血染长阶
李渊最近很烦。
这种烦得睡不着觉的源头， 往近了大概是归咎于秦王领兵回长安，长安的一切都不一样了；而往远了说，还是出于那纷纷扬扬撒于长安的碎片敕令。
李渊烦恼的时候， 要么喝喝酒听听曲看看美人， 让快乐驱散烦忧，要么呢，就找裴寂这样的老伙计说说话，吐吐苦水。
裴寂就跟李渊肚里蛔虫一样，他回应的所有话，李渊听着都顺耳顺心。
很多话李渊自己不方便说， 裴寂会替他说出来。
“唉。”
“天下都定了， 陛下还叹什么气啊？”
“别提了， 太子今日请秦王赴宴， 元吉和秀宁也去了。”
“公主也去了？她不是才刚刚回长安吗？”
“就是， 她掺和什么呀？跟她有什么关系？”
“兴许， 是不想让他们失和。我记得，公主和兄弟们关系都不错， 除了……”
“除了元吉， 秀宁和谁关系都挺好。”李渊毫不在意，把裴寂没说完的话补完， 手里捧着酒杯， 啜饮了一口， 半倚在榻上， 露出回忆的表情， “二郎小时候顽皮， 秀宁比他大好几岁， 都不愿意带他玩的， 不知道什么时候开始，忽然就亲近了起来。”
“是从太原起兵在长安会合那时候吧。”裴寂门清，“秦王与公主的兵马都驻扎在长安外，时常聚在一起商议打仗的事，那会儿就很明显，公主非常欣赏秦王，比跟太子说话要多得多。”
“那没办法，太子也上过几次战场，但打完论军功的时候，谁也说不出太子有什么军功。不是我没给他机会，他这方面天赋是差点。”李渊也郁闷。
“不是太子差，是公主和秦王太优秀了。”裴寂安慰道，“就算翻遍史书，像他们姐弟这样年轻，就如此出类拔萃的少年将领，也很少见。何况还是一家的，那就更少见了。”
“是啊，少年将领。”李渊感慨万千，不自觉地算了算，“二郎今年满打满算，才二十四岁，就已经立下不世战功了，大唐整个北方所有敌人，几乎都是他扫清的。”
“秦王殿下腊月生的，比平常这个年岁的年轻人，还要小一点。”
“对，他都不到这个岁数。真是……”李渊有无数的话想说，酒一入肚，这千言万语就止不住了。
“他小时候又娇气又爱哭，常生病还闲不住，天天满身泥土，手上抓的不是鸟就是虫，出门还要捡树叶捡石头，拿着弹弓到处跑，什么禽兽都不够他祸祸的……他母亲都被气得没办法，偏偏这小子长得好看，又擅长撒娇哄人，巴巴地凑过来，什么好听话都会说，三言两语就把她哄好了。
“年岁见长，越发讨人喜欢，就算跑去搏戏的地方，都能跟那些游侠儿交上朋友，而且，居然没染上什么坏的习气。”
这就很难得了，不仅李渊这么觉得，裴寂也这么觉得。
李世民什么样的朋友都能交，什么样的场所都能去，但他自己不受周围人影响，反而能倒过来，影响周围人。
那些乱七八糟出身和过往的豪杰游侠，有不少都在太原起兵的时候投入李世民门下了，跟着打仗建军功。
“秦王殿下，有孟尝君的风范。”
“不止，说是媲美信陵君，也不为过。”
“有这样优秀的儿女，陛下还不满意吗？”
“太优秀了，朕很头疼啊。”李渊抱怨，“你又不是不知道，法琳他们说，麒麟为秦王出世，秦王家那孩子，就是那条玄龙。都能干出撕敕令、劫诏狱的事了，叫朕怎么能安心？”
这两件事，但凡有证据，都能治死罪了。
李渊没治，没法治，他总不能跟天下人宣告，秦王府出了一条龙，那龙专门跟他作对，这像话吗？
现在可不是天降玄鸟的时代了，何况李唐自己宣传龙是祥瑞、是天命的。
“这个说法，目前有证据吗？”裴寂问到了李渊心坎上。
“证据嘛，倒还没有。不过我已经按法琳所说，在门上挂了镜子，也布了阵法，如果那小孩真是，也能得到证实。”
“其实陛下已经信了吧？”
“嗯。”李渊也不瞒他，“皇后曾经托梦给我，说二郎的孩子生而不凡，后来果然如此。说他是龙，我也是信的。”
“那陛下准备怎么办呢？”
“我愁的就是这个。眼下秦王势大，东宫根本比不过，就算加上齐王，也还是差一截，这兄弟阋墙，在所难免啊。”
裴寂慢吞吞道：“实在不行，陛下改立秦王为太子吧。”
李渊一下子怔忪住了，倒没有惊怒，而是迷惘地饮着酒，摩挲着酒杯。
“昨日张婕妤与我说，我赏给她父亲的那块田地，她父亲根本拿不到。”
“陛下赏的，怎么会拿不到呢？”
“说是秦王教令在前，已经赏给淮安王了，朕的敕令在后，洛阳的官员不肯认，那地她父亲就拿不到。”[1]李渊神情莫测，方才回忆往事时的慈父心肠，转为帝王心术。
“这可不仅仅是一块地的问题了。在洛阳，秦王的教令，已经大过朕这个皇帝了。”
这正是李渊所忧之处。
“这以后就得看谁的令先到了。”裴寂衬了一句。
“他打下的洛阳，他的教令当然比朕先到。朕的人马还要从长安出发，那洛阳全是他的人，谁服从敕令？”
李渊说着说着就恼了，“先是河东，再是洛阳，以后还有河北，这么一大片地方，都只听秦王的，这天下，朕还怎么坐？”
裴寂老神在在地听李渊发火，云淡风轻地笑道：“好在秦王是陛下的儿子，不是什么不相干的人，王莽董卓之事，倒不必担心。”
“唉！秦王要不是朕的儿子，朕也不必日夜烦忧了！”
李渊这酒越喝越闷，连饮了好几杯，又续上刚刚那句话。
“立长立贤，自古以来就是个难题，秦王是优秀，但太子也没有什么错处，就这么废了太子，万一杨广的事再次发生，又怎么是好呢？”
“陛下担心，秦王会是杨广？”
“杨广没当太子之前，可也有贤名。”
“陛下要是不想废太子，就不该再给秦王机会了。”
“是朕想给秦王机会吗？”李渊瞅着裴寂。
裴寂想起他被宋金刚打得屁滚尿流，丢盔卸甲连番奔逃的黑历史，也不由叹了口气。
“臣无能，不能替陛下分忧。”
“罢了罢了，朕没有责怪你的意思。胜败乃兵家常事，打仗没那么容易，朕知道。”
但李渊说完这话，又想起了李世民。
他从前有多为李世民骄傲得意，现在就有多发愁。
“手心手背都是肉，朕真的舍不得废太子，太子一旦被废，恐怕难以保全；而若不废太子，以秦王的军功，迟早会闹起来，到时候可怎么办？”
“还有齐王呢。”
“元吉不是当太子的料，朕没考虑过他。”李渊摆摆手，随口否决。
“陛下若是担忧，还是该早做决断。趁秦王刚回长安，还没来得及联络朝臣，现在打压他，还来得及。”
“来得及吗？朕只怕已经来不及了。”
“又或者，陛下与太子秦王好好商谈，如果太子愿意让位，秦王许诺保太子一世富贵安稳，以他们兄弟的感情，无冤无仇的，秦王也不是不能答应。”
“唔……”李渊迟疑了很久，看来他也想过这招，只是犹豫太久，不能决断。
他素来有点优柔寡断，越是重要的事越容易摇摆。
“太子肯吗？”
“那陛下得问太子才能知道。”
“太子……”李渊评估了一下李建成的性格，不是很确定，“太子未必甘心。即便他甘心，秦王府那帮人，也未必会放过太子。一旦有人从中挑拨，属下发生摩擦，那也可能会生事。”
“陛下是说齐王？”
“元吉给建成送了野马，又叫二郎去赴宴，我都不用想，他打的什么主意。”
李渊入主长安也好几年了，他又不需要上前线，当然就专心搞经营，自有他的消息来源。
裴寂笑笑，安抚道：“秦王擅马，倒也不会受什么大伤吧？”
“希望如此。”
“陛下还是很爱惜秦王的。”
李渊一晚上叹气几次了，根本止不住抱怨：“张婕妤父亲与李神通争地的事，我还没找他算账呢。明天我就叫他过来训话，真是越来越不像话了。”
裴寂有一搭没一搭地听着，陪了几杯酒，笑眯眯道：“陛下若还是憋闷，不如赏赏歌舞吧，再叫两个美人作陪，也能散散心绪。”
“这宫里的美人虽然不少，但都太年轻了，年轻就容易不懂事，老想生儿子，还有不安分的肖想皇后之位……这皇后的位置，也是她们能想的？太子和秦王都多大了，这时候朕扶个皇后上来是想干嘛？朕虽然老了，也没昏庸到这个地步。”
这方面李渊又清醒得不得了，美色归美色，怎么可能跟窦夫人比？
“臣只是觉得，就我们两个喝酒，未免单调了些。”
“也是。”李渊想了想，“还是叫万娘子来吧，她最省心，都是贵妃了，也从来不说这种叫朕为难的蠢话。”
“万娘娘向来最体贴圣心了。”
李渊点头，稍微宽了宽心，等万贵妃抱着猫款款移步过来的时候，他不由失笑：“怎么还带了狸奴来？”
“墨团粘人，非爬我身上不下来。”万贵妃向他躬身道歉，“妾不知该如何是好，就把它带来了。陛下恕罪，我这就让人把它带走。”
“算了算了，你平常也就爱养养花草和狸奴，就寝时都抱着，朕又何必叫你难过？来，坐，陪朕喝两杯。”
白手套的圆眼睛黑猫四处看看，在万娘娘腿边趴下来，不乱跑，也不乱叫。
万贵妃浅浅带笑，优雅得体，为李渊斟酒，只斟了七分满。
“怎么不斟满？”
“陛下似乎在喝闷酒，耗神伤肝，还是用点菜，少饮一点，保重身体才是。”她柔和如春风。
“你呀，现在也只有你，才会劝朕保重身体了。宫里其他人，就只会劝朕多饮。”
李渊动容，果真放下酒杯，吃了几口万贵妃夹的菜。
“妹妹们都是少年，正是贪欢的年纪，我当年十来岁的时候，又何尝不是如此呢？只是如今年长，就不爱动弹了。陛下不嫌弃我人老珠黄，已然是我的福气了。”
李渊拍了拍万贵妃的手，笑道：“你少年的时候，我可记得，花一样的美貌，一颦一笑都漂亮极了。”
“陛下那时也是，英姿俊发，器宇不凡，我最喜欢陛下带我骑马了，吹过来的风里都有草木溪水的味道，让人甚是欢喜。”
“我也喜欢带你。”李渊跟着她回忆往昔，盛年光景谁不爱？提起来历历在目。
“那时候孩子们都还小，夫人会给她的马编辫子，建成和秀宁在一边跑马，元吉忙着做弓，智云跟着二郎在河边玩水，编什么柳冠花环，送给你们。我就问他们，阿耶没有吗？”
年纪一大，就容易絮絮叨叨，还容易记错事情。万贵妃没有纠正李渊，两孩子送花环那次，没有这么多人在场。李渊的官职隔几年就变动一次，在各个州辗转，他没有把所有人都带上。
大多时候，一直陪在李渊身边的，是窦夫人和李世民，也有时候，万娘子与智云同在。但所有孩子和她们都在一起游玩的事，在万娘子印象里并没有发生过。
别的不说，窦夫人是不会带李元吉的。
李渊正与万娘子追忆往昔欢乐呢，突然一个急报，让他再也欢乐不起来了。
“陛下，东宫急报！”
“说！”
“太子与秦王好像都中毒了，东宫医官正在全力施救。”
李渊惊起：“那秦王呢？”
“淮安王与公主带着秦王走了，看方向是回秦王府。”
“这个时候回什么秦王府？东宫医官要是不够，就从太医署全调过去！快，传令太医署，凡能动的，都赶过去！太医令太医丞，分别往东宫和秦王府去。”
“陛下。”裴寂提醒，“这毒哪来的呢？”
“……”李渊忧心如焚，惊怒交加，“还能是哪来的？左不过他们几个！”
“但现在太子和秦王都中毒了。”
“先去救，救过来再说！时刻关注东宫和秦王府，问问太子和秦王怎么样了，快去快去，问完就回来汇报，不要耽搁！”
李渊是真急了，他是小心思很多没错，也贪恋权势没错，但他从来没想过要杀任何一个儿子。
等待是煎熬的，李渊别说无心喝酒听曲了，现在甚至无心说话了。
他在殿里踱了一圈又一圈，最先等到的是他的女儿。
“秀宁！”李渊一把抓住女儿的手，“大郎二郎他们怎么样了？”
“我还不知道，我走的时候大哥昏倒了，二郎在车上一直在吐血，一个字也说不出来，瞧着都很危急。”公主毫不犹豫，实话实说，干脆利落。
李渊的脸色难看极了，一时间差点没站稳。公主扶了他一把，看着他瞬间苍老颓唐的脸。
那是他最重要的两个孩子啊！
他要怎么接受一下子失去两个孩子的痛？
而且，那是太子和秦王，还不是其他的孩子，如果他们双双身陨，这大唐可怎么办？
“你……秀宁你告诉我，到底是怎么一回事？”李渊相信他的女儿。公主要是想要权势，也不会默默地跑那么远的地方守关了。
“我也不知道。我刚回到长安，听说他们要聚会，想着机会难得，很久没见大哥和二郎了，我也去凑凑热闹。不曾想，元吉给大哥送的那匹马好像疯了，我驯马的时候摔伤了手，后来我们到殿中饮酒，不过才饮了两杯，根本没喝多，大哥和二郎就双双中毒了。”
李渊这时才注意到，女儿的手上裹着白布，确实有渗血的伤痕。
他连忙放开公主的手，对她的话已经信了七八分。
“元吉呢？他没事？”
“我走的时候，元吉没事。二郎带了孩子去，我当时只想着赶紧把他们带离，没怎么注意元吉。”
事发突然，没注意到，反而符合正常的逻辑。
毕竟公主和李元吉交恶，这种时候哪有心情管他？
李渊觉得很不妙，禁不住喃喃：“难道真是他？可你们不是在东宫宴饮的吗？他怎么能控制东宫的庖厨呢？”
“父皇问我没用，我一年也去不了一次东宫。”公主很无奈。
哦对，她不在长安。
秀宁不在长安，二郎也很少在长安，真正经常往东宫跑的，是李元吉。
窦夫人从不理会李元吉，他就只能跟着李建成这个大哥，从太原起兵之前，他们就一直在一起了。
这几年更是常来常往，李元吉收买或赠送庖厨的概率，远比其他人高得多。
李渊想到这一点，不禁寒意陡生：“他……他怎么能……建成对他那么好！”
“陈媪对他不好吗？”公主讽刺道，“救命加养育之恩，这么多年下来，她差点死在李元吉手里。父亲你总是不管，纵他到现在，直到害死了……”
“不要说了！”李渊几乎崩溃，他不愿意承认，也不想听到，今时今日的惨状是他这个做父亲的教养无方、一味放纵的结果。
“这时候说这些还有什么用？”
混乱之中，李渊做了决定，“你现在就随我，去东宫看看，太子现在究竟怎么样了？”
李渊急匆匆地准备出门，还没走出甘露殿，就发现殿外剑拔弩张。
“父皇这是要去哪？”李元吉大喇喇地拦路，与禁军对峙。
“你这是什么意思？我想去哪还要经过你同意？”李渊大怒。
“依我看，父皇你今晚最好哪里也不要去。”李元吉盛气凌人。
“如果朕非要去呢？”李渊阴沉地盯着他看。
“父皇，你要知道，大哥和二哥一死，你就只有我一个嫡子了，这太子之位你只能给我，别无选择。既然如此，我们爷俩又何必闹得太僵呢？”
李元吉没打算跟禁军血拼，没这必要，他只要等，等好消息一个接一个地传进宫，那李渊自然就松口了。
“谁说父皇只有你一个嫡子？”公主冷笑，“我不是吗？”
“你？”李元吉不屑一顾，“先不说你是个女的，你有兵马吗？没兵说什么废话。”
“你怎么知道我没有呢？你不会以为我回长安，是一个人回来的吧？”
公主这话一出，连李渊和后面充当背景的裴寂，都忍不住看了她一眼，一时不能确定她是在说真的，还是在诈李元吉。
李元吉就更不能确定了，他惊疑道：“不可能吧？你要是带了兵马回来，沿途不会没有动静。”
公主好整以暇，但笑不语。
李元吉自己想通了，重新趾高气昂起来：“就算你带了也没用，进不了皇宫，那就一点用都没有。你远离长安太久了，朝中也不会有人支持你的。”
公主不在乎这个，她只是在拖延时间。
李元吉也在拖时间，他打仗虽然不行，但搞阴谋诡计很有一手，他很清楚，只要搞死他前面的大哥二哥，公主他压根不用管。
他跟姐姐较什么劲？他又不是胡亥。
“还请父皇安心坐着等消息。”李元吉阴恻恻地笑着，步步上前。
柴绍带着禁卫军，将李元吉拦在甘露殿外，气氛一时凝固如冰，杀气腾腾。
万贵妃缓步走过来，轻声道：“陛下，不如就等吧，也许太子和秦王吉人天相……”
“屁天相！”李元吉粗暴道，“要是没几分把握，我敢这时候动兵？”
公主攥紧了手里的鞭子，估摸了下双方的人马，只能先按下滔天的怒火，护着李渊转回殿内。
李渊根本坐不住，一迭声道：“这可如何是好？”
“父皇别急，他不敢对你动手。”
“我知道他不敢，但是大郎二郎……”李渊心如刀绞，悔之晚矣。
“父皇，你要想清楚，如果大哥和二郎都出事了，你应该怎么办？”
“我应该怎么办？我还能怎么办？还有我选择的余地吗？”李渊束手无策。
“父亲。”公主换了个更柔软的称呼，低低道，“长孙妹妹是不会坐以待毙的。就算二郎不在了，她也会奋力一搏的。所以你安心等着，事情会出现转机的。”
“她会吗？”
“她会。”
李渊陷入了焦灼的等待之中，每一分每一秒都被拉得极长。
他呆滞地注视着那滴漏，看水滴慢慢地、慢慢地凝聚，再慢慢地、慢慢地落下来，发出过于响亮的声音。
原来水滴的声音也能这么大、这么清晰吗？
甘露殿的所有人，共享着这份焦灼和恐惧，他们的感官被无限放大，于是连雨水的声音也显得恐怖。
“什么声音？”李渊心惊肉跳。
“下雨了。”公主走到窗前，看了看外面的雨。她倒还算平静，只是她的平静，落在李渊眼里，仿佛随时会拔出禁卫的刀，和李元吉对砍。
所以李渊依然无法心安。
他无可抑制地开始思念李世民。很奇怪，李世民长年累月地不在他身边，有时候一个月都没有一条讯息传回来，但李渊从来不担心李世民在前线的状况。
他不担心李世民的粮草，不担心李世民的输赢，不担心战线会不会忽然收缩崩塌……
他已经很习惯去信任、去依赖李世民，无论敌人多厉害，只要李世民说能打，他就相信。
从李世民十七八岁开始，就开始为李渊带来胜利了。
一次又一次，一次又一次……
早知如此，他又何必犹豫？直接换太子退位不就好了吗？落得这般光景，他以后有何面目去见窦夫人？
黄泉之下，那两孩子难不成竟比他还先至？
李渊一时悲从中来，心若枯槁。
不过两刻钟，东宫就仓皇地传来了糟糕透顶的消息。
“陛下，太子薨了！”
李渊跌坐在榻前，嘴唇颤抖着，一时失去了声音。
万贵妃陪伴在侧，与公主一起，扶他坐起来。
湿淋淋的雨水打湿甘露殿的阶梯，落在那些林立的铠甲和长刀上，弥漫着幽冷的光。
秦王府的消息怎么来得这么慢？
秦王到底怎么样了？
死寂的滴漏和雨水，无法给任何人回答。
李渊在等，平阳公主在等，柴绍在等，李元吉在等……所有人都在等。
等希望，或绝望。
有流星拖着长长的尾巴，划过天际，但除了让人的惊惧无限叠加之外，起不了任何作用。
又过三刻钟，秦王府的消息来了。
来报信的是秦王的亲卫统领许洛仁，他惶急地奔进甘露殿，潸然泪下道：“陛下，秦王殿下……殿下赴宴中毒，孙神医连番急救，还是没救过来……”
“什么？”
李渊顿时觉得天旋地转，大脑一片空白。
完了。
一切都完了。
他完了，大唐也完了。
李元吉带兵趋近，大笑道：“父皇，怎么样？你现在是不是只能选择我了？柴绍你还拦着我干什么？我又不会加害父皇，我保护他还来不及呢。”
柴绍不语，只拔刀横于阶前。
李元吉猖狂地抽戟，与柴绍的刀咔嚓一声碰撞出声，犹如雷霆乍现。
“真没眼力见，这个时候，你就该马上投靠我，懂不懂啊你？”
“不懂。我只听从陛下的命令。”柴绍寸步不让。
李元吉火冒三丈，步步紧逼：“父皇，我是不想动手，才等到现在的。你好好想想，你现在该做的是下诏，让我做太子，这样不就皆大欢喜吗？何必闹得这么难看呢？我终究是你儿子，又不是外人，这大唐江山又没有旁落。”
“可你害死了你大哥二哥！”李渊不能忍受，“你大哥哪里对不起你，你怎么能下毒害死他？”
“谁让他是太子呢？太子之位只有一个，他挡了我的路，那就得死。”李元吉理直气壮地回答，没有一点点哪怕表面伪装的愧疚不舍。
一点都没有。
“你！你这个畜生！”李渊出离愤怒了。
“你想骂就骂吧，我是你儿子，我是畜生，父皇你是什么？”李元吉毫不在意，只催促道，“差不多得了，人都死了，大不了你给他们追封个谥号。赶紧下诏吧。”
“不！”李渊难得硬气起来了。
也许因为平阳公主和柴绍为他拉开了一道防线，也可能是秦王府还有一个非同凡响的孩子。
就算大郎二郎都没了，他也不是只有李元吉可以选。
秦王府……只要等秦王府行动起来，他就能……
“臣等救驾来迟，还望祖父不要见怪。”
一道奇异的、年幼但坚决的声音，穿透层层雨幕与血色，传到李渊耳朵里。
李渊瞠目结舌地向外看去，秦琼和尉迟敬德杀出一条路来，鲜血染红了长阶。
他们身后是撑着伞的安元寿，伞下是一个小小的玄色的身影。
那孩子的眉目与李世民如出一辙，又带着天然的淡漠冷肃，踏破血和雨，抬眼望过来时，五官隽美得惊心动魄，而睥睨的气势甚至盖过了容貌，竟让人忍不住呼吸一滞，疑心这是真是幻。
“祖父稍待，待我杀了这乱臣贼子，再来与你叙话。”嬴政漫不经心地抬手，下令，“杀！”