不是因为钱，不是因为荣誉，不是因为要证明什么。
那颗三色的球飞过来的时候，接住它、把它扣回去的时候；感受着身体停滞在空中、风从耳边掠过的声音；身边队友的夸赞和拦网那边对手的不甘……这些经历，都让他觉得开心。
所以他就打了。
凪圣久郎的目光转向内斯，对方没在看桌上的任何一个人。紫红发的青年正观察着自己的餐食，牛排刀在空气中来回移动，像是要切断什么不存在的烦恼。
“亚亚喜欢魔法吧？”白发青年点了内斯的名。
紫红发青年昂起头，紫红色的眼眸里闪过一丝惊讶。
“在足球上看到魔法，会开心吧？”
内斯愣住了。
他张了张嘴，想说点什么，却什么都没说出来。
内斯垂着眼，盯着盘子里剩下的大半块牛排。
他选择足球，是因为在足球上看到了“魔法”；选择跟随、辅佐、助攻凯撒，是因为凯撒——
他想起那些在拜塔训练场的日子，想起那些被霸凌的曾经，想起金发少年接球后射门的背影……
——他就是魔法师，会给脚下的足球施加奇妙的魔法。
凪圣久郎已经收回了目光，重新投向凯撒。
他询问着对方踏上绿茵场的理由，“你踢球是为了什么？”
新英雄大战时，他从不去追根究底「新世代十一杰」的过往，毕竟一个球搭子，不需要了解得这么深。
现在，凪圣久郎第一次对凯撒提出了这个有关个人隐私的问题。
凯撒握着刀叉的手停住了。
为了钱？
为了荣誉？
为了胜利的快感？
刀叉的金属柄在指腹上压出凹陷的痕迹，那种凉意沿着皮肤蔓延，冻住了脑内持续转动的思绪。
为了摧毁别人。为了证明自己的存在。
这是最真实的答案。
看着对手在他面前崩溃，看着那些自诩天才的家伙被他踩在脚下，看着球从他们防守的阵型中一次次冲入球门——那会让他有一种……活着的快感。
刀叉的冰凉越来越清晰。
“你觉得是什么？”
凯撒的话语从喉咙深处挤出来，音量很低。
他把问题踢了回去。
凪圣久郎的姿势没变，灰褐色的眼睛里全是对牛排的渴望。
这份牛排除了贵，挑不出任何没有毛病。
好好吃啊！
“我不知道，我只是觉得米米的球踢得很棒，”明明是白发青年挑起的话题，他却开始已听乱回，“我会很想和你踢球，就像我想和凉太、切原他们打球一样。”
……啧。
圣久郎口中的家伙又是谁，除了樱还有别人？
然而……他虽不知道圣久郎指得是具体的谁，但对方是怎样的人，凯撒竟然心中有数了。
充其量不过是打网球或者打排球的糸师冴罢了。
……看来他的心理学和交流话术颇有成效。
凯撒忽然想起一件事。
今天在体育馆，他看了全程。那个白发身影在场上跑来跑去，跳起来扣球，趴下去救球，偶尔还会和那个橘色的小个子击掌。每一次得分，那个人脸上都会浮现出一种淡淡的、像是看到飞机云出现在澄澈蓝天的满足。
没达到世界杯赛场上进球的狂喜，也不是特意的显摆炫耀。
就是单纯的开心。
如果圣久郎真的因为被打败了一蹶不振，再也踢不了足球，自己会感到征服的快感吗？
……还是会失望？
凯撒发现自己回答不了这个问题。
经纪人的邮箱里塞满了来自世界各地的橄榄枝。
re·al的报价，各国顶级俱乐部的邀请函，每一封似乎都在告诉他自己的选择有多正确。
只要离开拜塔，离开诺埃尔·诺亚统治的那个地方，他会得到更好的待遇、更大的舞台、更多的钱。
他本来也是打算离开的。
但现在——
“米米啊……”
凪圣久郎的声音把他拉回现实。那双灰褐色的眼睛映出了他的模样，带着一点……祈求？
“我可以再点一份牛排吗？”
“随你。”
允许的话音落下，内斯就按铃叫来了服务员，加了一份餐。
凯撒则垂下眼，手臂上的纹身从窗玻璃反射而出。
皇冠，是被荆棘缠绕的。
新的一份牛排端了上来，凪圣久郎切开，然后把其中一块放到了凪诚士郎的盘子里，他还没说出一句叮嘱，兄弟就叉起了这块肉，用着游戏主控换子弹的速度塞进了嘴里。
“看来阿士也很饿啊。”凪圣久郎按捺住想戳上兄弟腮帮子的手。
“……嗯。”
其实还好。和打了一天球的阿久比起来，他可以说是一整天都没有挪窝。
不过食量确实是锻炼出来了，一份餐食是吃不饱的，充其量只是不饿而已。
蓝眸横移，凯撒俯瞰着窗外东京的夜色。
要是离开拜塔，就再也找不到一个可以光明正大地把那个人踩在脚下的地方了。
就算凯撒以其他俱乐部的一线选手身份赢过了诺埃尔·诺亚，也依旧会有人觉得他不如诺亚，是靠着强大的队伍支撑。
可如果，他在诺亚还未退役的黄金时期、此刻，让拜塔的主教练和管理层换下了诺亚，把凯撒安在了核心的位置……
世界第一前锋。
凯撒的手指在桌面上轻轻敲了一下。
内斯敏锐地抬头，发现自家皇帝的眼睛里浮现出了一抹决意的幽蓝。
凪诚士郎吃着兄弟给他添的一份甜点，凪圣久郎在回答内斯关于“小白豆”和“小黑豆”是谁的问题，凯撒则靠在椅背上，喝着那杯不知道什么时候添上的红酒。
窗外的霓虹灯在夜色中闪烁，把这个城市的繁华映成一片流动的光河。
凯撒没再看窗外了。
晚餐结束，四个人走出餐厅。
东京的夜风带着初夏的温热，吹过街道，卷起几片不知道从哪里飘来的树叶，凪圣久郎好奇地拎起一片，辨认着这片叶子属于什么树。
凯撒那张精致的脸上没什么表情，和初见时的热情大相径庭，“我走了，圣久郎。”
没等白发青年回复，金蓝发青年就转过身，内斯意味不明地扫过凪双子，同样没说告别语，跟着凯撒去往了另一个方向。
凪圣久郎站在原地，望着两道背影渐渐融入夜色，神色从疑惑变成了然。
“阿士。”
他喊着兄弟的名字。
“嗯？”
“米米去的那个公园，有一个厕所，”凪圣久郎探索着自己的侦探潜能，“那一瓶红酒，全是米米喝掉的诶。”
凪诚士郎发挥想象力，蓝玫瑰皇帝赶着去解决私人问题的时候，是会大步奔跑还是夹着腿小跑？
“要去看一下吗？”
“不了吧。”
手机振动了一下，凪圣久郎打开，《打网球的群7》里发布了公告。
是由迹部景吾组织的，他们第一届u17世界杯成员的聚会。
……
拜塔收到了一份邮件。
发件人是自u20世界杯季军战后一直杳无音讯的米歇尔·凯撒。
【主题：续约意向。】
正文和附件，则一个字都没有。
高三·网球沙排
夏日的伊豆，阳光把沙滩烤成了滚烫的蛋卷，海风裹着咸湿的气息拂在面庞，远处是层层叠叠的浪花和偶尔掠过的海鸟。
还有一堆网球和一群打网球的青少年。
此次聚会由回国的迹部景吾发起，除了那些备战美网和其他赛事的职业选手，大家都在假期中，因此邀请的人大半都来了。
迹部景吾布置的场地不会没有网球场，就和英国城堡里各种独具匠心的场地一样。大少爷这次响指一打，坑坑洼洼、弹跳方向不定的沙滩网球场出现在了聚会现场。
高三的切原赤也和日吉若较上劲，是第一批冲进球场的人。
网球是有弹动的运动，然而在沙滩上，因缓冲到位，网球弹起的幅度会很小，所以需要更快地预判、来到落点……
“哇啊！”
切原赤也一声大叫，脚滑摔倒在地，半个脑袋——脸的那部分——埋进了沙里，偏偏因为惊叫而张大了嘴，立海附高的部长吃了一嘴沙子。
真田弦一郎的脸黑成了海带，望着呸呸呸吐沙子的后背，熟悉的心累涌上胸腔，“真是松懈。”
青学的正副部长也进入了场地。
高三海棠熏的蛇球早就有所进化，不止是绕过拦网，能够精准在对手挥拍的那一刻进行晃移——与真田弦一郎靠挥拍气流推进的二次拐弯不同，海棠熏是在球上施加了独特的旋转，把蛇球进化成了飘球！
桃城武的力量扣球被沙子缓冲地没剩下什么力道，只要海棠熏跑到落点，就能接下他的球。