给自己做衣裳

    识字到底什么好的？路能不?能好走点。

    林秀水问桑英, 桑英说:“那当然，识字认路了啊。”

    “来来来，我跟你说, 做小牙子真是不?做不?知道，一做才?知道，”桑英捶捶背说, “桑青镇里最?多的压根不?是桑树，是路啊。”

    镇里九坊三十六巷，水路纵横，船多拥挤便不?说了, 左右摇船等等便行，但是运米行的米，到了岸上, 那就是个大问题。

    即使街道司再三拆除，占道侵街依旧相当严重，铺子里的摆出来，占了大半条街，对面靠河道的摆各种浮铺，原本供十几人并排走的大道，最?多五六人过去。

    拥挤的街道, 各色招幌乱挂, 又置彩楼欢门, 悬挂各色牌匾, 热闹纷杂，要?在这样的道路里，把米粮按写好的条子送到各家各铺手?里，对于桑英而言简直要?疯。

    “之前应下做小牙子的时候, 只想着月钱啊，想着自己能干，”桑英回想这段日子的经历，她只想说，“怪不?得要?个识字的，怪不?得这种活没人抢。”

    她说了很多遍，如?何先拿着条子，下工前划着米行的船，先打听地方，上了岸在一条街几十家铺面里，抬头挨个认铺面名，找到要?支米的铺子。

    这算是好找的，米行支米的人那是相当多，毕竟人只要?长了嘴，就得吃饭，所?以米行收米忙，人又少，全镇半数都?得送，临了来人说要?送米，立即要?送去。

    桑英被支使得最?多，她年纪小，又识字，好欺负，跟她搭伙的是两位娘子，每次临时来的单子都?让她们三个送。

    送到铺面里还?成，最?怕送到城北鱼行、肉行那里，地方大，又脏又乱，摆的摊子不?固定，送米很麻烦，要?识路要?问路要?认字。

    大家想看桑英哪日撑不?住，她偏咬牙撑着，想着在田里种田，那吃老天的饭，下雨也种田，出大日头也种田，还?能比眼下要?苦吗？

    那是真的能，扛米肩膀疼，走路磨得脚趾出血，两腿颤颤，这份一贯八钱，外加月底两斗粮的工，是真的能叫人吃尽苦中苦，方为米行人。

    她顶着张晒黑了的脸说:“路当然比以前要?好走，我没有大志向，可我就想靠自己吃口饭。”

    “就得认字，我给我娘捎信，她说我出息了。”

    简单三个字，桑英要?是在上林塘里，等三十年，等成新妇熬成婆，都?等不?到这三个字。

    走出来又何尝容易，她不?会轻易低头回去的。

    林秀水当然知道她的不?容易，她压根就不?会说累就得歇，怎么歇呢？顶多一个月能歇三日。

    所?以，她真的斥巨资，得亏她眼下赚了点钱，给桑英买了全镇零零散散，大大小小街道的地经图。

    这真亏林秀水租过屋子，知道最?熟悉每条街巷的非房牙子莫属，他们负责一片地方，每个人手?里都?有很详细的地经图。

    别人还?不?卖给她，以为她要?跟自己抢生?意，她最?后拿户帖去的，因为房牙子要?在官府里登记，她又没专门的牌子。

    “认去吧，”林秀水淌着汗，拿着厚厚一叠地经给她，“我们不?仅要?识字，还?要?认路。”

    桑英简直要?哭死?，大夏天的连眼泪都?流不?下来，又急死?她了，只好用夸张的手?法告诉她，“我心?里就跟大日头，突然下了阵雷雨一样，稀里哗啦，呜呜啦啦。”

    有了这么多地经，还?按各街道坊巷写好分的，至少好一阵日子里，桑英不?用太吃力了。

    林秀水擦擦自己的脸，又将湿巾子盖在自己脸上，闷闷地说:“太懂了。”

    就像从前的日子，她走远道去一户人家中改衣裳，桑英也是提前打听好，跟她一起去的。

    走了好多弯路，眼下能轻松些也好。

    这破天太热，林秀水摇船摇得累个半死?，比抽纱抽得还?累，她打心?里决定，从明日起，她要?花钱坐别人的船。

    不?然她根本不?想上工。

    要?问她挣了多少钱，那就是除了之前攒的十五两，并后来攒的三贯，其余真是挣了又花，花了又挣，谁能懂。

    总比不?挣钱，还?日日挥笔的街探广惠要?好许多。

    “钱这种东西有则有，没有就没有，”广惠说，“但我有六只猫。”

    林秀水纳闷，跟猫有半毛钱的关系。

    “没有关系，就想说一嘴，”广惠说，想猫了，即使早上挨个嗅嗅才?走的。

    他坐廊棚底下，跟林秀水隔老远，把今日份小报递给她。

    这玩意只有林秀水跟老算命会瞧，其他人要?靠听，她就说得认字。

    该说不?说，广惠功名考不?上，想出家当道士但猫缘未断，赚钱赚不?来一文钱，天天能靠家底混吃混喝的，可这小报写得确实有意思。

    幸好广惠不?知道他有这么多前缀，不?然非得说，请加上他养活了六只猫。

    还?有他能受贿，把别人的事写在小报上，能分一个馒头，或者自家有的菜，还有将自家猫抱来给他瞧的，一件件，一桩桩掰开来讲，难道情分不?值钱吗，那猫也值钱。

    反正林秀水看了眼，她知道陈桂花一定塞钱，不?，肯定塞人皂角了。

    就喜欢送人香水行里最?多，又不?大值钱的皂角。

    因为小报上在一堆乱七八糟的缝补东西，赫然插了一张小小报，上头写着，桑树口打头第?一家，陈桂花洗小孩身子便宜，洗过的小孩没有说不?好的，不?管黑的脏的进?去，都?能光溜溜出来。

    以下省略几百来字赞美之词，上从手?法，下到皂角，连日日烧水都?能写几十字。

    她看广惠，能不?能不?要?浪费水？

    “她给的实在太多了，”广惠耸肩，压根没办法拒绝，“她说皂角不?是给我的，是给我家猫的。”

    “写完得还?我，人家要?贴墙上呢。”

    林秀水在桑树口谁也不?佩服，就佩服陈

    桂花，别看人家平时嗓门扯得大，总跟柴娘子为柴不?好烧吵嘴，但人家实则粗中有细。

    这找广惠写的小报，压根不?是为了广而告知。

    陈桂花伸手?接过小报，看不?懂，看不?懂就对了，她两手?小心?捧着，“那当然，这小报什么的，念一次就乐过就没了的，还?是得贴墙上，谁也看不?懂，走过路过都?奇怪才?好。”

    “一奇怪就想知道，想知道就知道我陈桂花在做的事情，那可都?是好事。”

    广惠虚心?请教，“怎么算好事？不?收钱？”

    陈桂花自有她一套说法:“我就问你，女?加子合起来是不?是好，我又给女?娃洗，我又给男娃洗，你说是不?是好事？”

    林秀水闻言沉默，无法反驳，压根无法反驳。

    “广惠，姨再给你塞点皂角，你给姨按你那猫图画张洗浴的图呗，这街头巷尾哪间哪铺，都?不?如?你画得好啊，”陈桂花搓了搓手?说，“画大点啊，不?然别人瞧不?懂。”

    广惠乐呵呵答应。

    只有林秀水抿唇，跟陈桂花走了一段路，走过桑树才?问道:“哪里遇上麻烦了？”

    陈桂花正低头看小报，闻言有些愣，而后又笑笑，“没有，想多赚些钱嘛，多赚点。”

    其实倒真的有，人人以为香水行夏日活计最?多，毕竟出汗就想洗身子，但压根不?是那么回事，冬日家里烧水费劲，实在不?愿意烧，香水行生?意多。

    到夏日里，随便打盆冷水来，就地擦一擦，或是夜里到河里洗，坚决不?多花一文钱。

    香水行见人一少，立即安排起两趟工，做早工和晚工的，月钱减半，陈桂花没闹，她只默默选了早工的。

    晌午回来就琢磨，自己接活洗，她不?止洗身子，还?附带洗小孩头发、衣裳，能补上这亏空，实则亏大了，少挣七八百文。

    她又没人帮衬，婆母早没了，男人出去就跟死?在外头一样，只捎了两贯钱来，她娘家倒是靠得住，可她总不?好要?老娘的钱。

    林秀水猜了猜，也能猜出个大概来，她只是不?戳破，反而道:“这样写不?行。”

    “怎么算洗得干净，到底什么算好？”

    “你得打出点别人没有的，比如?给小孩洗身子用肥皂团，洗头用木槿叶，还?可以收艾蒿来，夏天热蚊虫多，可以洗艾蒿澡，”林秀水到陈桂花家里，继续说道“你将洗头和洗身子分开来，洗头可以接点年纪大，头发长，又不?好打理的，我觉得你梳发髻手?艺也好，再多学学，洗了头说能编发髻，不?也可以赚些钱来？”

    陈桂花惊呆，怎么她就想不?到。

    “秀姐儿，你咋那样好心?，什么都?跟我说，”陈桂花挪一挪凳子，刮的木地板擦擦几声，“我赚了钱又不?能分你点。”

    她又闭起眼自我妥协，“分点，分点也成。”

    “谁说我要?分钱了，以后我们可以一起赚钱的嘛，”林秀水突然来了句。

    “姨啊，先去学点手?艺，不?要?怕花钱，抠下来一文钱两文钱的，能当吃能当喝的啊，东西要?出挑，招牌才?能打得响。”

    陈桂花虚心?求教，“那我该咋办？”

    “先练洗头功。”

    “啊？”

    林秀水很认真，她觉得洗小孩身子，可能还?没洗头赚得多，小孩子嘛，没见一到夜里就跑到水里，涮一涮就干净了。

    她的头发压根不?是涮的问题，又长又难打理，拆了发髻就打结，她每两日洗头，那真是低着脖子弯着背，洗头跟上刑一样，都?忍不?住叫唤。

    让她姨母帮忙，那更不?行，她能叫得跟杀猪一样。

    她要?把头发外包出去。

    不?然三千烦恼丝，她可能只剩烦恼，没有丝了，因为全掉了。

    洗头外包给陈桂花，她为了赚钱，那是相当上心?。

    买了专门洗头的木槿叶，把家里小木榻收拾出来，擦得锃光瓦亮的，让人躺上头，她还?会先用木梳子把头发梳通顺了，一遍遍倒水、慢慢搓洗。

    全程只问水烫不?烫，冷不?冷，多余半句废话都?没有，手?法老道，不?轻不?重。

    林秀水终于体会到，小荷每次洗完澡说的舒服了，因为真舒坦啊。

    就跟大热天渴得不?行，喝了口冷冰冰的水一般。

    陈桂花看她闭着眼，以为自己洗得不?行，忙问道:“咋的，我这手?法不?行？”

    “很行，”林秀水说，“只是有一点不?大好。”

    “哪一点？”

    林秀水说:“对我的钱不?大好。”

    她说笑的，而是洗完太舒坦了，突然就通窍了，夏天里，缝补生?意不?行，还?可以做别的买卖营生?赚钱。

    她顶着头尚未擦干的头发，说要?跟陈桂花做买卖。

    可把陈桂花吓死?了，“我没给人洗傻吧。”

    那当然没有，林秀水只是在想，天热起来后，油布手?套已经不?好卖了，她原先刨除请几位娘子缝线和剪布的钱，一个月光是靠卖手?套能挣三贯多。

    眼下是八百文，还?是原先洗衣行里的人先买着，准备到秋冬再用，毕竟大热天的，也没有人喜欢戴手?套啊。

    她原本已经接受，反正钱来钱往，这卖不?出去，就卖别的，可前段日子来来回回，她也寻摸不?出来，有什么既简单，布可以供得上，而且还?好卖的。

    其实不?大有，越细巧的东西，做得麻烦，而且她可以保证自己做好，但没法要?求别人也能做好。

    眼下这一洗，倒是想通了，她可以做纱袋，套在肥皂团可以起泡，而且能用这种小纱袋，倒艾草进?去，泡在水里，不?仅可以倒艾草，还?可以倒香水行里的干玫瑰花瓣、澡豆等等，洗脸洗身子都?合适。

    就算这卖不?出去，她还?可以转到卖茶叶、香料上去。

    最?要?紧的是，她手?里的纱来路比市面小经纪要?多得多。

    自从抽纱绣从领抹处搬出来后，她的日常之一就是去挑纱缎，什么素纱、天净纱、三法暗花纱、粟地纱、茸纱，她抽了许多的纱缎，伸手?一摸就知道漏不?漏丝，好不?好挑线。

    纱袋虽小，只抽口系绳毫无花样可言，但那也是得好好挑的，不?漏丝是前提。

    对于普通人家而言，即使是毫无花样的素纱，那一匹也相当贵，从前林秀水是不?会考虑的，宁肯用麻、绢等厚料子来代替。

    今时不?同往日，缝补处赚帐设司的钱，做完帐幔做帘布，有不?小的进?账，几个缝补婆子能赚翻倍的钱，裁缝作跟帐设司来往频繁，抽纱绣在其他闺阁娘子那里又赚，也算是有了名声，只不?过抽得太慢，花样越来越繁杂。

    她月中能领到额外的贴补，一桶冰，两篮子鲜果，青果行从各处运来的，有只蜜筒甜瓜和十来个林檎，一篮子的椒核枇杷，没有子的又叫椒子枇杷，以及最?时兴的杨梅。

    还?有两匹夏布，她通通换了素纱，顾娘子说让她自己挑，她挑了两匹便宜且浆好的素纱，以及抽纱绣里那些抽下来的纱线，都?归她了。

    纱袋要?用纱线缝，这素纱有些厚重，孔眼较粗，她抓了把澡豆，套进?去拉紧袋口，放在水里来回攥，不?多时便起泡了。

    等下回裁缝作里来了不?好用的纱，她就买下来，然后做浴球。

    她深感?自己聪明，而陈桂花的想法是，“这么好，倒艾草进?去，那一把艾草能用好多遍了！”

    林秀水默默收回自己要?说的话，在抠这件事上，陈桂花真是秉持本性。

    人家在赚钱这事上，勤勤恳恳毫不?马虎，陈桂花自己都?说，钱是她亲娘。

    她先卖纱袋到香水行里，她啥也不?说，先套了肥皂团，吭哧吭哧洗了许多白泡泡出来，满满一大盆，行老一看，立即说要?买。

    泡多，那说明他们香水行里用料扎实，当然主要?图便宜。

    九文钱一个，十七文钱两个，二十五文三个的纱袋，买三个相当于倒挣两文钱。

    那真是半点不?亏，不?过只限前三，往后买十只袋子送一只。

    光香水行就要?三百个纱袋，装皂角的，装澡豆的，装洗面澡豆的，那种专门用豌豆碾细放料的，装各色花瓣的，诸如?种种。

    光定钱陈桂花就收了一贯六，因为林秀水说信得过她，先卖后付钱。

    陈桂花揣着钱，已经恍惚了一路，想掐自己一把，手?停在半空又下不?去手?，最?后拍拍自己的脸。

    她每个抽一文钱，转手?能得三百文。

    “我没疯吧？”她将钱给林秀水说。

    林秀水看了她一眼，发髻都?跑散了，软趴趴地搭在额头，整个人欣喜欲狂，她诚实地说:“看起来是。”

    “我的娘嘞，我能多赚这些钱，”陈桂花一屁股坐在凳子上，她按住自己要?跳出来的心?，一字一句在那说，“我就买个好

    浴盆，我买肥皂团，我练洗头功，我就去跟人家学发髻手?艺。”

    她懵懵的，仿佛开窍了，卸了劲似的，突然地冒出来这种念头，不?再指望她的儿子，不?盼望什么学田，也不?指望她一年不?回几趟家的官人，想着他们赚钱，想着他们出息，想着自己能靠他们过好日子，可那是遥遥无期的东西啊。

    她盼不?来的。

    林秀水将数好的钱推过去说:“眼下就可以去。”

    “这会儿就可以学。”

    陈桂花摸摸自己凌乱的鬓角，她喃喃地说:“自己去学。”

    她失魂落魄走开，又突然跑回来，拿了钱跑出去说:“对啊，我自己去，秀姐儿，等我下次给你送头猪来。”

    王月兰正提着汤瓶回来，碰上她风一样跑出去，嘀咕了句，也知道她俩最?近的生?意，从手?套转成纱袋，进?屋后收了伞，不?免好奇，“这纱袋比你做手?套、香囊、绢孩儿要?赚得多？”

    “是啊，别看这玩意小，又没有什么花样，可做起来快，”林秀水说，别看零零散散一去，一个挣不?了太多，可多的叠加起来，一月也能赚个贯，或许还?能更好点。

    她估计没人抢这生?意，纱袋按最?起码便宜的两贯一匹来算，一匹能裁两百来个的话，至少一个都?要?十文往上，要?用好一点的，简直在做亏本生?意。

    林秀水能买到便宜且低于市价的纱，感?谢抽纱，抽纱使人高兴，今日先说一下违心?的话。

    她想要?多多赚钱，赚多多的钱，最?好能开间铺子。

    并已经跟张牙郎打听过，临街好的地段光租的话，一个月要?五到十贯，买的话，看大小要?七十贯到一百多贯。

    她存下来的也只有二十贯，没打算立即租铺子，做裁缝可不?如?缝补好做，支个摊坐下来，别人东西拿过来，该补就补，该修就修。

    如?果是跟她眼下这样，零散接点做衣裳的，有间屋子就能做了，可是人总想被更多的人知道，裁缝做的衣裳想要?更多的人看见。

    租铺子的前提，她得先学好手?艺，得有不?少于十匹的布，没有哪个裁缝铺子连这点布都?没有的，最?最?重要?的，要?有钱！

    她在纸上划来划去，学好手?艺，这个会一直学的。

    十匹布最?少要?二三十贯，她划掉，先有三匹布，这样一看，顺心?多了，三匹布怎么了，她还?给自己找了个稳定出货的染肆，绞缬染出来独一无二的那种，这么一想，有盼头多了。

    甚至能数一数手?里有的布，一匹不?嫌少，两匹三匹好，相当满足，睡觉睡觉。

    等到了转日里，陈桂花真去学梳头手?艺，并且叫木工来，叮叮哐哐捯饬自己的家，一连好几日，王月兰都?有点难受了。

    她难受的点在于，“陈桂花搞得阵仗那么大，显得我不?学点，落人家后头去了。”

    王月兰绝对不?允许，哪天穿一身绫罗绸缎的陈桂花，带着玉冠高髻出现在她的面前，说自己发达了。

    她却还?是没有一点长进?，就在丝行干着缫丝的活计，日后全靠外甥女?发家。

    这简直比做噩梦，有人抢走了她全部家当，只给她一文钱还?要?可怕。

    她心?里急得团团转，来回想找什么东西，面上却平静地说:“思?珍那里收不?收我岁数这样大的。”

    “肯定收，”林秀水应得那叫一个快，“我们就去学，我给姨母你出束脩。”

    “为什么叫你说来，感?觉我是你女?儿。”

    林秀水才?不?管，她之前跟姨母说，要?认字多认字，王月兰压根不?想学。

    这下好了，该死?的攀比心?。

    一下叫王月兰冒出了点心?气，她的心?气是，迟早有一日能把屋税和户帖上的字看懂。

    然后比陈桂花多认识几个字，不?跟小荷比。

    可她到私塾门口，人就开始退缩，当然林秀水跟思?珍提前说过，硬拉着人进?门的。

    王月兰学不?会也硬着头皮学。

    她学过一次后，再也不?说小荷了，这玩意是真难啊。

    而林秀水也有此同感?。

    她在见一个老裁缝的路上，是个功底特?别扎实的裁缝，据说看人下布尺，不?用量身，就知道穿什么样的衣裳合适。

    是领抹作的老裁缝引荐的。

    结果人家见她头一句话是，“先给自己做身衣裳。”