“不必。”闻子胥忽然转身，挡在卫弛逸身前，“此案，本相亲自审。”

    秋唯简笑容微僵：“闻相，这恐怕不合规矩……”

    “规矩？”闻子胥抬眼看她，眸中寒光乍现，“秋大人是说，本相这个御赐的主审，没资格亲自审问人犯？”

    “下官不敢。”秋唯简躬身，却仍不退，“只是此案关系重大，按律需有刑部、大理寺、御史台三司共审。闻相一人独审，只怕……落人口实。”

    “落谁的口实？”闻子胥向前一步，“是你秋大人的，还是你身后那位殿下的？”

    牢房里空气骤冷。

    秋唯简脸上笑容终于敛去：“闻相此言何意？”

    “没什么意思。”闻子胥拂袖，“只是提醒秋大人，有些浑水，蹚得太深，当心淹着自己。”

    他转身看向刑架上的卫弛逸，忽然扬声：“卫弛逸，本相问你。”

    卫弛逸“悠悠转醒”，艰难抬头。

    “正月初八夜，寒关东门失守，可是你擅离职守所致？”

    卫弛逸一愣，随即嘶声道：“是……是末将失职……”

    “既是失职，该当何罪？”

    “按军律……当斩。”

    闻子胥点头：“好。那本相再问你——你父亲卫宾，可是通敌叛国？”

    “不是！”卫弛逸猛地抬头，“我父亲是战死的！他是被……”

    “被什么？”闻子胥打断他，声音冷厉，“被奸人所害？你可有证据？”

    卫弛逸张了张嘴，最终颓然：“没有。”

    “既然没有证据，就休要胡言。”闻子胥转身看向秋唯简，“秋大人听见了？卫弛逸认罪，失职当斩。至于卫宾是否通敌……死无对证，按律，当以疑罪从无论。”

    秋唯简脸色变了：“闻相！此案……”

    “此案本相已审结。”闻子胥截断她的话，“明日早朝，本相自会向陛下禀报。秋大人若觉不妥，大可明日当庭辩驳。”

    说罢，他不再看秋唯简，径直走到卫弛逸面前，居高临下地看着他。

    烛火摇曳，映着闻子胥清冷的侧脸，也映着卫弛逸满身血污。

    这一刻，什么师生之谊，什么暧昧情愫，统统被撕开，露出底下最赤裸的权力博弈。

    “卫弛逸，”闻子胥声音很轻，却字字清晰，“你可知，你现在是什么？”

    卫弛逸仰头看他，眼中血丝密布：“阶下囚……将死之人。”

    “错。”闻子胥俯身，在他耳边轻语，声音却是所有人都能听见，“你是本相的狗。”

    卫弛逸瞳孔骤缩。

    闻子胥直起身，声音恢复如常：“本相给你两条路。其一，按失职论斩，三日后午门行刑，留你全尸。其二……”

    他顿了顿，目光扫过秋唯简惊疑不定的脸，缓缓道：

    “做本相门下一条狗。从今往后，你的命是我的，你的仇是我的，你的冤屈也是我的。我让你咬谁，你就咬谁；我让你往东，你不可往西。或许有朝一日，我能还你清白，还卫家清白。”

    他微微偏头，看向卫弛逸：“选吧。”

    牢房里死一般寂静。

    秋唯简攥紧袖中的手，三个刑部官员面面相觑。

    这已经不是审案了。这是公然招揽，是权臣当众划地盘，是在所有人脸上狠狠抽了一巴掌——我闻子胥要保的人，你们动不得。

    卫弛逸死死盯着闻子胥，眼中情绪翻涌——震惊、屈辱、愤怒、不解……最后，全化成一片猩红。

    他忽然笑了，笑得呛出血沫：“闻相……要我这条丧家之犬？”

    “丧家之犬，也是犬。”闻子胥淡淡道，“总比死了强。”

    卫弛逸闭上眼，良久，再睁开时，眼中只剩一片空洞的平静。

    他撑着墙，一点一点爬起来，铁链哗啦作响。然后，在所有人注视下，缓缓跪了下去，额头触地。

    “卫弛逸……愿为闻相门下走狗。”

    一字一顿，像是从牙缝里挤出来的，又像是彻底放下了什么。

    闻子胥看着他跪伏的背影，袖中的手几不可察地颤了颤。

    然后转身，对秋唯简道：“秋大人可听清了？此人，从今日起，是本相的人。他的罪，本相担着；他的命，本相保着。谁若想动他——”

    他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：

    “先问过本相。”

    说罢，拂袖而去，再不回头。

    青梧立即带人跟上，牢门重新关闭，将秋唯简一行人锁在门外。

    秋唯简站在原地，脸色青白交替。她盯着那扇紧闭的铁门，良久，才从牙缝里挤出一句：

    “走。”

    一行人沉默着退出天牢。刚出大门，刺骨寒风裹着雪沫迎面扑来，吹得人一个激灵。

    一个年轻的刑部主事跟上前，压低声音：“秋大人，闻相这是……公然袒护啊！咱们就这么算了？”

    秋唯简没答话，只是快步走向马车。车帘落下，隔绝了风雪，她才缓缓吐出一口白气，指尖在膝上轻叩。

    “不算了，还能如何？”她声音很轻，带着几分自嘲，“他是主审，又是副君。他要保的人，你我动得了？”

    “可长公主那边……”

    “殿下要的，从来就不是卫弛逸的命。”秋唯简抬眼，眸中闪过一丝冷光，“她要的是闻相的态度，确定闻相是否真地在乎卫弛逸。”

    车外风雪呼啸。

    “如今他表态了，长公主便抓住了闻相的软肋。”秋唯简靠回车壁，闭上眼，“为了个卫弛逸，不惜当众撕破脸，把’此人是我的‘这话摆在明面上……殿下该满意了。”

    年轻主事仍不甘心：“那咱们就这么回去复命？”

    “复命？”秋唯简扯了扯嘴角，“就说闻相已审结此案，卫弛逸认失职之罪，闻相将人收归门下，以观后效。至于通敌之嫌……死无对证，暂不追究。”

    “这……殿下能答应？”

    “她会答应的。”秋唯简睁开眼，望着车顶晃动的流苏，“因为她要的，本就不是卫家父子死。她要的是闻子胥这个人。”

    马车在雪夜里缓缓行驶。年轻主事沉默半晌，忽然问：“那卫弛逸……真就成闻相的人了？”

    秋唯简没回答。

    她只是掀起车帘一角，望着窗外沉沉夜色。雪越下越大，将一切痕迹都掩盖得干干净净，仿佛今夜天牢里那场惊心动魄的对峙，从未发生过。

    可她知道，有些东西，已经不一样了。

    牢房里。

    卫弛逸仍跪在冰冷的地上，额头抵着青石，一动不动。

    烛火将他孤独的影子拉得很长，很长。铁窗外风雪呼啸，偶有雪花从栅栏缝隙飘进来，落在他染血的肩头，转瞬即化。

    他保持这个姿势很久，久到双腿麻木，久到额头在青石上压出一片红痕。

    然后，极轻地，笑了一声。

    笑声在空荡的牢房里回荡，带着说不出的意味，有悲凉，有解脱，还有一丝破釜沉舟的决绝。

    他慢慢直起身，靠在墙上，望着头顶那方小小的铁窗。

    窗外，是龙京的夜空，风雪弥漫，不见星辰。

    可他仿佛看见了很多年前，那个春日。芍花开满长街，红衣状元骑马游街，他躲在人群里，一眼就看见了那个人。

    那时他想：这人真好看，像画里走出来的。

    后来他成了那人的学生，那人教他读书，教他做人，偶尔被他气得皱眉，却从未真正厌弃过他。

    再后来……就是今夜。

    那人说：做我的狗。

    卫弛逸又笑了，笑着笑着，眼眶发红。

    他终于知道了闻子胥对自己的情意，却没想到是在这样悲惨的情形下。

    他闭上眼，任由疲惫如潮水般涌来。肩上的伤还在疼，腿上的冻疮痒得钻心，可这些都不重要了。

    重要的只有一件事——

    活着。

    活下去，才能洗清冤屈。

    活下去，才能报仇雪恨。

    活下去……才能继续看着那个人。

    而此刻的相府。

    闻子胥站在书房窗前，望着漫天风雪。手中那方素帕已被攥得温热，上面干涸的血迹在烛光下泛着暗褐。

    白棋端茶进来，见他这样，轻声劝：“公子，夜深了，歇吧。”

    闻子胥没动，许久才问：“棋叔，你说我今日……做得对吗？”

    白棋沉默片刻，温声道：“公子做得对。卫公子那孩子，值得您救。”

    “值得？”闻子胥低笑一声，笑意却未达眼底，“我救他，不是因为值得。”

    “那是……”

    “是因为我欠他的。”闻子胥转过身，烛光映着他清俊的侧脸，眼底神色复杂，“当年那一箭，今日……该还了。”

    白棋不再多言，只将茶盏轻轻放在案上，悄步退下。

    书房重归寂静。

    闻子胥走到书案前，重新翻开那幅未完成的画。