出于与产屋敷家族的情谊和自身的仁慈，禅院家自此以后，能领悟呼吸法的子弟虽不会完全听命产屋敷，但也愿助鬼杀队一臂之力，在以自家产业为重心的情况下，协助杀鬼。

    算得上是相当强劲的同盟。

    但这份善心也只维持到第五代。

    再往后的禅院家主都更注重自家利益，至于呼吸法，他们只当做自家高贵血脉的传承证明，他们仍世代承袭，却不主动杀鬼，也绝不外传。

    俨然一副事不关己，高高挂起的姿态。

    眼下，禅院第十六代当家禅院直毘人年近七十，已经退居幕后。因此他唯一的继承人禅院直哉在五年前掌管了大部分家业。

    也就是从他开始接手起，突然一改先辈常态，提出想要与产屋敷以及鬼杀队建立更深厚的联结，以杀鬼为己任。

    据禅院直哉所说，他已无法忍受这个恶鬼横行，祸乱人间的人世，他有义务承担起禅院第十七代当家的责任，祓除世间一切污秽。

    为表决心，他甚至开始接纳想要学习禅院家呼吸法的平民进入禅院。

    当然，也对鬼杀队的普通队员开放。

    人数并不多，大概隔大半年只有四五个，但这是针对鬼杀队的。

    至于他们接纳了多少平民，鬼杀队并不清楚。

    上个月，禅院家就派人去了鬼杀队，想再招募三名队员。

    刚加入鬼杀队不到两月的阿布三川本蠢蠢欲动，但山崎葵却劝下他。

    “禅院家有自己的选拔标准，在试炼过程的死亡率很高。”神崎葵语气凝重：“这五年鬼杀队已经送去二十几人，但据说活下来的只有三人，这三人也没再回来过。”

    禅院家认为鬼杀队的呼吸法俗气不入流，并以之为耻。

    因此数百年下来，禅院家已经衍生出各式各样的呼吸法，但都颇为复杂，现任当家的更是晦涩难懂，平常人就是想学也难以入门。

    主公其实也对禅院家的做法隐隐不安，但又探查不出什么，毕竟鬼杀队自身的选拔也难免会有伤亡。

    再加上这几年禅院家在杀鬼一事上的确大力相助，他们所展露出的不逊于柱的实力令人向往，鬼杀队有不少队员主动提出想去禅院家学习，主公也不好阻拦。

    最后，神崎葵让阿布三川想想他还活着的几个妹妹，于是阿布三川彻底歇了来禅院家的心思。

    可是没想到，他却误打误撞被禅院直哉救下，还带回了禅院。

    那点本已经被压下的心思，又开始蠢蠢欲动。

    说不定，他可以试着留下来，随禅院直哉学习呼吸法。

    那样他就会变得更强，可以保护好妹妹们，也能杀更多的鬼为父母报仇。

    他想向禅院直哉表达自己的渴望，但这几日禅院直哉并未出现过。春枝说，直哉大人很忙。

    就这样，春枝走后，又陆陆续续来了几人为阿布三川检查身体。

    令阿布三川受宠若惊的是，这次除了之前的伤势，那些医师还检查了阿布三川的其他部位，着实算得上说全面体检。

    在检查结束后，竟还有人来为阿布三川清洗身体。即使是在鬼杀队，阿布三川也未接受过如此细致的检查。

    同来的还有一个叫禅院风介的人，他要笑不笑地同阿布三川聊天，让他放松。

    在阿布三川为这番待遇感到不好意思的时候，风介笑着揶揄道：“先别急着谢我们，说不定我们是要把你洗干净了喂鬼呢。”

    阿布三川终于笑出声，也不再像之前紧绷：“您真会开玩笑，风介先生。”

    “行了。”清洗结束，侍者点上一柱熏香，幽幽的香气扩散开来。

    风介看着为阿布三川清洗的人挨个退出，他也朝阿布三川摆了摆手：“我们就先走了，祝你晚安。”

    还不等阿布回应，风介径直吹灭了房内的烛火，诶。阿布正准备说这个点，他还并不想睡。然而风介已经自顾自地离开房间，关上了房门。

    外面的天已经黑了，和室四面纸门紧闭，外面的风吹过来，纸门窸窣作响，门框轻晃。

    屋内黑得伸手不见五指。

    阿布想去开窗，看看外面的夜景打发时间，然而他刚起身，就打了个哈欠，头脑昏沉。

    鼻腔里熏香的气味越来越重，阿布索性躺回床榻，他闭上眼睛，陷在柔软的被褥里，欲沉沉睡去。

    然而，就在他的意识越陷越深的时候，他听见脚头，连接隔壁房间的纸门唰的一声，被打开。

    谁。

    原来隔壁房有人吗？

    阿布想睁眼，但却愈发困倦。

    门开了，没有脚步声，可阿布感觉到一阵阴湿的冷气在向他靠近。还依稀听见，类似项链物品摇晃的轻响。

    谁。

    是春枝吗，春枝总戴着很多饰品，走起路来也有饰品摇晃的声音。

    阿布皱着眉，可他太困了，好困，他真的好困，他不想睁眼，也不想搭理来人。

    是禅院家的人吗，那应该无碍，就这样睡吧，睡下去吧。

    阿布什么也不想管，他只想这样睡下去。

    直到——

    有什么尖锐的东西抵上了他的脖颈，下一刻，它们猛地刺入，鲜明的疼痛让阿布蓦然睁开眼睛，然后他对上了一张近在咫尺的，惨白的脸。

    不，只有半张，在黑暗的房间里，那张脸只有一半还能勉强看清有人的轮廓，另一半却布满密密麻麻的花纹。

    而那张脸上的眼睛，漆黑空洞一片。

    是鬼！

    阿布瞳孔骤缩，他浑身僵硬地和趴在他身上的鬼面面相觑。

    鬼显然没料到他会突然醒来，一时顿住没有下一步动作。

    但下一秒，他反应过来，立刻加大力道，他的手死死攥着阿布的衣领，獠牙更深地刺入阿布的脖颈，温热的血液溅了两人一脸。

    这下阿布完全清醒了，他倏地翻身，蹬腿弹跳起身，身上的这只鬼很轻，体型瘦长，阿布轻而易举就将他从身上撕扯下来，鬼重重地摔倒在地面，发出沉闷的声响。

    不好。

    阿布捂着自己脖子上血流不止的窟窿，他左看右看，房间里没有任何武器，只有一支还在燃烧的熏香。

    这只鬼的速度很慢，也很脆弱，摔倒在地面后还捂着额头虚虚地吸气，见阿布想去抓那支熏香，他摇摇晃晃站起来，结果被自己的衣角绊倒，又摔了一跤。

    但他咬着牙，硬是一声没吭。

    得手了。

    阿布将熏香拔出，同时，那鬼也起身朝他扑过来，两人在地面滚动，撞开了通往外廊的纸门，鬼锐利的指甲死死抓挠在阿布的皮肤上，阿布吃痛地大喊有鬼。

    但没人来。

    阿布将熏香燃烧的火星抵住鬼的脸部往下摁，火焰迸发，发出嘶嘶的声响。

    鬼的牙关里终于发出一声嘶哑的呻吟，阿布趁此机会把他推开，慌不择路地在长廊上狂奔。

    他一直在喊，有鬼，有鬼。

    但无人应答。

    漆黑的内院毫无人影，曲折蜿蜒的长廊几乎没有尽头，一路上敞开的和室全都空无一人。

    咚咚咚。

    阿布三川只听见自己的脚步声，还有鬼衣物上的装饰物相撞，发出的清脆声响。

    越来越近，越来越近。

    冷冽的空气被大口吸入肺部，冰凉带着血腥味，阿布回头，看见那只鬼还在跌跌撞撞地追他，但他宽大的衣袍实在不便，几乎几步路就要摔一下。

    但是为什么，为什么他离我越来越近！？

    阿布三川意识到这鬼绝对比看上去危险，阿布的脚步越来越快，迈开的步子越来越大。

    咚！

    阿布三川再回头，突然撞上一堵人墙。他吃痛的发出声音，猝不及防地往后踉跄几步，被他撞上的人却纹丝不动站在原地。

    来人手上拎着油灯，明黄的灯光一圈一圈随着火焰晃动，映亮了来人的大半张脸，对上那双上挑的狐狸眼，阿布三川欣喜若狂：“直哉先生——”

    而与此同时，身后的鬼也发出了第一声喊叫：“哥哥，哥哥——他打我，哥哥——！！！”

    ——

    阿布三川怔住，他看着眼前在暖光里微微偏着头，直勾勾盯着他的禅院直哉，阴湿的寒气已经又一次贴上后背。

    他一寸寸回过头，看见一双干瘦惨白的脚，脚踝上系着两串金饰的足玉。

    阿布缓慢地抬起视线，刚还在数十步开外的鬼已经停在了他的眼前。

    那鬼低着脑袋，脖子歪着，高挑的身体斜斜地站在阿布三川面前，空洞的眼睛从上往下看着阿布三川。

    借着明亮的油灯，阿布三川看见，这只鬼一半的脸上画满了黑色的花，在凹凸不平的皮肤上起伏，一直往下延伸至胸口，直至没入滑落的衣襟。

    而完好的另外半张脸——阿布三川双脚发软，凉气从脚底窜入心脏，他后退两步，再度撞上了身后的禅院直哉。