信一依旧垂着眼。他的影子被拉长，投在光洁的地板上，随着呼吸轻微起伏。

    直人将布料重新放回包裹，用绕绳细致地打包回原样。慢悠悠地做完这些，直人才抬眼看向信一：“东西我收下了。你费心了。”

    “应该的。”信一低声说。

    “坐下吧。”直人示意他坐到自己身边来。

    信一迟疑了一下，在沙发另一侧坐下，只挨着边缘。

    “坐过来。”

    信一身体微微一僵，随后顺从地挪动位置，在直人身侧坐下，沙发陷下去一块。

    直人没看他，伸手拿起茶几上另一份文件，翻开。

    信一低着头，余光看着身侧的直人。他们挨得很近，他的衣摆与直人的外衣揉在一起，能嗅到直人身上的檀香。

    目光再往上，信一看到直人额前新剪短的头发，几缕挑染的白发在灯下也带上了点暖黄。他眉头微皱，薄薄的眼皮垂下来，盖住大半的眼睛。

    直人的五官很淡，只有嘴唇带点颜色。

    纸张翻动，直人的眼睫颤了下，信一的视线立刻收回来，死死盯着脚尖。

    “炳最近怎么样？”直人问，仍看着手里的文件。

    “按您之前交代的，三番队和四番队的队长都约谈过了。”信一的声音绷得很紧，不敢看他，“他们……态度还算配合。”

    “还算？”

    “四番队的丘山提了些条件，关于明年预算分配。”信一停顿片刻，补了一句，“我没答应，也没拒绝，说需要等直哉大人定夺。”

    直人点点头：“有些事，得让直哉自己去谈。”

    他合上文件，终于转过脸，完全面向信一。灯光从他侧后方打过来，脸上半明半暗，眼窝陷在阴影里，更显得疲惫。

    “你今年多大了？”直人忽然问。

    “明年年初就满二十。”

    信一声音很弱，手搭着两边膝盖，忐忑地收紧手指。

    “……那就是刚满十九，你生日在四月。”

    信一的嘴唇动了动，想说什么，一扭头，正对上直人的眼睛。很温和，带着点笑。

    直人看着他，手抬起来，很慢地落在信一头上，轻轻摸了两下，将信一稍长的鬓发别到耳后。头发有点硬，刺刺的，带着夜风的凉气。

    “长高了。”直人说，手放下来，语气充满怀念：“刚见到你那年，你才到我腰这儿。”

    信一肩背绷得很直，没敢动，只是楞楞地看着直人。

    “时间过得很快。”直人又说，声音低了些，“我还记得你哥哥也是差不多19岁被家主提拔上来的。”

    “是十七岁。”信一记得很清楚，他垂下眼，声音干涩，“我……我不如兄长。”

    “没什么不如的。”直人轻拍他的肩膀，向后靠进沙发里舒展腰背，姿态放松地看向信一：“他是他，你是你。他走他的路，你也有你的。”

    直人顿了顿，声音很缓和：“信一，你是我看着长大的，我知道，你有你自己的本事。在我心里，你从来不比谁差。”

    信一呼吸一滞，他从沙发上弹起来，向着直人又是一个深鞠躬，声音哽塞：“直人大人，这次的事是我辜负了您的——”

    “这次的事，你做得很好。”

    直人打断他，信一声音猛地卡壳，他抬眼怔怔地看向直人。

    “父亲那边，本家那边，都没留下话柄。”直人撑起身，双腿交叠，胳膊搭在膝盖上伸直，继续说：“二番队队长的位置，我已经向直哉提了，等这个月过了，任命就该下了。”

    信一深吸一口气，声音有点抖：“直人大人，我……”

    “日记的事我也没想到，是我的失误。你年纪尚小，经验不足，怪不到你头上。”直人淡淡地说。

    信一神色焦急，刚想开口，直人又说：“但我对你有个要求。”

    信一立刻点头：“您说。”

    “把你在京都的人脉理清楚。哪些能用，哪些要防，哪些可以拉拢，心里要有数。直哉脾气差，身边需要几个能劝得住、也能挡得住事的人。”

    直人向前倾身，盯着他的眼睛，“你现在不只是信一，你是禅院信一，很快会是炳的二番队队长，但你不会永远是二番队队长。”

    “信一，我现在不能回去京都，可是我很放心，因为你在京都，我知道你会替我看着的。”

    信一又是一鞠躬，重重点头：“是。”

    直人想了下，又补充：“兰太年纪小，但天赋好，心性也正。你有空多带带他，别让直哉总骂他。”

    信一这次沉默了片刻，才低声应下：“是。”

    客厅又安静下来。直人重新拿起膝盖上的报表，却没有看，指尖在纸页边缘轻轻摩挲。过了半晌，信一忽然开口，声音很轻，带着试探：

    “直人大人，您这次去东京……我能跟着吗？”

    直人抬眼。

    信一立刻补充：“我可以帮忙处理杂事，或者……”

    “不行。”直人拒绝得很干脆。

    信一眼神黯淡下来。

    “你想做一辈子杂事吗？”

    信一急急地开口：“要是能跟在直人大人身边——”

    “没出息。”

    直人胳膊一抬，手上的报表扇在信一脸上，力道不重，但信一的脸还是顺着方向偏了过去。

    文件带来的轻风掀起淡淡的木浆的气味，微凉的温度让信一冷静下来。

    直人稳坐在原位，单手撑脸，冷冷地看着他。

    “要是我只是想要一个打杂的，我可以回家里去随便拎一个。”直人把文件丢在桌上，伸手勾住信一的领口，把他往跟前一拽，他定定地看着信一的眼睛，一字一顿说：“信一，我需要能帮我，能帮直哉扫平障碍的人。”

    “你能做到吗？”

    “像你哥哥协助家主那样，帮助我。”

    信一被拽得身体前倾，几乎要撞上直人的肩膀。他能看清直人瞳孔里自己的倒影，缩得很小。

    直人还看着他。

    全部的视线都看着他。

    只看着他。

    信一感觉自己全身上下都要打起哆嗦。

    “……能。”信一听见自己的声音，干涩，但没抖。

    直人又看了他几秒，松开手。

    “东京的事，我自己去。”直人端起水杯抿了口水，语气不容置喙，“你留在京都，把二番队握稳，比什么都强。”

    信一低头盯着直人的手，没吭声。

    “直哉那边，”直人放下杯子，瓷器磕在玻璃茶几上，发出清脆的响声，“你按规矩汇报，该说什么就说什么，不用怕他。”

    信一抬起头。

    “他发脾气，你就听着。他骂人，你就应着。但该做的事，一件不能少，该说的话，一句不能省。”直人声音很淡，“你是队长，不是他的狗。这条分寸，你得学会拿捏。”

    “是。”信一低声应道。

    直人向后靠进沙发，目光落在窗外远处闪烁的霓虹上。他的手撑着脖颈，过了一会儿，他突然问信一：

    “直哉很喜欢你，你知道为什么吗？”

    信一看向直人，灯从侧面照过来，直人的侧脸线条在光影里显得有些模糊。

    “……属下不知。”

    直人转过脸，嘴角很浅地勾了一下：“因为你很听话，但又不是全无主见。因为你做事利落、聪明，但不会抢他的风头。”他停顿片刻，声音低下去，几乎像耳语，“当然，最重要的是——”

    他看着信一的眼睛，一字一句，说得很慢：

    “因为我很喜欢你。”

    信一耳膜嗡了一声，他张了张嘴，却没发出声音。

    不等信一有所反应，直人已经重新看向窗外，语气恢复了一贯的平淡。

    “我这次去东京的事，不要声张。对谁都别说，包括直哉那边——他要是问起，你就说你不知道，他自己会来找我。”

    信一愣了一下，但很快应下：“是。”

    直人摆摆手：“行了，回去吧。本家那边，多上心。”

    信一站起身，朝直人深深鞠了一躬。他走到玄关，穿好鞋，手搭在门把上时，又回头看了一眼。

    直人已经重新拿起了报表，侧脸在灯光下显得瘦削。他没抬头，只说了句：

    “路上小心。”

    作者有话说:

    第34章 【二十八】

    信一的脚步声消失在门外。

    直人在沙发上又坐了一会儿，才撑着膝盖慢慢站起身，脊椎骨节在动作间发出咔哒的声响。

    来大阪之后他就没有锻炼过，之前在家里，直哉还偶尔督促他活动一下筋骨。

    直人没有咒力，更不可能有术式，小时候在躯俱留的道场跟着老师学过一段时间体术。

    后来直哉嫌躯俱留的人太弱，纯粹是浪费时间，就不让直人再去了。改成自己每天训练结束后回来和他对练。

    也没坚持多久。到十二三岁的时候，直哉开始频繁外出执行任务，再没空管直人的训练。