崔煜长身玉立在门口, 墨发轻束，素白锦袍沾着微凉夜露，月光斜落漫过他清隽眉目, 映得面如冠玉, 神姿皎皎，恍若天人临世。

    江筎宁抬眸一望，心下骤惊, 慌得手足无措。已是二更夜深, 万籁俱寂, 他怎会孤身踏夜, 闯入她这桂枝院闺房来？

    崔煜缓步踏入，反手阖上房门，步履微晃，带着醉态。他眉宇间覆着化不开的沉郁, 脸色略白虚弱得生出破碎感。

    “表哥, 你怎来了？”江筎宁不明所以, 嗅到他的酒气，“伤势未愈，怎还饮酒？”

    崔煜深深望她, 她岂能明白……若不借酒麻痹, 清醒中伤口痛心口更痛，唯有醉意解千愁。

    “我去为你煮醒酒汤。” 江筎宁不敢多留, 转身便欲避开。

    可她刚迈出一步，手腕便被崔煜扣住。他眸如深潭, 一寸寸扫过她的发丝、脸颊、肩头……那目光灼得她肌肤发烫。

    见他眼神如此幽深诡异，江筎宁愈发自危。

    “表哥，你为何这般看我？” 她强扯出一抹笑, 慌乱已溢于言表。

    她知崔煜酒量极好，此番醉态却异于往日，江筎宁紧张得手指蜷缩。

    “表妹……”他嗓音嘶哑如裂帛。

    江筎宁暗道完了，这一声，便知他是真醉了，若是没醉绝不会用如此柔语唤她。

    他步步逼近，她节节退避，直至后背重重撞上床柱，钝痛袭来，退无可退。

    “你这般躲我、避我，这出戏……还要演到何时？”他俯首凑近，掌心轻贴她温软如桃花的面颊。

    江筎宁茫然无措，听不懂他疯言疯语：“表哥，夜色已深，我让人扶你回白云轩歇息吧。”

    “回不去。”他衣袍因动作微乱，领口轻敞，露出一截冷白脖颈，更添靡丽。

    “这……于理不合。” 她心头乱跳。

    崔煜眼尾泛红，眸若含星，醉意流转间低笑出声：“你昔日赠我花卉、香囊、砚台之时，怎不曾想过，于理不合？”

    这人喝醉了酒是要翻旧账啊！江筎宁哑口无言，面颊发烫，只轻轻摇头：“并非如此。”

    “你究竟想要什么？”崔煜眸子里都是疯狂的挣扎，喉间溢出压抑的闷哼，“还是非要看我，到底会为你做到何等地步？”

    是要他罔顾人伦，强夺弟弟未过门的妻，还是要他弃守多年道心，与她一同沉沦？

    明明二者，他皆做不到啊。

    “我…… 不敢劳你做什么。” 江筎宁脑中轰然一响，方寸大乱，再这般下去，她便要被他逼至绝境。

    深夜独处，他压迫感如潮，她伸手欲轻轻推开，指尖刚触到他胸膛，便被他猛地攥住。他掌心滚烫，可在碰到她柔软肌肤的一瞬，力道却莫名一轻，似有不忍。

    崔煜将她手一拉，带入怀中，两人之间再无半分空隙。他体温透过衣料传来，灼得她浑身发烫。

    江筎宁心乱如麻，她是崔瑾未过门的妻子，断不能与他如此亲近。他是醉后失度，可她尚且清醒。

    “放手啊！” 她奋力抽手，他却握得更紧，直至十指相扣，温热相缠，几乎要将她融化。

    眼前她娇美动人，他早已分不清是梦是真。另一手收紧，牢牢环住她腰，将她困在怀中，不肯放离。

    “表哥！世子！崔煜！” 她急得直呼其名，拼命挣扎，可力气悬殊，如螳臂当车，分毫不能撼动。

    他低头，精准吻上她的唇。相触刹那，江筎宁浑身僵住，思绪空白，时光仿若静止。酒气混着一丝清浅暖意侵入，她浑身轻颤，头晕目眩，几欲晕厥。

    挣脱不得，天旋地转间，她只得闭上眼，任由他肆意掠夺。心神被这突如其来的偏执与疯狂吞没，连反抗之力都荡然无存。

    他亲吮她唇，辗转厮磨，一遍遍沉沦，呼吸交缠，皆是滚烫。

    不知过了多久，崔煜才稍稍松开，依旧将她圈在怀中，额头相抵，气息凌乱灼热，拂在她面颊之上。

    江筎宁回神之际，只觉天崩地裂。

    他是疯了？！

    待他酒醒清醒，知晓今夜这般逾越，怕是要恼恨至极，将她拆骨入腹。

    她又羞又慌，泪光在眼眶里打着转儿，为何次次遇上他，皆是这般狼狈不堪，尽是触霉头的劫数。

    就在她胡思乱想之际，他眸中已浮起细碎水光，湿意朦胧。微微侧首，轻咬她耳垂，声音哑得不成调：“表妹……江筎宁，你不是要试我道心吗……你赢了。”

    “求你，表哥，别这样。”她含着泪摇头，被吓坏了，畏他做出更过分之举。

    伤口骤然牵扯，刺骨剧痛袭来，将他从混沌中扯回一瞬。他缓缓松开环在她腰上的手。

    不等江筎宁回过神，崔煜已转身，步履轻渺如踏云，消失在敞开的门外。夜风穿堂而入，带起一阵微凉。

    她望着那扇洞开的门，指尖抚上发烫的唇瓣，余温犹在。

    那醉世子，醒后若是忘了，倒也罢了。

    可他若还记得……往后岁月，她该如何面对他，如何自处。

    ——

    牡丹园里，乱作一团，房中雅致全被慌乱冲散。

    “整整一日，驸马踪迹全无，你们竟连半点消息都寻不到？！” 端缙公主柳眉倒竖，凤目含煞，滔天怒火发作。

    内侍侍从齐刷刷跪地，大气不敢出，头埋得几乎贴地。

    为首的内侍浑身颤栗，连连叩首：“公主恕罪，奴才们已遍寻博陵内外，终究未寻得驸马都尉踪迹。”

    “一群废物！”端缙公主猛地拍案而起，“一个大活人，还是当朝驸马，竟能凭空不见？尔等饭桶，连个人都寻不到，留着何用！”

    内侍们魂飞魄散，只顾磕头谢罪，额头磕得青紫渗血，口中反复喃喃：“奴才无能，奴才罪该万死。”

    端缙公主气得脸色铁青，疾步来回，驸马畏她，从不敢彻夜不归，如今这般反常，定是出了大事。

    她焦灼等到翌日天光破晓，打探消息的侍从终于仓皇奔回，跪地急声：“公主！有驸马消息了！驸马都尉，被官府拿下入狱了！”

    “你说什么？” 端缙公主猛地冲到侍从面前，一把揪住他的衣领，谁吃了豹子胆敢抓她的驸马！

    侍从被她揪得喘不过气，忙回禀：“回公主，昨夜驸马都尉在万花楼狎妓饮酒，后与人起了冲突，失手将人打伤，被官府当场拿下，如今人在郡府大牢！”

    端缙公主眼前一黑，私入风月场所？这真是天大的笑话！

    哪里是什么意外，分明是陷害算计！在博陵郡，有胆量、有手段敢对驸马下手的，除了她那位好侄儿崔煜，再无旁人。

    本朝律令昭然在目，官员不得涉足妓馆，更何况驸马身为天家亲贵，当众伤人。此事一旦传回京城，驸马轻则削职贬官，重则身败名裂，而她这位公主，也必将沦为朝野笑柄，颜面扫地。

    “去，传崔煜来见本宫！” 端缙公主厉声怒喝。

    她倒要亲自问问，他崔煜，究竟有什么胆子，敢算计她的驸马！

    侍从不敢耽搁，即刻前去通传，可辗转许久，只得面色为难地折返：“公主，郡守府之人说，崔世子一早就去督办修渠工程，四处寻遍，并未寻见。”

    端缙公主怒火更盛，却无计可施，只得咬牙苦等。直至深夜，才有内侍匆匆来报，说崔煜已回府。

    “他既已回府，为何不来拜见本宫？” 端缙公主厉声再问，又命人即刻前去传唤。

    内侍把头埋得更低，声音发颤：“禀公主，崔世子旧伤复发，伤势沉重，称需卧病在床，实在无法前来。”

    端缙公主终于忍无可忍，扬手将桌间茶盏狠狠扫落在地。“哐当” 一声脆响，瓷片四溅。

    “好，好一个崔煜！” 她气得脸庞扭曲，冷笑出声，“设下这般阴狠毒计，还敢装病避而不见，不愧是本宫的好侄儿！”

    白云轩内，崔煜闭目倚在软榻之上，面色苍白如纸，唇瓣干涩。李郎中正为他拆解旧绷带，悉心再敷药包扎。

    房门被狠狠撞开，柳叶、柳风竭力阻拦，终究拦不住盛怒之下的端缙公主。她风风火火闯入，凤目瞪圆，那眼神，恨不能将崔煜生吞活剥。

    “公主殿下驾到，请恕臣抱恙在身，不便行礼。”崔煜动了动唇。

    “好侄儿，你不必在此惺惺作态！”端缙公主死死盯着榻上之人，“驸马之事，定是你一手陷害！你既敢做，为何不敢认？”

    崔煜缓缓睁眼，面带病中的虚弱，轻咳几声，声音沙哑无力，语气坦荡：“公主此言，实在冤枉臣。驸马酒后失德，触犯国法，官府当场拿获，人证物证俱在。臣亦是方才听闻，与此事毫无干系。”

    此事从头到尾，本就是他布下的局，手段雷霆。

    昨日天尚未亮，他便召来心腹府丞李涵。此人忠心不二，行事缜密，从不出纰漏。

    “驸马都尉在博陵闲极无聊，你寻个由头，设一席家宴，请他赴饮。切记，行事隐秘。”

    抬手示意暗卫捧上一只锦盒，内中皆是珍稀古玩，件件都是驸马曹慎痴迷之物，价值连城。

    “将这份礼送去，邀他赴约，他必不推辞。”

    府丞李涵躬身领命，心中了然，依计行事。

    李涵宴间极尽奉承，频频劝酒，又令歌姬助兴，哄得曹慎心花怒放，一杯接一杯，不多时便酩酊大醉，不省人事。

    眼见时机已成，李涵假意派人送驸马回府，暗中却吩咐马夫一路 “引导”，将人径直送往博陵最繁华的风月之地万花楼。

    曹慎本就酒意冲头，到了万花楼更被酒色迷心，与李涵预先安排之人发生口角，借着酒劲大打出手，出手狠戾，将人打成重伤。

    万花楼中人不知其驸马身份，当即报官。差役火速赶到，当场擒获，人证物证俱在，曹慎无从辩驳，直接被押入大牢。

    “本宫令你，即刻放了驸马！”端缙公主被崔煜掐住七寸，心知此事绝不可闹大，语气虽厉，底气已弱。

    “驸马知法犯法，罪有应得，理当依律处置，臣不敢徇私枉法。” 崔煜淡淡回道。

    “呵，崔煜，你少在此装模作样！”端缙公主怒极反笑，“驸马谨守礼法，怎会涉足那种污秽之地？其中缘由，你心知肚明！”

    “公主殿下，臣并非曹驸马，怎知他心中所想？”崔煜抬手轻按伤处，眉宇掠过一丝痛楚，语气依旧坦荡，“何况臣前几日遭匪徒袭击，伤势沉重，自顾不暇，何来心力去算计驸马？”

    那伙匪徒本就是曹慎受公主指使安排，如今让他在牢中吃些苦头，受几分刑罚，也是理所应当。

    任凭端缙公主如何怒声质问、言辞逼迫，崔煜始终神色淡然，据理力争，让她有气无处撒。

    端缙公主看着他胸有成竹的模样，气得发抖：“够了，不必虚与委蛇。说吧，你要何等条件，才肯放驸马平安脱身？”

    崔煜眸色微沉，故作不解：“公主是要臣包庇驸马，徇私枉法？天子犯法，与庶民同罪。驸马之事，臣自当听凭律法处置。”

    两人剑拔弩张，对峙许久，端缙公主权衡利弊，心知若继续僵持，最终赔上的只会是驸马前程与她自身颜面，得不偿失。

    她狠狠眯眼，咬牙切齿：“崔煜！本宫应下你的条件！”

    “臣不知公主所言，是何条件？” 崔煜茫然反问。

    “你放了驸马，本宫明日便带他离开博陵，不再问罪崔瑾。”终究，她强忍不甘，松了口。

    ——

    次日一早，端缙公主一行便匆匆离开博陵郡。

    压在崔瑾心头的巨石，终于轰然落地。

    崔煜与崔瑾并马立于城门之下，看着端缙公主一行人离去。

    崔瑾整个人如释重负，重获生机。他本就性如暖阳，从不沉溺阴霾内耗，虽经此番难堪，却未被击垮意志。

    从前他厌弃朝堂纷争，不屑权谋算计，只愿寄情山水笔墨，逍遥度日，无心仕途。经此一役，他幡然醒悟，手中无权，自身孱弱，便连身边之人都护不住。

    “大哥。” 崔瑾望向身旁兄长，语气满是感激，亦带几分担忧，“端缙公主睚眦必报，今日得罪于她，她必定不肯善罢甘休，日后恐会伺机报复。”

    崔煜勒住马缰，目光悠远：“放心，我手中握有不少她与驸马贪赃枉法、私结党羽的实证。她若敢来滋事，便是两败俱伤，她没这般不智。”

    崔瑾心中愈发佩服自己的兄长，无论何等危局，崔煜总能运筹帷幄，不留痕迹将危机化解。

    “好了，那尊大佛已去，我们也回府吧。” 崔煜看向他，语气沉静，“过往之事，不必再耿耿于怀。人，总要向前看。”

    “多谢大哥教诲。” 崔瑾颔首，兄长此番布局，既解了困局，又为他保全了尊严。

    他笑意仍旧温润，却比往日多了几分砥砺心性的力量。

    崔煜回到邺国公府，独坐白云轩书房案头，指间捻着那枚青黛色香囊，一遍遍抚过上面绣的兰草纹样，不觉怔忡出神。

    他默算了施针之期，尚有数日，并无由头再寻她。不过一日又三个时辰未曾见她，他竟这般时时挂怀，实在荒唐。

    他批阅案头文书，半点心绪不露，漫不经心唤来柳叶。

    “你去桂枝院，告知宁姑娘，轩中玉兰草久未打理，需她前来照料。”

    “是。”

    柳叶领命而去，不多时便折返，躬身回禀：“世子，宁姑娘嘱我将花盆抱去桂枝院，她会细心打理，待妥当后，我再去取回便是。”

    崔煜持笔的手微顿，面色云淡风轻，挥手令他退下。

    而后柳叶、柳风便各自抱着盆兰草，送去桂枝院。

    崔煜伤势未愈，痛感来袭总难以凝神伏案，遂又唤来统领陆逸。

    陆逸入内行礼：“不知世子召属下前来，有何吩咐？”

    “上回祖母难以入眠，桂枝院可是送了些花去？”

    陆逸不疑有他，点头应道：“是啊。”

    “近日我也难以入睡，不知那些花是否有用。” 崔煜漫不经心道，似随口一提。

    “听闻老夫人用了倒是安眠许多。世子若是夜不安寝，不妨让李郎中来看看，开些汤药调理更为妥当。”陆逸性子耿直。

    崔煜冷冷扫了他一眼，若是要药，他自己便能开，何须叫来李郎中。

    陆逸摸不着头脑，茫然站在原地，不知世子究竟是何意。纵使他通透，可这层深意未免太深……难以意会。

    崔煜循循善诱道：“若是案头枕边，摆上几盆宁神花草，想来也是极好。”

    陆逸一点就通，恍然大悟：“属下这便去桂枝院，请表姑娘送些花来。”

    崔煜这才颔首，露出几分满意之色。

    “慢着。”他忽而想起一事，指着香炉里剩下的若水香料：“此香，你拿去用。”

    陆逸眉峰微凝，他一介武夫，从不用熏香之物，便推辞：“世子之物，属下不敢擅用。”

    “务必收下，今夜便用。”崔煜语气不容置疑，“明日再来禀报，闻香之后是何感受。”

    世子不但赐香给他，还吩咐他今夜便用，明日再来禀报闻香心得？

    陆逸着实无法领会，只得躬身谢过世子赐香。

    崔煜两次被扰得心绪大乱，生出幻境折磨，皆有此香在，于是心有疑虑，正好借陆逸一试，看此香是否有异样。

    待陆逸走后，崔煜重又伏案批阅文书，一边理事，一边静候花至。可从日中等到日影西斜，窗外暮色渐染，始终不见江筎宁的身影。

    桂枝院内，江筎宁正对着柳叶抱回的那盆玉兰草怔怔出神，自那夜被崔煜一番质问，她见他便如见洪水猛兽，能躲多远躲多远。

    先前柳叶来传话说白云轩玉兰草需打理，她哪里敢踏足白云轩，当即推说不便，只让把花盆抱来自己动手。

    她早被他那番失控的吻吓得胆战心惊，从前送香囊、赠砚台，都能被他揪着说她乱其道心。如今莫说主动送花，便是路上偶遇都要绕道而行，生怕一个不慎又被曲解心意，惹出大的乱子。

    “姑娘，陆统领来要花，不过几盆罢了，你为何不肯给？”云燕百思不得其解，姑娘不至于吝啬花赠世子。

    “那些花草不过是些许慰藉，治病还需良药，世子医术高明，自行开几服安神之剂，效果远胜花草。”江筎宁一门心思，与崔煜撇清关系，省得被他编排戏多。

    陆逸去而复返，书房内回禀：“世子，表姑娘说，先前送老夫人的睡菜仅育了一缸，所以没法送花过来。”

    “那便罢了。”崔煜合上最后一卷文书，总算批阅完成，叮嘱陆逸，“那香，记得今夜便用。”

    陆逸一头雾水，实在不懂世子为何忽然盯着他用香，只得顺从应下。

    崔煜今夜与薛靖有约，二人相约后园论剑谈道，也好排遣心头郁气。

    暮色渐浓，崔煜与薛靖并肩走在后园小径，闲谈间行至一处花荫旁，忽闻清脆的欢笑声传来，夹杂着姑娘们的嬉闹。

    “走，去看看。” 薛靖兴致顿起，率先迈步上前。

    花荫下围了一群姑娘，崔芙、崔晴、薛芷凝，还有几个贴身丫头，正围着玩蒙眼抓人的游戏。崔芙被黑布蒙着眼，双臂乱挥，脚步小心翼翼移动着，到处摸索，嘴里还念叨着：“等抓到了，看我不罚你！”

    薛芷凝瞥见自家兄长走来，玩心大起，拉着薛靖便往人群里凑。

    崔晴会意，与薛芷凝交换了心照不宣的坏笑，两人一左一右，趁着崔芙转身的间隙，轻轻将她一推。

    崔芙猝不及防撞了上去，险些摔跤，薛靖忙伸手扶住崔芙，让她站稳了身。

    “哈哈，抓到啦！”崔芙喜滋滋地欢呼，一把抱住薛靖的手臂不放。

    崔芙一把扯下蒙眼的黑布，可看抱着的人是薛靖时，赶紧松开了手，笑容瞬间僵在脸上，脸颊 “唰” 地红透。

    “芙妹妹，你抓错人了！” 薛芷凝笑得前仰后合，崔晴也指着崔芙大笑，丫头们跟着捂嘴笑，嬉闹声愈发热闹。

    就在这时，一道温润的声音传来：“好热闹啊，这是在玩什么？”

    众人侧头望去，见崔瑾缓步走来，身后还跟着江筎宁。

    崔煜脸色冷沉，她对他百般推脱，不肯为他花半分心思，转头却闲暇与崔瑾在后园散步，言笑晏晏，神色惬意。

    江筎宁未察觉角落中站着的崔煜，见着姐妹们嬉闹，脸上绽开明媚笑意，上前打招呼。

    她环视一圈，眼角余光却忽然瞥见了角落中的清冷身影，心虚地顿住步子，往后缩了缩。