公主府家宴 有钱谁不想去丰庆楼？

    妹妹倒是难得说对一次！

    男女力气悬殊, 叶经年纵然会些拳脚功夫，也不见得打得赢一名壮汉。

    若是被左右宵小发现她在城中做席面一次便可得一至两贯，兴许会合起伙来半夜溜门撬锁。

    程县令思索片刻：“改日我提醒她。”

    说完便大步离去！

    程小妹张张口, 转向身边婢女, 难以置信地问：“这就没了？”

    婢女看着远去的公子, “——没了！”

    程小妹忍不住叹气：“我以前怀疑过他被那家人气得厌恶女子, 都没想到他是块不开窍的石头。”

    婢女：“可是公子看起来也懂男女之情啊。”

    程小妹：“隔壁侍郎家的大公子说起美食头头是道，他会做吗？”

    婢女摇头：“兴许不尝尝看都分不清盐和糖。”

    “正是这样！”程小妹叹了一口气, “愁死我了！”

    婢女想笑：“咱们快回去吧。别叫公主看见了。”

    程小妹险些忘记这些事不能被母亲发现，赶忙回她的小院。

    翌日清晨，陈芝华和发面, 金素娥和几个丫头洗菜, 叶经年和厨娘准备公主府的早饭，另有厨娘带着驾车的两个小厮去找郡主, 前往西市买菜。

    厨娘看着坐在旁边车上满眼好奇的郡主, 心里愈发疑惑，郡主是怎么了啊？竟然愿意乘坐木板车随她买菜。要是被旁人认出来定会怀疑公主府又摊上事了。

    厨娘愁得唉声叹气，程小妹到了西市肉行只有兴奋，没有一丝被各种肉味熏得嫌弃。

    “原来早市这么热闹啊？”

    程小妹拽着厨娘的手臂, 指着远处的肉案，“那个是牛头吗？”

    厨娘点点头。

    程小妹拉着她过去：“买了！”

    厨娘张口结舌：“——叶姑娘定下的菜单里没有这个啊。”

    “买了，买了！”程小妹又指着大块牛肉牛排骨, “这个, 这个，全要了！”

    厨娘低声提醒：“奴婢带的钱不一定够啊。”

    “我带了。”程小妹摊开一直攥在手里的荷包。

    出门前婢女提醒她早市可能有偷钱的，程小妹下车就把腰间的荷包拿下来。此刻直接打开问厨娘需要多少金叶子。

    厨娘赶忙叫她收起来，哄她说需要的时候再找她。

    随后买了羊肉、猪肉和今日需要的菜, 程小妹又看到卖河虾的，得知只有七八斤，手一挥，全买下。

    厨娘已经无力提醒，今天上午会有人送来两筐蟹。

    两辆板车塞得满满的，程小妹只能随厨娘走回去她也不抱怨，还说没有见过辰时的京城，正好可以好好欣赏。

    话都说到这份上，厨娘还能说什么。

    两车食材送进厨房，厨娘看到叶经年瞪大眼睛，心说，果然不是我一人认为郡主买得多。

    厨娘叹着气解释：“郡主对什么都好奇，看着什么都想买。要不是车装不下，我们这会子可能还没出西市。”

    叶经年很想说，怎么不把西市买下来。

    “全做啊？”

    厨娘在回来的路上认真考虑过，这些肉和菜全做了，晌午请的客人还要留下再用一顿晚饭。

    据说有一家亲戚在城东，要是用了晚饭再回去，他们岂不是半夜三更才能到家。

    厨娘：“我去请示公主和驸马。看看是不是做熟后叫亲戚们带回去晚上用。”

    叶经年：“那我们先收拾？”

    厨娘向她点点头，收拾一下有些凌乱的头发，又洗洗手她才去正院。

    公主的回答是买的肉若是全做来得及吗。

    原先厨房就有四个人做饭，还有两个丫头打下手，再加上叶家三人，七个人看着四个灶和两个炉子，离午时又还有两个时辰，厨娘便回答完全来得及。

    公主沉思片刻：“不可过夜的菜全做了吧。”

    厨娘在心里叹了口气，回到厨房一脸歉意地对叶经年说：“劳烦姑娘全做了。”

    先前听隔壁厨娘说过请她做几桌菜一贯钱，一顿喜宴是两贯。估摸着自家不是喜宴，叶经年只收一贯，但她要收拾的菜赶上一顿喜宴了。

    以至于厨娘难得自作主张向叶经年承诺，午后她回去的时候可以多挑几样带回去。

    叶经年摇摇笑笑：“不必这样。你可能还不知道，你家姑娘儿时旧物，就是那些用了一半的墨条，没用完的纸和没来得及丢掉的旧毛笔都给我了。我正想找机会谢谢她呢。”

    厨娘确实不知道这件事，心说难怪郡主找她做菜，原来两人早就认识了。

    “叶姑娘都能到城里做席面了，还用不起笔墨？”

    叶经年：“给我侄女的。她今年才五岁，不懂好坏，写的字跟鬼画符似的，可以先用旧的。再说了，郡主的旧物也比许多新的好用。”

    厨娘点头：“这一点姑娘说对了。我们家公子和郡主少时用的文房四宝都是公主和驸马精心挑的。”顿了顿，想起那场变故，“有些日子不便叫人把笔墨送到家里来，也是叫管家亲自去买。”

    叶经年知道“有些日子”是哪些日子——早年间当今圣上被废的三四年，“是的。我侄女也很高兴。先前郡主忘记告诉我有几桌客人，前几日叫人去村里提醒我，又送我一包笔墨。所以您不必因此感到羞愧。”

    有了这番解释，厨娘悬着的心落到实处，“叶姑娘，咱们先准备晌午的菜？若是待会儿闲下来，再把晌午用不着的做了？”

    叶经年应一声便同几个厨娘把堆在一起的菜分开。

    拿出莲藕，叶经年看到一把干荷叶，不禁停下。

    前往西市买菜的那位厨娘见状便提醒她，“买莲藕的人送的。”

    叶经年：“因为郡主把他的藕全买下来了？”

    厨娘无奈地点头。

    叶经年问厨房有没有黏米。得知有，叶经年就叫大嫂泡一碗。厨娘瞬间明白她要做糯米藕。

    厨娘：“叶姑娘，这样的话菜是双数，十四个，但是七荤七素啊。寓意不好吧？”

    “你提醒的对！”叶经年左右一看，发现有河虾，“再做一个小河虾。鸡肉就改成荷叶蒸鸡块。素菜方面，我再加一个醋溜藕片。”

    宴请客人鸡块比整鸡合适。只因喜宴上用整鸡显得主家大气，宾客也敢上手撕鸡肉，要的就是几个大吃大喝热热闹闹。而自家宴请的客人肯定不好意思拿着鸡腿啃。

    厨娘心说，难怪公主允许郡主从外头请厨子。

    叶姑娘确实比她考虑周到。

    话说回来，因为人多，客人刚到晌午要用的菜就备好了。叶经年琢磨一番待会儿怎么上菜，就叫两个嫂嫂盯着烧汤炖肉的灶，她带着两个厨娘一边把蟹刷干净绑起来，一边教她们收拾牛头。

    叶经年其实不会收拾牛头。

    毕竟这个年月杀牛的规定极其严格，民间少有牛肉，叶经年在蜀郡多年也没用过几次。

    叶经年会收拾猪头，就用收拾猪头的法子。

    牛头还没收拾好，叶经年几人就把蟹绑好了。厨娘找来前几日蒸蟹的大盘子，一个盘子里堆了十六个。

    叶经年好笑：“先放笼屉里，蒸熟后拆掉线再码放。”

    抱着盘子的厨娘恍然大悟：“我这脑子。刚刚还说六盘蟹需要六个笼屉，但厨房只剩两个，是不是去隔壁借两个。”

    叶经年：“蒸两笼吧。不是说公主也叫咱们尝尝吗？”

    “对！”

    买菜的厨娘起身回答，“公主说蒸一筐。我说用不着那么多。公主说今日是驸马生辰，大伙儿都尝尝。”

    先前那位厨娘立刻把盘子放回去，把两个笼屉放到蒸小鸡的笼屉上方，叶经年给她一碗姜片。厨娘在底层铺了多片姜，就把不能乱爬的蟹码上去。最后又在蟹身上放一些葱姜。

    另有厨娘去调配蟹肉的酱汁。

    叶经年估摸着时辰差不多了，就找个小丫头，叫她去问问何时上菜。

    小丫头到厨房小院门外，看到郡主的婢女从主院方向过来，两人一对眼就知道彼此目的。

    婢女担心小丫头误会，又问一句：“是不是问什么时候上菜？”

    小丫头点点头。

    婢女：“请叶姑娘做吧。又不是喜宴，少一炷香多一炷香都无妨。”

    叶经年在厨房门边听得一清二楚，就叫厨房里的小丫头烧火，大嫂陈芝华看着炉子炖汤，叶经年用油锅炸卷煎等物，二嫂炒菜。

    考虑到家宴和喜宴不同，喜宴是奔着吃喝来的，家宴总要叙旧，所以每上一荤一素都要间隔一会。

    起初公主和驸马没有发现。菜上了一半，正当夫妻俩不知道同多年没怎么走动的亲戚聊什么的时候，菜上来了。

    看着冒着热气的荷叶鸡，驸马就叫母亲、兄长和远房叔父以及兄弟们都尝尝，说特意请的厨子。

    亲戚受宠若惊，程县令在小辈桌看到这一幕，顺嘴说：“大伯和祖母想必也听说过。”

    程大伯打量一下自己：“我？哪家酒楼的厨子？”

    程家祖母不动声色地瞥向小孙女，程小妹满眼喜色，“不会是叶姑娘吧？”

    程县令点头：“正是被周家拒绝的叶姑娘。”

    今日请的客人中辈分最高的老翁也是叶经年的师父的故交，他和程县令的祖父同一个曾祖母，从他这辈算起，是没出五服的亲戚。在程县令这辈算起就是远房亲戚了。

    这位老翁以为是御厨，闻言感觉不像，而他又有点好奇，便问：“嫂子，您隔壁的周家？”

    程祖母点头：“是呀。周家老夫人在我那儿说起二房孙子的婚事，赶巧灼儿也在，就说乡下小厨娘的厨艺极好。在城里做过多次席面。有一次有人请砚儿吃酒，就是叶姑娘做的席面。”

    老翁看向先前上来的蒸卷煎，道：“我觉着这个菜不输大酒楼。以前我有个老友请我到丰庆楼用饭，也就那样。”

    程县令心说，这个老友不会是叶经年的师父吧。

    考虑到今日是父亲的生辰，不宜节外生枝，而叶经年没去找这位阿翁，可见也不想打扰他，程县令就把他这点好奇心掐断。

    程家祖母正要说什么，又上来两道菜，醋溜藕片和鲍鱼红烧肉。程家祖母看着红烧肉就说：“看颜色就不输大酒楼。”

    程家伯父尝尝，连连点头。

    程家伯母尝一块脆脆的藕片，也说不错。

    公主给婆婆夹一块红烧肉，驸马给远房叔父夹个鲍鱼。程家祖母看到鲍鱼跟朵花似的，又忍不住说：“叶姑娘心灵手巧。”

    老翁尝了很入味的鲍鱼，又忍不住问：“这菜也好。周家怎么把那姑娘给拒了？”

    程家祖母嗤笑一声：“嫌人家是乡野小厨娘。亲戚们谈论起来会说，周家竟然找个村厨做席面。周家觉得颜面无光。”

    驸马不假思索地说：“为何不去酒楼。省心省力，还有面子！”

    亲戚们满眼好奇，程家这边寂静无声。

    驸马困惑：“不能去吗？我记得这几年许多人家都去丰庆楼办喜宴。什么都不用操心，只要告诉管事的一桌多少钱便可。也没人上奏弹劾啊。”

    程家祖母很想用她的拐杖给儿子一下：“有钱谁不想去丰庆楼？”

    驸马脱口道：“我们就没去啊。”

    程家祖母噎得不想搭理他。

    公主扯一下驸马发衣裳，提醒他少说两句，“我们又不是请外人，何必大张旗鼓去酒楼充门面。”

    驸马明白过来：“周家没钱了？可是看起来不像啊。”

    小丫鬟又送来两道菜，一道松鼠鱼，一道是桂花糯米藕。程大伯赶忙起身放到母亲面前。程家祖母示意他把鱼放到老翁面前，指着糯米藕说，“我看那个好，我尝尝那个。”

    公主给婆婆夹一块。

    糯米肉刚出锅很热，丫鬟从厨房端到正院厢房，热气散了，但用起来刚刚好。

    程家祖母被恰好软糯的藕惊艳，直呼她喜欢这道菜。

    公主尝一口，不禁说：“以前我一直以为这道菜是凉的。”

    程小妹趁机说：“还有虾和蟹，指定也不输酒楼。祖母，我说可以把菜做这么好的叶姑娘肯定极好，周家有眼无珠，您还说落我。现在还认为我不该那样讲吗？”