凛冽的雪沫像刀子一样横扫过来，刮在脸上，皮肉裂开细密的口子，寒气顺着伤口往骨头缝里钻。

    积雪深得没过小腿。安贞每走一步，都要把纤细的腿从厚重的雪层里硬拔出来，再重重踏下。雪粒灌满破草鞋，双脚早已冻得麻木，失去了知觉。

    前方的阿朵步履匆匆，妇人的脊背在寒风里佝偻着，单薄的身影揉在漫天风雪里，晃得模糊不清。

    安贞死死攥紧单薄的衣领，指尖抵着衣襟内侧。那里贴着一截硬邦邦的红绳，是她从中原带来的唯一念想，是她沦落绝境后，仅剩的故土。

    阿朵忽然回头。

    寒风撕扯着她的脸，把那抹刻意维持的笑意吹得扭曲变形。她嘴唇冻得乌紫，扬声高喊，语气带着笃定的蛊惑：“翻过前面那道山坳，邻部的粮车就在那儿！车上还有治肺疾的稀缺药材！”

    听闻此言，安贞下意识加快了脚步。

    脚趾在草鞋里冻得像冰渣，脆麻的痛感蔓延全身。可她脑海里只有一个念头——那药，能治好阿芜。

    少年单薄的胸膛，起伏孱弱的呼吸，颈侧青色血管的跳动……那些画面像走马灯一样在她脑子里转。

    她竟为了一句虚妄的药，轻易抛开唯一的依仗，跑去信旁人的鬼话。

    愚蠢得无可救药。

    身后风雪深处，阿芜早已撑不住直立行走。

    他不是在走，整个人近乎是在雪地里匍匐攀爬。

    手掌狠狠按进积雪，细碎冰碴钻进指缝，冻得骨头发疼。陈年肺疾被极致的寒风彻底勾发，胸腔像塞满了带刺的枯草，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的钝痛。

    喉咙里滚出浑浊刺耳的风哨声，破碎又沉闷。口鼻溢出的白雾刚飘出来，就被寒风瞬间撕碎。

    雪地里留下两行悬殊的印记。

    一行小巧紧实，是安贞一路坚定的脚印；

    一行歪斜浮浅，是他强撑病体、摇摇欲坠的痕迹。

    他鼻尖还萦绕着穹庐里残留的焦糊气息——那是安贞临行前，悄悄在冷灰里埋下半块熟根茎的痕迹。笨拙又可笑的示好。

    蠢货。

    他伸手扶住一截断裂的枯木，勉强撑起身子。

    漫天白雪翻涌，眼底光影错乱。黑影与白茫交织旋转，眩晕感直冲头顶，逼得他阵阵反胃。

    病痛蚕食着他仅剩的力气，却蚀不掉他骨子里的阴鸷与冷算。

    她竟把满身算计的阿朵，当成了雪中善人。

    她怕是不知，这女人连一母同胞的亲兄弟，都能作价换成半袋口粮。

    翻过山坳，视野骤然空旷。

    预想中的粮车踪迹全无，只剩一片死寂荒芜。

    坳间空地立着两个身形魁梧的壮汉，裹着厚实兽皮，周身带着蛮荒粗野的戾气。

    空地中央燃着一堆野火，火上烤着一块变质的兽肉，发酸发腐的恶臭扑面而来，蛮横钻进鼻腔，令人作呕。

    安贞的脚步骤然钉死在原地。

    那两道落在她身上的目光，粗野、贪婪、肆无忌惮。

    像荒野饿狼的视线，黄森森的，一寸寸丈量着她单薄纤细的身子，看得她后颈发凉，头皮发麻。

    阿朵快步上前，瞬间褪去了方才温柔和善的模样。

    她张口便是一串晦涩难懂的外域土话，压低嗓音与两个壮汉快速交涉，语气熟稔又市侩。

    其中一名壮汉抬手，将一只发黑的粗布口袋狠狠扔在雪地上。

    布袋砸开积雪，露出内里的物件。

    阿朵立刻扑上前捡起，利落解开绳结。

    袋中竟是部落极其罕见的油糖。

    她随手抠出一块塞进嘴里，咀嚼时颧骨皮肉微微跳动，满眼都是得偿所愿的贪婪。

    自始至终，半分余光都没分给身后的安贞。

    刺骨的寒意顺着草鞋脚底窜起，瞬间浸透四肢百骸。

    所有的侥幸、期盼、善意，在这一刻轰然崩塌。

    寒风卷着冰渣灌进她张开的唇齿，吹散了她颤抖的声音。

    她哑着嗓子追问：“药呢？你说的粮车呢？”

    阿朵闻声回头，唇角还沾着亮晶晶的糖沫。

    那抹温柔笑意彻底敛去，眼底只剩一片冰冷漠然的功利。

    “你这般细皮嫩肉的中原娇贵身子，换一袋油纯、几张牛皮，已然划算至极。”

    话音未落，一名壮汉大步上前。

    黝黑粗糙的大手猛地攥住安贞后领，蛮力将她整个人拽向火堆。

    安贞拼命想要呼救，喉咙却像被风雪冻僵堵塞，只挤得出急促细碎的喀喀声，破败又微弱，像一节被冻坏的风哨。

    中原养出来的皮肉，细白娇嫩。

    在这些蛮荒畜生眼里，比羔羊还要廉价可口。

    岩石背风的阴影里，阿芜死死伏在雪后。

    单薄的身子克制不住地剧烈颤抖。

    他掌心紧紧捂住口鼻，腥热的血气不断上涌，顺着指缝缓缓渗出，染红了身下的白雪。

    他清晰看见那壮汉像拎小鸡一般，轻易将瘦小的安贞提在手中。

    粗鄙的笑声在山谷间肆意回荡，刺耳难听，像碎石相互摩擦的粗粝声响。

    阿芜的指尖悄然抚上袖中藏着的骨针。

    那是他从父辈遗留的巫蛊古方里寻得的利器。

    针尖淬着冰湖寒鱼的剧毒，阴寒无解，是他暗藏许久的自保底牌。

    他刻意压缓呼吸，每一次吸气都如同吞入利刃，胸腔剧痛难忍。

    眼底却没有半分软弱，只剩死死锁定对方脚踝的阴毒与冷静。

    他从没想心软救她。

    他只是厌恶旁人擅自觊觎、毁掉他唯一的共生依托。

    就算这蠢货一再坏事，也是他的累赘，轮不到外人处置。

    绝境之中，安贞没有落泪。

    她死死咬紧下唇，齿尖刺破皮肉，一抹猩红缓缓渗出。

    粗糙的手掌隔着厚皮袄在她身上肆意摩挲掐捏，力道粗重，像是在精准估量一件货物的价值与分量。

    她抬眼望向阿朵逃离的方向。

    方才停留的脚印早已被风雪半掩，快要彻底抹平。

    一瞬间，中原暖阁里夫子讲授的善恶道义、世间良善，尽数化作冰冷的讽刺。

    昔日坐在安稳学堂里听闻的人心险恶，如今成了自己亲身承受的绝境劫难。

    壮汉正要发力，将她狠狠掼上马背——

    一道漆黑瘦削的身影，骤然从厚雪之中暴起！

    不是冲，是扑。

    阿芜借着雪坡的滑势，整个人像一张拉满的弓，带着决绝的死气撞向那名壮汉。

    两名壮汉微微一怔，随即爆发出肆意嘲弄的哄笑——

    不过是个病得只剩半口气、风一吹就倒的孱弱少年，不值一提。

    阿芜全然无视周遭嘲讽。

    他半边身子几乎贴着雪地滑行，利用下冲的惯性，将重心压到最低。

    喉咙滚出破风箱般粗重杂乱的喘息，指尖死死攥紧那枚纤细的骨针，蓄尽全身余力。

    嘲弄的笑意还凝在壮汉脸上，他抬脚便要将这碍事的病弱少年一脚踹飞。

    就是现在。

    阿芜顺势借劲下沉，身形极低。

    指尖精准递出，淬毒骨针稳稳扎进壮汉靴缝的皮肉之中。

    没有丝毫阻碍。

    凄厉的惨叫骤然划破风雪。

    魁梧壮硕的身躯如同坍塌的土墙，重重砸落进松软积雪里，四肢迅速开始不受控制地痉挛抽搐。

    安贞怔愣一瞬，随即连滚带爬扑向阿芜。

    风雪之中，她清晰嗅到他身上混杂着雪水、腥血与久病药气的冷冽味道。

    可下一秒，阿芜骤然抬手，力道冰冷强硬，一把将她狠狠推开。

    他眼底凛冽寒凉，像冰封千年的尖刀，淬着刺骨的漠然与不耐。

    余下那名壮汉已然拔刀在手，寒刃映着风雪寒光，步步逼近。

    阿芜抬眼对峙，嘶哑破碎的嗓音里不带半分情绪，硬生生挤出一个冷硬的字：

    “滚。”

    那壮汉看着雪地里迅速抽搐僵硬的同伴，又望向眼前少年惨白面容下，那双沉如寒潭、透着阴毒狠戾的眼眸——

    那是同归于尽、鱼死网破的决绝。

    他心底骤然发怵，再不敢多留，仓促翻身上马，狼狈逃离风雪山坳。

    山风愈发狂烈，卷着鹅毛大雪肆虐山谷。

    安贞跪在冰凉积雪之中，伸手想去触碰阿芜的衣袖，却被他再次挥手甩开，力道决绝，不带半分留情。

    阿芜背靠冰冷坚硬的岩石，单薄的胸膛剧烈起伏，压抑不住的腥血大口喷出，殷红刺目的血迹，点点泼洒在纯白积雪上，触目惊心。

    安贞鼻尖酸涩发胀，千言万语堵在喉头，原本想问的疼不疼、怕不怕，出口只剩破碎变调的微弱音节。

    阿芜缓缓闭上眼，惨白的唇角微微扯动，勾出一抹极致自嘲的冷弧，语气凉薄又讥讽：

    “中原人，都这么蠢吗？”

    他没有说出口的是——

    冬日冻土无路可活，她要是死在这里，他这副残躯，也撑不过这场寒冬。

    野火余烬明明灭灭，微弱火光摇曳不定。

    安贞默默蜷缩在阿芜身侧，第一次不排斥他身上清苦的药味，甚至贪恋这份绝境里唯一的安稳。

    火光映着他纸一样惨白的面容，病态苍白之下，那份混血骨相的凌厉冷锐依旧夺目，像风雪打磨过的寒石，锋利又孤绝。

    安贞掌心始终攥着那截温热的红绳，抬眼望着不远处雪地里渐渐僵硬倒伏的壮汉，心底五味杂陈。

    风雪里，阿芜无力垂落的手指，不经意擦过她的手腕。

    那里曾是红绳缠绕的位置，如今被粗硬绳索勒出一圈青紫淤痕，狰狞刺眼。

    他没有立刻收回手，指腹极轻地在那圈伤痕上停顿一瞬，触感微凉，力道极淡。

    别总盯着我。

    你欠我的，这辈子都偿不清。