陆知县本就惨白的脸，最后一丝血色也褪去了，整个人不停往地下滑，若非左右差人搀扶着，只怕已经在地上软成一摊烂泥。

    王元卿面如寒霜，狠狠剜了一眼陆知县，见他神情不对劲，河阳知县鼓起勇气试探道：“活祭早已被朝廷明令禁止，为何江川县还……”

    王元卿意味不明地哼笑两声，揣着手看向对面的船只：“本官好心举办游湖盛会、与民同乐，却不想因为江川县大户得罪龙王，导致身陷囹圄，若不是不能给本官一个满意的说法，定叫他们生不如死！”

    新兴、路南二州辖区内并无湖泊，不涉及龙王祭祀，自然不心虚，而河阳、阳宗二县的父母官则立刻俯身表态。

    “还请大人明鉴，我等治下村镇虽有祭祀抚仙湖龙王的习俗，却绝不敢行活祭这等残忍之举。”

    王元卿这两天已经调查过，抚仙湖早期倒是有过一次活祭，谁承想，第二年湖里淹死的人更多，激起了民愤，从此便再也没有活祭过了。

    但谁知道什么时候有人脑子不清醒了，又想搞一下？

    因此索性将有能力组织活祭的人，无论官员还是豪强大户，全部聚拢，给他们一个深刻的教训。

    此时风渐渐小了，众人耳边传来巨大的破水声，水声哗啦作响，抬头望去，只见一只狰狞且庞大的鲜红龙首破水而出，直立在湖面上。

    比马车还大的龙首不断升高，直到高出水面约五六丈，比二层的船顶还高出半截，方停下。

    龙头矗立在官船和其他船只中间，鲜红的龙角嶙峋如参天大树，唇角裂开露出满口的森森利齿，表情甚是凶狠。

    嘴上说敬畏是一回事，近距离看到这样的巨兽又是另一回事，许多人从惊恐中勉强回过神，立刻命令船夫立刻将船驶回岸上，却绝望地得知湖水在往中心翻涌，船根本走不了。

    “吾乃星海龙君，今日只找江川县祭祀吾之人算账，其余人绝不会有性命之忧。”巨兽大嘴张合，发出嗡鸣的声响。

    王元卿点头附和，对其余惶惶不安的下属道：“不做亏心事，不怕鬼敲门，尔等身为朝廷命官，平日若是持身守正，即使是龙君，也没有随意害你们的道理。”

    敖凛躲在船壁阴影处，愤愤地看着赤龙冒充自己的身份，差点咬碎后槽牙。

    这人太不要脸了！

    可惜自己打不过她呜呜。

    她乃是北海五公主，从生下来便可和北极深海的千年巨兽搏斗，实力远非他这种从小在安稳环境中长大的龙可比。

    赤龙耳朵动了动，忍住没有回头，在几十条船只中精准找出挂有红色锦旗的，这就是她今天的目标。

    压低身子缓缓朝着船只逼近，船上的人被吓得亡魂大冒，难道真的是嫌弃他们中饱私囊，克扣了祭品？

    见他们像鹌鹑似的跪成一团，赤龙鼻腔中喷出一口龙息，质问道：“我且问你们，你们为何要往吾水域中丢少女？”

    “前任澄江府知府的儿子将尸体丢水中才过多久，你们布政使大人也承诺会约束百姓不再往水里丢垃圾。你们倒好，明知故犯，是不是不把本君当回事！”

    郑氏族长腆着脸讨好道：“龙君大人实在是误会我等了，小人们敬畏您如神明，又岂敢故意污您的水域？”

    “我们丢的不是尸体，乃是活生生的纯洁少女，是特意献给您享用的……”

    “哟呵，你还敢跟本君狡辩？！”

    赤龙大怒：“什么活人身上绑个几十斤的重物，沉水后能不死，你吗？”

    一群族老呆怔在原地，活祭的流程不就是这样吗？

    这可是祖祖辈辈传下来的，没想到龙君根本不满意，可是他们也没办法改变人落水后被淹死的命运啊？

    这龙君是不是有些不讲道理了？

    “算了，这个不是重点。”

    呵斥一顿后，赤龙话风一转，主动揭过这个话题，转而说起别的。

    “其实你们最大的过错是选的新娘本君完全没有兴趣。”

    “龙君明察啊，推选出的祭品已经是本地最貌美健康的少女了。”

    他们总不能跑去外地给龙君选新娘吧，要是一个不注意暴露了目的，可是要被杀头的。

    “什么少女？”赤龙人性化地翻了个白眼，“本君不喜欢少女。”

    啊？！

    众人闻言又是大惊。

    “莫非您喜爱的是少妇？”有人红着脸问。

    赤龙被噎了一下，恼羞成怒道：“本君没有这种癖好！”

    人族真是可恶啊，居然敢随口污她清白，真是士可忍孰不可忍！

    她索性打开天窗说亮话：“本君喜欢男子。”

    赤龙离江川四姓的船又近了些，装作仔细打量的样子，满口利齿离船头不过三丈，压迫感十足。

    其中一个少年受不住吓，哭嚎道：“爷爷救我！”

    孟氏族长连忙将人护在怀里，脸上表情像死了爹一样难看，尬笑道：“龙君大人千万不要和我等开玩笑呀。”

    “男子不同于女儿家，需得继承家业、传承血脉，岂可随意活祭呢？”

    其余人连忙点头附和，郑氏族长心中懊悔今日为了攀附知府大人，让族中优秀子弟能够在贵人面前留下印象，居然把所有看重的郑氏子弟都带上船了。

    想到刚考取到秀才功名的孙子，他违心道：“龙君不知，男子生来污浊，不比少女纯洁干净，祭祀少女才是上上之选。”

    赤龙冷笑：“是吗？”

    “如果男子当真污浊不堪，不如女儿，你们将家业留给他们，岂不是玷污了？这又是何道理啊？”

    第368章 这个变态很自然

    “满口谎言！还想蒙蔽本君。”

    赤龙摇头晃脑，得意非常，这些人类的小把戏怎么可能骗得过她？

    几家人互相对视一眼，虽然觉得这个龙君有些难搞，但也不是没有应对之策。

    廉氏族长假意妥协道：“既然龙君执意要男子作为祭品，我等照办便是，还请龙君息怒。”

    “还算识趣，”赤龙满意点头，“对了，本君可不是什么都不挑的龙，你们不许在贫苦人家给我挑选祭品，只能在大富大贵或者书香门第给我遴选新娘。”

    大富大贵，书香门第？

    四姓惊恐地互相对视，这岂不是在点他们的名吗？

    江川县内就属他们四家最有钱，且族中读书人最多了。

    十几个男童和青少年男子被吓得六魂无主，几个族长和族老却是人老成精。

    龙王要挑出身好的，那也没问题！

    不就是多花点钱的问题嘛，到时候他们出钱买相貌好些的男仆，替代自家儿郎献祭就成了。

    龙君又不上岸，不会知道其中内情的。

    就在他们开口要答应时，赤龙嘿嘿奸笑：“你们刚才在想什么？是不是在想偷梁换柱，用普通人家甚至奴仆来敷衍我啊？”

    众人像见鬼似的看着赤龙，它有读心术不成！？

    赤龙得意地仰天大笑，这些套路她早就被交代过了，绝不可能被他们忽悠到。

    她今日的目标不是男的，也不是女的，就是这群丧尽天良、打着他们龙族的旗号为自己谋取利益，剥削乡民的家伙。

    清了清嗓子，赤龙假惺惺道：“其实本君也不是什么残暴之辈，非要活祭才行，奈何你们实在盛情难却，我也不好推却，免得伤了你们的心。”

    四姓痛苦摇头，其实他们也没有那么诚心。

    赤龙假装没看见，继续道：“我也不贪心，这样吧，就每年轮流从你们四姓族中挑出一人，丢到湖里来孝敬我。”

    “当然，若是让本君知道人是冒充的，那就只有灭族才能平息本君的怒火咯。”赤龙轻飘飘地威胁道。

    “况且本君司掌云雨，你们敢得罪我，导致本地无雨可降，进而颗粒无收，饿殍遍地，只怕你们承受不起后果。”

    这话当然是骗人的，降雨多少都有定数，若是龙族胆敢不遵，是要被砍头的。

    但是凡人又不知道，拿来吹吹牛也不犯法。

    四姓闻言犹如晴天霹雳，一年一次？过不了几十年他们家族岂不是就要断子绝孙了？

    赤龙好整以暇地欣赏他们绝望的表情，湖面上陷入寂静。

    其他船的人捂着嘴不敢出声，生怕引起赤龙的注意，他们也要被祭。

    有知道江川县十年举行一次活祭内情的人，看着被逼到绝境的四姓，心里突然冒出一句话。

    因果轮回，报应不爽。

    他们借着给龙王娶亲的名头，大肆剥削乡民敛财，又逼迫他们交出亲生骨肉去送死，若有反抗不从，便是自私自利，不顾大局。

    没想到今日这把“正义”的屠刀转头对准了他们自己。

    “龙君大人，这一年一祭……”

    郑氏族长挣扎道：“是否频繁了一些？”

    若是十年一祭，且是四家轮流出人，倒不至于让他们元气大伤，大力鼓励生育就是了。