往后三四日，北地供药之处从应笙的信中闻悉是皇子求药，不敢怠慢，即刻派人启程，快马加鞭地送来。

    另一边，慕容冰手持药碗喂孩童喝药，总有孩子顽皮，任凭怎么相劝都不配合。

    他们抱怨药汤苦得要命，就算死了也不会喝一口。

    慕容冰为了哄诱，不得已亲自抿一口给他们看，却是自己被直冲脏腑的苦意惊到，忙将唇边残药悄悄用衣袖拭去。

    此药的苦绝非寻常药味，倒有别种奇异的味道。

    待到“威逼利诱”孩童们捏着鼻子饮药后，慕容冰把瓷碗收来，尝了尝碗底余沥，更确信滋味与往常不同。近来常有孩子在白天昏昏欲睡，他与一同照料他们的秋娘只当是玩闹困乏。思及个别药汤的莫名苦涩，慕容冰不由怀疑其中暗掺了别的物事。

    服药过后，多数百姓已见好转。两侧街道那些绵延多日的草席与棚子，一夜之间撤得干干净净。

    天地间青黑如暮，寒风瑟瑟，是暴雨将至的预兆。

    秦昭云一路上都未见到行人，终于到了城中熬药的地方。

    这间屋子原是大户人家的偏院，发疫后被官府征来集中熬药。天将下雨，本该在院子晾晒的陶罐都已被人收在屋内。

    秦昭云从后墙翻越进来，用发簪上的挑针打开内室门上的铁锁。

    他扫了一眼屋内的布局，灶上药罐正对木门，放置得很显眼，似是刻意等着谁来。

    秦昭云稍加思忖，提气纵身跃上房梁，敛息汇神伏在梁木之间，如栖枝的黑翅鸢，耐心等待动静。

    不多时，院外传来微不可闻的脚步声，全不似平日煎药的医女那样轻盈，而是过于滞重，有意隐去声响。

    那人行至门前，看见尚未闭合的门锁，于是在檐下徘徊数圈，确认四下无人，料想是医女离去时的倏忽，便侧身挤入房内。

    来者是个精瘦的男人，方才在屋外举止鬼祟，进来后显得熟门熟路，不观左右地径直走到药罐前，从怀中取出瓷瓶，拔去塞子就要倾倒什么。

    秦昭云见状霎时坠下，剑光身影并作寒芒一道。

    那人尚未回头，忽觉腕间一凉，血红迸溅，握瓶的右手已经齐腕而断！

    断手连着瓷瓶一同掉进药罐，浅棕色的药粉倾泻在外，与同色的罐底几近相融。

    男人正欲哀号，秦昭云早一掌封住他的口，另一只手扣住后颈将他按在灶台边沿，力道之烈，震得药罐险些晃落。

    见男人没有挣扎的力气，他腾出一只手在男人身上飞快地搜寻，摸出一只布袋，打开尚有色味一致的其余药粉。

    秦昭云审视片刻，脸色骤沉。

    这是宫中秘藏的伏魂散，向来用于巫蛊之术，活人服用虽不致死，但会导致其神志昏聩、幻觉丛生，极易被催眠从而甘愿献祭自身，为作法事之资。

    此法已如巫蛊一样被明令禁绝，莫说无辜的百姓，纵是罪囚也不许拿来献祭。

    若伏魂散混入赈灾汤药，再被有心人播弄是非，殿下就会背负“以民祭天”的滔天重罪，万劫不复。

    秦昭云转瞬间将他打量透彻，已然盘算停当。

    眼前的男人是太子的不！他是

    秦昭云心内陡生一念，只惊得他怔忡片刻。犹豫未定时，暗影破风飞至，秦昭云躲闪不及，毒镖斜斜没入腰侧。

    他闷哼一声，手上微松，那断腕男子趁机挣脱，横腿踢在他腹部，秦昭云连连后退，借由背部撞上的药柜才堪堪停住，腰侧伤口似被切开的豁口，惨痛至极。

    他抽出佩剑拄地稳住身形，抬眸时已看清门外光景，另一同伙正迅疾而上。

    秦昭云不再迟疑，奋起抡臂，挥剑直射向那人影，剑锋凌厉。

    那人不想他身中毒镖尚有气力，侧身时仍被剑尖顺势掠过，颈侧顿生深长的血口。他捂着脖颈倒下，死不瞑目。

    断腕的男人正踉跄着往外逃，秦昭云回身一剑，穿心而过，男人扑倒在地抽搐几下，也没了气。

    药房死寂。两具尸身倒在地上，血从伤处缓缓渗洇出。

    秦昭云单膝跪地，禁不住深重地喘息，他指节扣住镖尾，咬牙忍痛将带倒钩的毒镖从肉里拔出，一股黑红的血随之濡湿了衣裳。

    他从尸体的衣服上撕下布条，用力勒住伤口，又扯一截重扎，额上汗珠岑岑，却不敢停顿分毫。

    做完这一切，他挣扎起身，自竹柜底层翻出新的陶罐放置，继而俯身拖着尸体，提了装着断手的旧药罐，找到这户人家废弃的菜园，以剑掘土，埋入尸身与药罐，覆土拢草遮盖，方折回屋中。

    灶下捧出几把草灰，鞋底碾匀后，地上血迹成了一团团灰扑扑的暗色，不再显眼。

    诸事作罢，秦昭云伤痛难抑，急需些止血清毒的草药，动身往城中官设药房去。

    晨间听得药到的消息，齐雪主动请缨去取来。

    一则这三份本就是她这行人的，二则她盼着借送药的由头去见慕容冰一面。

    柔肠百转这些日夜，她已经不避讳地承认，她确有几分想他。

    齐雪一刻等不及，明知恐要淋雨，还是换了衣裳离开忘川寮。

    才到药房近处，却见秦昭云出来，天色昏暗，齐雪只瞧见他腰侧别着药包。

    她心头一窘，又想避让，可很快想到自己须得确认他拿的药是什么，是否已先她一步得知并取走了？

    秦昭云听见齐雪问话，摇摇头，不明所以。

    齐雪未曾留意他的脸，因而不知他虚汗淋漓、面色苍白。自从领悟了更深的为人道理，齐雪中邪一般，见秦昭云再没有那么面目可憎，反倒把他看作患难见真情的人。况且，哪怕是为了卢萱，也不必与他闹得这般僵。

    只要他肯道歉，自己就原谅他。

    今日的秦昭云不知何故，周身气场没有往常那么嚣张与冷硬，齐雪觉得正是个和解的好时候，便想给他个机会。

    她于是道：“你等等我，我进去拿药，然后和你一起去找慕容冰。”

    秦昭云一怔：“慕容冰？你”

    却见她已经跑去药房里边。

    慕容冰她与殿下竟已如此相好了。

    她不再需要他这个哥哥的保护，自有了权势更甚的男人做依靠。

    既然这样，月奴为何又主动与他示好？莫不是在耍小性子羞辱他？

    秦昭云等她捧着药出来，与她无言地一同走着。

    齐雪等着他开“金口”，暗自祈祷脚下一程能长些，容他多吐露几句肺腑之言。

    而秦昭云的冷汗已经打湿鬓发，每挪一步都牵动着裂开的血肉，再走几步，血液怕是要顺着衣摆滴落。

    他强撑着一口气，生怕被她察觉端倪，终于攒够力气开口：

    “月奴，把你的药给我我来替你拿。”

    若有药包遮挡，还能隐去洇开的朱红。

    齐雪没想到他是为此与自己说话，大失所望。她甚至怀疑他是想在药里做花样好毒死她。

    她冷冷地递了两份去：“我的药我自己熬，不劳你费心。”

    说罢，她再也不指望他，自顾自快步地走，上了前边的石桥。

    正在这时，惊雷狂作，势如天崩地裂，还不等二人反应，长电劈开黑云，豆大的雨如漫天飞箭沉沉投下。

    外边电闪雷鸣，慕容冰在门边立了许久，面色越发阴沉。

    应笙派人告知他，秦月仙很快便会携药而来。

    她在哪儿？雨里连个影子也没有。

    “真不让人省心！”

    慕容冰担忧她半路淋雨把药浸毁，将所有孩童托付给秋娘，从门口取了一把伞，撑开便往药房赶。

    他的身影很快消失在茫茫雨雾。

    齐雪也不是傻子，见冷雨倾盆，急忙褪下外衣，催着秦昭云把腰侧的药包解下来，好用衣裳裹住药避免打湿。

    此时虽是白天，天色却很晦暗，齐雪正忙着伸手到秦昭云腰边扯药，恍惚间却瞥见桥下，似有一个小黑点掉进河里。

    齐雪以为自己眼花，冲到桥栏边定睛一看，果真是一个小女孩在河里挣扎！

    她急疯了，嘶声大喊：

    “救命啊！救命啊！有个孩子在河里！哥哥，快救她！快救她！”

    她想，秦昭云武功高强，救一个孩子不是易如反掌么？

    秦昭云听她呼声，在桥边略一驻足。

    他并非有所顾虑，而是在辨明孩子位置，随即不假思索跳进河里。

    暴雨如注，河水愈发湍急，顷刻便将水中的两人身影吞没。

    再有雷电紧跟，天地骤然亮堂，齐雪不顾重重危险，反倒借着电光拼命搜寻他们。

    没有，没有

    眼前天旋地转。

    她害死秦昭云了！她害死秦月仙的哥哥了！

    齐雪眼睁睁看着生命被河流吞噬，绝望地对着哭喊：

    “哥哥！哥哥！你在哪儿啊！找不到人就上来吧！哥哥不要吓我你不要死”

    秦昭云抱着落水的孩子勉强游到岸边，吃力地托举她上岸。

    身上痛得好像他已经被拦腰斩断，呛了许多水，呼吸也愈发艰难。

    手指刚触到岸边青石砖，就因砖上湿滑的青苔滑落，身体也随着无情的水流慢慢飘离。

    意识朦胧间，他还能听见月奴哭着喊他、找他。

    他想，他要记着这一时，他要带着这一瞬间的回忆永远睡去。

    月奴

    “你、你不要晕！快上来！”

    齐雪心魂俱颤，还好，还好她及时在岸边抓住了秦昭云的手。

    她脑中闪过前事，想起南阁门前秦昭云厌恶自己的眼神，想起司心殿上秦昭云冷眼旁观她背负罪名，落入他的算计。

    若论私怨，她不想救他，她要他为他的处心积虑，在阴曹地府长久悔恨！

    可是，齐雪不要秦昭云因为救一个孩子而死！

    人在做，天在看，若她见死不救，老天会看不起她，她也会唾弃自己狭隘心肠

    一股无名蛮力奔涌在全身，齐雪咬紧牙关，竟将秦昭云这样一个成年男人硬生生拖上了岸。

    获救的女童在一旁吓得呆立不动，齐雪把她抱去屋檐下，立刻回到秦昭云身边。

    她强压内心慌乱，颤抖着去探他的鼻息。

    他已没有了呼吸。

    齐雪脑中轰鸣，登时一片空茫。