，他二十日才会来南宫探望一次嘉乐，可离他上回来还不满十日，他怎么又来了？

    还恰好是她急着来寻阿姐，商议出宫之事的时候……

    她昨夜没有休息，脑子里混沌不堪。

    听得谢皇后的说话声，才勉强抬睫看去，却不期然对上一双漆黑深邃的眼睛。

    纯黑的，不带有一丝杂质，深浓地像要把人吃进去。

    明明视线静默，却好似有浓墨翻涌。

    在昨日下午，他正是用这样的眼睛，充满情欲地逼迫她和他对视，指引她低下头，亲眼目睹他和她无耻难分的样子。

    映雪慈呼吸一颤，狼狈地偏过头去，待抚平心头涌动的情绪，她强自镇定地再去看他。

    那人已收回目光。

    侧颜矜严尊贵，英眉微挑，挺拔的鼻梁和薄唇构成一道极为分明好看的线条。

    他坐在上位，哪怕侧着头，一样可以拥有俯瞰殿中一切的视角。

    谢皇后微笑道：“是我，恰好陛下今日有几件关于天贶节的事来同我商议，工部不是觉得佛堂需要修缮？我想到你住的那含凉殿也破败不堪，年久失修，便顺嘴同陛下说起，想为你换一处宫殿居住，陛下也已同意了。”

    映雪慈知道她居住的含凉殿偏僻破败，一直是谢皇后记挂在心里的事。

    她后悔当初没能抢先崔太妃一步，把她送去蕊珠殿，那里富丽堂皇，住起来十分舒适。

    只是她很快就要离开了，眼瞧着不过十来日的事，犯不着再换来换去。

    思索了一下便道：“臣妾的含凉殿虽然不比其他宫殿华美，但胜在幽静清雅，臣妾在那里住的很好，多谢陛下和娘娘记挂，臣妾一时……还不想换。”

    谢皇后听了她的话，面露遗憾。

    但她向来尊重映雪慈的意思，她若不想换，那便不换了。

    “你什么时候想换了，只管来阿姐说。”

    一时四下又寂静。

    皇帝搭着眼皮阖目养神，并不插手谢皇后处理宫务，映雪慈也一味低垂小脸，安静不语。

    谢皇后心里暗暗叹了口气，怕皇帝周身的压迫感让映雪慈觉得不舒服，也怕映雪慈以为皇帝不说话，是对她不满。

    犹豫了下，柔声打趣道：“溶溶，你不要怕陛下，他是昨儿用膳时还在看折子，不留神咬坏了自己的嘴唇，伤口还没好，不便多言，这才不大说话的。”

    横竖他们都是一家人，若在民间，都住在一个屋檐下。

    她是操持家务的大嫂，底下一个撑起顶梁柱的弟弟，一个柔弱温柔的幼弟弟妹。

    本就该互相扶持着生活。

    无非因为在宫里，才多了这许多规矩，将人和人之间的距离拉远了。

    不亲近，反显得疏离陌生。

    溶溶以后是要在宫里过日子的，谢皇后希望她和皇帝的关系能温和些，才不会被宫里攀高踩低的欺辱。

    映雪慈垂眼，鸦睫浓密地覆在眼前，遮掩眼中的失神。