清观轩道室内, 纱帘低垂，抵死一片缠绵春色。

    道童柳叶端着汤药走到门口，抬手叩门无人应答, 推门又发觉门从里面反锁。

    “世子, 姑娘的汤药来了。”

    房内无人应声。

    柳叶扬声又喊了一遍，仍无回应。

    柳风听见响动走过来问：“怎么了？”

    “世子吩咐熬的药，我给姑娘送来了。”柳叶压着嗓子, “可门从里头锁了, 世子未应。”

    “世子在里面？”

    “在啊。”柳叶一脸茫然, “他为姑娘施针, 吩咐我端药来。”

    两人面面相觑，一时都没了主意。柳叶犹豫了一下，侧耳贴上门板，屏息凝神地听——

    里头隐约传来极轻极细的低吟, 像是女子在忍耐着什么, 软得不像话。

    柳叶脸色骤变：“不好, 姑娘像是不舒服！”

    柳风眉头一拧：“那我们只得冒失些，翻窗进去了。”

    两人奔到窗边，柳风伸手一推, 纹丝不动。

    “不好, 师兄，窗也被锁了。” 柳风收回手, 与柳叶焦急对视。

    屋内有异响，两人越听越是清晰, 动静更大了。

    柳叶急道：“世子许是累得睡沉了，救姑娘要紧。师弟，破门吧。”

    两人一合计, 转身就要去拿剑。

    “站住！”安蓉正在书房打扫，见两个道童来取剑，厉声呵斥，“你们怎可取世子佩剑？”

    柳叶迎上去解释：“安蓉姐姐，姑娘在隔壁不适，门也锁着——”

    “世子不是在里头么？”安蓉愕然。

    “在。”柳风点头。

    “那你们急什么？” 安蓉用看两个傻子的目光看着他们。

    “可姑娘似乎身体不适，我们听见……”

    “行了。”安蓉反应过来，两个都是榆木脑袋，平日里大都关在清观轩里，连这点人情世故都不懂。

    她走过来将柳叶手中的剑取回：“你们下去吧。”

    柳叶还不死心：“那姑娘怎么办？”

    “世子在屋内，姑娘怎会有事？”安蓉脸上浮起一层薄红，“轮不到你们操心。”

    柳叶与柳风对视一眼，一头雾水挠了挠头，端着那碗彻底凉透的药走了。

    屋内迤逦，道袍散落在地，他含住那抹樱红，她在他身下一声声唤着“表哥”。

    她整个人似被卷入一汪情深浪潮里，心神失守，任由满腔情愫肆意沉溺。

    那缠绵悱恻的身影，难舍难分。

    ——

    邺国公府红帖遍发，吉日将近，府中红绸垂落漫天，檐下悬彩，庭内铺锦，处处浸着婚嫁喜气。

    四方宾客陆续奔赴博陵郡，陇西薛家薛靖亦在其中。他如今任职京都羽林将军，掌禁军兵权，深得新帝刘隆信重，乃是朝堂心腹重臣。

    三年前，薛靖承父母之命，迎娶安氏为妻。新婚未几，便奉朝廷诏命，远赴京城履职。

    彼时朝堂暗流汹涌，夺嫡之争风起云涌，京中局势血雨腥风。

    薛靖本欲遣人接妻入京团聚，安氏母家却心有忌惮，唯恐他深陷储位纷争，连累女儿性命安危，执意迫安氏与他和离。

    二人本是世家联姻，并无情深义重。薛靖心性疏朗，亦不强求，便顺势应了和离之请，自此各安天涯。

    此番薛靖借赴崔煜婚宴之名远赴博陵，明为贺喜，实则只为一人——初见便令他一见倾心的苏婉。

    及至郡中，薛靖数次登门求见，皆被苏婉淡然婉拒，闭门不见。

    他无由亲近，便守在女子私塾门外等候。

    骤雨倾盆而下，雨帘垂落如瀑，长街尽被烟雨笼覆。

    路上行人皆匆匆避雨，唯有薛靖孤身立在私塾檐外雨幕里，身形挺拔英伟，任凭冷雨浸透衣袍，未有离去之意。

    待到私塾散学，苏婉持油纸伞缓步走出，抬眸瞥见雨里那道挺拔孤峭的身影，心头猛地一抽，说不清是什么情愫。

    她垂首敛神，漠然举伞从他身旁走过，不愿有半分牵扯。

    怎料脚步刚过，薛靖便伸手轻轻扣住伞沿，稳稳拦了去路。

    苏婉蹙眉，声韵清冷：“薛将军，请放手。”

    薛靖指节紧扣伞骨，眸光执拗凝着她，不肯松开。

    街巷尚有路人来往，众目睽睽之下，这般拉扯对峙有碍体面。

    苏婉无奈，只得压下心头纷乱，冷声道：“随我回府，换一身干爽衣衫吧。”

    闻言，薛靖方才松手，眼中掠过暖意。

    移步苏婉居所，院舍清雅。

    苏婉取来一套崔五爷生前的衣衫，默默递予他。薛靖接过，入内更衣。

    待他走出屋外，那身旧日衣衫着在他魁梧高大的身形之上，虽略见局促，却依旧掩不住凛然风骨。

    苏婉望着五爷旧衫穿在他身上，睹物思人，往昔回忆翻涌心头，一时间伤感难抑，鼻尖发酸，流下清泪。

    薛靖见她落泪泛起疼惜，抬手为她拭去泪痕。指尖触上她面颊的刹那，氛围陡然暧昧，屋内静得只闻彼此呼吸。

    苏婉已久久未曾被人温柔相待，心底防线几近松动。薛靖情难自抑，轻轻捧起她脸，俯身吻了下去。

    突如其来的亲密惊醒了苏婉，她惊然回神，奋力将他一把推开，扬手一记清脆耳光打在他脸上。

    她眸中含怒：“薛将军，请自重！”

    薛靖身形高大魁梧，苏婉身姿娇小纤弱，二人身形相去悬殊，一推一拒间，更生出几分无形张力。

    他挨了一记耳光，面上却无半分愠色，只定定凝着她，话语直白坦荡：“我此番来博陵，是为你而来。”

    苏婉羞愤不已，蹙眉冷斥：“将军请速速离去，休得在此唐突惹人非议！”

    薛靖见状，压下满腔情思，神色黯然转身而去。

    心绪郁结难舒，他径直前往郡守衙门寻崔煜。

    崔煜正伏案料理公务，见他神色郁郁，当以为是有要事相商，开口询问。

    一番言谈过后，方知他竟是为儿女情长神伤，崔煜无奈缄默。

    已是陈年旧事，偏他还耿耿于怀，深陷情局走不出来。

    薛靖见他神色淡然，不由得开口嗔道：“如今你吉期将近，佳人在侧，良缘将成，便只顾自身温存，全然不顾兄弟困顿么？”

    “你此来博陵郡，是为了喝喜酒，还是寻女人？”崔煜冷冷反问。

    “喝兄弟的喜酒自然重要！”薛靖眼神发虚，随即直言相求：“你去同老夫人说说，给苏氏递一纸离书，还她自由身，莫要再被婚籍名分牵绊。”

    崔煜神色渐敛，沉声劝道：“儿女情分，姻缘归宿，岂可强人所难？凡事皆当问过女子本心，岂可独断专行？”

    薛靖听罢，当即冷笑：“说得倒是冠冕堂皇。昔日你倾心表妹，与崔瑾相争之时，又何曾好生问过姑娘心意？”

    一语直中要害，崔煜登时语塞。

    薛靖趁势缠着他，执意要讨教追娶佳人的门道，求教当年如何夺得芳心。

    崔煜被缠得心烦，蹙眉欲打发他走：“案头公务堆积如山，我无暇陪你闲论私情，你且自行离去。”

    薛靖挑眉：“你后日便行大婚之礼，此刻倒与我装公务冗杂？”

    崔煜无奈苦笑：“正因婚期在即，过后又要休沐，故此更要趁如今将公务尽数料理妥当。”

    奈何薛靖纠缠不休，絮絮叨叨不肯罢休，崔煜被闹得全无心思处置文案，只得任由他在一旁絮语念叨。

    “你执意要娶崔门遗孀，此事你爹娘可知晓？即便是苏氏点头应允，薛家宗族肯容她入门？”

    “呵，我如今已入京任职，何须再事事听凭宗族摆布？崔兄莫非未闻，将在外，君命有所不受？”

    “你可想过，她出身微末，而你身居高位，当真般配？”

    “只要她首肯，便是般配！”薛靖桀骜疏朗，扬声道。

    崔煜淡淡瞥了薛靖一眼，无言以对。

    薛靖不依不饶，拱手相求：“崔兄，可否为我想一良计，薛某感激不尽。”

    崔煜沉思片刻，淡淡道了声：“烈女怕缠郎。”

    薛靖闻言，顿时眼前一亮，先前的郁色一扫而空，精神大振，如获至宝般连连点头：“妙！还是崔兄花样多，薛某必虚心求教。”

    “……”

    入夜，崔煜抱着尚未处理完的案头冗务，归了邺国公府。

    白云轩内，江筎宁端着一碗温热的夜宵，轻步走入，语气体贴：“表哥，先吃些夜宵垫垫，莫要熬得太晚，早些歇息才是。”

    “你早些回房歇息。”崔煜一声轻叹，案头事务繁杂，今夜怕是还有得熬。

    “表哥今日在府衙没有处理完要务么？”

    “都怪薛靖那人！”崔煜无奈道，午后薛靖一直缠着他，嘴叨没完没了，搅得他公事做不成。

    江筎宁听罢前因后果，方知这桩隐秘情事，心中暗自讶异。

    原来薛靖多年来一直心系苏婉，二人往昔更有一段风月纠葛。

    她柔声轻叹：“薛世子秉性磊落，心性至诚，倒也是值得相交。”

    崔煜闻言，眸光微敛，淡淡勾起唇角冷笑：“你说好也无用，他又不与我相伴，我何须认可他？”

    话音刚落，一缕莫名的醋意悄涌，他抬眸定定看向江筎宁，眼神带着几分幽幽的冷意：“你觉着谁好？”

    江筎宁立马察觉他吃醋，连忙软声改口娇笑：“自然是表哥最好，旁人纵有千般好，也不及表哥分毫。”

    崔煜这才神色稍缓，淡淡开口：“薛靖脸皮厚实，心性又执拗，这般死缠烂打不肯放手，迟早能抱得佳人归。”

    江筎宁听他这么打趣薛靖，忍不住噗嗤一笑：“薛世子如今……尚未婚配吗？”

    “三年前他曾遵父母之命成婚，未几又和离，如今孤身一人。” 崔煜淡淡答道。

    “薛家乃是名门世家，规矩森严重门楣，他们当真能容薛世子娶五夫人？”

    “他如今翅膀硬了，在京中身居要职，性子又桀骜，什么事不敢做？”

    江筎宁暗暗叹息，此事总归还是得看苏婉的心意，她若是对薛世子亦有几分情意，日后自然水到渠成；若是无意，纵是薛世子再执拗，也强求不得。

    正当她思量间，身后那人起身将她揽入怀里，附唇到她耳畔。

    “想他人闲事作甚……”崔煜除了例行公务，满脑子都是她。

    她身体微荡，随即软了下来。