自萧致远那日现身书院后，镇北城的街巷里便多了些间言碎语。

    「听说大将军去过西城那间破书院呢。」

    「嗐，他可向来不近人情，怎会看上那些穷酸孩子？多半是为了那个新来的女先生吧。」

    「女先生？呵，孤身女子，长得清秀，能得将军垂青，也算福气了。」

    流言如风，传得极快。沉婉每日带着孩子读书习字，却总觉得街头有人对她指指点点。她心中暗自不安，却不愿放弃，仍旧晨起暮归，坚持讲课。

    一日午后，书院外忽来了几名悍妇，恶语相向。

    「哼，孤身女子，不安分守己，偏要勾搭将军！」

    「小小书院，哪里配得上军府的人踏足？」

    她们言辞刻薄，孩子们吓得缩在角落。

    沉婉心口发颤，却仍直身回应：「我不过教书育人，何来勾连之说？将军与我素昧平生，还请诸位莫要妄言。」

    话未落，忽听一声冷哼。

    院门口，一袭黑甲的萧致远不知何时已立在那里。他神情阴沉，目光如刀，冷冷扫过那几名妇人。

    「镇北城正逢备战时期，若再散播流言，军法处置。」

    声音低沉冷峻，却震得人心发颤。几名悍妇脸色惨白，慌忙退散。

    院中顿时安静，只剩孩子们低低呼吸声。

    沉婉抿唇，心中百味杂陈。她原以为自己能独自承受流言，却不想竟由他出面平息。那一刻，她心里莫名升起一丝暖意，却更添几分忐忑。

    萧致远并未看她，只是收回目光，淡声吩咐副将：「给书院添一批炭火。」

    说罢，转身离去。

    沉婉怔在原地，心底翻涌。

    她本想与这位将军保持距离，却在不知不觉间，被他捲入风口浪尖。

    ——而这座城，似乎比她想像中，更难容一份清净。