孟寻再次翻身上马，带着谢嘉因往西边追去，曹素影叫了她几声，都不见孟寻回应，本想追上去，可想到谢三小姐在孟寻身边，想来没谁能伤到她。

    “怎么会起火的？”曹素影留下查起火原因。

    管事的指着藏书房道：“藏书房最先起火，时间又在深夜，大伙睡得熟，还好留了两人看守孟葛生，不然连学房都得烧了。”

    “带我去看看。”曹素影示意管事的带路。

    管事的闻言，只好拖着疲倦的身体，领着曹素影往藏书房走去。

    “昨夜孟葛生可有什么异常？”曹素影不信，自己与孟寻露出过破绽。

    管事本想说没有，可忽然想到孟葛生哭着喊着问自己家里有没有寄信来，猛地拍手道：“有，他昨夜一直问家里有没有给他寄信。”

    “寄了吗？”

    “没有。”

    曹素影瞳孔一缩，恐怕这寄信是幌子，而是借着寄信来传递安全的信号，一旦寄信停止，那就说明危险。

    可她们才抓住孟从谦才几天，怎么就让孟葛生察觉到了危险。

    “他们家的信件一般几日送一封来？”曹素影问道。

    管事的答不出，只说来往书信院中都有记录，要回去翻找。

    曹素影让管事的带路去查。

    而孟寻那边一路骑着马沿着西边的方向追去，顺着地上露水消失的方向。

    “老婆，他好像进竹林了。”孟寻俯身查看地上杂草上的露水，没有露水的那段路一路延伸进了一旁的竹林里。

    “下马，里面不方便骑马。”谢嘉因望着竹林里生长的毫无规律的竹子，要想骑马穿过这片区域，不是一般的困难。

    看来孟葛生比她们想得要聪明，知道用竹林拦下骑马的追兵。

    谢嘉因侧耳聆听着周围的动静……竹叶落地的声音，鸟落到弯曲的竹尖上，还有水流声……找到了，人慌忙的脚步声，三短一长，说明这人跑两步就要回头看一眼。

    “找到了，小寻。”谢嘉因盯着一个方向道。

    孟寻被谢嘉因牵着在竹林里跑，呼吸加快，牙齿有些发酸，这跑得太累了，但为了不拖后腿，她愣是没吭声，继续跑着。

    终于踏出竹林的尽头，是一条小溪，天色逐渐大亮，周围的一切都变得清晰起来。

    孟寻头发被汗水浸湿贴在脖子上，不舒服地伸手拨开，脸色涨红，大口大口地喘着气。

    谢嘉因用自己一衣袖给孟寻擦着额头上的汗水，而孟寻眼睛一动不动地看着对面的密林，要是孟葛生钻入里面，怕是要搜山才行。

    而且搜山都不一定能找到他。

    “哈……”孟寻叉着腰，叹了一口气，她还是跑慢了，拉下谢嘉因的手：“老婆，我还是来晚一步。”

    谢嘉因刚想说话，孟寻便径直走向溪边，打算用清水洗一下脸的汗渍，谢嘉因见状赶忙跟上。

    走在前面的孟寻忽然停下了脚步，松软的溪流边，有半枚脚印，脚尖的方向朝着溪水，孟寻当即抬头看向对岸，眯着眼睛四处找着。

    对岸没有脚印，露水也挂在杂草上，看上去没人经过对面，所以人还在附近……

    除了竹林外，附近没有任何能躲藏的地方，孟寻眼睛不自觉地落到水面，风很轻……不应该出现如此大的水波。

    孟寻侧头往一旁的水草看去，抬腿就往那走去。

    “小寻，危险。”谢嘉因伸手拉住孟寻的胳膊不让她去。

    孟寻回头给了谢嘉因一个安心的笑，她就是要引蛇出洞，脑袋往前一探，立马缩回来，孟葛生的砸上来的石头落了空。

    孟葛生也从水里站了起来，他惊得想要继续跑，可一看只有孟寻一人。

    “孟寻，我家与你往日无仇，近日无冤，你为何要逮着我家不放，非要赶尽杀绝。”孟葛生站在水里，浑身湿透，狼狈至极，却依旧指着孟寻怒斥道。

    孟寻抬手靠身侧的竹子上，方才把因躲避动作过大而弄乱的头发往后一撩，嘴角挂着一抹冷笑回道：“好一个往日无仇近日无仇。”

    “我家田地不是你爹指使，借孟德柱十个胆，他也不敢全部送出去，我告诉你，这仇可大了，一条人命呢。”

    原身的死，孟从谦一家也别想脱干系。

    孟葛生以为孟寻说的人命是周蓉，盯着问道：“那女人是你什么人，让你这么费尽心机地帮忙。”

    “你管得着吗，你是自己跟我回去呢，还是挨一顿打跟我回去？”孟寻懒得跟他废话，接住落下的一片竹叶，眼神冰冷地盯着他问。

    孟葛生听后哈哈大笑，上下打量了孟寻一眼道：“就凭你，呵……”冷笑一声，从水里走上岸，捡起一块石头。

    周蓉见状，下意识开口道：“孟寻快跑。”挡在孟寻面前。

    孟寻站在原地，背在身后的手里赫然也拿着一块石头，不自觉地咽了咽口水，等着孟葛生靠近，出其不意地给他一下。

    “呀……”孟葛生大喝一声，穿过周蓉的鬼体，抡圆了胳膊朝着孟寻砸去。

    孟寻弯腰躲过，刚想砸孟葛生，但对方已经反应过来，反手朝自己砸来。

    “老婆。”孟寻自知打不过，开始喊外援。

    谢嘉因早就准备好了，当孟寻一喊，手一伸直接劈在孟葛生肩部最高点，让他手臂瞬间卸力。

    “砰”石头应声落地。

    孟寻瞅准时机，一石头砸在他右边脑门上，力道大，但也收着力，砸不死就行。

    孟寻看着倒地不起的孟葛生，上去猛踹几脚解气了，才想起来急没带绳子。

    “老婆，我忘了带绳子了。”孟寻扭头跟谢嘉因道。

    “我带了。”曹素影的声音从竹林里传来，一身玄色劲衣，手上还提着一捆绳子，朝着她们走来。

    孟葛生疼得睁不开眼，努力地想要爬起来，曹素影见状一脚踩住他的后背，按在地上。

    “老实点。”曹素影三下五除二，将孟葛声上半身连同手绑了起来。

    孟寻站在原地没动，脑袋中再度响起那道熟悉的电子女音：“恭喜宿主完成支线任务：找到真凶，奖励积分二十。”

    虚拟的显示屏出现在眼前，关于周蓉的支线任务已经消失，取而代之的是上面的积分多了二十。

    等到曹素影将孟葛生拽着出了竹林，孟寻让曹素影将绳子给了自己，翻身上马，甩动马鞭，孟葛生跑不过马，便在后面被拖着走。

    衣服磨破了，那就开始磨皮肉，孟寻驾马头也不回地往前跑。

    曹素影在后面看到孟葛生身上的皮肉没一块好的，也依旧没出声制止，她见过周蓉的尸骨，头骨没有一块好的，可见生前遭受了非人的折磨。

    “放……过……放过我……”孟葛生求饶道。

    孟寻充耳不闻，依旧甩着马鞭，一路飞驰，孟葛生原本如毒蝎般的眼神，开始变得涣散。

    “孟寻，别给他弄死了。”曹素影骑马追来，瞥了一眼孟葛生道。

    孟寻回头看了一眼随即开口道：“放心吧，死不了。”目光落到前方的碎石路，唇角勾起一抹笑意。

    孟葛生看到那一片碎石路，心都凉透了：“孟寻，我知道错了了，放过我吧。”

    “孟寻，不要放过他，我当初求着他放过我的时候，他可不是这副嘴脸。”周蓉飘在孟寻身边大声道。

    孟寻想起一句话来，坏人说自己错了，不是真的知道自己错了，而是知道自己完了。

    “啊……”一路上都是孟葛生的哀嚎声。

    孟寻听得耳朵疼：“曹大人，把他嘴巴堵起来吧。”

    曹素影闻言，只好下马，从马肚子上取下一块不知道用来做什么的布，塞进孟葛生的嘴里。

    世界终于安静了。

    一路拖着他回县城显然是不现实的，半路上他就得死，只能稍微放慢速度，让孟葛生跟着马屁股后面跑。

    跌倒了孟寻也不会停留，继续拖着孟葛生跑，直到人彻底昏过去。

    不过前方就是县城，孟寻把手上的绳子交给了曹素影，自己又不是朝廷命官，这么出风头的事，还是留给曹素影吧。

    “现在知道给我了。”曹素影接过绳子，忍不住吐槽了一句，瞬间察觉到一道视线正瞪着自己。

    不是孟寻……那只能是谢三小姐。

    曹素影不自觉地吞咽口水，骑马往前跑，谢嘉因这才冷着脸收回视线，又在孟寻看来时，勾起一个好看的笑容。

    “小寻，怎么了？”谢嘉因柔声问道。

    孟寻摇摇头，她很想说自己的屁股都颠得麻木了。

    在入城时，不少人都看了过来，窃窃私语。

    “站住，什么人？”守城的衙役，伸手拦下曹素影。

    曹素影直接亮出自己的腰牌道：“大晋锦衣卫，捉拿凶案犯归来。”

    “原来曹大人，快请入城。”守门的衙役是一月换一次班，他们只听说过曹素影，并未见过。