贾贞的笑容无懈可击, 语气却带着不容置疑的意味：“此处人多眼杂，说话不便。沈姑娘，我们不如找个清静地方，慢慢详谈昨日之事？”
掌柜的一抬眼, 便对上他似笑非笑的目光, 知道他意有所指, 此地无银三百两地侧过身去。
沈染星骑虎难下，只得硬着头皮点头：“……好。”
二人要了间二楼的雅致包间。
房门一关，隔绝了外界, 也仿佛将沈染星最后的安全感切断了。
伙计送上茶点, 躬身退下, 室内只剩下他们两人。
沈染星深吸一口气，决定先发制人，试图争取一点转圜的空间。
“贾公子，昨天说的事，实在太过重大了, 我这身份, 靠近狩猎司, 很容易败露的……”
她双手捧着微烫的茶杯, 垂下眼睫，语气认真诚恳。
贾贞打断她的话：“你不说我不说，行事小心一些，谁又能知道？”
沈染星一噎。
这贾贞是个胆大包天的人，先不提窝藏她这个妖能者这即将发生的事。
就那蛇妖, 听说是要上供给兵部的，他居然压着伏妖居给他提前驯好，挤出大半个月的时间差, 他自己差使大半月，才愿意往上送。
是个中饱私囊，公器私用的惯犯了。
见沈染星不说话，贾贞用杯盖拂着茶沫，眼皮都未抬一下，态度傲慢：“沈姑娘，你现在只有两个选择，一是跟我合作，二是我把你上交到御妖台。”
他大爷的……
居然威胁她。
沈染星气劲上来了，手指用力攥紧了茶杯，不蒸馒头也要争口气！
“那你把我上交上去好了。”
她直接撕破了脸，现在就敢如此威胁她，指不定日后还会利用这个把柄，要她做什么更过分的事情。
治不了白尘烬，还治不了你了。
贾贞嗤笑一声，猛地放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的响声。
沈染星吓了一跳。
“沈姑娘，”贾贞语气加重，“我这个人呢，没什么耐心，最不喜欢别人对着干。我好声好气与你商量，是给你面子，也是看中你的天赋。你可别敬酒不吃吃罚酒！”
他那张俊美的脸上，终于露出了本来的面目，娇纵，强势，习惯于掌控一切。
沈染星也不遑多让：“敬酒是什么？罚酒又是什么？”
“是什么？”贾贞嗤笑一声，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感。
他盯着她，语气变得咄咄逼人：“你长那么大，居然还没进御妖台，想必这些年来一直在极力遮掩吧，这可是死罪。”
这句话如同重锤，狠狠砸在沈染星心上。
她小脸煞白，这点小事儿也能够得上死罪？！
妈的，她不仅治不了白尘烬，她谁也治不了。
捕捉到她的惊恐，贾贞得意：“所以，乖乖跟我合作，是你现在唯一的选择，否则……”
他话音未落，竟突然伸出手，一把抓住了沈染星放在桌面上手腕。
“君子动口不动手！”沈染星痛呼一声，不适感袭来，她立即想要挣脱，用力往回抽手。
但贾贞的手劲极大，她无法挣脱。
徒劳的挣扎反而让他抓得更紧，甚至将她朝他那边拽了一下。
“先放开我！”距离猛然缩短，沈染星又惊又怒，另一只手也上来想要掰开他的手指。
“放开？”贾贞凑近了些，“等沈姑娘想清楚了，签了这份契约，我自然放开。”
他不知道从哪里摸出了一张写着字的纸张，拍在了桌上，另一只手却依旧牢牢钳制着沈染星的手腕。
沈染星看都没看那契约，直接抬手从发间拔下了簪子，指着他。
“你有这个胆量吗？贾贞志得意满，见她的手颤抖个不停，伸长脖子道：“来呀，往这里刺下去。”
“你快放手，不然我真的刺了。”
“我姨夫是朝廷朱雀司的萧大人，你敢伤我，谁也救不了你！”
沈染星往后缩。
贾贞却猛然迫近，狰狞道：“来啊，刺啊！”
边吼着，还边将那份契约强塞给她。
混乱之中，沈染星大脑一片空白，所有的思考，权衡，都在这一刻被最原始的求生本能覆盖。
她五指用力，握紧了簪子，用尽全身力气，狠狠地刺了下去。
快得几乎只剩下一道残影。
她甚至没看清自己是怎么动作的，只觉得一股狠劲从心底涌起。
噗嗤一声，利物刺入血肉的闷响传来，极其轻微，又仿佛是在她耳边炸响。
时间仿佛在这一刻凝固了。
贾贞狰狞的笑容瞬间僵住，迷茫了一瞬，旋即变成了难以置信的震惊。
本以为她是手无缚鸡之力的弱女子，对身经百战的他而言，袭来时，随意一躲便躲开了，可是……
他猛地瞪大了眼睛，瞳孔急剧收缩，死死地盯着沈染星。
他实在无法理解发生了什么。
液体温热，粘稠，溅到沈染星脸上，脖颈上，手上，带着浓重的铁锈味。
贾贞松开了手，捂住自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
鲜血如洪，不断地从他指缝间汹涌而出。
手腕上强制的力量骤然消散，沈染星像是被烫到一样，猛地缩回手，看着那根熟悉的珍珠发簪，几乎完全没入了贾贞脖颈。
她整个人都僵住了，浑身冰冷，如坠冰窟。
我……杀人了？
这个认知如同惊雷般，在她脑中炸开，让她瞬间失去了所有思考能力，只剩下无边的恐惧以及生理性的反胃。
她甚至能感觉到自己全身的血液都在倒流，手脚冰凉得根本不听使唤。
冷静，冷静，冷静……她不断的地安慰自己。
此时，砰的一声，窗户突然从外面被暴力撞开。
木屑纷飞，一道灰色身影砸了进来，重重摔在地上。
一片狼藉中，沈染星一眼便认出，此人正是蛇妖苍赦。
苍赦衣衫破烂，浑身染血，一动不动的躺在一堆木屑中，不知死活。
她还未想明白发生了何事，窗口又闯入一道身影，轻巧落地。
见到忽然出现的白尘烬，沈染星那杀人的恐惧稍稍平缓了些。
白尘烬青衣墨发，脸色平静，眼角还带着淡淡的笑意，只是有些瘆人。
简直幻视伏妖居里的驯妖场景。
这是……把蛇妖苍赦回炉重造？
白尘烬眼眸一转，目光落在沈染星脸上，这张脸惨白如纸，沾着血迹，写满了惊骇与无措，还有一些不明所以的茫然。
他有些烦躁。
又听见贾贞极力的喘|息声，更加烦躁了。
她怎么杀个人也杀不好。
他情绪从未这样容易失控过，手腕一翻，便反握住了一把匕首。
走到贾贞面前，一挥，贾贞喉咙破开了个狰狞的大口子，血流如注。
没了那烦人的噪音，他心情好些了，准备转身时，想到了什么，又停下来。
匕首又往前一送，贾贞的手齐腕而断，落地砸出一声闷响。
沈染星也跟着一抖。
白尘烬扫了一眼她，冷冷的，却并未理她。
他转身，走到苍赦身旁，蹲下身，并指如刀，直接破开了对方的心口。
鲜血汩汩涌出，场面血腥残暴，沈染星顿觉毛骨悚然，大气不敢出。
他却面不改色，仿佛只是在处理一件寻常物品。
他的手在温热胸腔内摸索了片刻，猛地掏出了一颗珠子。
珠子龙眼大小，散发着幽幽黑芒，隐约能看到表面有复杂的纹路。
沈染星胃里一阵翻江倒海，几乎要吐出来，勉力看去……
这是妖丹？
白尘烬取出妖丹后，指尖不紧不慢，在其表面抹了几下，活生生抹去了表面的一层，那符文也随之消除。
随后，白尘烬又将妖丹重新塞回了那血淋淋胸腔里。
做完这一切，他才站起身，声音冰冷：“我还你自由。”
他的目光扫过地上已经气绝的贾贞，脖颈还插着珍珠发簪，死不瞑目。
才继续道：“这一条命，你担着。”
话语刚落，雅间门外传来了急促的脚步声。
沈染星猛然紧张起来，外面来人了。
掌柜高声惊惶道：“贾公子？沈姑娘？出什么事了？刚才好像有很大动静……”
她想做些什么，来掩盖这狼藉的场面。
正着急着，雅间的门“吱呀”一声，被推开了。
屋内一片混乱，贾贞倒在血泊中，窗户破碎，窗前还站着个浑身染血的陌生男子，掌柜吓得腿一软，背后站在门上，几乎要站不稳了。
白尘烬右手染透了血，像个没事人一般，静静立在一侧。
沈染星急得不知该从哪里开始解释。
一时间，空气死寂，静得令人窒息。
几息后，苍赦身形一变，化了原形，变作一条手臂粗壮的黑蛇，鳞片散发着阴森的寒光，往窗外一窜，便不见了踪影。
掌柜的蒙了一瞬，才反应过来，猛地发出撕心裂肺的尖叫：“妖、妖杀人啦！！！”
随后连滚带爬地向后跌去，撞在走廊墙壁上，吓得几乎昏厥过去。
喊了半晌，她才想起来要报官。
她连滚带爬地，手脚并用，逃离了这个可怕的地方，走廊里传来他惊慌失措的喊叫声。
“来人！快来人！报官！快报官！”
包间内，再次只剩下白尘烬和沈染星，以及地上贾贞逐渐冰冷的尸体。
浓重的血腥味弥漫在空气中。
贾贞家里权势极大，逃是逃不掉的，慌张无用，沈染星便平静了下来。
她看向面容同样平静的白尘烬。
他是来帮她的？
“你……怎么会在这里？”她问。
白尘烬不说话，直接转身离开。
沈染星得不到答案，默默跟在他身后，回了房间。
想着他神出鬼没，等会可能又不见了人影，身上血迹黏腻得厉害，沈染星不多想，直接让伙计打来热水，自顾自的绕到屏风后，将自己整个人浸入浴桶中。
她洗了很久，直到皮肤发皱，水渐凉，才仿佛找回一丝力气。
擦干身体，换上干净的里衣，中衣松松垮垮地系着，长发湿漉漉的，披散在身后，滴着水珠，冰凉地贴着她的颈窝和后背。
她从屏风绕出来，带着氤氲的水汽，淡淡的皂角清香在室内弥散开。
她正擦着头发，一抬眼，脚步猛地顿住，呼吸也下意识地屏住。
白尘烬居然还没离开。
他姿态端正，坐在一张圆桌旁，离屏风不远，侧对着她。
阳光透过窗纸，映照在他脸上，描出分明的侧脸轮廓，长睫低垂，在下眼睑投下一小片阴影，让人看不清他眼底的情绪。
他似乎在闭目养神，又像是在专注地等待着什么。
寂静在房间里弥漫，只有她发梢水滴落在地板上的轻微声响。
“嗒，嗒，嗒……”
这规律的声响影响了她的心跳，不受控制地加速跳动起来。
他怎么会还在这里？
而且是以这样一种……像是守护，又像是禁锢的姿态。
她有些结巴：“你，你怎么还在这里？”
闻言，白尘烬睁眼看了过来。
目光从她湿漉漉的发尾，看到她因为用力搓洗而泛红的脸颊，脖颈，再看到澄澈的眼眸。
他面色平静，认真，不像在看女子，更像是在解一道很难的题。
即便知道白尘烬目光单纯，沈染星脸颊依旧不由自主地开始发烫，方才被热水蒸出的红晕尚未褪去，此刻又更深了几分。
好半晌，沈染星冷静了些许，这才想起她把人家的房间给取消了……
他不在这里休息，还能去哪里。
她极力压下脑中千奇百怪的想法，一边绞着湿发往门口走，一边说道：“你，你也洗一下吧？我去叫伙计换水……”
他手上的血迹还在，一会官差来了，不太好看……
白尘烬默然不言。
她用手掌卷起湿漉漉的长发，走到门前，才拉开房门，一股力道又把它按了回去。
鼻尖飘来淡淡的血腥味。
白尘烬站在她身后，一手按在门上，存在感极强，冰冷、强大，却又因为她刚刚沐浴完毕的私密感，而染上了一层难以言喻的暧昧。
沈染星扭头看他，心又开始乱跳起来。
白尘烬捏住她肩膀，将她扯开，力道没轻没重，甚至算得上粗暴。
沈染星：……
她那躁动的心一下子安静了，那暧昧的气氛散了个干净。
将沈染星拉扯开后，白尘烬打开门，头也不回，留了三个字：“我出去一趟。”
这一套动作行云流水，他离开又关上了门，沈染星仍愣在原地。
此时，门外传来嘈杂的喧哗声。
沈染星将耳朵贴在门上，细细听着，有官差的呵斥，吃瓜群众的讨论，其中，最明显的是掌柜带着哭腔的，颠三倒四的叙述。
“官爷啊！就是妖怪！长得阴森森的，突然就从窗户闯进来，杀了贾公子，一身的血！吓死人了，我以为我也要被杀了，吓死我了……”
官差已经来了！
沈染星做了亏心事，就怕官差敲门。
即便知道那条命安在了蛇妖苍赦身上，她还是惊恐起来，胡乱把头发擦个半干，穿好衣服，坐在桌前。
她面色煞白，手止不住地发抖，等着来人把她抓去问讯。
此时，白尘烬坐在屋顶，清风徐徐拂起他额间碎发。
他按了按心口，也不只有靠近，才会心跳异常。
他认为有必要寻个时间，再去一趟济世堂。
在焦灼的等待中，时间一分一秒地流逝。
沈染星坐在房间里，竖着耳朵捕捉着门外的一切动静，心脏始终高悬着。
然而，预料中的盘问和搜查并未到来。
楼下大堂的喧哗声似乎渐渐转移到了客栈外围，并未向客房区域蔓延。
这反常的平静反而让她更加不安。
小雪貂蜷缩在桌上，也坐立难安，它是未被驯服的妖，按律法来说，是不可以离开妖市的，甚至只能待在内市。
一下子来了这么多朝廷的人，它甚至蠢蠢欲动得想要逃跑。
又过了约莫一炷香的时间，沈染星按捺不住了，内心的焦灼和好奇实在煎人。
她深吸一口气，对小雪貂低声道：“我出去看看情况，你静静躲着别动。”
小雪貂缩着脑袋，躲到茶壶后面，极轻地“吱”了一声，应许下来。
沈染星走到门边，小心翼翼地拉开房门，只露出一条缝隙向外望去。
走廊里空无一人，但空气中弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。
她蹑手蹑脚，走到二楼走廊的栏杆旁，向下望去。
客栈大堂靠近贾贞出事的那间雅间方向，围着不少官差，身着公服，腰佩朴刀，面色凝重，严禁闲杂人等靠近。
许多人正在客栈门口进进出出，神色严肃，有官差，也有穿着便服的，但气场明显是官家的人。
掌柜的哭丧着脸，被两名官差围着，还在不断地比划着，重复着那套“妖怪残忍杀人然后跑了”的说辞。
但显然，那些官差脸上冷峻，似乎并未完全采信。
沈染星屏住呼吸，仔细听着楼下隐约传来的对话碎片。
“贾家，可是皇商，上头震怒……”
“……务必严查……限期破案……”
“仔细搜！任何线索都不能放过！”
“第一个发现的是掌柜的？当时还有谁在场？”
这一句话，像重锤般，狠狠敲在沈染星心上。
她腿一软，几乎站不稳，扶着栏杆才不至于失态。
贾贞的身份不简单，朝廷高度重视，若是全力搜查，保不准会查到她头上。
白尘烬那套说辞，不知能骗多久。
心底升起巨大的恐慌，她手脚冰凉，后退一步，想赶紧退回房间，收拾细软离开。
转身刹那，她莫名感受到一道锐利视线，就混迹在楼下官差中。
她停顿片刻。
再往楼下人群搜寻，却再不见那道视线。
夜色渐深，客栈外的喧嚣终于渐渐平息，但空气中，依然弥漫着一股无形的压力。
不过，这一股压力并非是查案的压力，而是因为有大妖逃窜，城内戒严。
出乎意料，即便知道客栈里有两位客人在现场，也并未大肆搜查客房，竟然就这般……草草结案了。
刚开始甚至信誓旦旦要查个水落石出，如今做法却截然相反。
贾贞是达官贵人，官差绝不可能敢这样尸味素餐，除非有其他因素影响。
沈染星猜不透其中关窍，也不算去了解。
她已经收拾好了细软，可迟迟拿不定主意，是否要趁着风声不紧赶紧逃走。
经过这一整天的惊心动魄，已是身心俱疲，白尘烬也不在，她便将此事一拖再拖。
直到白尘烬披着一身露水回来，她也没动身。
白尘烬已经处理干净身上的血迹，他存在，给她带来一种扭曲的安心感，她心一定，干脆先不离开了。
大手一挥，让小二的多加了一床被褥。
房间内只有一张床。
在农舍一起睡时，次日起床，白尘烬反应尤其激烈，沈染星可不敢再碰这个瓷。
她接过被褥，铺在了窗边的软榻上，邀功道：“床让给你，我睡这里就好！”
白尘烬看了那软榻一眼，没说什么，只是吹熄了烛火，和衣躺在了床上。
黑暗中，他那处没了动静，甚至连呼吸声都没有。
沈染星蜷缩在不算宽敞的软榻上，身体疲惫到了极点，大脑却异常清醒，白日里的血腥画面，以及官差严查的紧张感交替浮现。
她强迫自己闭上眼睛，不知过了多久，才迷迷糊糊地陷入浅眠。
夜半时分，窗外忽然狂风大作，电闪雷鸣，豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户上。
本就浅眠，这雨声瞬间就将她惊醒了。
一道刺眼的闪电划过，短暂地照亮了房间，也映出了床上白尘烬依旧安稳沉睡的轮廓。
冷风夹杂着雨丝，从窗缝里灌进来。
沈染星打了个冷颤，惺忪睁开双眼。
想着起身去把窗户关严实些，免得淋湿了地板。
她摇摇晃晃爬起来，摸黑走到窗边，费力地扣紧了窗栓，隔绝了外面的风雨声。
做完这一切，寒意从脚底升起，她搓了搓肩膀，快步朝床榻走去。
又迷迷糊糊地，爬上床。
黑暗中，她摸索着掀开被子的一角，一股暖意扑面而来。
她如同怕冷的小兽般，极其自然地蜷缩着身子，躺了进去，甚至还无意识地往热源深处蹭了蹭，找到一个舒适的位置，发出一声喟叹，满足又惬意，几乎是瞬间就又沉沉睡去。
意识消散前，她朦胧地想，今日的被窝尤其暖和，真好。
这一次，她睡得格外深沉安稳。
次日，沈染星缓缓醒来，昨天的惊慌并未影响她的睡眠，甚至感受到一种前所未有的温暖和踏实感。
意识尚未完全回笼，她下意识地往热源深处蹭了蹭，鼻尖萦绕着一种清冽又和煦的气息，让她莫名安心。
然而，下一秒，她猛地意识到不对劲，这触感，这温度，这气息……
她倏地睁开眼！
映入眼帘的，是线条分明的颌线，再往上，是白尘烬那双灰蓝眸子，深不见底，正垂眼凝视着她。
他早已醒了，坐在床的内侧，背靠着墙壁，空间被压缩到了极致。
不知就这样看了她多久。
而她……竟然整个人都缩在他的被窝里，无限地压缩他的空间，甚至半趴在他大腿上。
沈染星：！！
她大脑瞬间空白，血液轰的一下全部涌上了脸颊。
这姿势……不对劲！
她像是被烫到一样，猛地弹坐起来，往后拉开距离，手忙脚乱，掀开被子就要下床，语无伦次道：“我我我怎么……对不起！我不是故意的！”
一定是昨晚关窗后，迷迷糊糊走错了。
她就要蹦下床榻，手腕一紧，却大手猛地攥住。
那力道不容抗拒，但并不粗暴，只是稳稳地阻止了她逃离的动作。
沈染星浑身一僵，心跳骤停，以为他要发怒甚至动手。
她下意识闭眼缩了缩脖子。
可半晌，也没见任何动静。
她半眯着，畏畏缩缩的睁开左眼，意外地对上了一双异常复杂的眼眸，没了那阴冷的笑意，也没有冰冷的杀意，透出几分认真来。
五感恢复，她发现，握住她手腕的那只大手，掌心竟然是温热的。
甚至带着一种灼人的温度，与她上一次醒来，他发狠时的冰冷触感截然不同。
他……没有起杀心？
这个认知让沈染星更加懵了，僵在原地，动弹不得。
白尘烬目光沉静，看着她脸上变幻莫测的惊慌和羞窘，眸光微闪，缓缓开口，声音带着一夜未语的沙哑，淡淡的，却说出了一句让沈染星更加难以置信的话：
“我可以给你一个机会。”
“什么？”
沈染星几乎怀疑自己听错了，给她机会？什么机会？
这个男人冰冷无情，杀伐果决，居然会说给机会，无论书里，亦或是现在，都是头一回听闻。
白尘烬的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的灵魂：“告诉我，你究竟是谁？对萧霁雪有何企图？”
沈染星眨眨眼，露出一丝疑惑。
白尘烬的语气陡然转冷，带着一丝不易察觉的紧绷：“你最好说实话，这是你唯一的机会。”
沈染星缓缓深吸一口气。
他果然怀疑自己接近萧霁雪别有用心。
他想查出萧霁雪可能遇到的危险，为此不惜一改原则，用一次机会与自己交换吗？
哼，还真是用心良苦！