周围的人都震惊得说不出话来。
他们当然知道东家与白尘烬关系匪浅, 非同一般。
也隐约猜到或知晓他们之间有肌肤之亲，毕竟他们早已同住一室，形影不离。
可是……他们这一个多月来，是日日夜夜地担忧, 夜夜期盼, 好不容易才把人给盼了回来, 心中积攒了无数的话想说，准备了丰盛的宴席想要庆祝团圆……
结果，居然连一顿接风宴也没能一起吃上。
东家就要为了安抚那个男人的情绪而离开？
有许多人心中涌起强烈的不满, 甚至看向白尘烬的目光也带上了幽怨。
可这毕竟是沈染星自己做出的选择, 他们作为下属和朋友, 也不好再说什么。
人群中，纪明月的脸色则白得离谱，毫无血色，连嘴唇都微微颤抖起来。
她的目光紧紧盯着两人相携离去的背影。
雪拂连叫了她好几声，她才猛地回过神来。
雪拂伸手揽住她的肩膀, 将她往自己怀里带了带, 低声问道：“怎么了, 你发现什么了吗？”
纪明月反手紧紧抓住雪拂的衣袖, 力道大得指节泛白，她压低声音：“我担心……我担心他会伤害染星。”
雪拂微微一怔，随即安抚地拍了拍她的背：“他不会的。他虽然手段狠戾，但对东家，你我都看得明白, 那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。”
“若是不受他失控了呢？”
“这些时日以来，他血里来, 血里去，何时失控过，如今时局暂定，又怎会突然失控。”
雪拂沉默了一下，将她搂得更紧些：“别自己吓自己。”
纪明月深吸一口气，想继续反驳，又将未出口的话咽了回去。
雪拂低头，在她发顶落下一个轻吻：“没事，别担心。”
另一边，沈染星挽着白尘烬的手臂，回到了他们位于别院深处的房间。
一进门，隔绝了外面，房间内顿时陷入一片寂静。
白尘烬丝毫没有发怒的样子，甚至比平时更加安静，但沈染星就是感觉有什么地方不一样了。
一道灵光划过脑海，她似乎发现哪里不对了。
沈染星将他按坐在暖榻上。
“你解开素帛让我看看。”她说着，就要直接上手去解他脸上的布帛。
白尘烬侧了一下头，躲开了她的手：“为什么突然想看这个？”
沈染星跪在他膝盖之间，再次伸手，这一次白尘烬没躲。
沈染星一边扯松他的素帛，一边道：“虽然说以前没完整见过你素帛下的肌肤，可透过那些松散的缝隙看时，是看不到这些灰蓝色图腾的。”
白尘烬眼光闪烁。
沈染星继续道：“可是你这一段时间，这些图腾就没有消失过，无论是在你情绪平稳，还是其他时候，它们一直都在。”
沈染星也大致摸清了一些规律。
白尘烬对自己力量的压制越吃力，他身上的异样就越是明显，甚至这些图腾也不是固定不变的。
这段时日，她亲眼所见，他肌肤上图腾覆盖的范围，在悄无声息地扩大。
本来那些纹路只蔓延到心口附近，如今……
她伸手去扯他衣襟的系带。
白尘烬似乎想阻止，抬手握住了她的手腕，但力道并不重。
沈染星抬眸，对视片刻，他还是松开了手，把手放到她腰间，轻轻摩挲着。
她一层层扒开他衣袍，露出了胸膛和腹部，紧实而线条分明。
白尘烬的素帛只裹到胸肋处，没了衣裳的遮挡，腹部那片新出现的诡异纹路，一下子便暴露无遗。
那纹路比心口的颜色稍浅，仿佛是从那一处延申出来的。
在沈染星的注视下，白尘烬表情没什么变化，只是眼神愈发幽深。
沈染星伸出指尖，轻轻戳在他腹部那片图腾上。
白尘烬腹部肌肉一紧，小腹都痉挛了几下，呼吸也粗重了几分。
那图腾仿佛有生命般，在她触碰下泛起更深的幽光。
“这里，”沈染星道，“以前是没有图腾的，现在也有了。”
沈染星还在继续说些什么，分析着，追问着。
但白尘烬已经听不太进去了。
他闭上眼睛，喉结重重地滚动了几下。
天知道，他为了让疲惫的她能好好休息几天，今日是下了多大的决心，才忍着不碰她。
谁能料到，她前几日不曾在意，不曾这般执意扒开他的衣裳探查，偏偏这时探究。
沈染星见他闭目不答，按在他腹部的力道加重了一些：“你回答我啊，这到底是怎么回事？”
她说的每一个字，他都听见了，却完全无法理解那是什么意思，什么也不想，就吻住了她的嘴。
沈染星一怔，也跟着慢慢回应。
感受到她的顺从，白尘烬手臂收紧，将她打横抱起，放入柔软的被褥之中。
男人有力的手臂青筋微起，一手紧扣着她的后颈，加深这个吻。
到底……还是要食言了。
其实，他最初真的只是想要她静静地陪着他。
就他们两个人。
沈染星身上袄裙被他缓缓拨开，露出大片如霜如雪的肌肤。
每次这样俯视她，白尘烬都会涌起一股难以抑制的冲动。
他俯在她耳侧，哑着声音：“我今日轻一些。”
或许是先前在马车说过此事，白尘烬这一次显然要耐心多了，他手指修长，骨肉均匀，时轻时重，熟透了，才会渐渐深入。
片刻过后，她仰着头，像似乎是空气太过黏稠，让她有些喘不过气了。
就是她这幅任人宰割的表情，他根本受不住。
夜色渐深，月亮高悬中天 ，把树枝的影子印在窗上，摇摇晃晃的。
窗纸灰色的影子猛地一颤，房里突然传出一声嗔呼。
紧接着，是白尘烬低着不太稳的嗓音，轻轻哄她的声音。
昨夜刚落了一场雪，即便院中一片白，也是阴沉沉的。
三日后，白尘烬情绪终于缓和了不少，不再一步不离地当她的影子。
沈染星与纪明月并肩，走在清扫过的回廊下，商议着将共生苑分院开设到京城的具体事宜。
纪明月条理清晰，分析着京中势力分布与潜在风险，沈染星认真听着，不时提出自己的看法。
行至一处廊庑转角，纪明月引导着沈染星走向另一条稍显僻静的小径，语气如常地说道：“这边走，近些。”
沈染星不疑有他，觉得绕一下路看看景致也无妨，便从善如流地跟着她改变了方向。
事务刚大致商定，纪明月便借口要去核对账目，与沈染星道别离开了。
沈染星独自一人沿着小径慢慢走着，享受着雪后清新的空气。
忽然，她听到旁边光秃秃的灌木丛后，传来细碎的说话声。
放缓脚步，侧耳倾听，是小雪貂。
小雪貂正趴在牛妖宽大的头顶上，百无聊赖：“你说那个萧东家，还会不会回来看我们呀？”
沈染星一听，“萧东家”三个字如同惊雷在她耳边炸开。
整个人都愣住了，脚步瞬间钉在原地。
萧东家？
即便姓萧的人很多，可她脑海中第一时间浮现的，便是萧霁雪。
可是……
她已经回来好几日了，为什么这里的人和妖，从来没有任何一个人，在她面前提起过萧霁雪曾经来过？
而且听小雪貂这熟稔的语气，萧霁雪似乎还不只是短暂的访客……
这时，牛妖那瓮声瓮气：“你若是想她了，自己去找她呗，你妖力不是最擅长追踪寻人了吗？”
小雪貂立刻在牛头上站了起来，小爪子叉腰，似乎想要反驳。
“找谁？”
沈染星从灌木丛后走了出来。
周围的空气仿佛瞬间冻结了。
原本在附近悠闲踱步或晒太阳的小妖们，听到沈染星的声音，看到她突然出现，全都噤若寒蝉，僵在原地，眼神躲闪，不敢与她对视。
小雪貂深知是自己说漏了嘴惹的祸，只能硬着头皮道：“我不会去找她的，我永远都要留在你身边。”
沈染星问道：“是萧霁雪吗？”
小雪貂一听，毛都要炸起来了：“东家，你别生气，是白大哥不让我们说的。”
它话音刚落，九音鸟便从枝头急飞而下，用它尖尖的喙不轻不重地啄了一下小雪貂的脑袋，尖声道：“蠢貂，白大哥是让我们都不许说，你怎么还在说。”
牛妖见瞒不住了，耷拉着脑袋：“其实也没什么大不了的事。就是东家你不在的那段日子，明月姐姐好像心事重重，也不太管事了，院里群龙无首，大家都有点慌。恰好那时候萧东家来了，看我们乱糟糟的，就顺手帮我们管了几天，定了定规矩，稳住了局面……她人挺好的，真的。”
沈染星看着吓得萎靡不振，几乎要缩成一团的小雪貂，叹了口气。
将它从牛头处捞过来，抱在怀里，轻轻抚摸着它柔软的皮毛：“没事，我就问问。”
她怎么可能，又怎么可以生气？
听这意思，在那段最难熬的日子里，是萧霁雪及时出现，伸出了援手，稳住了共生苑的局面，避免了可能出现的混乱和危机。
于情于理，她都该感激萧霁雪才对。
再者，她只是一个模仿者，萧霁雪才是正主。
众妖见沈染星神色如常，语气温和，真的没有动怒的迹象，这才纷纷松了一口气，紧绷的气氛稍稍缓和。
这时，本该离开的纪明月去而复返，身影再次出现在小径尽头。
她比这些心思单纯的小妖观察要细致入微得多，自然一眼就看出，沈染星神情略微不自然。
不过，让她有些意外的是，沈染星似乎很轻松地就接受了，众人瞒着她，在她不在的那段时间，萧霁雪帮忙管理妖院的事。
没有深究或表现出被欺瞒的愤怒。
沈染星察觉到纪明月的视线，抬眸看向她：“明月？你怎么又回来了？是账目有什么问题吗？”
纪明月走到她面前：“账目无事，我是想同你说一些别的事。”
沈染星心中微动，隐约预感到了什么。
她将怀里的小雪貂轻轻放回牛头，拍了拍它的屁股，然后对纪明月点了点头：“好。”
两人默契地转身，沿着来时的那条僻静小径缓缓往回走。
积雪在脚下发出轻微的咯吱声。
沉默了片刻，沈染星率先开口：“刚才是你故意引导我走这条路，也是你算准了时间离开，好让它们无意中讨论起萧霁雪，让我知道那段时间发生的事情吧。”
不是疑问，而是陈述。
纪明月没有丝毫被戳穿的窘迫，大方承认：“是。”
“为什么？”
“他们都在欺骗你。”
“明月，我想知道真正的原因。”
纪明月眼底一片冰冷：“我看到了你的生死状。”
沈染星瞳孔骤缩，心跳漏了一拍，脚步不由自主地顿住。
那东西居然是真的？
纪明月继续道：“国师座下，每一位被他真正认可的亲传弟子，在入门之时，都需以精血与神魂签下一份生死状。此状关联师徒二人，效力霸道，除非双方中有其中一人彻底死亡，否则这契约永不会失效，弟子永远无法真正脱离师门。”
沈染星呼吸一滞，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，让她如坠冰窖。
“你是说……我是……”
“没错，你也是国师的弟子之一，是我的师妹。”
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