谢明昆站在一旁，静静地看着太子将一本无字的册子，撕成一页一页的丢进火盆中。

    “谢公，此番孤可是帮了你的大忙。”顾承德将最后一页纸丢入火盆，起身走到谢明昆身旁道。

    谢明昆侧头看向太子：“臣不懂太子殿下此言何意。”

    “呵……谢公不必装糊涂，南州水患，朝廷派谢大公子前去赈灾，那么多的油水，谢公可是拿了不少。”顾承德讥讽的笑道。

    谢明昆看似廉洁清正，养出来的孩子……当真是一个比一个蠢呢。

    挖个坑，都不用他推，自己排队往里跳。

    “太子慎言。”谢明昆依旧是一副不咸不淡的神情。

    要不是自己现在要跟长姐斗，他真想把谢明昆虚伪的面具撕下来踩碎碾压，快了，等他登上皇位，第一个就拿谢家开刀。

    谢嘉因死了，就剩下谢家两个蠢货，不用他费什么心思，她们自己就能把谢家搞垮。

    “谢公，我们做个交易吧，你助孤登上高位，孤保你谢家百年无忧，谢公也知道近来父皇猜忌之心越发重……”顾承德半威胁半施恩的开口道。

    谢明昆站着笔直，浑身透着刚正不阿之气，火光映他眼中，一片平静：“谢家只忠于皇帝。”言外之意，谢家保持中立。

    “呵……好一个只忠于皇帝，若是父皇知道你包藏祸心，你觉得父皇还会重用你吗？百年世家毁到你的手心，你对得起谢家列祖列宗吗？”顾承德被气笑了。

    “臣问心无愧。”谢明昆神情严肃。

    软硬皆施，他甚至为了表示诚意，把谢嘉因想要的账本烧了，结果换来一句，谢家只为陛下做事。

    谢明昆依旧不为所动，两人不欢而散。

    顾承德想要赶在长公主回来之前，将京城世家收入麾下，首当其冲便是谢家。

    谢嘉因在树上看得无聊，等待顾承德离开院子后，才如鬼魅般翻越屋顶与白尘等人汇合，在外面待了一夜。

    “都下去休息吧。”谢嘉因示意白尘和墨玉下去。

    两人拱手行礼后退出房间带上房门，谢嘉因靠在椅背上浅眠，谢明昆今日进宫可没有那么简单。

    账本没了，但她的计划依旧没停止，谢明昆必须倒台。

    哪怕他面对太子的拉拢，再如何保持中立，他依旧是会成为长公主上台的阻碍。

    皇宫·御书房内。

    谢明昆跪在殿内，腿边散落着几本折子，还有茶杯碎片，鲜血顺着额角流下。

    “咳……咳……你可真是……咳……朕的好臣子啊，南州水灾，你竟然敢私吞赈灾粮。”皇帝被气得咳嗽不止，说话都不利索。

    谢明昆磕头道：“臣罪该万死，还请陛下保重龙体。”在皇帝看不到的地方，谢明昆脸上一片冷漠，与他语气里的关心截然相反。

    皇帝依旧在咳，喝了一口茶水后，终于缓了过来，看向跪匍在地上的谢明昆，眼中闪过一抹恨铁不成钢的无奈。

    “抬起头来。”皇帝冷声开口道。

    谢明昆直起背，垂眸看着地上。

    “看着朕。”皇帝又道。

    谢明昆抬眸看向皇帝，对上皇帝的视线后，他知道此事了了。

    “听说你最近与太子走得很近。”皇帝好似随意一问，但眼中的猜忌快要溢出来了。

    一个将死的掌权者，绝对不会在最后这段时间放权，只会将权力牢牢抓在手心里。

    “太子殿下的确找过臣。”谢明昆承认，既然皇帝都开口问了，那自然是带着答案来问自己的。

    “哦～太子找你有商议何事？”皇帝问道。

    “婚事。”谢明昆轻声回道。

    但这两个字在皇帝心中炸起了惊雷，拍案而起，怒目而视道：“胡闹，谢明昆你还把朕放在眼里吗？”

    “臣没有答应太子。”谢明昆放在衣袖里的手一紧，强迫自己浑身一抖，匍跪在地，重重磕了个响头。

    皇帝听后，非但没有平息怒火，反而更加生气道：“怎么，是朕顾家血脉配不上沈家？”

    “太子所求之人是臣二女儿惠怡。”谢明昆依旧保持磕头的姿势解释道。

    皇帝眉头轻蹙，那张比同龄人还要老上几岁的脸上，满是不解：“你二女儿？”

    “是。”这次谢明昆没有解释。

    皇帝重新坐回龙椅上，浑浊的眼球盯着谢明昆看了半响：“退下吧。”

    “是，臣告退。”谢明昆起身往后退，直到门口时，才侧身打开门走了出去。

    额角的血迹已经干涸，他也没打算擦，就是让人看见，大肆宣扬出去才好。

    谢明昆刚走出没两步，内侍便被叫了进去，不用想就知道这是去请太子来了，想到此处，他嘴角扬起一抹古怪的笑意，回头看了一眼这金玉其外败絮其中的皇宫。

    谢嘉因还在房间里放空，就听到门外传来白尘的敲门声。

    “进来。”谢嘉因收敛心神对着门外道。

    白尘侧身进入屋内，快步走到谢嘉因身边道：“小姐，宫里来消息了，皇上发了好大的火，老爷从御书房出来时，额角都还流着血，随后皇上又召见了太子，太子出来时，脸色都变了，走路都不稳。”

    谢嘉因听后，陷入了沉思，皇帝的举动不太寻常啊，就算是发现了太子与谢明昆交往甚密，也不至于打压太子到路都走不稳。

    “我要知道太子和皇上的谈话内容。”谢嘉因给白尘下了命令。

    白尘一脸为难道：“小姐，此事无人知晓，老爷跟皇上谈话时，还能隐约听见皇上怒吼了一声，到了太子时，里面安静得出奇。”

    白尘的话语刚落，墨玉的声音便从门外传来。

    “老爷，小姐还在午睡……”墨玉在门外拦着不让谢明昆进去。

    谢嘉因侧眸扫了眼房门，起身走向房门，白尘紧张的低声道：“小姐，别……”谢明昆此番前来肯定是为了兴师问罪。

    “无妨。”谢嘉因拉开门，差点与准备进来的谢明昆撞上，视线在谢明昆额角的伤口停留一瞬，嘴角勾起一抹笑意。

    谢明昆脸色不虞道：“谢嘉因，你想要害死谢家吗？”

    “是啊，您不是早就知道了吗？”谢嘉因认真点头，这次一定要将谢明昆踩进泥坑里，皇帝也保不住。

    谢明昆没想到谢嘉因会如此坦然，好似要对全世界宣布她对谢家的恨。

    “谢家待你不薄，你没了谢家，你什么都不是。”谢明昆狠戾的看着谢明昆。

    谢嘉因嗤笑一声，像看傻子一样看着谢明昆，冷声道：“你说的另有其人吧，他们的确离了谢家便什么都不是了，喜欢我送您的这份大礼吗？”

    “还得谢谢周姨娘让谢惠怡送来的汤，让我有机会神不知鬼不觉的离开京城。”谢嘉因看着谢明昆眼底的震惊，越发觉得无趣，都撕破脸皮了，还要演。

    “别再演了，让人看了恶心。”谢嘉因冷声道。

    谢明昆额间的沟壑都能夹死一只蚊子了，目光冰冷的看着谢嘉因，谢嘉因也不甘示弱的与他对视，眼神充满挑衅。

    “你一点活路都不愿意给谢家留吗？”谢明昆闭了闭眼，努力让自己冷静下来，随即轻声问道。

    谢嘉因短促的笑了一声，脑海中忽然想起虞涧白说过的话，她的母亲沈钰绕很有可能还活着。

    谢明昆看谢嘉因没说话，眼眸一转开口道：“只要你愿意收手，下一任家主便是你。”

    “此话真的？”谢嘉因挑眉问道，随即越过谢明昆看向门外风尘仆仆的人。

    谢明昆没察觉到谢嘉因的小动作，还以为谢嘉因意动，当即点头道：“当真，只要你给谢家留一条活路，下一任家主便是你。”

    话音刚落，芳华院外的人大步流星的走了进来：“父亲，你要把家主之位传给她，她一个……”

    来人正是惹出一身麻烦事的谢辉映，只是他的话还未说完，就被谢明昆打断了：“去祠堂等我。”

    “父亲，你不能给……”

    “去祠堂等我。”谢明昆再次重复道。

    谢辉映不敢跟谢明昆反着来，但临走前恶狠狠的瞪了一眼谢嘉因，谢嘉因看都没有看他一眼，这让他更加跳脚。

    谢明昆等到谢辉映离开，继续道：“我希望你好好考虑一下。”

    说完，转身准备离开，谢嘉因看着谢明昆的背影，文弱书生的模样，忽然开口问道：“她在何处？”

    谢明昆的背影明显愣了一下，随即加快脚步，装作没有听见的模样，准备离开。

    “嘭。”谢嘉因手一挥，芳华院的大门被关上，谢明昆出不去了。

    “回答我，她在何处？”谢嘉因继续问道。

    谢明昆转过身，看向谢嘉因，一脸困惑问道：“你在说谁？”

    “……”谢嘉因没说话，只是盯着谢明昆的眼睛看，用眼神给他施压。

    谢明昆避开谢嘉因的眼神，看向一旁的石台：“将门打开。”