夜蛾正道收回视线，低下头，翻着手里的文件。
“你们先回去休息。天内理子的事，我会想办法。”
五条悟挑眉。
“想办法？”
“嗯。”夜蛾正道头也没抬，“你们惹出来的祸，总得有人收拾。”
五条悟看着他。
那双苍蓝色的眼睛里，有一点意外。
“夜蛾老师。”
“嗯？”
“你站我们这边？”
夜蛾正道抬起头看他。
月光从窗外照进来，落在他脸上，把那双锐利的眼睛照得有点温和。
“我是你们老师。”
他说。
五条悟愣了一下。
然后他笑了。
那笑容在满是血的脸上，很亮。
夜蛾正道看着他，沉默了很久。
久到红莉栖开始在心里数秒。
一、二、三、四、五——
然后夜蛾正道开口。
“天元大人要见你们。”
薨星宫比红莉栖想象的要安静。
没有守卫，没有结界，只有一条很长很长的走廊。走廊两边的墙壁上刻满了古老的符文，在黑暗中泛着微弱的光。
天内理子攥着她的手，攥得很紧。
“别怕。”红莉栖说。
天内理子看了她一眼。
“我不怕。”
走廊尽头，有一扇门。
门开着。
门后面，坐着一个人。
不，那不是一个人。
那是一个留着长发的、眼睛空洞的、身体瘦弱的、皮肤苍白的、满身伤痕的女人。她就那么坐在那里，像一尊雕塑，像一具尸体，像一个活了太多年以至于已经不像人的什么东西。
“来了。”
她的声音很轻，像是从很远的地方飘过来的。
红莉栖感觉到天内理子的手在抖。
但她没有说话。
天元的目光扫过他们。
最后，落在天内理子身上。
“你就是这一代的星浆体。”
不是问句。
天内理子点了点头。
天元看着她。
看了很久。
然后她开口。
“你知道，为什么选你吗？”
天内理子摇了摇头。
天元说。
“因为你最适合。”
这句话在安静的薨星宫里回荡。
天内理子愣住了。
“最适合……什么？”
天元没有回答。
另一个声音从门口传来。
“最适合被同化。最适合消失。最适合替她当实验品。”
红莉栖回头。
门口站着一个女人。
金色头发，大大的眼睛，张扬的姿态。
五条悟看着她。
“九十九由基。”
那女人笑了一下。
那笑容在那张精致的脸上，显得有点危险。
“五条家的小鬼，认识我？”
五条悟没说话。
九十九由基的目光从他身上移开，落在夏油杰身上，又落在红莉栖身上，最后停在天内理子身上。
她盯着天内理子看了很久。
久到天内理子攥着红莉栖的手又紧了几分。
然后她开口。
“你就是这一代的星浆体？”
天内理子点了点头。
九十九由基笑了。
那笑容有点复杂。不是嘲笑，不是同情，是一种红莉栖看不懂的东西——像是在看过去的自己。
“我也是。”
天内理子张了张嘴，说不出话。
九十九由基走到天元面前，低头看着她。
“你自己说，还是我来说？”
天元没有说话。
九十九由基笑了一下。
那笑容有点冷。
“算了，我来说。”
她转身，看着天内理子。
“你知道同化是什么吗？”
天内理子摇了摇头。
九十九由基说。
“同化，就是你的意识消失，你的身体变成她的新容器。你以为你是被保护、被献祭、被当成什么重要的存在？不是的。你只是一个工具。用完就没了。”
天内理子的脸色白了。
九十九由基继续说。
“她活了五百年，一直在做这件事。找一个合适的星浆体，同化，换一个新身体，继续活。那些被同化的人，早就消失了。她们的意识，她们的记忆，她们的人生——全都没了。”
她顿了顿。
“而她，根本不在乎。”
天元开口。
“九十九，你话太多了。”
九十九由基没理她。
她看着天内理子。
“你运气好，活下来了。但你知不知道，她为什么需要同化？”
天内理子摇了摇头。
九十九由基说。
“因为她会进化。不进化，就保持现状。进化了，就会变成更高次元的存在，变成不再是人的东西。她不想进化，所以需要同化。”
她笑了一下。
“不是为了保护咒术界。是为了她自己。”
房间里安静了。
红莉栖看着天元。
那个坐在那里的、不人不鬼的东西。
她忽然开口。
“那你现在，还同化吗？”
天元看着她。
那双空洞的眼睛里，什么都没有。
“不同化了。”
“为什么？”
天元沉默了一秒。
“因为在结界里，也可以保持理性。进化的速度可以减缓。”
红莉栖看着她。
“那之前那些星浆体呢？”
天元没有说话。
九十九由基在旁边冷笑了一声。
“那些？早忘了。”
房间里安静得能听见自己的心跳。
天内理子站在原地，脸色白得像纸。她攥着红莉栖的手，攥得指节发白，指甲都嵌进红莉栖的掌心里。但她没有说话。
她没有哭。
她只是站在那里，看着天元。
那个活了五百年的东西，坐在那里，像一尊雕塑，像一具尸体，像一个已经死去了很久却还在呼吸的什么存在。
“忘了。”
九十九由基的声音在空旷的薨星宫里回荡。
“一个、两个、三个——多少个星浆体？十个？二十个？你记得她们的名字吗？记得她们长什么样吗？记得她们死前说的最后一句话吗？”
天元没有说话。
九十九由基笑了一声。
那笑声很轻，很冷，像是冬夜里的风。
“你当然不记得。你活了五百年，这些人对你来说，就像你吃完饭后洗掉的碗筷。用完了，就忘了。”
她走到天内理子面前，低头看着她。
“你运气好，活下来了。但你知道你活下来靠的是什么吗？”
天内理子没有说话。
九十九由基的目光越过她，落在红莉栖身上。
“靠她。”
红莉栖没有说话。
九十九由基看着她。
“你的报告，我看了。”她说，“有意思。几百年来，从来没人用这种方式研究咒力。”
红莉栖看着她。
那双大大的眼睛里，有一点她看不懂的东西。
“你知道天元为什么对你感兴趣吗？”
红莉栖没有说话。
九十九由基说。
“因为她研究了几百年，什么都没研究出来。你来了几个月，就写出了她没见过的东西。”
她笑了一下。
“她把你当成了新的研究对象。”
五条悟往前走了一步。
不是很大的一步，只是轻轻挪了一下脚。
但所有人都看见了。
他看着九十九由基。
那双苍蓝色的眼睛里，没什么表情。
“说完了？”
九十九由基挑眉。
“怎么？”
五条悟没说话。
九十九由基看着他，又看着红莉栖，忽然笑了。
那笑容有点玩味。
“五条家珍视保护的小鬼，也有站前面的时候。”
五条悟还是没说话。
夏油杰在旁边笑了一声。
“悟，你挡到我视线了。”
五条悟没回头。
夏油杰笑了笑，没再说话。
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作者有话说：不住不觉年就过完了 这是第一次过年没有回家，虽然一开始就没计划今年回家过年，但如果早知道新加坡这边过年这么无聊应该提前几个月买机票的，过年期间机票真的好贵啊啊。新加坡虽然是华人社会，但因为我没啥亲朋在这边，所以几乎没有过年的氛围，在宅家、桌游、动漫、写文和etg （没错，我导师早上走亲戚晚上还要开会！）中过完了这个年。谁能想到在读博最后一年（应该是最后一年吧！）还激情开文了呢？果然苦难真的是文学的土壤啊（ bhi