“黎书记回来了？”
黎桦才路过陈知远舅舅家门口，一盆脏水便从门里泼出来，在她脚边溅起泥花。
陈棠拎着盆站在里头，像是刚注意到她，泼空了的搪瓷盆被随手丢下，响起一阵叮铃咣当的摔打声。她也不道歉，只是扯着嗓子唱戏一般：
“这人啊，走路可得小心点儿。死物不长眼，活人还不长眼吗？弄脏了身上的皮，难不成还要找水的麻烦？”
刚才打招呼的村民也听出她话里的刻薄劲，没人会自寻晦气，于是低着头、默不作声地绕开了这片是非之地。
裤腿湿答答地黏在小腿上，黎桦揪了下裤子，将布料与皮肤分离。她不懂陈棠话里话外的针对是从何而来，但那句“死物不长眼，活人还不长眼吗”不是在自己骂自己吗？
黎桦懒得跟她掰扯：“陈知远呢？”
门里的人仿佛听到什么笑话，嘴里发出一阵啧声：
“哎哟！您这能问得着我啊？他可是天天巴望着早日进城，说不定是等不及自己跑了呀。”
话里带着刺，也不等黎桦接话，她反手将大门重重拍上。尖细的嗓音从门板后传出来：
“黎书记要是见到陈知远，且发发善心，让他别忘了缴上个月的生活费，米面粮油我们家可一点儿没缺了他的。”
也许陈棠刚看了部偶像剧，将自己代入进哪个反派狠角色，又顺便把她当成了纠缠表弟的苦情小白花。可对她耍狠使威风，着实没什么必要吧。
她真的只是碰巧路过，莫名碰一鼻子灰，很难不感到无语。
“方德贵出事之后，我就没见过陈知远了。”老刘坐在办公桌后，说话的时候眼皮耷拉着，不敢直视黎桦的眼睛。
村委办公室也被搬空了，立柜门都大开着，从前桌面上堆积的文件、账本全都没了踪影。常年泡着热茶的杯子，现在也只剩个干涸的茶叶底子，看起来很久没换过新茶，添过热水了。
黎桦拖了条凳子在他对面坐下，没兜圈子：
“有村民失踪的情况，你为什么不上报。”
老刘抬了下眼，看到她胸前挂着调查组工作证，心里更是憋了气，语气愈发萎靡：
“调查组整天晃来晃去，也就今天没来……哦，您来了。我这半个月忙得脚不沾地，除了伺候那些领导，还得挨家挨户安抚村民，村支书也走了，现在整个村子全靠我一个人撑着……”
方德贵当村长的时候，至少他们这些村委的日子称得上滋润，现在落到这种田地，说一点不怨黎桦，那都有些违心。
他碎碎念的声音越来越轻，说出来的话还没李苹她爸提供的信息多，满嘴诉苦、抱怨。黎桦听着，眉头渐渐拧紧，指节屈起磕在桌面上，打断了他：
“刘村长，我现在是作为调查组成员跟你面谈。”论起摆架子，她早就驾轻就熟，“别在这里胡搅蛮缠，我问什么你就答什么。”
老刘脸色青白了一阵，最后认命般垂下头：
“外出打工的人这么多，他一个成年人……确实不归我们管。”眼珠没像平时那样滴溜乱转。
黎桦没再追问，换了个方向：
“我之前住的那间屋子，有人闯进去把东西搬空了，这事你知道吗？”
老刘眼睛睁大了些，面部肌肉都抽动起来。村里进了贼，做村长的完全没发觉，他一时不知道该怎么回答才能使人信服。嘴唇翕动了半天，最后也没敢吭声。
黎桦叹了口气：“方德贵那一大家子，最近有消息吗？”
“没有。”他摇了摇头，像是突然想起什么，迟疑着补充，“他儿媳妇……好像是周副镇长的远房亲戚。但我只是听说，方德贵从没主动提过这茬，我也就没敢跟调查组的领导说。”
“刘老四呢？”黎桦问。
“这个我真不知道，他突然就疯了……”
“有人说，是你做主让人把他带走了，留没留联系方式。”
老刘意识到自己可能做了错事，急得额头冒汗，他抽出汗巾揩了两下，嘴里的话变得断断续续：
“没、没留。我当时、我当时真没想那么多，那人说是他远房亲戚，要带刘老四去治病……”
“不过我多问了一嘴，”他猛地站起身，手握成拳砸了下桌板，“刘老四现在应该在市里二院！”
勉强算是有用的信息。
黎桦心知他被这一通问话吓得够呛，狗嘴里也吐不出象牙来，这一趟不算白来，但再坐下去就纯属浪费时间了。
她随手扯了张纸，写上新的号码拍在他眼皮底下。起身的时候，凳子腿刮着地板，发出一声短促啸叫。老刘从桌后绕出来，像是还有话没说完。
黎桦没理他，径直往门边走。只是出门前又停了下：
“再想起来什么，不用跟调查组汇报，直接打我电话。”
“黎书记，”老刘追在后头，“方德贵死就死了，再翻下去，大家都不得安生……”
这个刘保全，表面圆滑，当初被乍了一下就把方德贵敛财的事吐了个干净。说到底不过是根墙头草，谁给点甜头，他就会像苍蝇一样追上去。
黎桦心中嗤笑：翻不翻，是谁说了就能算的吗？
她没再停留，司机已经开着车等在村口——
谢珩知道她又被调回麓城，第二天就把随行的司机也发配过来。通话中反复强调，王磊从此只听她一人差遣，绝不会影响她的任何决定。
“去市里二院。”
黎桦没理会已经开好的后车门，主动坐到副驾，看着前方的路能有效缓解晕车症状。她不确定接走刘老四的人说的话是否保真，但总要去碰碰运气。
山路盘旋，还是转得她想呕。