“他们还算谨慎，”贺渡道，“怕官里账目露馅，索性转走民船。”

    郑临江道：“可惜兵部的账咱们碰不着，不知那些青冈石究竟怎么批出去的。”

    贺渡负手立在廊下，眼望昏沉的天色，道：“不急。”

    出了正月，水运渐趋繁忙。他与肖凛议过，仍旧盯着运河关要。景和布庄时常派出几艘小船，去往天南海北。然而岳怀民与水路巡检司查来查去，却没查出不妥，不知是蔡无忧已觉察风声，还是兵部换了别的渠道。

    只是狐狸纵然狡猾，总会露出马脚。肖凛说，他不急。

    既然他都不急，贺渡自然更不急了。

    “快下值了。”贺渡道，“一会儿喝一杯？”

    “成啊。”郑临江利索地道，“老地方？”

    他“嗯”了一声。

    宫门上钟声沉沉敲过百下，预示着即将宵禁。

    朱雀大街的酒巷深处，贺渡提着半坛女儿红，慢吞吞地扶墙走出。穿绣花鞋的姑娘提着裙摆追来，把伞急急地举过头顶，柔声道：“贺大人，太久不来，酒量都减了，要不要喝碗醒酒汤？”

    贺渡微微一笑：“不用了，你回去吧。”

    姑娘不放心，挽住他手臂，道：“雨这么大，怎好独自走？”

    贺渡拨开她的手，道：“去，把我的马牵出来。”

    雨风扑面，差点把伞吹翻。姑娘惊呼一声，狼狈地扯回伞柄，怯怯道：“要不今晚别走了？”

    贺渡重复道：“牵出来。”

    姑娘无可奈何，只得唤小厮去马厩。

    青石巷口，昏黄的灯笼被风雨打得左摇右晃。贺渡倚着湿漉漉的墙，短檐挡不住密雨斜侵，他微仰着头，雨水顺着鬓发滴落，淌进衣领。

    要换了平常，他绝对不可能淋雨，把自己弄得湿漉漉。但今天，他却突然觉得湿透的感觉还不错。

    郑临江从酒肆前挣脱一群红香绿玉，肩上还搭着条绣花帕子，跌跌撞撞地窜了出来。一路小跑来到檐下，抬袖闻了闻，道：“好家伙，蹭我一身脂粉味。”

    贺渡斜了他一眼：“那么舍不得你，你留下陪她们不就得了。”

    “你要走，我自己待着多没劲。”郑临江道。

    贺渡道：“你办事还得我看着？”

    郑临江一窘，道：“这不是怕你喝多了路上摔着。”

    贺渡道：“我问你，你在长安有多少个姑娘？”

    “什么姑娘，”郑临江一脸正经，“我戒色了。”

    “就你？”贺渡看他，“那你戒色之前呢？”

    郑临江还真数了数，十根手指不够用，没数明白，道：“不知道啊，一觉醒来就忘了。”

    他女人缘好得很。贺渡虽然也常出入烟花柳巷，但纯喝酒听曲，且天生一张拒人千里之外的脸，姑娘们少有不怕他的。他道：“你找姑娘是为什么，她们陪你又是为了什么？”

    郑临江诧异，好像很惊讶他问了个傻问题，道：“各取所需呗，她们要钱，我要人。”

    “她们要被发卖了，被赎走了，或者死了，怎么办？”

    郑临江一头雾水，道：“死就死了呗，关我什么事。”

    贺渡没再问，捂着腹部，皱眉道：“想吐。”

    “往那边吐，别冲着路上。”郑临江赶紧指了指荆棘堆，赶过来掺他，“我早说了让你别灌得那么猛。”

    贺渡摆摆手，推开他，靠着墙壁轻轻喘气：“别碰我，我缓一缓。”

    他脸色很难看，嘴唇浸润了雨水而苍白泛冷。郑临江皱眉道：“要不我叫辆马车送你回去？”

    贺渡摇了摇头：“用不着。”

    红鬃汗血踏水而来。他扯住缰绳，爬上马背，道：“走了，明日替我在记档上划一笔，没要紧事我不去了。”

    “哎。”郑临江一脸不放心地看着他。

    可他的性子又是劝不动的那种，再多说只是上赶着自找没趣。贺渡一手提着酒坛，纵马掠上空寂的朱雀大街，身影随雨幕倏然隐去。

    到了府前，他差点从马上滚下来，还是管家听见动静，把他扶了进去。

    他推开管家，绕过影壁，走到卧房窗前。室内一片漆黑，杳无声息。

    他伫立片刻，转身，步入空旷庭院。

    数竿瘦竹在风雨中摇曳。贺渡在长椅上坐下，酒坛搁在一旁，盯着地上的水坑愣神。

    管家撑着伞，劝道：“大人，夜深雨冷，还是回房歇息罢。”

    贺渡不说话。也许是酒的缘故，雨水浸透衣袍他也没觉得有多冷。

    “大人，数九寒天，淋雨伤身啊！”管家道。

    贺渡瞥了他一眼。

    突然，他抓起酒坛子狠狠甩了出去，抽刀将酒坛劈得四分五裂！

    “砰——！”

    瓷片与酒水四散飞溅，惊得竹影间栖息的雀鸟扑翅而起。

    管家吓得一颤，不敢再劝。

    他当贺府管家已有七年。因为熟悉，所以更惧怕。贺渡惯于笑里藏刀，常有前一刻还客客气气与人谈笑风生，后一刻就操起尖刀捅进人肚子里。前些日子私养鸽子的那人，尸骨都被野狗啃光了。他真生起气来，比鬼刹阎罗还要可怖。

    “下去。”贺渡道。

    管家实在不敢招惹，低头退下。

    贺渡看着手中乌亮的弯月刃，这柄刀刀身细长，刃尖微弯，从外表看似乎过于温吞秀气。

    可刀锋被雨水冲刷后，显出几分凛冽的寒意，透着隐约的危险。

    贺渡甩掉掌心濡湿的水迹，弯刀破空刺出！

    雨声、刀声在空寂的院子里交织。

    起势收势之间，刀锋破雨，劈开一排竹枝，折断的残叶翻卷着落在水洼里，被涌起的涟漪吞没。

    再一刀，横扫！空气被刀光划裂，风雨被驱散开一瞬空白。

    动作一刀快过一刀。他也不知道是否如此，就能将心中快要吞噬掉他的愤怒全都斩碎。

    ——他已许久不曾感知到如此强烈的愤怒。

    直到最后一刀直直劈下，锋刃脱手，深深嵌入了青石板缝里。

    他酒喝得太多，胃里翻江倒海。恶心感不停地冲击舌根，他跪倒在竹影下，对着树根干呕，却什么也吐不出来。

    雨声里，突然有铁轱辘碾过石板的声音，轻轻擦过那柄倒插的长刀，停在他身前。

    贺渡抬起头。

    桐伞之下，肖凛正面无表情地看着这只落汤鸡。

    “大半夜，发什么癫？”

    肖凛被砍竹子的声音吵醒，鼻音未褪，眼皮困倦得抬不起来，身上披着狐裘，头发仅以一根素带绾着。

    贺渡扶着竹竿慢慢起身，一身泥水狼狈不堪，道：“吵醒你了？”

    肖凛动了动吊在颈中的左臂，面色不耐：“本来就疼得睡不好。”

    “又疼了？”贺渡皱眉。

    “总下雨，我有什么招。”肖凛难得见到他这般失态狼狈。正要冷嘲几句，鼻子却敏锐捕捉到雨气里浓烈的酒味，他挑眉：“又喝多了？”

    “嗯。”贺渡径直踏水而来，撑在轮椅扶手上，整个人逼入伞下狭小的空间。

    鼻尖几乎相触。肖凛后仰贴在椅背上，冷声道：“你要干什么？”

    水珠顺着贺渡的下颌蜿蜒而下。他眯起眼，勾着嘴角戏谑地道：“我说殿下，你这样活着……有意思吗？”

    “什么？”雨声滂沱，肖凛以为自己听错。

    却在下一瞬，他的手腕被骤然攥住。

    力道之大，阻断了血液流动。肖凛挣了两下无济于事，手背青筋绷起，脉搏在他掌心清晰地跳动。

    肖凛怒道：“放肆。”

    贺渡看着他朦胧的眼睛：“你知道你的腿为什么会废吗？”

    肖凛道：“……生病。”

    “肖靖昀！”贺渡声线陡然拔高，咆哮道，“你怎么那么傻，你有铁骑十万！你可以在大楚横着走！为什么要在京师这么窝囊地活着，任人倾轧，任人中伤！你这样活着甘心吗？有劲吗！”

    肖凛错愕，这下确认自己没听错。

    “你是吃错药了，”他道，“还是撒酒疯？”

    贺渡双目泛红，雨水与血丝一同在眼角汇聚，呼吸炽热急促地扑在他脸上。

    “你造反吧！殿下！”他状若癫狂，“我给你瞒着，你回西洲去，带上你的血骑营进京！我帮你，我帮你把长安打下来！怎么样！”

    肖凛再听不下去，不知哪来的力气，猛地甩开了他的钳制！贺渡被推得一个踉跄，摔倒在泥水里。

    “你失心疯了！”肖凛怒喝。

    贺渡仰面躺在水洼中，胸口起伏得厉害。肖凛推着轮椅走到他身边，似乎想拉他一把。然而看到狐裘下遮得严实的双腿，又点燃了他心底最汹涌的愤怒。

    “为什么不？！”他爬起来，“你再如何收敛锋芒，只要军权在你手上一天你就会被所有人猜忌，做小伏低有用吗？他们只会变本加厉！”

    雨声拍打石阶，贺渡的声音在夜里格外森然：“一次又一次，你命悬一线！你为何还要忍？你不反，该轮得到谁反？！肖靖昀，天下最该反的人，就是你！”