异调局内一片寂静。
邬纵与徐望舒归队后没有休息， 马不停蹄与其他人汇合，但走进指挥室，只感到了满室低压。
二人沉默着，来到了小队成员的身边。
直到现在， 郎月还是不敢相信， 又一次向他们确认：“乔梅不止告诉了明澄她的师父死了， 还跟她说了她的身份， 是吗？”
“她其实那时全都听到了，是吗？”
秦赴川闭上眼，倦意袭上心头：“从进入这个副本的第一天， 她就知道了。”
“她一直假装不知道， 只是……怕我们担心吧。”杨昭宁垂着脸， 话语却有些哽咽。
燕行远长叹一声：“她说她清楚幻觉里的师父是假的， 不会相信她的话， 也不会受蛊惑，原来是因为， 因为她知道师父已经死了。”
他们一次又一次提到她的师父， 骗她说师父在等她的时候，明澄心里是什么感受呢？
她自己故作轻松地提起师父曾跟她讲过的那些话时，心里又是怎么想的呢？
十个人一时全都说不出话来，心口压上了一块重重的石头。
与他们一同沉默的，还有坐在中心的方闻英，和无数异调局的工作人员。
邬纵望着窗外灰蒙蒙的天空，那个蛇形的标记压在每个人的头顶，“她迟早会知道的。”
“但不应该是在那个时候！”郎月忍不住哭着说，“至少，也应该是我们都陪在她身边的时候， 而不是，副本结束了，我们全都走了，只留她一个人在那里。”
“她离开幼儿园也才没多久，心智都没成熟，一直相依为命的师父就死了，还突然被人告知，自己其实是个坏人。”
“她肯定胡思乱想了很多，所以才会害怕我们说她有心机！”
更别说，沈院长离开前，还在她的伤口上撒了一把盐，让她的猜疑成了真。
郎星沉着脸，突然起身，朝外走去。
“你要去哪里？”
“去找乔梅。”
方闻英：“回来！”
郎星没有听，还在继续朝外走，被湛青拉住了。
“现在去有什么用，是能让她把她说过的话吃回去吗？”
郎星抹了把眼泪，“可是……”
楚寒：“怪我们。是我们，没有发现乔梅的不对。”
“都够了。”方闻英的面容疲惫，眸中沉静如水，“已经发生的事，我不想再听到一句抱怨。”
“归根究底，造成一切的罪魁祸首，是贪吃蛇。”
她站起身，两手重重压在操控台上，“快了，贪吃蛇很快就无法再掌控我们的生死了。”
“争取让下一个副本，成为贪吃蛇的绝唱。”
蒋明野坐在角落里，从头到尾没有说话，直到此时才开口：“她可以出来吗？”
这句话一出，其他人也望向了他。
蒋明野徐徐抬眼：“她可以来到现实吗？可以真正地，见到一个正常的社会，与我们相处吗？”
他们忍不住一道望向了方闻英。她的嘴角轻轻勾起，“或许可以。”
十人的眼睛全都被点亮了。
方闻英扫过所有人，“我们这段时间对贪吃蛇的研究，不止是如何关掉它，还有，异世界的交汇。”
她直起身子，“所以，都给我打起精神来，大家终将重逢，生活在同一片蓝天下。”
她又扭过头，看向身旁的人：“现在舆论怎么样？”
沈院长说，蠕虫进入体内，会让人变得阴暗，有心之人完全可以拿这件事来攻歼明澄，尤其在她本身就是一个反派角色的情况下。
“不，局长，大家比我们想象的，要更加爱明澄。”
无论如何挑拨，华国的网友没人上当。
【华国-热爱的崽：从来没有这么想要进入游戏，成为玩家。看到最后沈院长的垂死挣扎的时候，我只恨拳头伸不进屏幕，也恨不能进去，给明澄一个拥抱。】
【华国-新希望：明澄说出来的时候没有哭，但是我哭得好惨，为什么呢，明澄这么乖这么好，为什么会这样。】
【华国-人类会胜利：明澄根本没有受那个破虫子的影响，我们全家都百分百认同，明澄绝对没有任何变坏的迹象！一点都没有！】
【华国-拥抱明天：要是我们的意愿也可以传达给她就好了，虽然她的师父没了，但是她还有更多爱她的人啊。】
【华国-真理：不对，有影响啊！蠕虫对明澄是有影响的！！】
【华国-拥抱明天：？？？这种时候真的有觉得明澄会受影响而变坏的人？到底是什么成分？我只看见忍国和丽国的网友在冷嘲热讽。】
【华国-真理：不是的！你们还记得运动会那个副本里，明澄的反常吗？！那就是在电视台副本，接触到蠕虫之后啊，当时我就觉得奇怪，现在听了姓沈的解释，终于明白了！】
【华国-新希望：你是说……明澄突然爱上了用四肢跑步？】
【华国-明澄是宝贝：没错！我也想起来了！当时的明澄就像是着了魔一样，特别喜欢手脚并用地跑步，我们都笑说她简直比副本里的boss还像boss！】
看到这里，所有人都明白过来了。
【华国-人类会胜利：所以，那个虫子，那个据说非常厉害，会让坏人更坏，好人堕落，会让人变得自私、心机、暴力，激发出人所有欲。望的虫子……只是让明澄爱上了四肢并用地跑步？这根本就是个大乌龙！！姓沈的是在散布谣言！！】
【华国-真爱：她被激发的欲。望，甚至都不是暴食……】
大家笑着笑着，又忍不住呜咽，【所以，明澄怎么可能会是个坏人呢。】
【华国-真理：而且你们有没有发现，在最近的副本里，明澄基本上不怎么再四肢并用了，这说明，虫子对她的作用已经逐渐消失了啊！】
异调局内，得出了同样的结论。
“对明澄的安全性评估，不变。”方闻英平静地宣布，“她不会对我们的生命造成任何威胁。”
所有人的脸上终于露出了一丝笑容。
郎月笑着，悲伤再次席卷而来，“可是，明澄自己不知道。她还说，再也不要跟我们继续走下去了。”
“她是为了保护我们。”杨昭宁轻声说。
楚寒的眼睫垂下，挡住了泛红的眼眶，轻哼一声，“她以为她会不受控，真的会伤人。”
湛青抬起头，“想对明澄说的话，都记下来吧。”
对上众人的目光，他接着说，“不仅是我们，还有其他的普通民众，他们想对明澄说的话。”
“下一个副本，不管是谁进去，都把这些话转告给明澄。”
徐望舒：“没错，我们好像一直忘了告诉她，她有多受大家的喜欢，不止是她所接触到的那些人。”
“她也是有后盾的。”
自从贪吃蛇降临，他们好像已经很久没有过这样，有点老套，但听起来又让人觉得有希望的活动了，看到那些征集条目，所有人心中默默想道。
这大概是最近三年来，最温暖的一个寒冬。
短短一小时，各渠道的信息就爆满了，特殊小队的成员们也参与其中帮忙分拣。
郎星后知后觉到不对劲：“等下，我们不会要把这些话全都背下来吧？”
“我上学的时候就不爱背书啊！”
郎月冷笑：“那你就许愿，不要进下一个副本吧。”
“那不行，我从小就愿意背书。”
华国上下，在为了向明澄传达心意而努力，也在为了让贪吃蛇滚出他们的生活而努力，所有人都充满了干劲。
上一轮副本结束，整整一个月后，贪吃蛇才再次出现。
【叮叮～咚咚～】
雪花飘落在每个人的脸上，一凉。
“音乐变了啊。”他们感慨。
【世界各地的玩家们，好久不见。新的游戏模式，在本系统的赶工下，终于上线啦！】
所有人都被吸引了注意。
异调局紧急召开了会议，众人严阵以待。
【新的游戏模式，为国家对抗形式。】
【输方失去土地，赢方将得到奖励——随机恢复一块被吞噬的土地。】
广场上，无数人汇聚在这里，只为了可以第一时间看到明澄，他们还在为上一句话窃窃私语之际，当听到恢复土地这几个字，全都呆滞了。
“恢复，土地？”
他们好像听不懂话一般，一遍又一遍地重复。
贪吃蛇好似也知道他们的激动，【各位玩家们，是不是也对新的游戏模式充满了期待呢？贪吃蛇也是，那么就尽快开始吧。】
【本轮副本的对抗双方将在游戏开始后随机抽取，单边玩家数量为：十位。】
【大家做好准备，系统即将开始随机抽取幸运玩家喽～叮叮咚咚咚～】
“局长！系统说可以还回我们的土地啊！！”
异调局上下都沸腾了。
方闻英坐在位置上，嘴角也止不住地上扬，但还是冷静了下来，“是赢的一方才可以得到土地。”
“可这奖励也太不可思议了，贪吃蛇居然也有大发慈悲的一天？”
邬纵冷冷地抬眼：“那本来就是我们的东西，它夺走了，即使还回来也不是慈悲。”
他们哑然，兴奋稍稍冷却，“说得对，贪吃蛇这是打了我们好几棍子再给个甜枣，甜枣还是我们自己的树上结的，它就想以此来邀功了。”
方闻英两手交叉，思索了良久，接着抬头：“如果它可以还回来一块土地，那么，是不是还有第二块，第三块？”
众人咬着牙，“等会儿，可是我们现在的目的是尽快结束这种暗无天日的日子，结束贪吃蛇对我们的压迫啊，但如果要等它一块一块地归还土地，又得等到猴年马月？”
方闻英眸中射出冷光，“它大概也知道，我们对它欲除之而后快，所以用这一招作为拖延的手段。”
他们静了下来。
方闻英没有迟疑，扬声说：“现在，我们的目标确实要变了。”
忐忑的目光投向她。
她接着说：“变成，在直接拿回所有土地的情况下，尽快结束游戏。这个副本，依然要成为我们进入的最后一个副本。”
“是！”
【叮叮咚咚咚～本轮游戏的幸运玩家已经全部诞生，接下来就是激动人心的揭晓环节啦！】
【邬纵/杨昭宁/郎月/郎星/湛青/楚寒/秦赴川/燕行远/蒋明野/徐望舒，让我们恭喜这些幸运儿。】
所有人再次愣住了，十个人，竟然，全是特殊小队一队的成员。
会议室内的十人，在系统开始公布名字的一刹那便全都不见了。
方闻英目光沉沉地看着屏幕。
这个名单，绝对是游戏干预的结果，它为什么要这么做？
【请幸运玩家们做好准备，传送即将开始，直播间已开启。】
【本轮副本对抗双方为：华国vs忍国。】
【所有玩家均已到齐，对抗副本《杀死红帽》正式开开开开——】
【已刷新。所有玩家均已到齐，对抗副本《魔鬼的面具》正式开开开开——】
【已刷新。所有玩家均已到齐，对抗副本《森林王国》正式开启。】
“贪吃蛇又卡顿了。”方闻英立即看向身旁的人，“捕捉到了吗？”
他们难掩激动：“捕捉到了！”
“不过这一次，怎么会这么明显？这可是新模式下的第一个副本，贪吃蛇居然出了这么大的纰漏，不停刷新副本？前所未有啊！”
“我觉得……可能还是跟明澄有关。”
“还有，这一次的副本，我们对上的是忍国。这也太巧了。”
方闻英眯起眼，想到了忍国先前搞的那些小动作，和不太正常的平静表面，“他们很有可能，跟贪吃蛇有什么交易。”
屏幕内，邬纵率先睁开了眼，看向身旁。
九张熟悉的面孔映入眼帘，他怔了一下，其他九人同样面面相觑。
“这一回，我们都在？”
没去多想，他们不约而同地迅速望向周围，急切搜寻着。
几人正身处一片丛林，四周荆棘丛生，高大的树木遮挡他们的视线，看不出正身处何处，像是一片原始森林。
到处都没有明澄的影子。
郎月有些不安，但还是劝慰道：“没关系，之前也有过明澄登进游戏时不在我们身边的情况，现在她可能正在某个地方，等着我们汇合呢。”
话虽如此，他们还是忍不住不断搜索着周围，希冀寻找到明澄的踪迹。
与此同时，忍国指挥室。
总指挥全石白赤望着屏幕，微微皱眉，“贪吃蛇的系统果然出了问题，副本怎么一下子换了这么多？”
“那不重要，白赤君，重要的是，我们的心愿终于要达成了。”副总指挥全斗有冰微笑着说。
想到这件事，全石白赤的眉头也松了开来，“是啊，有冰。”
“我们，也终于可以拥有明澄了。”
一边的手下还是有些不放心，“这笔交易，真的没问题吗？”
“当然。贪吃蛇筹划了这么久，乃至被华国抓住了小辫子，都是为了这一天。虽然它无法杀死明澄，但至少是找到了明澄在情绪波动时的数据漏洞，然后——清除她的所有记忆。”
“现在的明澄，就是一张白纸，可以任人塑造。只要我们告诉她，她是来自我们忍国的玩家，要为忍国效劳，她一定……深信不疑。”说着，他嘴角的笑意越来越明显，眼中满是贪婪得逞的满意。
“贪吃蛇想要借助华国那十个人的手，除掉明澄。而我们，则需要借助明澄的力量，拿下游戏。如果明澄还在华国，那对我们来说太不公平了。”
全斗有冰立时昂起下巴，“没错，这样强大的武器，只有被我们占有，才能算是公平竞技。”
所有人缓缓看向了直播画面。
“我已经迫不及待了。”
“虽然对面上场的是他们培养的第一梯队玩家，但是我们派出的也是最精锐的力量，再加上明澄，我们不可能会输。”
他们望向了逐渐在镜头里显露的玩家们。
丛林之中，这些玩家各个年轻力壮，每一个人都提前知道自己会成为玩家，没有任何意外之色，只有得意。
因为他们也清楚，自己会多出一个最强有力的队友。
对面的华国就是因为拥有了她，接连好几个副本都是零死亡率。
她对身边的所有人都抱有善意，她会付出生命去保护自己的队友。
有她在，他们再安全不过。
如果不是提前被敲打过，他们在镜头前几乎要藏不住笑。
十道目光逐渐交汇了，他们开始寻找自己的那位新队友。
接着，他们一顿，差点要脱口而出：“明澄呢？”
理智将问话拉了回来，现在全世界都在看着直播，不能透露出忍国与游戏的交易，彼此只能用眼神交流。
但指挥室内的人就没有这种担忧了，全石白赤和全斗有冰二人拧眉出声：“明澄怎么不在？”
“不会是出什么问题了吧？”
“不可能，系统向我们保证过，会让明澄在一开始就出现在我们这边的！”
这时，直播中卡顿了许久的播报终于继续，介绍起了本轮副本背景。
【森林王国是远离繁华城市的一座边陲王国，这里资丰物美，除了最基础的贸易外，近乎与世隔绝，民众依然沿袭着古老的制度，拥戴他们的国王与王后。】
【不过民间传说，王国唯一的继承人，爱泊公主，是个吃人的丑陋怪胎，从不出现在公众视野。一转眼，公主十八岁了，国王与王后打算为她择婿，辅佐她打理王国。即使没人知道公主长什么样，但消息放出后，报名的门槛还是快要被踩破。】
【本轮游戏胜利要求：成为被公主选择的幸运儿。】
两队玩家分处在王国的一南一北，身边同时走上来了几人。
来人看起来都是王国内的居民，穿着陈旧的麻衣，骑着灰马，像是童话故事里的人物，好奇地看着这些外来人。
“你们也是来求娶公主的吗？”
邬纵这边，几人交换了一个眼神，暂时放下了寻找明澄的迫切，点了一下头，“我们在这里迷路了，您能给我们带个路吗？”
“没问题啊。”马背上的人热情招呼着，“我们森林王国的位置就是不好找，这些时日，有好多外来人都在这里迷路了。”
老汉打量着他们一行人，“你们每一个人，都想娶公主？”
“对。”杨昭宁说。
“那你们这些小姑娘小伙子们可真有勇气。”
“怎么说？”
“难道你们没有听说过传闻就来了？我们公主啊，简直能吓死人。”
郎星想了想，没有问公主的事，反倒问：“老伯，再跟您打听个事，您在这里带过很多外来人找路吧？有没有看到过小孩子？”
“孩子？”他诧异，“没见过啊，难不成还有没成年的孩子要来求娶公主？那岂不是乱了套了？”
“我是听说过你们外边的城市乱得很，像是什么幸福市，希望市之类的，最近时不时就有大新闻传过来，但是你们可千万不要把那些乱七八糟的风俗带到我们这儿。”
说着，他看几人的眼中都带上了警惕，“真的有孩子？”
郎星按捺下心急，“不是，我只是随便问问。”
秦赴川若有所思：“您刚才说的幸福市的大新闻，是指什么？”
老汉感叹：“说是他们那边死了好几个大官，先是市长，然后是最出名的幸福药业的董事长，就连治安局局长也死了，不止是他们，上上下下还死了不少人呢。”
“听说都是枉顾人命的大坏人被清算了，那边真是太乱、太可怕了，我们这儿跟他们几乎没什么往来，都听说了不少事儿呢。”
“所以我就希望，这个幸福市的人不要来污染我们纯洁的王国。”老汉摇摇晃晃说。
“对啊，还没问呢，你们是来自哪里的？”
几人缓缓看了眼自己的身份证。
“幸福市。”
老汉：“……”
他呸了一声：“那你们跟我们的公主简直是绝配！”