接纳流民

    那第二批人群约莫二三十位，仅有一辆驴拉板车，上头挤着六七个孩子，看样子还会有大人轮流帮驴拉车，只是脚步总一深一浅，很是虚浮。

    是一群流民！

    煤球心中一喜，又生出另一道心声痛斥自己的欢喜，忙两手摊开，默默向暗渊之主告罪。

    随着双方逐渐接近，这批流民终于发现那道静立在寒冬中的身影，不仅加快了脚步，又在百米距离外慢了下来，边走边低声交谈着。

    最终，一位老者步履蹒跚地走了过来，其余人则留在了原地，以示友好。

    “孩子，你怎么跑到这里来的，附近有村子吗？”

    老者的语调并非官话，但总归是安宁行省一带人士，还能听得懂。

    面对一位长者，煤球本能地想要展现自己乖巧的一面，可他想起自己的身份，在心中默念了三遍“我是神父”后，端正脸色回说：

    “最近的村子还要三十多里，如果你们想去安萨尔克接受救济，真叶领是个很好的歇脚点，不过——”

    “不过什么？”

    煤球朝老者露出关怀的表情，认真地说：

    “真叶领现今已经很难容纳新的领民，安萨尔克为了保证市民的生活质量，也只在城外设置了窝棚区，每年冬天都会冻死人；进城的话就要缴纳人头税和安居税——即使您没有住处。”

    老者眼神黯淡几分，喃喃道：“难道只有顺从奴隶商队了吗……”

    煤球好奇一问：“老伯伯，刚才经过的那支奴隶商队怎么没带上你们？”

    用“带”这个词，过于委婉了。

    任何一支奴隶商队都有可能随时化身捕奴队，他们搜罗奴隶，半买半抓，不是新鲜事。

    至于为什么要抓……毕竟没人甘心当奴隶，贱籍身份总是入籍容易出籍难，没到山穷水尽之前，总有人要挣扎的。

    而这位老伯伯，显然是想多了，凭他这一身老骨头，怕是没人看得上，商队抓去也只会嫌是个赔本买卖。

    听见煤球的疑惑，老者只是像泄气的皮球一般摇了摇头，正要转身走回人群，忽又顿住，咽了口干涩的嗓子，“孩子，你家有水吗？我们不要余粮，能一人求口水喝就行。”

    煤球指向身后，“那边有水井，不过会凉一点。”

    老者大喜过望，哼哧哼哧地准备折返，看得煤球直摇头。

    我们未来的明月领神父大人迈开矫健的步子，搀着老者来到驴车前，打眼扫过，都是一副蔫不愣登的模样，板车上几个没比布丁大多少的孩子，正向他这个陌生人投来希冀的目光。

    大人们脸上、手上、脚踝处，都是冻疮，有几个还咳嗽不止，驴车上的孩子们披着额外的衣服，看不出伤情，但精神状态还好。

    “先歇歇脚吧，喝口水。”

    煤球朝几个孩子咧开嘴角，转身引领人群走向水井。

    二十多号人俱都拖着虚弱的身子，跟在煤球身后，没等瞧见水井，就看见堆成了山的石材木料。

    一位看着三十来岁的男人疾步追上煤球，带着期盼的目光问：“这里有采石场和伐木场？还招工吗？”

    煤球扭头看去，刻意放大了声音：“这里正准备兴建一片男爵领，我是男爵，也是暗渊教会修道院的神父。”

    他说着，将手放在冻疮最严重的一位中年农夫身上，光芒绽放。

    一股暖流瞬间淌遍四肢百骸，使得那农夫一个激灵，接着浑身瘙痒不止，原本快要失去知觉的四肢，渐渐传来剧痛。

    这“光明疗愈”虽然未能一举治好目标一身创伤，但好在将其从死亡线上拉了回来，只要修养得当，不难挨到明年。

    煤球将手搭在另一人身上，控制着魔力，点到即止；二十来号人，好在那几个孩子状态尚佳，魔力勉强够用，治疗一圈下来，也见了底。

    如此一来，即便他们中有人决定非去安萨尔克不可，也不至于死在求生路上。

    煤球歉意道：“请别介意，我的‘光明疗愈’还差些火候，魔力量也不多，只能以后多治疗几次了，另外，生病的还需要……”

    话没说完，一群人便如被割破兜网的玻璃珠般，噗噗跪地，磕起头来。

    磕头礼，新旧大陆通用顶级礼节，超脱于信仰，体现着人们最真切的情感。

    六个孩子被大人们搞得不知所措，也有样学样，慌慌张张地跪了下去。

    “跪谢神父大人施以援手，请允许我代全体村民向您致以最崇高的敬意。”

    老者高声呼喊，顿了一顿，又喊：“神圣而伟大的光明神——”

    声音戛然而止，老者抬起头，朝身边人小声嘀咕，“刚才神父大人说什么教会来着？”

    身边人讷讷答说：“没，没记住，好像不是光明教会……”

    一番操作看得煤球目瞪口呆，一股别样心绪涌上心头，竟让他一时有些热泪盈眶，连老者的小声嘀咕也没听见。

    少年人就是容易感性。

    他抹了抹红润的眼角，连忙将众人喊起，朝水井走去。

    安萨尔克地理位置对照天北、玉山、梁渡一带，不过相对更加寒冷，周边农户们为了防止井口结冰，有些会搭建井房或者井盖。

    明月领就是一座两米高的井房，二十来号人没法完全挤进去。

    都是村里人，哪个不会用，两个汉子哼哧哼哧地拉上来一桶水，水舀一搲（wǎi），便咕噜噜灌入腹中。

    眼见这些人有些按捺不住，煤球连忙出声：“也就这点人，都能喝上，先喂孩子。”

    高高在上的“光明教士”发了话，没人胆敢违背，井然有序地饮下井水，别说，比预想中温凉一些。

    饮过水，治了伤，待这帮流民解决了燃眉之急后，煤球进而抛出了第三个筹码。

    “我这有些土豆和棒槌，开锅煮上，给大家填填肚子。”

    煤球说着，走向井房外，挤在门口的几人连忙让出位置，又亦步亦趋地跟在后头，脸上尽是喜色。

    “大人，我们确实三天没吃饭了，前两天有人忍不住吞了雪，肚子闹腾的厉害，半路倒了几个。”

    虽说煤球也只是孤儿出身，但在安萨尔克混迹惯了，也没觉得自己多苦，如今听见别人的遭遇，顿时有些不忍卒听。

    他稍稍加快步伐，穿过堆积如山的石材木料，又越过一大片沙土堆，来到三间房屋前。

    “这儿是我的临时住所，另外两间装的都是粮食。”

    几个农夫听得两眼放光，“神父大人，我去帮您拿。”

    “不用，”煤球干脆拒绝，笑着说，“等你们恢复些体力吧。”

    他开门走进粮仓，拎出两麻袋粮食来，又架起锅，一股脑往里倒了两成土豆和两成玉米，剩下的，都放在了一边。

    煤球选址在安萨尔克外的大道附近，就是看中了冬天里的流民，当然准备了大锅，一边起火一边说道：

    “真叶大长老说过，饿了很久的话不能一下子吃饱，大家今晚先垫一垫，等睡一觉起来，我再为你们治疗，煮饭。”

    几个孩子殷切地盯着煤球，立马就问了出来：“神父大人，真叶大长老是谁？”

    “当然是我暗渊教会的大长老了。”煤球朝那孩童一笑。

    这回，老头是听清了，等打水来的汉子往铁锅里倒满水，疑惑道：

    “请宽恕我的愚昧，您说的暗渊教会，是指光明教会的下辖教会吗？”

    终于问到点子上了，煤球第一次点出教会竟没人询问，好在这回有人上道。

    他摇摇头，一脸骄傲与虔诚，“暗渊教会是与光明、丰收、生命、战神、安眠五大教会并称的第六大教会。我主暗渊之主仁慈宽厚，赐下神职恩典，又有七戒，分别是‘不可献祭’、‘不可妄议’……”

    煤球侃侃而谈，二十来号流民俱都认真听着，心中却谈不上多少波动，这些事离着他们太远了，而且煤球总给他们一种光明教士的既视感。

    他们现在想的只有一件事。

    ……

    煤球将教会简单介绍一遍，让大家有了初步印象，却也不过多宣扬，趁着魔力略有恢复，便又挑冻疮严重的几个治疗了一遍。

    他抬头看了看天色，“很晚了，如果要上路的话，还得明天一早再说。我那屋子有三间房，算上两座粮仓，挤一挤应该住得下，大家凑合一晚吧。”

    “有遮风挡雨的地方，我们很满足了！”

    老者忙不迭开口，岔着腿踱步到驴车前，观察着驴子的状态，又折返回来，惭愧地说：“大人，能不能让小老头去折些玉米秸秆喂给它吃？”

    煤球笑着点头，招呼众人熄了柴火，又让人抱起两队木柴，纷纷进屋。

    六个孩子被安排在东屋，跟煤球一间；女人老人们，被安排在西屋。

    剩下的壮年男女，就得拿些干草铺在地上；实在挤不下的，只有去粮仓凑合一宿了，总好过露宿街头。

    此时，虽然天色深沉，其实刚过下午四点钟，但这批流民人困驴乏，只想早点躺下，安安稳稳的睡个饱。

    不消分余，便有呼噜声响起。

    煤球看着这群人，男女老少齐全，心里暗暗激动，“明天再加把劲儿，多争取留下几个，等他们安顿下来，应该就不好意思再跑去真叶领吧？”

    半大小子耍了个小心机，实际上区区二十来号人，真叶领当然容得下，但这二十多人对那边来说可有可无，对自己却是从无到有的里程碑。

    对教会而言，建一座人口众多的男爵领，远不如建五座规模寻常的男爵领来得更有意义，前者不耽误吸纳信徒，却影响信仰的传播范围。

    “只要屋子盖起来，会有越来越多的人选择留下的。”

    煤球沉浸未来的美好蓝图中，窗外忽的出现两道横亘于眼前的光束，他听见嗡鸣声，立马有了判断。

    很快，一辆汽车穿过石材木料，在三座小屋前刹停。

    两辆面包车紧随其后，走下来四个汉子。

    一人走到屋前，贴着窗子往里瞧，回头高声道：“是在这儿呢！”

    这声音立马惊醒了几个，起身看向窗外，不约而同地皱起了眉头。

    外头，有人过来敲门，另有人则凑到另外两座粮仓前，敲响了房门。

    煤球想了想，直接从炕上的壁橱里取出黑色教士服套在身上，到堂屋打开了门。

    “你们好，有事吗？”

    对面汉子上下打量着煤球，皱了皱眉，“你是这里的工头？”

    煤球摇摇头，“这里是暗渊教会预定的第二处男爵领，我是负责建设工作的男爵兼神父。”

    “暗渊教会？”

    “男爵，还神父？”

    不止煤球对面之人，后头留守在老板身边的汉子也是一脸问号。

    煤球很是无奈，正准备亮一手“光明疗愈”，耳边又传来一阵汽车轰鸣。

    一辆轿车在面包车后头刹停，一位略显秃头的男士高举着一份文书，兴冲冲地喊道：

    “煤球，煤球！”

    来者名叫黄石，以前那个被石芽偷过二百科洛，后来又帮他们骗紫痂钱的市政厅文书。

    他看见门口的架势，怔了怔，一眼认出话事人，便走到被汉子保护的男人跟前，声音低沉了些。

    “你们好，我是安萨尔克市政厅民税文书，来给煤球男爵送地契，你们是？”

    他说着，拿出身份证与地契，出示给矮个男人。

    对方伸着脖子，示意侍从打开了手电筒，没瞧两眼，立马换上了笑容。

    “哎呀，原来是尊敬的男爵大人！”

    这奴隶贩子大步走到煤球面前，伸手与其重重握了握，解释道：

    “是这样，我们商队在安萨尔克安置了一群农奴，空出车子之后，就立马折返回来，想着搜罗落下的流民——他们这是？”

    煤球朝黄石投去感激的眼神，转而说道：“他们被明月领征收了，以后会是明月领的领民。”

    贩子局促地笑了笑，“是这样……他们都是我们商队的……”

    他看着煤球，忽然有些说不下去了，立即转了话锋，“恭喜大人招收到一群优质领民，我们商队还有不少好货，不知道大人有没有兴趣进城选购一些？”

    煤球心思一动，他本就有采购农奴的念头，这商贩的邀请无疑戳中了他的心窝窝。

    “你的商队停在哪片集市？”

    “东区那边，距离丰收教堂不远。”

    贩子恭声回答，其实论起实力，他手下跟着两位职业者，城里还有两个留守，自然不怕一个只掌握疗愈技能的“教士”，但事情不是这么论的。

    他再势大，也只是一介商户；煤球再势小，也是堂堂男爵，即便是光杆司令，也远非商户能惹的——除非他不准备生活在阳光下。

    “东区……”

    煤球想了想，立马记起那处集市，“我安排好这里的事情后，近期会去逛一逛。”

    “那我就等待大人莅临了。”

    贩子说着，招手示意侍从们纷纷上车，原路折返。