&esp;&esp;背后的伤暴露在烛光下，结痂的地方果然裂开了几处，渗出血丝，是刚才使剑时牵裂的，他早感觉到了，只是一直忍着。
&esp;&esp;他从柜子里拿出金疮药，自己对着镜子上药，药粉撒在伤口上，刺痛让他皱了下眉。
&esp;&esp;忽然，窗外传来极轻的声响。
&esp;&esp;像是鸟儿扑棱翅膀，又像是衣袂拂过瓦片。
&esp;&esp;楚云霄眼神一凛，瞬间披上衣服，握剑冲到窗边，推开窗——
&esp;&esp;院子里空无一人。
&esp;&esp;只有月光如水，洒在青石地上，树影摇曳，沙沙作响。
&esp;&esp;他正要关窗，眼角余光瞥见窗台上放着一样东西。
&esp;&esp;是个小瓷瓶，白玉的，瓶身刻着寒山崖的梅花标记。
&esp;&esp;瓶下压着一张纸条。
&esp;&esp;楚云霄拿起瓷瓶，展开纸条，上面是熟悉的娟秀字迹：
&esp;&esp;“小七，伤未好全就逞强，该罚！瓶中是‘生肌散’，每日敷一次，记住，你的命是寒山崖的，糟蹋不得。另：利息已计，六百二十鞭，师姐记着呢。”
&esp;&esp;落款处，画了朵小小的梅花。
&esp;&esp;楚云霄捏着纸条，指尖发凉。
&esp;&esp;师姐来过，就在刚才，就在靖王府里，她看见他使剑，看见他伤口裂开，留下了药和纸条。
&esp;&esp;而她说的“利息已计”，意思是……因为他不爱惜身体，债务又加了二十鞭。
&esp;&esp;楚云霄闭上眼，深吸一口气。
&esp;&esp;再睁开时，他把纸条凑到烛火上点燃。火苗吞没了字迹，化作灰烬，飘散在空中。
&esp;&esp;六百二十鞭，像一座山，压得他喘不过气。
&esp;&esp;楚云霄把瓷瓶放进怀里，躺上床，闭上眼睛，却一夜无眠。
&esp;&esp;第21章 月供
&esp;&esp;次日清晨，楚云霄醒得很早。
&esp;&esp;其实他几乎没怎么睡，怀里那个白玉瓷瓶像块烙铁，烫得他胸口发慌。师姐的字条烧了，可那行“利息已计，六百二十鞭”像刻在脑子里，擦不掉。
&esp;&esp;他起身，褪下上衣，对着铜镜看背后的伤，新结的痂边缘泛红，是昨天使剑牵拉的痕迹。他拿起师姐给的瓷瓶，拔开塞子闻了闻——药香清冽，带着寒山崖特有的冰片和雪莲的味道。
&esp;&esp;确实是生肌散，师姐亲手配的，比任何金疮药都好用。
&esp;&esp;他用指尖挖出一小块，小心涂在裂开的痂上，药膏清凉，缓解了那股刺痒，涂完后，他盯着瓷瓶看了很久，最终还是塞回怀里。
&esp;&esp;换上官服，束发，佩剑，镜子里的人又恢复了冷峻威严的模样，仿佛昨夜那个在断竹声中僵住的人只是幻觉。
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&esp;&esp;辰时，楚云霄按例去镇武司衙门点卯。
&esp;&esp;他如今虽暂居靖王府，但指挥使的公务不能落下，衙门里众人见他来了，纷纷躬身行礼，眼神里带着敬畏——昨日黑风岭的事已经传开了，一人踏平山寨，追回全部官银，这样的功绩和手段，足以震慑所有人。
&esp;&esp;楚云霄坐在主位上，翻看各地送来的卷宗，一上午处理了七八桩案子，批了十几份公文。期间有几个千户来禀报事务，他问话简短，决断迅速，没有任何拖泥带水。
&esp;&esp;午时，他正要回府用膳，门外侍卫来报：“大人，靖王府来人，说王爷请您去京营巡视。”
&esp;&esp;楚云霄起身：“备马！”
&esp;&esp;京营在城西，占地广阔，驻扎着京城三大营的精锐，萧景渊作为亲王，有巡视督导之责。楚云霄到的时候，萧景渊已经在校场高台上坐着了，两旁站着几位将领。
&esp;&esp;“楚大人来了，”萧景渊笑着招手，“过来坐。”
&esp;&esp;楚云霄上台，在他身侧坐下，台下正在操练阵法，数千将士列队整齐，喊杀声震天。萧景渊侧头看他：“楚大人觉得如何？”
&esp;&esp;“阵型严密，但变阵太慢，”楚云霄目光扫过全场，“若遇骑兵突袭，左翼会先溃。”
&esp;&esp;一旁的老将脸色微变：“楚大人，我左翼营训练有素——”
&esp;&esp;“训练有素不等于能实战，”楚云霄打断他，起身走到台边，指向左翼后侧，“那里地势略低，若敌骑从此切入，配合箭雨压制，半柱香内，左翼必乱。”
&esp;&esp;他说得斩钉截铁，场上几位将领面面相觑，有人不服，却不敢反驳，毕竟楚云霄的军功和身手摆在那里。
&esp;&esp;萧景渊笑了：“那就请楚大人指点一二。”
&esp;&esp;楚云霄也不推辞，走下高台，亲自下场调整阵型，他声音不大，但每句命令都清晰果断。将士们起初有些迟疑，但见他指挥若定，渐渐信服，依令而行。
&esp;&esp;半个时辰后，阵型调整完毕，楚云霄回到台上：“再演一遍。”
&esp;&esp;鼓声响起，阵法重演，这一次，变阵速度明显加快，左翼增加了机动兵力，后侧布置了拒马和弓手，整个阵型如活了一般，攻守兼备。
&esp;&esp;萧景渊看着，眼里欣赏之色愈浓。
&esp;&esp;巡视到申时结束，众将送萧景渊和楚云霄出营，态度比来时恭敬许多，马车等在营外，两人上车，往城内驶去。
&esp;&esp;车里宽敞，萧景渊靠坐着闭目养神，楚云霄坐在对面，背挺得笔直，目光落在车窗外。
&esp;&esp;“今日表现不错，”萧景渊忽然开口，“那些老将，平日里眼高于顶，今天倒是对你服气了。”
&esp;&esp;“分内之事。”楚云霄说。
&esp;&esp;“分内？”萧景渊睁开眼，看着他，“楚云霄，你为我办事，就这么理所当然？”
&esp;&esp;楚云霄沉默片刻：“王爷于臣有庇护之恩。”
&esp;&esp;“只是恩情？”萧景渊笑了，笑意却不达眼底，“我以为，这些日子相处，我们至少算……朋友。”
&esp;&esp;朋友。
&esp;&esp;这个词让楚云霄怔了怔，他这辈子，从没交过朋友，寒山崖只有师徒、师姐弟，镇武司只有上下级，江湖只有敌人或雇主。
&esp;&esp;朋友是什么？
&esp;&esp;他不知道。
&esp;&esp;“臣不敢高攀……”他垂下眼。
&esp;&esp;萧景渊盯着他看了很久，最终叹了口气：“罢了。”
&esp;&esp;马车驶入城内，行到一处僻静的街角时，忽然停了。
&esp;&esp;“怎么回事？”萧景渊问。
&esp;&esp;车夫的声音有些迟疑：“王爷，前面……有人拦车。”
&esp;&esp;萧景渊皱眉，掀开车帘，楚云霄也抬眼看去——
&esp;&esp;街角屋檐下站着一个人。
&esp;&esp;月白色的裙衫，浅青斗篷，头发松松挽着，插着白玉簪子，她手里拎着个小药箱，正笑盈盈地看着马车，像个寻常问诊的女大夫。
&esp;&esp;是谢清漪。
&esp;&esp;楚云霄的呼吸瞬间停滞。
&esp;&esp;萧景渊也认出来了，他回头看向楚云霄，只见那人脸色刷地白了，握着剑柄的手指节发白，整个人绷得像一张拉满的弓。
&esp;&esp;“楚大人，”萧景渊低声问，“需要我处理吗？”
&esp;&esp;楚云霄摇头，声音发干：“……臣自己来。”
&esp;&esp;他推开车门，下车，动作很稳，但萧景渊看见，他下车的瞬间，腿几不可察地晃了一下。
&esp;&esp;楚云霄走到谢清漪面前三步远，停下，躬身：“师姐。”
&esp;&esp;“小七，”谢清漪笑容温柔，“师姐等你一会儿了，今日十五，你可记得？”
&esp;&esp;每月十五，是寒山崖弟子回山禀报、领罚或受检的日子，楚云霄没忘。
&esp;&esp;“……记得。”
&esp;&esp;“记得就好。”谢清漪从药箱里取出一根细竹鞭，二尺长，拇指粗细，竹节打磨得光滑，“师父说了，规矩不能破，今日的份例，你是自己来，还是师姐帮你？”
&esp;&esp;她说这话时声音不大，但在这僻静街角，依然清晰。
&esp;&esp;楚云霄的脸更白了，他握紧拳头，指甲陷进掌心。
&esp;&esp;“师姐，”他低声说，“可否……换个地方？”
&esp;&esp;“这里就很好，”谢清漪环顾四周——街角僻静，只有远处零星几个行人，无人注意这边，“既不会太招摇，也不会……太舒服。”
&esp;&esp;她往前走了一步，竹鞭轻轻点在楚云霄腰间：“褪衣！”
&esp;&esp;楚云霄闭上眼。
&esp;&esp;他知道师姐选这里已经算是“留情”了，至少不是闹市，至少没有众目睽睽。
&esp;&esp;可他依然觉得难堪……
&esp;&esp;第22章 利息（罚）
&esp;&esp;他伸手，解开了官服系带，外袍褪下，搭在臂弯，接着是中衣的带子。
&esp;&esp;中衣褪到腰间，露出上身，背后的伤暴露在空气中，新痂旧痕交错。
&esp;&esp;谢清漪看了一眼那些伤，眼神深了深：“伤还没好全就到处跑，小七，你真是不让人省心。”
&esp;&esp;她绕到楚云霄身后，竹鞭轻轻抵在他背心。
&esp;&esp;“一”，她数着数。
&esp;&esp;竹鞭扬起，落下。
&esp;&esp;“啪！”
&esp;&esp;清脆的炸响在街角回荡，楚云霄身体猛地一颤，牙关咬紧，一道红肿的棱子瞬间浮现在背心。
&esp;&esp;“二”，谢清漪的声音依旧温柔。
&esp;&esp;第二鞭落在腰侧，那里肉薄，一鞭下去就是一道血痕。，楚云霄闷哼一声，额角渗出冷汗。
&esp;&esp;第三下、第四下…… 竹鞭节奏稳定，每一下都留出足够的时间让痛感充分蔓延。楚云霄背上的红痕一道道增加，有些地方破了皮，渗出血珠。