&esp;&esp;地面车安静地行驶着，窗外的景色飞速掠过，就在艾瑟半阖着眼，努力驱散那股挥之不去的倦意时，孔苏突然打破了沉默。
&esp;&esp;“独自踏上旅程，人们多少都会有些忐忑，殿下看起来，似乎一点也不害怕。”孔苏视线不着痕迹地扫过去，带着一点探究。
&esp;&esp;艾瑟看向远方，他的目光仿佛已经穿过欧申纳斯的大气层。ot;我更期待未来的事。ot;他的声音虽然很轻，却充满了力量感。
&esp;&esp;那是一种未经尘世侵染的赤子之心，一种从未被现实磨钝的纯粹热情。他的眼里没有内星环人惯有的防备与冷漠，反而像纯洁的水面，坦率地倒映着心底对未知的好奇，不像是成长在权力中心长大的人应有的神情。
&esp;&esp;若将皇室视作首相豢养的“宠物”，那么生命基地就是繁殖场，驯养者不会允许额外的幼崽诞生，除非这符合其特定的驯养目标。
&esp;&esp;“培育过程中的意外”或许是最初的契机，但是“意外”绝非偶然，其后必定有议会高层的默许。
&esp;&esp;当然还有另一种可能，王子和公主，可能从一开始就是两个截然不同的“实验品”。
&esp;&esp;孔苏突然意识到，自己可能已经卷入了一个远比想象中更加复杂和危险的漩涡，这趟旅程，或许会比想象中更加有趣。
&esp;&esp;如果真像他猜测的那样，幕后存在一个或多个“饲养员”，那么他并不畏惧与对方周旋。
&esp;&esp;艾瑟转过头，疑惑道：“你在想什么？”
&esp;&esp;孔苏从飞艇侧边的隔间拿出一个立方体，随后立方体发出蓝光，从八个维度展开，投射出无数的光点，这些光点在空气中交织汇聚，最终如同精准的激光束一般，直接进入到艾瑟的视网膜之中。
&esp;&esp;这是一个高度加密的终端服务器，它独立于主要的通讯网络之外，拥有自身的能源和存储系统，能够通过特殊的加密频道与预设的联系人进行直接通讯。
&esp;&esp;“如果你遇到什么困难，可以用备用终端联系我。”孔苏将立方体递给他，“我在厄洛斯有几个信得过的朋友，说不定能帮上忙。”
&esp;&esp;他确实想引出那个饲养员，但是无论如何都掩盖不了一个明显的事实：王子是个过度保护下成长起来的生命体，脆弱，天真，在某种程度上甚至可以说，有点娇气。
&esp;&esp;艾瑟凝视着远方的夕阳，灰色的瞳孔染上了淡淡的紫色，心脏孤独而强烈地跳动着。
&esp;&esp;作为整个内星环的中转站，欧申纳斯的捷运站规模是整个内星环最大的，数百条悬空轨道纵横交错，还有永不熄灭的导航灯和引擎的轰鸣声。
&esp;&esp;那俩编号为“ex-271”的轻型载客飞船已经降落，随后孔苏将捷运票同步到了备用终端上。
&esp;&esp;“票已经订好了。”
&esp;&esp;飞船将在一小时后前往南河三，穿越两个次级空间站。
&esp;&esp;孔苏朝他挥挥手，笑道：“殿下，祝您好运。”
&esp;&esp;艾瑟也学着他的样子挥了挥手，但是动作十分生涩和笨拙，像是被放慢到了05倍速。
&esp;&esp;在夕阳下，孔苏耳后的碎发泛着光，脸上也带着笑。
&esp;&esp;莫名的，艾瑟感觉他和夕阳仿佛融为一体。哪怕他从未伤害过自己，甚至相当好心地帮助了自己，艾瑟仍然感觉孔苏就像这个落日一样，发着光，但是并不热。
&esp;&esp;孔苏并没有立刻返航，他驶离了喧嚣的主干道，拐入一条僻静的小路，几分钟后，车厢中响起另一个声音。
&esp;&esp;“好久不见。”音调平稳没有什么起伏。
&esp;&esp;说话的是飞船搭载的人工智能——弧失，前帝国时代遗留下来的古董，现在帝国境内恐怕没有比他更拟人的智能系统。
&esp;&esp;帝国时代，人们对人工智能带有天然的恐惧，已经停止生产具有自主意识以及情绪感知能力的人工智能生命体。
&esp;&esp;孔苏下达命令：“建立与母星的通讯网。”
&esp;&esp;“被强行唤醒之后，我的核心器通常需要较长时间才能恢复最佳运行状态。您为何不先跟我打个招呼呢？比如，说一句‘好久不见，我很想念你。”
&esp;&esp;短暂的沉默后，它自行分析了孔苏的反应，用一种略带遗憾的语气总结道：“果然，您还是这么无趣。”
&esp;&esp;孔苏：“”
&esp;&esp;被一个人工智能骂了一顿，孔苏忍无可忍地直接开启了紧急模式：“这样也能加速你的系统恢复速度，赶紧重启。”
&esp;&esp;弧失：“这是您今年第九次在非紧急情况下开启紧急模式，我不得不指出，这种行为已经严重影响了稳定性，这简直就是赤裸裸的剥削。”
&esp;&esp;即使弧矢相当不情愿，但是程序还在不留余力地运作，很快，经过层层加密的通讯网被接通，孔苏再一次听到了来自“商”的声音。
&esp;&esp;超空间深处传来的声音轻如耳语，那声音像是直接嵌入神经，但是在刺入意识的一瞬间，孔苏体内的某种防御机制立刻升起。
&esp;&esp;“好久不见。”声带震动的声音传来，听起来有些嘶哑。
&esp;&esp;她说的虽然是银河语，但是带有奇怪的口音。
&esp;&esp;孔苏没有用那种腔调说话，他仍然用标准银河语道：“向您问好。”
&esp;&esp;“你还是拒绝共享，”祭司的声音非常缓慢，字句间的停顿也很长。“你是在商长大的孩子，无论身处何方，我们的命运早已如星轨般交织，无法分割。”
&esp;&esp;“这点我从未否认。”孔苏挺直脊背，掩饰着内心泛起的不适感。
&esp;&esp;若不是母星的接纳，他和父母早就变成了银河中的亡魂，而且客观上说，母星的人给予了他庇护和照料。他并非不知感恩，只是本能地反感那种无时无刻不在试图探入他心灵深处的行为。
&esp;&esp;“检测仪回传的数据显示一切正常，你完成得很出色。”
&esp;&esp;“必须向您解释，”孔苏谨慎地选择着词句，“前段时间发生了一些意外状况。为避免暴露我们的坐标，我不得不暂时屏蔽了弧矢。”
&esp;&esp;“我们从未打算用它监视你的一举一动，那也并非吾等所能为。”祭司说。
&esp;&esp;“请允许我说完，祭司大人。我无法像你们那样高效地进行沟通，眼下的事态远比我个人的自由重要得多。”
&esp;&esp;他停顿片刻，确保接下来的话语足够引起对方的关注：“帝国的王子，突然出现在了我的飞船上。”
&esp;&esp;“危险。”祭司的回应简短。
&esp;&esp;“我确信没有暴露坐标，而且我还发现了一些您会感兴趣的事，这位王子似乎拥有某种与你们极为相似的能力。”
&esp;&esp;那头立刻道：“继续观察他。”
&esp;&esp;带着势在必得的意味，孔苏的语气非常张扬且不羁，“放心，我可舍不得这颗沧海遗珠重新落到首相那群人手里。”
&esp;&esp;“不过在这之前……”话还没说完，个人终端的警报电流如闪电一般在血管内疾驰，手腕上的皮肤几乎是撕裂般的疼痛。
&esp;&esp;孔苏深吸了一口气，快速掐掉了通讯网。
&esp;&esp;第17章 发热
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&esp;&esp;备用终端是母系统的备份，母系统的全部功能毫无保留地复制到了子系统上。
&esp;&esp;终端也会一直捕捉人的各项生命体征，心率、脉搏、呼吸频率等，一旦检测到携带者的身体出现了异常反应，会立刻产生微电流，提高肾上腺素水平。电流的强度是可控的，孔苏习惯把频率开到最大，他的身体很少出现异常，一旦生命体征不稳定，那就是在生命安全也受到威胁的时候。
&esp;&esp;显示器上的红色字体不断闪烁着，显示被测者温度为39度。
&esp;&esp;一千年以前，生命基地就通过基因编辑技术对人类免疫系统进行了优化，降低了感染时过度炎症反应的发生，使得免疫系统在对抗病原体时更加精准高效，避免了免疫系统对自身组织的附加损伤。
&esp;&esp;在当时，这则新闻被各大媒体争相报道，用最耸人听闻的标题和最夸张的辞藻，将生命基地的这项技术突破渲染成人类文明的又一次飞跃，声称人类已经掌握进化的密码。
&esp;&esp;孔苏回想起曾经在艾瑟脖子上看见的红痕，那是再明显不过的过敏症状，艾瑟是帝国的皇子，怎么会和自然人一样存在这些缺陷呢？
&esp;&esp;生命基地是按照匹配的基团数量收费的，如果想要更优质的后代，就需要花更多的钱扩大可配型基因库。一个普通人，是不可能有机会选择母星之外的基因型的。所以各个星球之间，构成了人工的“生殖隔离”屏障。
&esp;&esp;卡奥斯的生命基地，掌握着全银河可计入的全部基因类型。每一任皇帝都是全人类范围内的最佳配型，他们完美无缺，每一毫米都经过精心挑选，是人类种族的象征，各项数值都处于巅峰状态。
&esp;&esp;是人类自己创造的神。
&esp;&esp;即使作为非继承人的皇子，也不可能有缺陷。
&esp;&esp;孔苏眼神一凛，他猛地踩下油门，朝捷运站疾驰而去。
&esp;&esp;欧申纳斯是颗孤独的星球，但是作为帝国重要的交通站，捷运站里的人加起来或许比整个星球的人都要多。
&esp;&esp;捷运站大厅内，脚步声、交谈声、广播声混杂在一起。孔苏的目光锐利地扫视着拥挤的人群，他站在人来人往的大厅中央，调出个人终端，屏幕上瞬间浮现出欧申纳斯的地图，上面的蓝点忽然不动了。